Фрейя вернулась в палатку и чистила окровавленный наконечник стрелы, когда позади нее появилась служанка. Горничная объявила:

– Вода для ванны Его Величества готова.

Услышав это, Люциус поставил свой стакан и медленно встал. Он уже снял доспехи, а Фрейя отложила наконечник стрелы и собиралась начать чистить окровавленный кинжал.

Она задавалась вопросом, что он сделал в лесу, чтобы запачкать свое снаряжение таким количеством крови. Конечно, слухи ходили всегда, но когда она смотрела на Люциуса, что-то, казалось, не совсем сходилось. Когда она усердно терла пятна крови, Люциус спросил ее:

– Фрейя, что ты делаешь?

Она была в замешательстве, так как, конечно, было совершенно очевидно, что она делает? Она посмотрела на него, и он сказал:

– Следуй за мной и позаботься обо мне.

Она была шокирована его словами, так как всегда думала, что Люциуса никогда и никто не сопровождал в ванне. Ходили слухи о том, что он не любит, когда к нему прикасаются, и все же теперь он просит ее позаботиться о нем. Фрейя просто не могла понять, что было слухом, а что правдой в эти времена.

Они вошли в купальную палатку, и Фрейя сразу заметила, что там было жарко и влажно от пара воды. Служанки направили Люциуса внутрь, а затем он всех отпустил. Фрейя подумала, что это тоже был ее сигнал к уходу, поэтому она пошла за служанками. Однако голос Люциуса остановил ее на полпути, и он сказал:

– Фрейя, ты останешься там.

Она чувствовала себя неловко, но знала, что должна подчиниться.

Рубашка Люциуса была мокрой от пота, и она могла видеть очертания его мышц сквозь рубашку. Она проследила за линией его рубашки вниз, к длинным ногам, и задалась вопросом, что он ел, чтобы стать таким высоким. Его светлые волосы всегда напоминали ей маленькое личико из ее прошлого, но маленькое нежное личико малыша Рута теперь тускнело в ее памяти. В светло-зеленых глазах Его Величества было что-то знакомое, и ей стало интересно, что это было. Однако Люциус быстро вернул ее к текущей задаче, спросив:

– Фрейя, почему ты не снимаешь с меня одежду?

Фрейя пробормотала что-то в знак признательности и двинулась, чтобы приступить к выполнению поставленной задачи. Работа прислуги определенно казалась более трудной, чем она себе представляла вначале, и она не ожидала, что в нее войдут обязанности по купанию. Однако мысль о пяти золотых монетах не выходила у нее из головы, и она знала, что все, что ей придется сделать, в конечном счете того стоит. Люциус не был таким добрым и спокойным, как Арчер, поэтому она знала, что не может ответить ему тем же.

Стиснув зубы и решив сделать все, что в ее силах, она развязала его рубашку так, что он оказался полностью обнаженным до пояса. Штаны остались, но Фрейя не была уверена, что сможет продолжать. Люциус указал на сорочку и сказал:

– Принеси это мне.

Фрейя быстро подчинилась и надела ее на Люциуса, убедившись, что она полностью закрывает его колени. Затем Люциус сам снял штаны и медленно залез в горячую ванну.

Фрейя почувствовала облегчение от того, что он сделал последний шаг сам, но ей хотелось, чтобы он объяснил это раньше. Она знала о его необычной личности, но это был ее первый раз, когда она играла банщика, и она старалась изо всех сил. Она мягко сказала:

– Ваше величество, я приношу свои извинения, но это мой первый раз на купальных обязанностях. Мне было бы гораздо легче сделать это, если бы вы могли рассказать мне порядок.

Люциус не потрудился ответить и просто указал на свои волосы, как бы приказывая ей вымыть их. Фрейя открыла флакон с средством для мытья волос и, понюхав его, налила немного себе на руку и начала смачивать его волосы. Они были такими мягкими на ощупь, и она представила, что прикасается к цветам в саду. Она начала втирать средство для мытья головы ему в кожу головы, и он откинулся на спину, положив руки на край ванны и закрыв глаза. Фрейя хотела, чтобы он сказал ей, что делать дальше, так как она чувствовала себя неуверенной в том, что она должна была делать. Она закончила с его головой и опустила руки вниз, чтобы потереть его обнаженные плечи и ключицы, надеясь, что это было правильно.

В комнате становилось теплее, и Фрейя почувствовала, что может заснуть, если температура сохранится еще дольше. Когда она посмотрела на Люциуса в горячей воде, ей вспомнилось, как она сама принимала ванну раньше, и она почувствовала, что ее нервы медленно тают.

Она решила активно передвигаться, поэтому подошла, чтобы собрать остальные цветы и поставить их в кадку. Она думала о Руте и задавалась вопросом, хорошо ли он растет. Прошло около трех лет с тех пор, как они виделись в последний раз, что, по подсчетам Фрейи, делало Рута почти десятилетним. У нее защекотало во рту, когда она подумала о Руте, поэтому она снова посмотрела на Люциуса и увидела, что его глаза были закрыты, и он выглядел почти так, как будто спал. Она не могла отделаться от мысли, что он выглядит красиво с закрытыми глазами, и улыбнулась, добавляя в воду еще цветов. Глаза Люциуса внезапно открылись и сфокусировались на ней, и она увидела его сквозь падающие цветы, которые она бросала в воду. Он строго обратился к ней:

– Твой откровенный взгляд мне довольно неприятен.

Фрейя выглядела шокированной и ответила:

– Простите?

Люциус продолжил:

– Разве ты только что не облизывала губы, как будто я был куском мяса, который ты хотела съесть?

Ей казалось, что он насмехается над ней, и она хотела объяснить, что все это было недоразумением. Она вообще не облизывала губы, скорее просто слегка улыбнулась. На самом деле, даже ее улыбка была адресована не ему, а ее мыслям о Руте. Однако она знала, что не может сказать ему этого, поэтому ответила:

– Похоже, я голодна, и подумала о мясе!

Она знала, как жалко это звучит, и ей было стыдно и неловко.

***

Купание закончилось, и теперь Люциус сидел на стуле в своей палатке и пил чай. Фрейя была рядом с ним, удивляясь, почему он до сих пор не отпустил ее. Прошло много времени после того, как она должна была закончить, и она продолжала выглядывать из палатки в надежде, что он поймет и отсылает ее прочь. Но Люциус посмотрел на нее и объявил:

– Я вспоминаю что-то каждый раз, когда смотрю на тебя.

Люциус пил свой чай и думал о звере, которого он видел в поле, далеко в разрушенной земле. Он не был уверен в названии этого конкретного зверя, но Фрейя с вытянутой шеей очень напомнила ему об этом.