— То есть они из другого мира? — задал глупый вопрос Фритц.

— Только это и знаю, больше мне никто ничего не рассказывал.

— Не обращай на него внимание, — поспешил с советом ворон и поведал: — Я тогда сначала делал, а потом думал… Может на меня так повлияла учёба на боевой дисциплине? Не помню таких глупостей с моей стороны, до перевода.

— Значит изгои жители другого мира, как и мы? — уточнила Софи.

— Ну да… Ещё те мертвецы, которых мы видели внизу, на самом деле не такие же зомби как в нашем мире.

— Как это? — не понимала девочка.

— Эти не становятся зомби после смерти. Они подхватывают какую-то “инфекцию” и она убивает заражённого, превращая того в послушную марионетку болезни.

— Значит… — попытался вывести какое-то умозаключение Фритц, но кроме слова: — Неприятно, — более ничего не родилось.

— Да… Нам нужно избегать травм от них.

— Согласна, — кивнула Софи.

— Ещё кое-что… Александр возможно бог, — высказал предположение Ярвуд.

— Бог?.. Бог?! — ошарашенно отреагировала Софи и потребовала доказательства: — С чего такие мыс… — но вдруг остановилась.

Действительно, у Александра почти безграничные возможности, включая контроль времени и мгновенное перемещение куда пожелает, да в добавок воскрешение мёртвых. Только сейчас, с помощью подсказки товарища, она наконец поняла чуть ли не стоящее перед глазами объяснение.

— Погоди? Бог? — запоздало отреагировали Фритцы, но потом прокрутили в голове всё необходимое и также осознали это.

— То есть, этот шут бог? — не могла до конца поверить Софи.

— Почти всё об этом говорит, — сказал Ярвуд, а затем перевёл тему. — Так что вы обсуждали?

С подачи юноши они также поспешили сойти с трудно принимаемой мысли, договорившись при первой возможности спросить об этом у Александра, после чего начали передавать накопленную за время путешествия незначительную информацию.

Софи рассказала что любящий прятаться в её теле волк, существо шестого типа, но что это конкретно значит, она не представляла. Фритц же поведал что подобранный во время теракта револьвер, попутно модифицированный Алессандро, стал устройством выходящим за рамки его понимания, а также понимания пластинки, относящей оружие одновременно к первому и десятому типу. Только ворон ничего нового не сообщил, кроме и без того понятной информации про существ нулевого типа, то есть призраков.

Когда же, казалось, что все темы исчерпаны, Софи неожиданно вспомнила информацию которую ей так и не дал возможности досказать центурион.

— Я ведь так и не рассказала про их реакцию.

— Хм? Точно, — вяло отреагировал на инициативу еле достающей до стола девочки Фритц.

— Как говорила, когда я появилась, они сначала удивились, но когда я увидела волка, он вошёл в меня как в воду, а они лишь напугались, но не стали убегать или атаковать.

— То есть, они посчитали что это нормально, что волк может такое сделать? — пробормотал Ярвуд, а затем услышал надоедливый голос уже какой раз сообщивший о ступоре.

— Возможно, но я не знаю, — пожала она плечами, но никто не заметил.

Тут в палатку заглянул воин в бронзовой броне и немного осмотревшись, а также удивившись “местному”, сказал:

— Пошли, я вас выведу, — а затем покинул бессмысленное укрытие.

Молодые недолго думая встали и вышли из палатки, следуя за воином прямо к воротам ведущим наружу, где их и остановили охранники.

— Вы куда?

— Гней приказал вывести их наружу.

— Ясно, — принял объяснение охранник и, позвав напарника, снял большой засов, отворяя ворота.

— Пойдём, — тут же прошёл и начал подниматься вверх с следующими за ним детьми сопровождающий.

Всё восхождение у заняло около девяти минут, за которые они успели подметить, что пещера подверглась явной ручной обработке, ведь стены были исцарапаны, а пол более-менее гладок. Этого точно нельзя было сказать про пещеры, по которым дети до этого лазили.

В конце ж пути они вышли к деревянному лифту, собранного из перевязанных верёвками досок, противовесом которого выступал обычный валун. Он уходил вверх, широкую расщелину, где можно было увидеть небо и широкие подвесные мосты.

Они сразу зашли в лифт, и одоспешенный пнул небольшой рычаг. Противовес тут же пошёл вниз, плавно поднимая лифт. Остановился же он прямо перед небольшой платформой, специально предназначенной для схода, что и проделал мужчина в бронзовом доспехе, но не дети.

Причина была достаточно проста. Их пластинки зачитывали большие и не очень статистические данные, а они наблюдали необычную картину, где сошлись две эры.

Впереди был типичный военный лагерь времён античности. Огромное количество кожаных и тканевых палаток, стоек с оружием, солдат шныряющих туда-сюда, будто незнающих чем себя занять. А также красивые, но покинутые прежними обитателями дома, из-за чего сразу приходит мысль о недавней заброшенности поселения.

И среди всего этого античного периода, затесалась вышка радиосвязи, пока меж палаток и домов катались характерные для восьмидесятых военные грузовики и внедорожники в камуфляже вудленд[1]. За некоторыми бегали колонны солдат с автоматами и полнящими бронежилетами, будто толстячки в погоне за последним грузовиком с фастфудом.

«Анализ. Существа в зелёной одежде — солдаты. Относятся к второму, третьему типу. Для более точного определения нужен физический контакт. Технологический уровень существ второго, третьего типа опережает технологический уровень пользователя», — поведал голос Ярвуду, а воин неожиданно подтолкнул вперёд.

— Давай, иди. А я пока отведу этих недотёп к главарю изгоев.

— Идти? — пытался сообразить молодой человек, куда его посылал боец в бронзе.

— Ты что забыл, где находился?

— Забыл? Да вообще о чём вы?

— Видимо действительно забыл… Ладно, пошли пока со мной. Потом отведут тебя к центуриону, и он поможет с поиском, — даже не догадываясь кто на самом деле пред ним, сказал воин и повёл детей следом за собой.

Проходили они в основном крупные дворы заставленные палатками с единственными узкими щелями для пешего или транспортного прохода. Дворы же относились к целому комплексу с громадной виллой, стойлами для вьючного скота и амбарами, а также бараками прислуги, занятыми солдатами в камуфляжной форме. Двигались они как раз к той самой вилле, возле которой и стояла та вышка.

Дойдя же до богатого дома, увидели солдат в зелёной форме и воинов в сегментированной, бронзовой броне. Те стерегли вход виллы, а также вышку связи от маловероятных диверсий. При этом можно было отлично заметить разницу в подходе.

Войны античности стояли на посту как столбы, из-за чего могло показаться, будто это восковые манекены. В зелёной форме же крутили головой на сто восемьдесят градусов в поисках нарушителей спокойствия.

И вот, во взор одного из одетого в камуфляж бойца, попалась их группа. Он немедленно постукал по плечу бронзового воина, указывая на них, а затем стал наблюдать что будет дальше.

Побеспокоенный сразу подошёл к группе с чрезмерно суровым лицом, будто они испортили весь день, а затем пробубнил:

— Что вы здесь делаете?

— Изгои потерялись. А этот не может объяснить, где расположился, — поочерёдно указал воин в бронзе на Софи и Фритца, а потом на Ярвуда.

— Хм… — немного задумался охранник, а затем треснув себя по шлему, крикнул побеспокоившему его солдату, — Хей! Ком хиер!

«Обнаружен новый язык, — немедленно активизировалась пластинка, начав заваливать бедного юношу вариантами, которых на самом деле было всего два: — Унификация языка была нарушена. Второй язык не известен пользователю. Предложение. Если вы хотите оставить функцию синхронного перевода, скажите один. Если вы желаете отключить функцию, скажите два. Молчание установит более выгодный для пользователя режим. Примечание. Компания “легко и скучно” не несёт ответственности за ваш социальный статус и отношение окружающих к вам за многоязычие».

Такое предложение погрузило, не впадающего в задумчивость, юношу в лёгкие размышления, где тот не был способен продумать все варианты, а также плюсы и минусы предложенных способов. Поэтому единственное на что он мог уповать, это эстетическое восприятие, кое голосовало за первый вариант.

«Один», — мысленно ответил юноша и ничего не произошло, до тех пор пока не заговорил человек в камуфляже.

— Так… Эм… — задумался военный, а затем указал на приведшего детей человека. — Ти… иде… свабеда… — неуклюже произносил он слова, очевидно пытаясь говорить на языке античных воинов, но функция перевода превратила его в резко нажравшегося алкаша.

От такого произношения лицо воина перекосилось, будто тот оскорбил его мать. Но вместо оскорблений или ещё чего-то человек античности расслабился и проявил смирение, просто уйдя, всё ещё недовольно смотря на зелёного как по одежде, так и по произношению бойца.

— Ти… веди, — указал солдат на Ярвуда, обращаясь к охраннику, а затем подошёл к Софи и Фритцу, косясь при этом на необычного ворона.

— Дети, как вы сюда попали? Это зона операции повышенной опасности, — сел он перед девочкой на корточки, смотря в её глаза. Это была попытка вызвать психологическое давление, которое он когда-то вычитал в одной книге, где говорилось: если упорно смотреть в глаза виновного человека, то он попытается отвести взгляд, подсознательно признавая правоту смотрящего. Но почему-то именно ему захотелось отвести взгляд, так как глаза девочки словно пожирали душу.

— Эм… Ладно… Так, как вы тут оказались? — спросил зелёный возвышавшегося над ним Фритца.

— Эм… Что ему ответить? — шепнул молодой человек ворону, вызвав у того лютое желание вырвать глаза у прошлого себя. Но вместо этого птица просто клюнула несообразительную дылду и поудобней уселась на плече.

— Ты говоришь с птицей? — ухмыльнулся солдат. — Это вроде не попугай. Да и улучшений я у него не вижу. Сам что ли обучал его говорить? Ну согласен. Ворон умная птица, но не настолько, — не удержался он и слегка посмеялся, а затем направился к вилле, при этом поманив тех жестом.

Ярвуд тоже собрался пойти, но воин остановил его, поставив на пути копьё.

— Ты куда? Вы видимо уже успели сдружиться, но пойми, они, изгои. Скоро им придётся вернуться. А дружба разорванная по обстоятельствам больнее чем забытая, — проговорил как какой-то старец воин, а затем попытался увести его в другой, из нескольких, проход в виллу. Но попытка оказалась провальна, ведь у солдата случилась точно такая же дилемма с Фритцами и Софи.

Они начали спорить, что надо взять и Ярвуда, но тот также отказался от этого требования, но безрезультатно. Дети прекрасно осознавали: стоит разделиться и шансы на выживание уменьшатся.

И эта, казалось бы, безвыходная ситуация, когда им противостоят вооружённые люди, ситуацию разрешил револьвер. Тот самый револьвер, припрятанный под одеждой у Фритца.

Юноша ни с того ни сего выхватил уже не совсем огнестрел и направил его в лицо камуфлированного человека. Военный в свою очередь, сначала улыбнулся, подумав что ему угрожают игрушечным пистолетом, но заметив отсутствие характерной оранжевой маркировки на стволе, а также явные следы от обработки на станке, пустил душу в пятки.

— Мы берём его с собой, — командным тоном выдвинул требования молодой человек, от чего солдат проглотил подступившую к горлу слюну.

Камуфлированный молился чтобы Ярвуда ещё не увели, ведь произойди это, кто знает, что говорящий с птицами безумец выкинет. К счастью парня ещё не увели, ведь тот также упирался, но не в столь агрессивной манере.

— Ти… пуст… — кое как выговорил он, боясь что из-за сильного напряжения мог исковеркать слова до полной неузнаваемости.

— А? Он сказал… — вдруг замолчал воин, заметив что солдату изгоев угрожают их же оружием. Он мгновенно прекратил пререкание с не слушающимся молодым человеком, окружив вместе с другими охранниками виллы, где были как камуфлированные так и античные войны, пару детей взявших в заложники товарища.

— Бросай пушку! — вскрикнул один из солдат, наведя прицел на голову Фритца.

— Придурок! Ты что вытворяешь! — была шокирована самоубийственным поступком юноши Софи. Она ещё понимала, угрожать врагу или слабой группе. Но точно не когда это до зубов вооружённые и многочисленные солдаты, особенно учитывая что зелёные превосходили их технологически, по заверению пластинки.

Но парень не отреагировал на крик девочки, как и на истерично клюющего его ворона, вместо этого вдруг убрав револьвер от лица солдата и, откинув барабан, показывая тот напуганному солдату.

— Что? — был нехило сконфужен камуфлированный, а когда заглянул в барабан, сел на землю с лицом прямо-таки говорящим: — «Убейте меня».

Солдаты, увидев что юноша привёл револьвер в небоеспособное состояние тут же сократили дистанцию, но также заметив содержимое барабана, словили критическую ошибку.

Барабан револьвера содержал множество кислотных цветов из различных субстанций, но его точно нельзя было назвать заполненным патронами. Он больше напоминал оснащённый пульками игрушечный пистолет, хоть из металла и без опознавательных знаков.

В итоге один солдат не выдержал и заржал, создавая из этого цепную волну смеющихся людей в камуфляже и соображающих что происходит бойцов античности.

— Тебя впервые разыграл ребёнок Джеф! — подошёл и похлопал того по плечу один из пришедших на выручку солдат, а затем помог бедолаге подняться.

— П… похоже на то, — понимая что теперь сослуживцы будут постоянно донимать его игрушечными пистолетами, ответил Джеффри, а затем поманил рукой Ярвуда, тем самым показывая что зов был всё ещё в силе.

Тут же молодой человек обошёл всё ещё непонимающего происходящее, настороженного война и присоединился к товарищам. Фритц же закрыл барабан и с нелепой улыбкой спрятал пистолет.

— Надеюсь он не будет доставлять проблем. Мы ведь в штаб идём, — устало проговорил солдат, а затем направился через толпу сослуживцев и воинов, ведя детей к вилле.

Там он несколько раз постучал, с определённо ритмичностью, в дверь, после чего она открылась, куда Джеффри и поспешил зайти, спасаясь от позора за толстыми стенами.

Дети также прошли внутрь, поражаясь как местной архитектуре с качественной резкой камня, так и живописной мозаике с различными узорами, лицами и батальными сценами. Также поражало не только качество работы, но и гармония всех элементов.

Большая лестница расходящаяся в конце на две половинки. Толстые колонны уходящие до самой крыши и балкон второго этажа, с которого можно было наблюдать выложенного плиткой и мозаикой орла, запечатлённого в полу.

Но вся красота частично перекрывалась радистами со стационарной рацией на раскладном столе. Они расположились почти по всему холлу, говоря в немного странноватые микрофоны, у которых вместо привычной головки находилось небольшое отверстие, куда видимо и должен был попадать звук.

— Пошли, — позвал их расстроенный боец и, пройдя через столы, вместе с детьми начал подниматься по лестнице.

На втором этаже было так же красиво как и внизу. Вездесущие радисты поставившие столы на мозаично-плиточный пол.

Группа ловко маневрировала между ними, пару раз чуть не столкнувшись с несколькими обеспокоенными новостями людьми и дошла до двери, где стояло два солдата, что тут же пропустили тех без каких-либо проблем.

Теперь компания была в заставленном различными шкафами кабинете, где по центру, прямо перед балконом, стоял рабочий стол с ноутбуком и сидящим за ним немного странным военным в кепке.

— Что такое? — тут же обратил он на них свой взор, явно недовольный тем что его прервали.

— Два ребёнка, сэр. Возможно запрыгнули в грузовик снабжения. Более точно неизвестно, — отчеканил солдат, приложив руку к голове.

— Значит бегле… А этот? — кивнул он в сторону Ярвуда.

— Предположительно сдружились.

— Сдружились значит? Сейчас исправим, — с не доброй усмешкой произнёс тот и, закрыв ноутбук, встал из-за стола.

Он был одет в футболку цвета хаки, а штаны камуфляжа вудленд. Тело явно пережило серьёзную тренировку, демонстрируя это во всю, даже просто сгибая руку. На поясе же была кобура с хромированным револьвером внушительного калибра.

И вот эта машина смерти подошла к Ярвуду, возвышаясь над ним как гора.

— Ну ка паренёк, возьми. Это обычное оружие… изгоев, как вы нас зовёте, — сказал военный и, вынув из кобуры револьвер, протянул его юноше.

От такого странного жеста в голову молодого человека незамедлительно закрались сомнения, но раздражающий голос снова “уберёг” его от задумчивого состояния. Из-за этого юноша не увидел чего-либо плохого в том чтобы взять револьвер, учитывая что протянувший пока не проявлял агрессию.

Но стоило руке сомкнуться на рукояти, как она тут же рефлекторно отдёрнулась, а голос чуть ли не паническим криком ударил по мозгам.

«Обнаружено симбиотическое существо, тип три! Высокий уровень опасности! Был осуществлён перехват управления конечностью для спасения пользователя!»

——————————

[1] Вудленд(транслит)/ Woodland — камуфляжный рисунок принятый на вооружение ВС США в 1981 году.