— О, кажись она приманила, — обратил внимание на тучи Александр.

Другие также заметили собирающийся грозовой фронт, но их умы, кроме Алазиманога и военных, были заняты мыслями: что это за яд? «Дракон» слегка ухмыльнулся, а военные тут же подскочили к Александру и расстелили перед ним носилки.

— Кладите его! — вскрикнул офицер и группа солдат навалилась на Александра, сбив с него цилиндр и выбив трость, после чего прижали к носилкам и сковали пришитыми к ним ремнями.

Как только он был зафиксирован, военные схватили носилки и потащили того прямо в главное здание академии. Алазиманог даже не успел среагировать, но так как он знал, что люди не смогут нанести вреда благодетелю, решил не вмешиваться.

— Эй! Куда потащили! Положили на место!

Дети, Алазиманог и «медведь», не видя другого выбора, побежали следом за строем солдат, среди которых был один, что всё-таки подхватил злополучный кинжал, предварительно обмотав его порванным балахоном. Как только все оказались внутри, боец, выполняющий роль привратника, закрыл двери и встал в караул.

Эта странная, структурированная толпа миновала стойку Каи и достигла кабинета в коем ранее проводился инструктаж. Офицер подбежал к двери напротив и не церемонясь распахнул её, после чего что есть мочи заорал внутрь:

— Сюда, отравление демонической кровью!

Сразу после крика, Александра внесли внутрь. Как оказалось это был медпункт. Брыкающегося учителя быстро положили на первую попавшуюся кровать, так и не отвязав от носилок, после чего его окружил шокированный медперсонал.

— Чёрт! Похоже трансформация уже на последней стадии! Придётся вырезать! — обеспокоенно высказал свою мысль врач и протянул руку, в которую тут же вложили ланцет*.

— Нет, он лекарь… я так думаю. Сколько прошло времени до того, как мы пришли? — обратился офицер к экзаменуемым.

— Времени от чего? — спросил Алазиманог.

— Ты ещё кто? А неважно, до того, как его пырнули кинжалом!

— Около трех минут…

— Значит он лекарь!

— А меня вы вообще не хотите спросить? Я как бы учитель, — высказал своё недовольство Александр, к суетящимся вокруг людям.

Сразу после предложения сверкнула молния и залил мощный ливень, превращающий и без того напряжённую ситуацию в слегка депрессивную и зловещую. Слыша, что происходит за окном, Александр показал кривую улыбку на пару с Алазиманогом.

«Не стоило её доставать. Как бы город не смыло».

— Несите настойку!

— …Ладно пошутили и хватит, — сказал Александр и тут же отстегнул все сдерживающие его ремни, после чего поднял корпус. — Трата ресурсов для больных это уже другое дело.

Столь резкое освобождение пациента перепугало медработников и они, отпрянув за спины военных, решили проверить вменяемость раненного учителя:

— Как вас зовут?

— Александр, не очень приятно познакомиться, — проговорил он спокойным голосом и стал осматривать носилки, на которых лежал.

— К… как вы себя чувствуете? — задала вопрос медсестра, на что получила неодобрительные взгляды врача и других медсестёр.

— Телом отлично… а настроение плохо. Мало того что рубашку испортили, так ещё и шляпу с тростью под дождём оставили, — потрогал он свою открытую макушку.

Вздохнув от усталости, Александр вытянул руку и заставил появиться в ней утерянные элементы гардероба. Цилиндр был вымокшим до нитки, а также слегка приплюснутым, с чётким следом стопы на его поверхности. Трость была в порядке, но её ствол был весь в грязи, а из-за крошечной резьбы отчистить его тряпкой было бы кощунством.

Военные, поступающие и медперсонал были удивлены чудесному появлению предметов в руке Александра, но через какое-то время стали смотреть на них, словно те никогда не покидали своего владельца. Алазиманог и «медведь» заметили столь странную перемену в людях, но решили не обращать внимание.

Снова вздохнув, Александр посмотрел на размытое от дождя окно и встряхнул сначала цилиндр, а потом и трость, разводя тем самым антисанитарию на соседней кровати, после чего сменил рубашку на голубую с жабо.

Его цилиндр принял вид только что сшитого, а ствол трости вновь стал сероватым. Убедившись, что вся грязь и влага оказались на соседней кровати Александр надел цилиндр и коснулся тростью испачканной койки. Вся грязь, влага, и другие непредусмотренные загрязнения покинули ту кровать, из-за чего она, казалось, начала светиться.

— Такс… —опёрся он на трость и легко поднялся с носилок, лежащих поверх места для больных, после чего подошёл к непонимающим происходящего экзаменуемым, игнорируя стоящих на стороже военных. — Ну показывайте свои цветы, — вновь вернулся к теме экзамена Александр.

Те, решив, что всё в порядке, раз персонал академии не возражает, стали подходить к учителю дабы продемонстрировать свои результаты, по итогам которых оказалось всего шесть непрошедших. Как выяснилось, тот каштанововолосый парень понял намёк Александра и рассказал о нем другим.

Суть экзамена была в том, чтобы принести всё что хоть как-то напоминало цветок или то можно было так обозвать. И среди всех самыми интересными экземплярами оказались панталоны неизвестной девушки, а также странная причёска одной особы.

Юноша в очках оказался самым мозговитым, из-за чего подошёл максимально странно. Он просто показал кисть, пальцы на которой вытянулись вверх и заявил, что это цветок. Провалившие же нарвали цветов из клумбы думая, что столь глупый экзамен с такой несправедливой системой просто не может существовать и всё это фикция перед настоящим экзаменом.

— Ну все… хотя не все, молодцы… В общем, те кто записаны можете идти домой, а инструкции… Так… — задумался Александр осознав, что не знает, как дальше действовать. — Ладно, идите домой, а завтра придите для инструкций… Думаю вам их скажут.

Как только Александр закончил говорить экзаменуемые сразу принялись общаться между собой, обсуждая столь странный, но лёгкий способ проверки, совсем не проявляя какой-либо благодарности к тому, кто сделал его таким лёгким.

Каштанововолосый парень смотрел на всех с небольшой надеждой, что с ним кто-то заговорит, но этого не происходило. Так оставшись полностью один, он подошёл к ближайшей стене и облокотившись, погрузился в свои думы.

Тем временем персонал начал потихоньку оживать. Офицер подошёл к Александру, после чего задал вопрос:

— Кто напал?

— Я уже вам ответил: я не помню… О, халатик прихватил, молодец, — заметил он солдата с балахоном. — По одёжке узнаете.

— Хм… Хорошо…

Как только офицер выразил своё одобрение предложению Александра, ведь одежда была достаточно выделяющейся, прозвучал звук битого стекла, а потом болезненный мужской голос, исходивший из внутреннего парка. Залитое дождём окно, никак не давало возможности увидеть, что происходило на улице.

Сразу после, из места, где разбили стекло, прозвучал достаточно молодой голос:

— Простите учитель Алдо! Вы ведь сказали, что выдержите!

— Мелкий паршивец, ты специально выкинул меня под ливень! Тебе конец! — ответил басистый мужской голос, после чего началось слабое землетрясение.

— Прошу простить, вынужден удалиться, — сказал офицер и, отдав жестом команду, двинулся в сторону двери в парк.

Через какое-то время землетрясение прекратилось, и врач, слегка неуверенно, подошёл к Александру:

— Удивительно, в первый раз вижу лекаря способного преодолевать такие мощные яды.

— Я, конечно, владею врачеванием на достаточно высоком уровне, но сейчас я учитель.

— Что? — удивился медперсонал, ведь то, как он так быстро зарастил все ранения, а также противостоял превращению просто невозможно было объяснить другими способами.

— Первое: яд не тот, что вы посчитали… но безумие конечно он вызывает. Короче, это была кровь демонов, буквально.

— Да, мы это знаем. Вы должны были отрастить второе сердце, а ваш разум бы был на уровне простых понятий. Но последний демон был уничтожен вместе с королём демонов, поэтому я удивлён что вас отравили их кровью, — ответил врач, на что получил улыбку Александра.

— Ваши демоны фуфло, настоящие демоны это те ещё твари… но не об этом. Этот яд может расщепить вашу душу, разослать её по начавшим беременеть женщинам, после чего восстановить её до целого состояния, из-за чего вы будете проживать множество жизней, но только с одним разумом на все единовременно существующие жизни. Да ещё ваше основное тело будет плодить дополнительные жизни до тех пор, пока вы не вытащите яд из тела, а за одну секунду может создаться более сотни жизней, — описал жуткие процессы учитель, чем не на шутку напугал медперсонал, а также Алазиманога, что был в ужасе от возможностей своего благодетеля, поскольку тот яд, о котором он подумал просто менял расу на демона с множеством неприятных изменений, а не вытворял эти метаморфозы.

— К… как такой яд может существовать…

— Просто возьми кровь у истинного демона и всё… Даже не знаю где они такого отловили, а самое главное, как отловили, но факт есть факт.

— Ужас, — поддержала разговор медсестра.

— Что ж мысли для докторской я вам оставил, теперь вынужден проститься, — покинул он медпункт на пару с «драконом».

— А ты стал крепче, — выразил своё удивление Алазиманог.

— А ты стал… дедом, — посмотрел в сторону сидящего рядом со стеной «медведя» Александр.

— Хм… — фыркнул «старик».

— Мда… Короче, ты с своим «не внуком» можешь прогуляться по городу или мне вас сразу оправить домой?

— …Думаю, не прочь пройтись. Как давно я не видел людских цивилизаций.

— Тогда как нагуляетесь, идите сюда, — спроецировал небольшой экран с картой Александр.

— Понятно, спасибо, — ответил он и направился вместе с начавшим его преследовать «медведем» куда глаза глядят.

«А вариант отправить внука домой не предложил».

Как только пара скрылась из виду и скорее всего попалась в лапы какого-нибудь солдата, Александр подошёл к экзаменуемым и спросил озадаченным голосом:

— А чего вы домой не идёте?

— Ливень идёт, а зонтиков нет, — ответила оторвавшаяся от беседы девочка.

— А, хорошо.

«Придётся вам тут ждать, пока ваши родители за вами не придут…»

Поняв, что больше перед ним задач, кроме как узнать куда ему следует идти и отдать имена сдавших, ничего не стоит, он решил зайти кабинет инструктажа, внутри которого было пусто. Немного подумав Александр сообразил, что ему нужно пройти чуть дальше, где вчера сидели внештатные рабочие, что дали ему задание про экзамен.

Пройдя мимо еле заметной двери, которая вела в секретную комнату, он вошёл в следующий кабинет. Особых изменений помещение не потерпело: всё также стояли множество столов с печатными машинками, а также появились картотечные деревянные шкафы, что стояли возле столов. Количество работников тоже претерпело изменения: их стало меньше.

Слегка осмотревшись Александр приметил знакомое лицо. Это был тот нуарный работник, который до этого принял документы после регистрации на должность учителя. Его тёмные волосы были всё также растрёпаны, глаза разочарованы, а поза демонстрировала грубый характер, но в этот раз он был побрит.

Не став ходить вокруг да около Александр, сел на стул радом со столом «детектива» и стал выкладывать:

— Мой экзамен закончен, вот список сдавших, — положил он на стол лист с именами. — Что дальше делать?.. Я, кстати, Александр, новый преподаватель магической биологии и зоологии, — пояснил он, увидев в мыслях человека вопросы о его личности.

Наконец поняв, кто перед ним, работник принял список имён и стал перепечатывать их на машинке. Это длилось около трёх минут, после чего тот, открыв рядом лежащую книжку, стал записывать красивым курсивным подчерком имена поступивших, что ещё продлило время прибывания Александра в ожидающем состоянии.

«Словно очередь в поликлинику…» — уже уставал тот ждать.

Как только запись закончилась человек взял пресс-бювар* и прошёлся им поверх записей, удаляя лишние чернила. Убедившись в корректности надписей, он закрыл книгу и повернулся к готовому повеситься от скуки учителю.

— Будьте по нежнее с Шоном, всё-таки мать… предательница… — вдруг сказал неожиданно нежным и печальным голосом мистер нуар.

Услышав неожиданное упоминание имени, Александр напряг свою память, вспоминая, кто именно мог быть упомянутым Шоном. В итоге всплыло только двое мальчишек. Первый был слегка пухловатый мальчик, с смеющимися глазами, а второй тот самый каштанововолосый парень.

«Ну разумеется это будет он», — уже понял о ком будет речь Александр.

— Ты ведь про Шона Кука?

— Верно.

— Ничего обещать не буду… а может и буду, зависит от степени его клишированности… которая, кстати, сейчас подросла.

— Что ещё за степень клишированности?

— Не обращай внимание. Насколько я понимаю — его отец?

— Это так заметно?

— Нет.

— …

— Ладно, что делать, какие планы на завтра?

— …Вы должны посетить двух проблемных учеников. Сегодня, — решил уточнить «детектив». — Первая Анжелина Габор, второй Фритц Йон.

«Надеюсь просто фамилии похожи», — подметил схожесть фамилий с ранее встреченными женщинами.

— Оба взяли годовой отпуск по причине травм и так не вернулись к учёбе в прошлом году. Вы должны выяснить, будут ли они возвращаться или нет, — сказал мистер Кук и передал Александру адреса мест проживания двух учеников. — Также, вот расписание на неделю, — протянул тот лист. — Если оно вас не удовлетворяет, сообщите мне или любому другому работнику канцелярии. Жалоба будет передана в соответствующую инстанцию. Учтите, что количество часов должно остаться в неизменном значении. Касательно зарплаты, вы будете получать её раз в неделю. Размер будет рассчитываться из количества часов и количества учеников, которые прошли через вас. Её размер может быть уменьшен, если по итогу результатов или дуэли знаний ваше преподавание будет неудовлетворительным.

Увидев, что Александр не возражает против расписания «детектив» вновь вернулся к машинке и, вставив в неё новый лист, принялся что-то печатать. Поняв, что диалог был закончен Александр встал и вышел из, как оказалось, канцелярии, после чего направился в сторону выхода попутно смотря на адреса.

«Улица героя огня и улица Жозефа Фо… как будто я знаю куда идти…»

В этот момент на пути Александра оказался работник, что поправлял перекошенные бра, недовольно бурча на детей и старший персонал, среди которого были преподаватели. Он так увлёкся своей критикой что не заметил подошедшего учителя.

— Ты случаем не знаешь где находятся улицы… героя огня и Жозефа Фо? — перепугал бедного работника Александр.

— …В… вам нужно проследовать в район между западной и южной крепостью, там улица Жозефа Фо… А… а улица героя огня находиться недалеко от площади героя огня… там статуя человека с ружьём на огненном коне… — заикающееся проговорил тот, явно не ждавший что может умереть от старческой болезни на своей работе.

— О, спасибо, — поблагодарил Александр и телепортировался прямо на площадь.

——————————

Ланцет — колющий хирургический инструмент с обоюдоострым лезвием для вскрытия нарывов и т.д. В современной практике заменён скальпелем.

Пресс-бювар — прибор для комфортного использования промокательной бумаги, нижняя часть которого имеет овальную форму, а верхняя состоит из крышки с ручкой. Нижняя часть изготавливается из увесистого материала, для более корректного удаления лишних чернил. Ныне украшение для рабочего стола.