— Не по сценарию?.. Что? — спросил Фритц, а затем быстро направил пистолет на приближающегося человека. — Это ты стоишь за…

— Взрывом? Пропажей людей? Последствий взрыва? Не совсем верно, но в какой-то части верно, — усмехнулся юноша и остановился в трёх метрах от них.

— Что ты несёшь?

— Тортик… А если серьёзно. Напугай страуса на кладбище, и он испугается дважды.

Как только молодой человек сказал это, настала неловкая тишина, которую нарушил её же организатор.

— А я думал это смешной анекдот… Хм… — приложил он руку к подбородку. — Ты ведь ещё один ученик Александра? — задал тот вопрос Фритцу.

— Что? Откуда…

— Говори по существу, а остальное обсудим за чашечкой чая, — сказал юноша и вытащил из-за спины, чашку чая на блюдце.

— Чего?

— Софи, Ярвуд, от него не дождёшься ответа. Хоть вы скажите, — выкинул молодой человек кухонную утварь и упёр руки в бока.

— Он… он ученик Александра, — соврала Софи.

— О, значит он мой товарищ?

— Товарищ? — удивились все.

— Ты тоже ученик Александра? — спросил Ярвуд, кое как удерживая сознание от задумчивости.

— Нет, как и… Фритц, — ответил юноша подталкивая Ярвуда к краю.

— Откуда ты знаешь наши имена? — угрожающе перехватил револьвер Фритц, сделав шаг назад, а ворон на его плече раскрыл крылья.

— Они на револьвере написаны, не? — указал он на ствол.

Но юноша как и ворон даже не подумали отвести взгляд от потенциального противника, для осмотра револьвера.

— Какой ты скучный… О, чирик, — вдруг наклонился юноша к крохотной серебряной монетке с цифрой десять. — Так вот как тут выглядят деньги. Ой, отвлёкся, прости.

— Кто ты? — задал вопрос Фритц.

— А, я видимо не представился… собственно и не планировал. Но раз ты так настаиваешь… Алессандро.

— Что тебе нужно?

— …Ты сейчас серьёзно? Ну… покушать, посмотреть сериальчик… желательно что-то про работу в офисе… Ну и ещё чтобы ты не пытался устроить подмену понятий. Будто это я подошёл к тебе с ножом из-за угла. Револьвер то у тебя… Ах, да. Помогите! Спасите! Убивают! — принялся кричать он женским голосом.

Тут же из коридора послышался громкий топот нескольких людей, а затем дверь открыли трое вооружённых винтовками мужчин, в ржавого цвета форме, а также кепи с эмблемой четырёх звёзд, расположенных вокруг знака “X”.

— Нарушители! — тут же заорал один из людей, пока двое оставшихся прикрывали достаточно толстые двери, чтобы использовать их как укрытие.

— Дайка мне это, — сказал шатен, резко сблизившись и выхватив револьвер у Фритца, пока тот отвлёкся, а также щёлкнув ворона по клюву.

Он направил револьвер в сторону пришедших и сделал три выстрела, но звуков стрельбы, как и следов попадания не было. Звуки за дверью также прекратились, из-за чего у детей возникло нехорошее предчувствие.

Тут дверь начала постепенно отворяться, открывая трёх готовых к бою, застывших солдат.

— Держи, — кинул юноша револьвер Фритцу. — Я его немного модернизировал. Шесть видов боеприпасов… они кстати бесконечные… Неизнашивающийся механизм, смазывающий и очищающий себя во время стрельбы… Можешь по птичкам пострелять, — указал он на ворона. — Ну и в довесок, из-за типа патрон, теперь не будет отдачи… Правда, самовзвод я не добавил.

Фритц, услышав всё это, посмотрел на револьвер и не заметил каких-либо изменений. Но стоило ему откинуть барабан, как у него закружилась голова.

Всего там было шесть отсеков под пули, и каждый был забит непонятной субстанцией, кислотного цвета.

— Что это такое?

— Я же уже сказал… Ладно. Потом разберёшься. Надо бы к вам в домик наведаться, — сообщил он и щёлкнул пальцами.

Сразу вся картина перед ними изменилась. Теперь они были на крыше соседнего дома, от особняка Готье.

С неё они могли наблюдать, как в саду спорило два Зачари, а к воротам стягивалась толпа вооружённых людей.

— Что? — удивились все, но по разным причинам: Ярвуд, ворон и Фритц, из-за, до боли знакомого, способа передвижения, а Софи из-за двух Зачари, а также неприятного чувства, источник которого она не могла объяснить.

— Будем наблюдать или участвовать? — спросил перенёсший их юноша.

— Ты Александр? — спросил Ярвуд, на что ему покачали пальцем.

— Нет. Я Алессандро… Александр сейчас не в духе, так что лучше его не тревожить.

— Не в духе?

— Да. Дух оказался слишком застенчив… Что вы так на меня смотрите? — заметил он перемену взглядов. — Злой он. Так трудно понять?.. А, хотите подробностей? Ну если бы он был на один процент злее… пятнадцать процентов злее, то мир бы был уничтожен.

— Что?! — вскрикнули все явно не ожидая таких способностей от странного человека в цилиндре.

— Чё? А я не чё, а вы чё?.. Ну, будете наблюдать или участвовать? — повторил свой вопрос Алессандро, указывая на толпу людей, а также заметивших столпотворение Зачари.

— Что наблюдать? — спросил ворон опережая свою человеческую копию, а Софи и Ярвуд наконец догадались о чём говорит юноша.

— Уч… — хотела было сказать Софи, но была остановлена поднятой рукой спрашивающего.

— Небольшое пояснение. В независимости от того примите вы участие или нет, итог не поменяется.

— Может уже расскажете что происходит? — затребовал Фритц.

— Похоже время вернулось назад. Это уже было. Эти бандиты, они нападут на дом и похитят нас, убив Дидье, — дал объяснение Ярвуд и получил аплодисменты от Алессандро.

— Молодец. Лови конфетку, — кинул он юноше красный леденец, который тот не сумел поймать. — Ожидал от тебя большей прыти, раз ты так “агрессивно” разоделся, — указал он на металлические элементы одежды Ярвуда.

— То есть время вернулось назад? Насколько? — спросил ворон, желая большей информации.

— Где-то на два дня. Видимо в этот момент произошло то, что его разозлило, — пожал плечами Алессандро, а затем под ними появилась ровная платформа с диваном и автоматом по раздаче газировки. — Молчание — бездействие, а это значит наблюдение. Присаживайтесь, — пригласил он их на диван, а затем в его руке появилась пивная кружка, тут же ставшая заполняться содержимым автомата.

Дети, наблюдая как Алессандро подготовил целую комнату отдыха, и явно собирался расслабиться, впали в лёгкий ступор, но затем всё-таки сели на диван, не понимая зачем это всё, и как это поможет обитателям дома.

— Повторю — что мы наблюдаем, что мы работаем, результат тот же… Ну, может всё произойдёт чуточку быстрей. Айя, перелил! — вскрикнул он и слил часть содержимого кружки в сливное отверстие автомата, а затем уселся на свободное место дивана.

— Почему тот же? — спросила Софи.

— Скажи тогда мне, как поменяется результат. В первом случае, у нас есть толпа бессмертных существ, знающих об готовящемся нападении, а также вооружении и составе нападающих. Во втором, у нас всё тоже самое, но с добавлением трёх детей и птички, где только один может сражаться?.. Ну и ещё один, если его убить.

— Что? Убить?

— Ну да. Там ряд возможностей открывается, как и ограничений, но не суть. Вам это пока рано знать, а то пальцы в розетку ещё пихать, ради эксперимента, станете. О, начинается.

К этому моменту Зачари уже забежали в дом, а из толпы вооружённых вышел мужчина в глазной повязке и однозарядной винтовкой перекинутой через плечо.

— Эй! Богатеи! Хотите сохранить жизни щенка и девки, гоните бабло. Иначе я, Решительный Кир, самолично снесу мелким голову!

Но в ответ на его угрозу была лишь закрытая дверь.

— О! Вы слышали их ответ, ребятки, — крикнул он стоящим позади людям, после чего стал приближаться с толпой к двери.

Когда почти все головорезы подошли двери, мужчина с повязкой вновь заговорил, при этом постучав в дверь при помощи дверного молотка.

— Тук-тук, налоги!

После его реплики толпа начала злорадно смеяться, кроме длинноволосого брюнета с цзянем[1] в ножнах и русого громилы с многозарядной винтовкой, больше напоминающей противотанковое ружьё.

Эта парочка, стояла дальше всех от двери, смотря на смеющихся, как на идиотов.

— Вы задолжали нам парочку сломанных рёбер.

И вновь толпа начала смеяться. Парочка, в свою очередь, стала убегать с территории особняка, а ранее весело дёргавший за молоток мужчина, выставил волосы дыбом, толи от ужаса, когда он посмотрел на растягивающуюся улыбку молотка, толи от электричества, начавшего бегать по нему.

Тут же по всем людям прошла цепная молния, от которой кто-то умер на месте, а кто-то превратился в недожаренный кусок мяса, стонущий в агонии.

Двойка, ранее бежавшая с территории особняка, увидев произошедшее, синхронно кивнула головами и унеслась прочь, так что пятки сверкали.

— Как-то быстро всё закончилось. Я надеялся на что-то более… длительное, — растворил в пространстве всё ещё недопитую кружку газировки Алессандро и встал с дивана. — Теперь будем исправлять косяки. Софи, ты ведь уже заметила?

— Заметила? Что заметила? — не поняла, что имеет ввиду поднявшийся юноша.

— Вон ту птичку, — указал он вдаль, где летали чайки.

— Эм…

— Ладно, я говорю про неприятное чувство, которое ты не можешь объяснить.

— Откуда?

— Ты мне сама рассказывала, когда мы были наедине… — подвигал он бровями. — Серьёзно. Если я знаю, что мы переместились во времени, то и о побочных эффектах наверное тоже, — пожаловался молодой человек на глупый вопрос девочки, после чего подошёл к краю крыши. — Рекомендую встать с дивана, он сейчас пропадёт, — посоветовал Алессандро, что они и сделали. — Так… Вопрос задать лучше здесь или там? Там будет веселей, — проговорил юноша, и их компания исчезла с крыши вместе с платформой и её содержимым.

Появились они уже в особняке, а если точнее, на лестнице, между первым и вторым этажом.

С их позиции можно было разглядеть как жильцов особняка, так и их двойников, готовящихся к прорыву двери.

— Ещё один вопросик, — произнёс Алессандро. — Предпочитаете убить или поглотить?

— А?

— О, новые звуки. Если так дальше пойдём, то и до “извините” вместо вопроса дойдём… или нечленораздельного мычания. Но это зависит сугубо от вас. Хех, — издал тот смешок, после чего продолжил: — То неприятное чувство которое ты, да и твои сопартийцы должны испытывать, называется борьба души… Ну, кто-то называет это желанием души или геморроем. Не суть. В общем, твоя душа чувствует двойника, а точнее вторую душу, вызывая это чувство. Собственно… О, это немного облегчит объяснение. Гляди, — указал он в центр зала, куда вышла Софи в кровавого цвета платье, а также Ярвуд одетый как бармен.

Они не спеша подошли к двум Гуаринам, где один показал удивление, а другой облегчение.

— Как вы можете видеть, это ваши двойники. Именно они и вызывают это чувство. Поэтому я повторю вопрос: убить или поглотить?

Вновь спросив детей, он сделал небольшой шаг в сторону, дабы дать больше обзора на происходящее внизу.

Софи о чём-то говорила с одним из Гуаринов, а Ярвуд начал обходить помещение по кругу, словно кого-то выискивал.

Зачари снова начали спорить, а две Абель наблюдали за ними, лишь изредка перебрасываясь некоторыми фразами.

— Ну, что решили?

— Вторую душу? Но почему мы ничего не чувствуем? — указал Фритц на себя и ворона.

— А вы разве одно и тоже существо? Из какой части у тебя растут перья?

— Эм…

— Софи?

— Э… Это я? — кое как спросила Софи, а Ярвуд при виде самого себя, какой уже раз на дню, излишне задумался.

— Нет. Она там, а ты тут, — словно ребёнку сказал Алессандро, а затем оттопырил пальцы на руках и стал загибать их с секундной периодичностью.

Не понимая что тот делает, ни ворон, ни Фритц, ни Софи, ни, тем более, Ярвуд, не прервали его отсчёт, из-за чего, когда молодой человек загнул все пальцы, находящиеся внизу Софи и Ярвуд, стали кровавым месивом, с шлепком осевшее на полу.

— Ну, вы нечего не выбрали, так что я выбрал за вас. Всё-таки я не ваш учитель, а лишь наблюдатель… и моральная поддержка, если надо, — отряхнул ладони Алессандро, начав спускаться по лестнице, пока дети шокировано глядели на свои остатки.

Помимо детей, с шоком на кучу плоти смотрели все жильцы дома, а Гуарины, бывшие ближе всего к Софи, стали трясущимися руками медленно разглаживать попавшую на них кровь.

— Там-там, там-там, та-а-а-а, там-там. Та та-дам та-та-та-а-а-а, та-та-та-та-та-та-тат та-та… — начал напевать мелодию Алессандро, пройдя под удивлённые взгляды к одному из Гуаринов. — …А-а-а-а-а-а-а-ам. Поглощение или убийство?

Но ни один из них не среагировал на вопрос юноши, от чего с Гуарином, которого проигнорировал Алессандро, произошло тоже самое что и с его дочерью.

— К-к-кто?! Кто ты?! — вскрикнули Зачари, после чего прикрыли Абель собой.

— Ответьте, поглощение или убийство? — улыбаясь как маньяк спросил мадам Амбр Алессандро.

— Д… д… д… — твердила она только одну букву, на что стоящая рядом другая Амбр тут же сказала:

— Убийство!

— Ата-та, тебя не спрашивали! — покачал он пальцем, после чего она образовывала новый континент на увековеченной в полу карте. — Дальше… — хотел юноша было продолжить говорит, но пролетевший мимо головы тесак, указал на цель. — Значит… Опа, да вы прямо тандем, — увидел Алессандро как пара Дидье несётся на него с ножами. — Пух.

Тут же один из Дидье осел на пол в виде заготовки для котлет.

— Пойдём дальше… Ты только смотри не утомись, друже, — уворачивался он от постоянных ударов оставшегося повара, подходя Зое.

Она также как и повар со своим двойником кинулась на угрозу вооружившись кинжалами, и получила такой же итог.

Следом молодой человек встал перед Клэр, но и она, достав, не пойми откуда, кортик, дополнила дуэт атакующих людей, превращая его в трио.

Когда он подошёл к Зачари, с уже начавшим внушать ужас вопросом, садовник не нашёл ничего лучше, кроме как повторить опыт предыдущих, превращая труппу акробатов вокруг Алессандро в квартет.

— Ну хоть ты не набрасывайся на меня с кулаками, ладно? Поглощение или жизнь? — спросил он оставшуюся Абель

— П... поглощение.

— О! Вот это другой разговор! — хлопнул в ладоши юноша, от чего все нападающие разлетелись в стороны, а двух девушек притянуло к нему. — Вы ничего не почувствуете… Вру, почувствуете. Ты ощутишь себя моложе, а ты словно оказалась в нирване, — сказал Алессандро и снова хлопнул в ладоши, от чего две девушки влетели друг в друга, оставляя лишь одну.

— А? Что… Действительно, будто я вновь молода, — проговорила Абель, после чего подошла к упавшему Зачари и помогла ему встать.

— Ч… что?! — удивилась поднимающаяся Зое, не наблюдая очередного шматка плоти и крови.

— Никто из вас мне не ответил, убийство или поглощение, вот я и решил выбрать более весёлый… Секундочку, — щёлкнул он пальцами, после чего с третьего этажа раздался крик ужаса. — Так, продолжим. Выбрав вы хотя бы один из вариантов всё было бы более чисто, — покрутил пальцем Алессандро и вся плоть и кровь, вылетели через открытую дверь в неизвестное направление. — А вы чё всё ещё там стоите, спускайтесь, — скомандовал он стоящим на лестнице детям, а одному индивиду даже запустил появившуюся пуговицу в лоб.

Те сразу отошли от шока и начали потихоньку спускаться вниз, пока вовсе не вышли в центр помещения, на что Алессандро поцокал языком, а затем сказал:

— Дамы и господа, на сцене выступают три дурачка, валеных простачка. Чё вы самый центр выперлись?

— С… Софи! — отреагировали родители девочки и кинулись её обнимать, и проявлять всякие нежности, а также чрезмерное желание убедиться в целости своего чада.

— Ты не ранена? Все конечности целы? Внутренние органы в правильном положении? — начала заваливать её вопросами Амбр.

— Я в порядке.

— Ярвуд, Фритц, то что она говорит правда? — спросила мадам стоящих рядом юношей, на что они пожали плечами, так как не могли быть уверенны в последнем вопросе.

— …Дорогая… Она действительно в порядке… в порядке… в порядке, — повторил несколько раз Гуарин, после чего крепко обнял двух женщин, как медвежий капкан.

— Дорогой… ох. Ты нас раздавишь! — прокряхтела мадам Амбр, и наконец получила возможность вдохнуть вместе со своей дочерью.

— Кто ты? — подошла к Алессандро Зое, всё ещё держа кинжалы в боевом положении.

— Алессандро. Вот видите, как вы все сразу подобрели и стали ясно мыслить. А надо было всего лишь избавиться от двойников, — добродушно улыбнулся молодой человек, но учитывая что он делал до этого, улыбка не внушала доверие. — Какие все всё-таки серьёзные. Ладно, детишки, пошли, у нас ещё есть работа, а вы дамы и господа, можете пока что убрать тела снаружи. Ну, или сообщить о них в жандармерию. Но, думаю, вы уже знаете что случиться.

Закончив говорить, Алессандро направился к двери и пинком открыл её, отталкивая забаррикадировавшие проход трупы, а также вызывая ряд возмущений и угроз от молотка.

— Ну, что встали, пошли, — поманил он их рукой, после чего дошёл до входа на территорию особняка, где и остановился.

Дети, не совсем понимая, что тот задумал, всё же подошли к нему, и неожиданно стали с умопомрачительной скоростью нестись по улицам города, при этом даже не шевеля ногами.

От такого у них начала кружиться голова, а Ярвуд вновь ушёл в астрал.

Вскоре они покинули жилой район и проносясь толи через парк, толи через незастроенную территорию, оказались в богатом районе, который Фритц и Софи сразу узнали.

— Ч!.. — хотела было Софи спросить Алессандро, с какой целью они направляются туда, но мощный поток воздуха, прервал её.

— Немного погоди, почти прибыли, — ответил ей юноша, с лёгкостью преодолевший такое сопротивление.

В итоге они ещё немного по петляли средь улочек богатого района, прежде чем остановились перед уже знакомым для Софи домом.

Это был тот самый дом, в который их утаскивали теперь уже мёртвые бандиты.

— Зачем мы?.. — почти успела она задать вопрос, но её вновь прервали, только в этот раз не поток воздуха или человек, а синий свет поглотивший буквально всё вокруг.

Он был настолько вездесущ, что куда бы она не посмотрела, кроме обжигающего синего цвета, ничего не было видно, вынуждая её закрыть глаза.

— … — попыталась Софи произнести хоть что-то, но единственный звук был только звон тишины.

Через несколько минут этот свет полностью исчез, открывая Фритца, трущего глаза Ярвуда, и Алессандро теребящего подбородок.

— Хм… Разбушевался, — прекратил он занимать задумчивую позу и повёл детей до двухэтажного особняка.

— Стойте! Куда мы идём?! Что это было?! — вскрикнула Софи, требуя ответа.

— Эм… Разбираться с проблемами. А это могло быть чем угодно, такова техника. — ответил Алессандро, остановившись возле одного из кустов и вытащив из него человека с кровавыми подтёками на шее. — О, значит он всё запомнил, — улыбнулся юноша и убрал тело на место, удивив следовавшую за ним группу.

— Что это было? — спросил ворон.

— Тело задушенного, предположительно тонкой верёвкой или проволокой, человека, — объяснил Алессандро и подошёл к двери, в которую хотел было постучать, но потом, кивнув, просто пнул её, выбивая напрочь, и убивая стоявшего за ней бандита.

— Кто?! — вскрикнули другие, также стоявшие за дверью люди, явно не готовые к столь странной атаке.

— Это я, почтальон. У меня для вас письмо с жалобой на плохой сервис и грубых сотрудников, — сказал он доставая конверт из-за шиворота и метая его в голову одному из бандитов, который не перенёс попадания, свалившись с бумажкой во лбу.

— Чёрт! Это ты! Видите, я же говорил что нас убивают! Теперь ты решил действовать в открытую?! — обрадовался один из людей и выхватив пистолет, попытался сделать выстрел, но влетевший в дуло свинцовый шарик, закупорил проход, из-за чего ствол приобрёл дополнительное отверстие

— Погодите спешить с выводами, уважаемые рецидивисты и головорезы. Если бы я хотел вас убить… А я и хочу вас убить, — отметил интересный факт Алессандро, после чего все люди свалились на землю, не дыша. — Ладно, пойдём дальше… Ой, забыл совсем, — проговорил он и подошёл к шкафу

Юноша обхватив его пальцами, так как длины рук было недостаточно, начал поднимать шкаф, попутно отрывая от какого-то механизма в полу и вскрывая скрытый проход.

Затем он поставил шкаф и положил руку на стену, что была прямо над проходом.

Та тут же начала плавиться, стекая вниз, и замуровывая проход словно жидкий цемент, но высокой температуры.

— Теперь кроты, либо сварятся, если не заберутся в свои норы, либо умрут с голоду, если предпочтут следить за червями, — злобно улыбнулся Алессандро и пошёл вверх по лестнице, ведя за собой, всё ещё не понимающих смысла своего присутствия, детей.

На втором этаже он прошёл в первую дверь, коя вела в просторный кабинет.

Внутри Алессандро сразу взглянул на книжный шкаф возле двери, где, помимо книг, было несколько фотографий молодого человека с девочкой.

И вот этот молодой человек явно не был похож ту жирную свинью, развалившуюся в кресле за рабочим столом и медленно перебирающую какие-то документы.

— Я же говорил… Кто ты? — наконец соизволил мужчина посмотреть на него.

— Хм… — вновь посмотрел на фотографию Алессандро, чтобы увидеть как по ней пробежала небольшая рябь.

И пока юноша рассматривал фотографию, жирдяй потихоньку положил документы на стол и приоткрыв один из ящиков, извлёк из него пистолет с голубыми кристаллами вместо ствола и барабана.

Но к его несчастью, он даже не успел прицелиться в юношу, прежде чем стал пеплом разлетевшимся по всей комнате.

— Э… эта книга, — сказал вошедший в комнату Ярвуд, показывая на небольшую зелёную книжку, лежащую на столе.

— А? Погоди, Александр дал тебе возможность видеть харизму? — удивился Алессандро, после чего взял книгу и спросил: — Какая аура вокруг неё?

— Аура? — в ответ спросил Ярвуд, пропуская в комнату Софи и Фритца.

— Ну, это не совсем аура, просто на неё очень похоже… Короче те эффекты, вокруг людей и животных… Ну, там вода, земля, огонь…

— Рябь.

— Значит всё же дал. Ну, это даже хорошо, теперь ты можешь быть сердцеедом, — улыбнулся Алессандро так, что Софи, наблюдавшей за ним, стало крайне легко, словно она пёрышко, но только на момент улыбки.

Закончив с выяснением, шатен открыл книжку и пролистав пару страниц, ощутил её дрожь.

— Какой ревнивый. Ладно, давай, иди назад, — сказал он книге, после чего кинул её в стену, где образовалось горизонтальная водная гладь, куда всосало как книгу, так и все фотографии, а затем она исчезла.

— Что это было? — задали все вопрос, так как, для них, это было достаточно жутко.

— Портал… Могу конечно поменять эффект или цвет… структуру. Но мне больше всего нравиться этот.

Как только он это сказал с первого этажа раздался стук, от которого на лице Алессандро появилась радушная улыбка.

——————————

[1] Цзянь — китайский прямой меч, в классическом варианте с длиной клинка около метра. На данный момент парадно-церемониальное оружие в Китае.