Редкие, горящие окна освещали, начинающий оживать ночной город. Вместе с ними, эту задачу выполняли уличные столбы, справляясь гораздо лучше своих коллег. Хоть всё это освещение и давало значительное количество света, оно всё равно не сравнится с недавней вспышкой, произошедшей в одном из переулков.

—…Так, вы серьёзно? Человек заходит в переулок, в котором вы сидите, даже не прячась, и думаете, что это хорошая засада? — сказал Александр, стоя перед лежащей на земле шайкой бандитов.

— А-а-а-а! Мои глаза! — вскрикнул один из головорезов, после чего получил удар ногой в живот.

— Будь вы менее клишированными, я бы возможно даже понатаскал бы вас, но… вы ребята просто разочарование.

Сказав это, он развернулся и вышел из темного переулка, сопровождаемый криком страдавших от боли уголовников. Его направление было чёткое, словно он шел по навигатору, пока не достиг небольшого бара, который, казалось, не продержится под сильным ветром и дня.

Не брезгуя, Александр тут же прошел через хлипкую дверь заведения, попав в типичный шум круглосуточного питейного заведения. Недалеко от входа стояла пианола*, что играла весёлую музыку, прекрасно дополняя здешнюю атмосферу.

Новоприбывший сразу собрал на себе множество взглядов, которые так и хотели спросить: «что ты здесь забыл?» Такие взгляды были не удивительны, ведь данное пристанище было только для обычных рабочих, что красноречиво сообщала ветхость здания.

— Извините, но это заведение, боюсь, не подойдёт вашим вкусам, — тут же к нему подбежала женщина, что несла в своих руках более шести кружек пива и попыталась, в уровень своей вежливости, выпроводить случайно забредшего их заведение «члена высшего общества».

Тут один из выпивающих, будучи явно поддатым, встал и направился к Александру. Его руки регулярно сжимались и разжимались, точно демонстрируя намеренье ударить. Вскоре он подошел к незваному гостю и замахнувшись кулаком сказал:

— Как я вас ненавиду, провятые былгородные! — и начал опускать свой кулак, чем сильно напугал женщину, а также владельца заведения, что вышел с кухни.

Когда все приготовились к худшему, появилась рука, одетая в белую перчатку, что ловко перехватила кулак нападавшего и перенаправила его в пол, позволяя неподготовленному выпивохе упасть лицом на твёрдое деревянное покрытие, которое смогло выдержать этот удар тупым предметом.

Над лежащим пьяницей стоял мужчина в зелёном мундире, поверх которого было две медали. На одной было изображено чудовище, с широко разинутой пастью, а на второй мушкет, объятый пламенем. Другая рука, что ранее не принимала участие в перехвате, держала шикарный кивер, с зелёным султаном*.

— Прости задержался, понимаешь ли: повышение и все дела, — сказал человек, указывая на две медали висевшие у него на груди.

Он был почти точной копией Александра, разве что цвет волос и глаз слегка отличался. В остальном, начиная с телосложения заканчивая формой головы, мужчина во всём походил на своего собеседника. Александр же посмотрел на него с раздражением, а потом спросил:

— Я вот не знаю, за что тебя бить. За то что пригласил меня в заведение, в котором, разумеется, на меня нападут или за то, что ты меня «защитил» в последний момент?

— Ой, да ладно тебе. Откуда я мог знать, что ты снова не устроился на какой-нибудь завод или любое другое неприметное место, чтобы потом строить из себя мастера, неизвестного миру, — ответил тот, расплывшись в улыбке.

— Что и следует ожидать от самого себя… — прислонил ладонь к лицу Александр. — Ладно, пошли в другое заведение, а то скоро… да, собственно, что может случиться.

После этого они покинули бар, чем несказанно облегчили повисшее там напряжение. Идя по дороге в другое заведение, что могло утолить жажду к выпивке и беседам у двух взрослых людей, Александр вдруг спросил у рядом идущего:

— Так что ты хотел мне такого рассказать?.. Только не говори, что появился очередной злодей, хотящий захватить мир?

— Ну… Я даже не знаю. Наверно. Он же для чего-то похитил короля демонов.

— Король демонов? — спросил Александр с прищуром.

— Да, представь он себя так назвал. Я когда это услышал был готов с лошади упасть от смеха, только вот её заменила простая скамейка в военном управлении.

— Небось все посмотрели на тебя как на сумасшедшего?

— А на что мне способность стирать память?

Так, говоря они продвигались по освещённым улицам города, что начал встречать первые лучи солнца. Вскоре им на глаза попалось подходящее заведение, в котором их точно не попытались бы атаковать местные завсегдатае, за простой внешний вид.

Пройдя через богато украшенную дверь, в котором было небольшое стеклянное окошко, двое новых посетителей направились к дальнему столику, возле которого было окно выходившее прямо на ближайший парк. На самом столе стояла ваза с одним букетом лаванды.

Как только они заняли стол, к ним тут же подошел официант в красном, шелковом жилете и с меню в руках. Его спина держала идеальную осанку, из-за чего можно было смело сказать о его правильном воспитании, а манеры и движения рукой с меню, выдавали не дюжий опыт.

— Пожалуйста выбирайте из меню, что вам будет угодно, — сказал тот и положив само меню на стол, отошел на почтительное расстояние, дабы не мешать клиентам в выборе.

— Посмотри, похоже мы вошли в ресторан, — сказал одетый в мундир, а после принялся медленно листать меню.

— Мы с тобой знали, что это ресторан, ещё как он появился в нашем поле зрения, — ответил Александр и тоже принялся осматривать меню.

Оно всячески пестрило разнообразными экзотическими и не слишком блюдами: «краб по Англютерски», «суп по Русескому», «баран горный, в соусе Андаском». Всё это было очень маняще для любого неискушенного гурмана, но для Александра, как и для его собеседника это всё звучало очень по-простому.

— Да, да, я знаю о чем ты думаешь, небось снова ничего не ел? И да я знаю, что это для нас бессмысленно, но почему бы просто не поесть? — сказал всё ещё рывшийся взглядом в меню, человек в форме.

— Вопрос: почему я получаю упрёк в свой адрес от своей же копии?

— Ты сам знаешь почему, — расплылся тот в улыбке.

— Эх… ладно, — вздохнул Александр и жестом подозвал официанта.

Тот, заметив жест, сразу направился к ним, попутно доставая из кармана блокнот и карандаш.

— Что изволите заказать?

— Мне пельмени с саламандровым мясом, стейк из равнинных коров, а также краба по Англютерски, — быстро проговорил военный, чем нехило усложнил задачу официанту, но тот смог с ней справиться.

— А вам?

— Вино Фраское тысяча восемьсот шестьдесят второго года и салат с рыбой из реки-моря.

Услышав точную дату вина, официант напрягся, ведь все гурманы города слетаются в это заведение только из-за этого напитка. По словам самих гурманов оно обладает непреодолимым шармом, по сравнению с винами до богов и после них. И как на зло, в этот день, представитель городского совета планировал приехать в ресторан, чтобы закупиться этим вином для каких-то важных переговоров.

— Я по твоему лицу вижу, что это проблема. Тогда вместо него принеси вино на год младше, — сказал Александр, подозревая что приедет какая-то важная шишка и захочет именно это вино.

После его слов официант слегка расслабился, но напряжение всё ещё не прошло.

— Да иди ты к черту со своими винами. Слушай, просто принеси то вино, которое будет младше отталкиваясь от первоначальной даты, — дал инструкцию офицер и передал меню назад официанту, который тут же поспешил скрыться из вида гурмана.

— Даже развлечься не даёшь… — пожаловался Александр.

— А то! Я знаю, что ты знаешь о том, что вина эпохи упадка богов разлетаются как горячие пирожки, и любой гурман старается прибрать их к рукам как можно скорее. Да и тем более с твоей удачей кто-то важный обязательно захочет их именно в тот день, когда ты придёшь. И поверь, я не собирался ждать, пока ты перечислишь все года до того момента, когда оно будет не занято! — проговорил недовольный собеседник.

— А ты куда-то торопишься?

— Ну, время не стоит на месте, хотя в пристанище оно замедленно на семьдесят процентов.

— Что ещё за «пристанище?»

— То место, в котором содержался король демонов, но как я ранее сказал: его ограбил чел с тонкими, механическими щупальцами, да и ещё в добавок перебил весь наружный лагерь, а там один должен был мне сотку.

— Да, ты говорил, что потом их воскресил и дал ложные воспоминания, из-за чего тебя поспешили повысить в звании, ведь ты стал этаким рыцарем в сияющих доспехах.

— Ага. А ты стал преподавателем магической академии. До сих пор удивляюсь что здесь есть магия, хоть и в сказочной обёртке.

— И не говори.

— Но то, что ты наткнулся на секретную организацию, да и тем более умудрился стать их объектом исследования — это рекорд. В последний раз ты такого достигал только за два дня ровно. А тут только один с небольшим.

— Да, но я им не слишком доволен.

— А то. Теперь тебе придётся регулярно сталкиваться с «подземными» жителями, восточной крепости, — сатирически улыбнулся тот и нервно взглянул в сторону кухни.

— Не волнуйся, я поговорил с их начальником, поэтому они вряд ли будут такими навязчивыми.

В этот момент от другой группы посетителей отделилась пара и начала скрытно приближаться к столику, за которым сидел Александр. Правда столь скрытно это не назовёшь, так как их идентичный внешний вид выдавал в них работников той организации сполна.

— Не двигаться иначе я с напарником выстрелю. Теперь говорите кто вы такие и откуда у вас эта информация — сказал тот, что быстро уселся рядом с Александром, когда заметил их взгляд.

— О, смотри они нам угрожают. Так какого рода был разговор с их начальником? — спросил военный, напрочь игнорируя громилу, что тыкал в него странным револьвером.

— Ну… Он сначала отшатнулся, когда я положил ему на стол раздетого подчинённого, а потом стал шмалять в меня из вот такого пистолета, — указал Александр на кристальный револьвер, что упирался ему в живот.

— Я сказал не двигаться! — прошипел рядом сидящий, явно недовольный фривольным отношением Александра.

Александр взглянул на того, а потом продолжил вести беседу, полностью игнорируя угрожающего человека.

— Когда он понял, что на меня не работают снаряды из его блестяшки, то попытался застрелиться, и я был вынужден сломать его пистолет. Сразу после этого он начал обзываться уничтожителем Каснодаха и говорить что мир рано или поздно узнает правду, поэтому я потратил целых два часа на то чтобы отучить его и его подчинённого от желания самоубиваться при любой непонятной ситуации.

Как только Александр закончил говорить, у подсевших начали трястись пистолеты, а носки их обуви направились в сторону выхода. Пара явно поняла, что в этот раз это была не утечка секретной информации, а сам мистер смертельная загадка пригласил их за стол.

— Ну, ну. Куда это вы собрались? — сказал человек в мундире, после чего положил руку на рядом сидевшего громилу, словно на бывалого собутыльника.

Заметив, что попытки побега будут пресекаться, агенты поняли — они овцы, которые сами построили забор вокруг стада и волка. Громила начал обильно потеть, а дыхание говорящего стало слабеть, будто что-то изнутри не давало ему дышать.

Да спокойно вы, — улыбнулся Александр, чем ещё сильнее напугал двух бедолаг.

Та компания, что ранее сидела с парой, всполошилась. Они что-то активно обсуждали, а потом от их группы отделился один человек, что был одет немного по-другому, но всё ещё похоже на других представителей той секретной организации. Он направлялся прямо к их столику, а его рука была заведена за спину.

— В чём проблема? — спросил тот, когда подошел к столу.

Агенты отреагировали и повернув свои бледные лица, проговорили:

— Каснодах…

Услышав всего одно слово, зрачки человека сузились, а тело начало слабо дрожать. Он попытался отойти от стола, но тело его не слушалось и само уселось рядом с коллегами, создавая ощущение у оставшейся группы, что проблема, случившаяся с их товарищами незначительна.

— Ну привет, и во-первых: я не связан с Каснодахом, достали. Во-вторых: почему вы не попытались покончить с собой? Я же перевоспитал только начальника с незначительным подчинённым. А хотя уже вижу. Чёрт! Почему он сообщил об этом, но не сказал о моей внешности?! — сетовал Александр на мысли сидящего рядом агента, в которых он увидел небольшое устройство на подобии рации.

— Ну не будь с ними так строг. Ты ведь всего как меньше дня знаком с их организацией, как и они с тобой, — сказал офицер, по-дружески теребя плечо громилы. — Тем более, не думаешь, что лучше, сообщить им о том, что король демонов был похищен?

Услышав последнее предложение, люди переменились в лице. Если раньше их лица были полны отчаянья, то теперь они стали более спокойными, но в тоже время сосредоточенными. Агенты явно понимали, что если уничтожитель Каснодаха не будет вредить миру, то король демонов другое дело.

— Я вижу какие мысли роятся у вас в голове. Идите и работайте, а также больше меня не донимайте, будто вы высший порядок, — проговорил Александр и перестал сковывать движения одного агента, а военный отпустил другого.

— Быстрее у нас дело, — проговорил тот, что подошел позднее всех.

На его высказывание другие просто кивнули и встав проследовали следом, прямо к компании, что всё ещё мирно завтракала. Немного поговорив, группа агентов покинула заведение, оставив крупные чаевые. Вскоре пришел официант и сообщил:

— Извините, но у нас нету свободного вина.

— Да твою мать! — крикнул Александр, после чего встал из-за стола. — В таком случае, я ухожу.

— Эй! А местная волюта? — спросил всё ещё ждавший свой заказ военный.

— Можешь расплатиться серебром. Они его тут принимают, — проговорил Александр и телепортировался к особняку.

——————————

Пианола — музыкальный аппарат для автоматической игры на фортепиано, снабженный молоточками, которые приводятся в движение посредством пневматического механизмами и ударяют по соответствующим клавишам фортепиано.

Султан — украшение на головном уборе в виде вертикально укреплённого перьевого или волосяного пучка.