Сражение не могло сложиться еще хуже.

Поскольку Кита Йоши и Хаттори Юко наблюдали за ситуацией из диспетчерской, они были двумя из очень немногих людей в империи, кто понимал всю полноту ситуации.

Посыпались все новые и новые сообщения, лишённые надежды.

Они знали, почему это происходит. Взрыв...нет, пламя, охватившее Дзюнко, задело и другие области. Другими словами, это была Бесформенная Сила.

- Если отчет Храбра точен, Бесформенная Сила - это, скорее всего, коллективное сознание какой-то расы, - пробормотала Йоши.

- Почему она сжигает империю? - спросила Юко, не в силах сдержать слезы, хлынувшие из глаз. - Такой силе нельзя позволять существовать!”

Но Йоши лишь покачала головой.

- Если это сила, которая исполняет желания людей, то она, естественно, стремится к разрушению, а не к созиданию. В долгосрочной перспективе она может повернуться к созиданию, но не тогда, когда мы воюем.”

- Тогда что мы можем сделать, чтобы защититься от неё?” - Голос Юко практически срывался на крик.

Йоши вывела информацию на компьютере перед собой и проанализировала ситуацию.

- Эта сила не сверхъестественна. Эти бесцветные языки пламени - тепло, появляющееся из другой реальности. Другими словами, если бы у нас была возможность управлять этой реальностью, как виртуальной альтернативной реальностью…”

Пришла новая весточка.

- Ну конечно же! Король Демонов обладает такой силой!”

- Но этот Король Демонов не Акуто-кун.”

- Ты хочешь сказать, что это Сакура Кей!?”

Девушки обменялись взглядами.

***

Не было никаких сомнений в том, кто это был.

Кей в одиночку отбросил республиканскую армию на передовую линию обороны Имперской столицы.

Он парил в воздухе, наполненный божественным светом, уничтожая вражеские корабли один за другим. Он был похож не столько на Короля Демонов, сколько на Ангела Божьего, вершащего суд.

- Я никогда не думал, что буду в силах защищать столицу, - пробормотал Кей.

Он создал барьер, чтобы блокировать бесцветное пламя, которое Бесформенная Сила наслала с небес, и использовал свою оставшуюся силу, чтобы потопить военные корабли.

Это была нелегкая задача, но в его нынешнем состоянии она была вполне выполнима.

- Я никогда не чувствовал себя более живым.”

Но следующий противник, прибывший из-за моря, был тем, с кем даже Кей будет трудно иметь дело.

- Вот оно как. Это нехорошо, - сказал он. - Я не ожидал, что ты появишься.”

Его взгляд был направлен на Храбра, который приближался, словно ракета, прямо над поверхностью океана.

- Режим уничтожения Короля Демонов.”

Вокруг Храбра активировался Обнулитель маны, и устройство начало поглощать окружающую Ману.

- У меня должно быть подавляющее преимущество, благодаря этому.”

Храбр, он же Мива Хироши, окликнул Кей. Он не использовал никакой телепатии, так как они были достаточно близко, чтобы слышать обычные голоса друг друга.

- И всё же, почему ты нападаешь на меня?”

Кей улыбнулся.

- Как ты можешь спрашивать об этом, став Королем Демонов!? - крикнул Храбр.

Они с Кей сошлись в воздухе, но Кей в последнюю секунду уклонился от атаки Храбра.

- Как бы то ни было, в данный момент я защищаю империю.”

Голос Кей был спокоен, но в его действиях чувствовалась паника.

Он поддерживал барьер, атаковал военные корабли и избегал последующие атаки Храбра.

Даже Кей ничего не мог предпринять, кроме как избегать атак Храбра.

- Но ты же убиваешь граждан Республики!”

Высокочастотный клинок направился в сторону Кей, но тот отлетел на большой скорости и уклонился от удара.

В пределах определенного радиуса вокруг Храбра мана не действовала. Вот насколько мощным был его Обнулитель маны, и это означало, что у Кей не было возможности остановить клинок.

- Граждане Республики желают уничтожения империи. Что плохого в том, чтобы остановить их?”

Кей намеренно спровоцировал Храбра своими словами, и он развернулся в воздухе, сохраняя дистанцию. Мальчик был красив, но в нем было что-то зловещее, как у бабочки из какого-то кошмара.

- А что будет после этого?! - воскликнул Храбр. - Ты же умрешь!”

Но на это он получил неожиданный ответ.

- Я это знаю. Первый не просто хотел превратить меня в Короля Демонов. Я уверен, что он внедрил мне имплантат.”

- Что?!”

Храбр был потрясен, обнаружив, что Кей это знает, но следующие слова мальчика были еще более шокирующими.

- Да, я пытаюсь уничтожить мир, но тут важен порядок этого разрушения. Конечно же, в конце концов я умру.”

Голос его звучал совершенно спокойно.

Храбр принял удар на себя, а затем наконец осознал, что подразумевал мальчик. С этим осознанием он еще раз принял то, что должен был сделать.

«Мне нужно убить Кей как можно скорее.»

- В таком случае я позабочусь, чтобы ты пораньше покинул поле боя!”

Храбр бросился в атаку еще раз, на что Кей ответил, уклоняясь.

- Я не глуп, ты же знаешь. Я знаю твою слабость.”

Слабость Храбра заключалась в том, что он нейтрализовал передаваемую энергию, окружая себя виртуальным полем альтернативной реальности. Благодаря этому он мог оставаться активным только до тех пор, пока не разрядится аккумулятор.

- Я знаю, что ты задумал!”

Храбр прибавил скорость. Если бы он мог добраться до края поля, то смог бы разорвать само поле на части.

Однако…

- На виртуальное поле альтернативной реальности влияет Обнулитель маны. - Кей указал на Храбра, непринужденно паря вокруг. - Но если я помещу поле за пределы его действия, а затем перемещу само поле, это решит все проблемы.”

Он презрительно усмехнулся.

- Это, вероятно, было придумано, чтобы убить Короля Демонов, но это не что иное, как провал. Это было очевидно с того момента, как Ямато Бойчиро потерпел неудачу!”

Храбр ответил на его усмешку лазерами.

- В таком случае...!”

Он выстрелил из лазеров позади себя, они изогнулись, нацелившись на Кей, и пронзили виртуальное поле альтернативной реальности.

Но Кей защитился щитом маны и сразу же закрыл разрывы в виртуальном поле альтернативной реальности. Храбр не добился ничего, кроме потери энергии.

- У тебя скоро сядет аккумулятор.”

Голос Кей был полон уверенности, ведь он был прав.

На визоре Храбра вспыхнуло предупреждение, и Кей продолжил свою провокацию.

- Ты можешь стать первой жертвой. Нет, я думаю, ты не будешь первым. Часть жителей империи тебя опередили.”

Его презрение наполнило Храбра яростью.

- Не смей так издеваться над человеческими смертями!”

- Смертями? Что плохого в смерти? Это не более чем пропуск через один уровень бытия.”

В отличие от абсолютно серьезного Храбра, Кей был предельно расслаблен.

- Довольно глупостей! Умереть - значит исчезнуть из этого мира!”

Он закричал, но отношение Кей не изменилось.

- Значит, ты понимаешь. Вот именно. Если ты не смотришь на смерть таким образом, ты никогда не сможешь понять прекрасное разрушение, на которое я надеюсь.”

- Разрушение не может быть прекрасным!”

Храбр бросился вперед.

- Король демонов - это…”

Кей не пытался оправдаться. Он просто поднял правую руку и с удивительной скоростью выпустил из ладони сферу маны.

В этот самый момент батарея Храбра отключилась.

-…!”

Сфера маны ударила Храбра в лоб, а так как Обнулитель маны больше не работал, вся сила удара прошла через костюм Храбра.

С грохотом, подобным взрыву, он упал с неба, оставив за собой клубы дыма.

- Король демонов - это тот, кто принесёт смерть всему живому в мире.”

Кей торжествующе посмотрел вниз, после того, как Храбр рухнул.

Казалось, у Храбра не было иного выбора, кроме как врезаться в поверхность океана.

Но искусственный интеллект скафандра заговорил, и в забрале появился свет.

- Он активируется только после того, как батарея разрядится? - пожаловался Хироши. - Эта штука неисправна?”

Скафандр принял на себя весь удар, но Хироши всё равно бы мгновенно умер, если бы не блокировал его своей собственной маной.

- Так это и есть секретное улучшение.”

В скафандр был встроен миниатюрный ядерный реактор, и Храбр использовал его для передвижения.

Это было секретное оружие, которое добавил Кенто.

- Что случилось? - спросил Кей, увидев, что Храбр внезапно оправился от падения.

- Это значит, что я все еще могу сражаться! - крикнул Храбр, взлетая обратно.