Седовласый мужчина рылся в волшебной книге в темных подземельях Императорского дворца, когда кто-то появился на лестнице.Фигура в красном платье подошла к мужчине, которого опознали как Майкла, и издала странный звук, царапая конец стола своими длинными красными ногтями.Майкл взглянул на посетителя и закрыл книгу, которую читал."Привет."

Мужчина вежливо приготовил церемонию, сложив руки вместе, и противник откинул шапку плаща, закрывавшую лицо. Великолепные черты миледи высветились в тусклом свете. Она ткнула Майкла в предплечье ногтями и открыла рот.

«Майкл, когда умирает император?»

— Разве это не проблема, если ты умрешь сейчас?

Миледи рассмеялась, откинувшись назад на его слова.

"Это правда."

После смерти Луция необходимо было определить порядок, в котором умер император. Этого момента Майкл ждал так долго, что иногда терял терпение. Императрица рассыпала свое красное платье на полу.

«Я могу с гордостью звать тебя в свою спальню, только если император быстро умрет…»

«Ваше величество императрица. Этот день скоро наступит».

Майкл слабо улыбнулся ее словам. На самом деле никаких личных чувств к императрице не было. Императрица была дочерью цыганки, воспитавшей Михаила. Цыганка была мертва, а императрица была в долгу перед Михаилом, который он должен был вернуть, рискуя жизнью.

"Ага. Как дела у девушки?

«Я немного изменил метод».

— Не сказав мне……?

Королева выглядела озадаченной, так как это был первый раз, когда Майкл не выполнил ее приказ. Он быстро обнял королеву за спину и тихо прошептал.

«Я думал, что все будет в порядке, потому что это был более жалкий и ужасный путь. Пожалуйста, накажите собаку за нарушение приказа хозяина».

"Боже мой. Путь более жалкий и ужасный. Ты всегда делаешь меня счастливым, Майкл.

Императрица удовлетворенно улыбнулась словам Михаила, щелкая ногтями. Майкл, наблюдая за ее реакцией, был бесчувственен. Причиной изменения метода было не только то, что он сказал ей.

— Ничего, если план сработает.

Майкл задался вопросом, было ли необходимо уничтожить Фрейю, маленькую зеленоглазую личность. Одна из причин заключалась в том, чтобы избежать его искушения, но использовать такое заклинание было невозможно.

Как и ожидалось, мне это не нравится.

Разум Майкла изменил образ, который он увидел однажды. Появление Фрейи, дающей хлеб ребенку, который вроде бы был счастлив, и сбрасывающей с себя накидку, не было выдумкой. Поборовшись с голодом на улице, Майкл почувствовал искренность в действиях Фрейи.

Это был не акт милосердия, а скорее благородный.

Майкл слабо улыбнулся, глядя на Миледи, которая становилась все более возбужденной.

«Ваше величество, пожалуйста, уничтожьте меня».

Он сразу лег в постель и опустился на колени, а тень императрицы заполнила угол комнаты.

*******

Мириам принесла тарелку овсянки Фрейе, неподвижно лежащей на кровати.

«Неужели ничего страшного, если я не вызову врача? Должно быть, для тебя это было тяжелое время из-за лихорадки и всего прочего, — сказала Мириам.

«Я думаю, что мне нужно просто хорошо отдохнуть до утра. Этого должно быть достаточно, — ответила Фрейя.

Спасти Лотти было крайне важно, и Фрейя рассказала об этом только Арчеру и Герою. Почувствовав себя неважно ранее, Фрейя вернулась в спальню, чтобы отдохнуть, а Мириам вышла из комнаты. Фрейя проснулась позже, брыкаясь и скуля из-за одеяла.

«Я была так близка к смерти от разочарования, — сказала Фрейя.

Когда Фрейя закатала рукава, на ее руке все еще была видна рана от владения кинжалом. Кровь перестала течь, но рыбный запах все еще сохранялся в комнате.

«Меня душит запах пота, — сказала Фрейя.

Хотя Фрейя преуспела в своей миссии, нервозность заставила все ее тело болеть. Потом она вспомнила о маленьком горячем источнике за дворцом наследного принца.

— Он сказал, что я могу использовать его в любое время, — сказала Фрейя, вспомнив слова.

Поскольку Люциуса не было во дворце, у Фрейи не было шансов столкнуться с ним. Лучше было использовать горячий источник тайно, потому что она улизнула для этого.

Фрейя укрылась своим плащом и выскользнула наружу, захватив с собой какую-то одежду, чтобы переодеться. Если она пройдет по короткому коридору за дворцом, то попадет в небольшой лес. И если она пройдет туда, то найдет горячий источник.

«Это действительно было там», — подумала Фрейя.

Пар от горячего источника был туманным, а бурлящая вода была восхитительной. Фрейя наклонилась и окунула в нее палец.

— Очень тепло, — сказала Фрейя.

Она сняла плащ и переоделась в сорочку. Оглядевшись еще раз, Фрейя увидела, что там не было ничего, кроме маленьких деревьев и развевающейся на ветру травы. Она медленно вошла в горячий источник и успокоилась, вздохнув. Просто сев, она почувствовала, что половина ее усталости ушла.

"Это лучшее. Правда, — сказала Фрейя.

Она протянула раненую руку и полила ее одной рукой горячей водой. Это было трудно, поэтому она откинулась назад и посмотрела на небо.

— Кстати, Лотти добралась благополучно? — спросила Фрейя, снова чувствуя себя взволнованной, когда думала о более ранних событиях. Она знала, что сидение в слезах или валяние ничего не решит.

«Я никогда не буду плакать. Еще так много работы предстоит сделать», — подумала Фрейя, решив оставаться сильной.

Она не могла позволить себе рухнуть до того, как все будет сделано.

В этот момент она услышала шаги, шуршащие по траве. Она замерла, удивленная, и сморщила шею. Кто-то должен стоять там, глядя ей в спину.

«Нет, я не могу…» — подумала Фрейя, сердце ее колотилось.

Обычно она прикрывала волосы своими длинными локонами, но сегодня она собрала их так, что ее плоть была отчетливо видна сквозь мокрую сорочку. Фрейя слишком боялась оглянуться и вместо этого прикрыла себя одной рукой.

"Что это такое? Это… — Фрейя запнулась, ее губы плотно сжались от знакомого голоса.

На ее спине были следы, которые она не хотела никому показывать.

Ты там, что я не хочу показывать вам больше всего.