- Подводное королевство?”

В голосе Лили звучало сомнение, но она понимающе кивнула, увидев новости на экране маны Фудзико.

Она, Фудзико и Хироши все еще были под землей, потому что Кенто держал их там.

- Они называют себя республикой, но на самом деле они аристократия с королем, - объяснил Кенто. - Это делает их довольно уникальными.”

- Значит, их система иерархии похожа на имперскую?- спросила Лили.

Кенто кивнул.

- Но у них другой набор ценностей, чем у нас. У них действительно есть магическое общество, как и у нас, но у них есть лишь один Бог и никаких магических ограничений.”

Это удивило Фудзико.

- Это очень похоже на идеалы черных магов.”

- Совершенно верно. Но проблема не в этом. Ну, разница в ценностях может привести к проблемам, но их король в настоящее время находится на корабле, следующем сюда. То, как он смотрит на нас, будет иметь большое влияние на то, что произойдет дальше.”

Объяснение Кенто казалось расплывчатым, но Лили поняла, к чему он клонит.

- Понимаю. Так их король то же был привлечён драгоценной ветвью Хурай.”

- Совершенно верно. Это единственное объяснение, почему их король вышел на поверхность. И он может чего-то хотеть.”

- Ему может понадобиться драгоценная ветвь Хурай или даже сама империя, - сказала Лили, размышляя.

- Он почти наверняка хочет заполучить бесформенную силу, которая лежит за пределами драгоценной ветви Хурай. Если нет, то у него нет причин заходить так далеко. Однако мы в СИМО 8 не смогли получить никакой информации, кроме этой, когда мы установили предварительный контакт.”

- Значит, вы связались с ними заранее.”

Лили недовольно посмотрела на Кенто, но он не обратил на это внимания.

- Конечно. Причина, по которой мы не знаем, что ему нужно, заключается в том, что они все еще были дружелюбны, когда мы связались с ними. Их король хотел принять участие в честном выборе императора.”

- А что в этом плохого?- спросила Фудзико. - Мне кажется, все в порядке.”

Кенто пожал плечами.

- К сожалению, люди не могут доверять такому отношению. Жрецы Муфы порой переходят границы, но они остаются крайне осторожными.”

- Похоже, все изменится, только если они смогут проникнуть в империю, как это сделала Нонимора.”

На лице Кенто отразилось сомнение.

- Возможно, отчасти так оно и было, но это было больше связано с тайной, которая связывала драгоценную ветвь Хурай с бесформенной силой. Другими словами, империя надеется что-то отнять у Мерлаев.”

- Я понимаю почему, но что такое бесформенная сила?”

- На данном этапе у нас есть лишь предположения, но они связаны с тем, что замышляет Первый.”

- Что этот тощий парень надеется сделать в роли короля демонов? Неужели это дело рук Первого?”

- Первый обманывает его.”

Кенто больше ничего не сказал.

- Тогда почему вы сняли с него скафандр?- спросила Лили, оглянувшись на Хироши.

- Потому что его убийство ничего не даст. - Кенто подошел к Хироши. - Но мне нужна твоя помощь.”

- Моя помощь?”

Хироши выглядел недовольным, но Кенто тем не менее продолжал:

- Да. Ты единственный, кто может сражаться с королем демонов, поэтому я хочу, чтобы ты остановил его заговор.”

Хироши не ответил, но Лили задала еще один вопрос:

- Но мы вообще  ничего не понимаем. Что это за заговор?”

- Скорее всего, это в конечном счете приведет к уничтожению человеческой расы.”

Несмотря на ужасные слова, Кенто говорил небрежно:

Все остальные погрузились в смущенное молчание.

Когда Лили наконец открыла рот, яд покинул ее тон.

- Уничтожение? Разве это не преувеличение?”

Но Кенто скрестил руки на груди и покачал головой, как бы говоря, что это правда и он ничего не может сделать, чтобы изменить этот факт.

- Первый - не человек. Он - выживший из другого измерения. Проще говоря, его можно было бы назвать инопланетянином.”

- Ну и ну.”

- О, боже мой…”

Лили и Фудзико явно не поверили ему.

- Я знаю, в это трудно поверить, но бесформенная сила, вероятно, пришла из места, которое мы не можем обнаружить. Мы планировали заполучить драгоценную ветвь Хурай, которая действует как ключ к приобретению этой силы, и она может быть использована только теми, в ком течёт императорская кровь.”

- Тогда почему ты не действовал, когда Нонимора была...? - Лили замолчала, поняв ответ. - О, я понимаю. Она должна защищать драгоценную ветвь Хурай.”

Кенто кивнул.

- Вот почему мы связались с Республикой, а не с Мерлаями. Все возвращается к моему плану.”

- Твоему плану?”

- Мой план по приобретению бесформенной силы. Если все разрешится мирным путем, даже Акуто-кун ничего не скажет. Это просто должно было быть решением людей. Проще говоря, это можно было бы решить путем дружественных переговоров с Республикой. В то же время мы готовились к войне на всякий случай. В конце концов, Республика легко может поколебать наш фундамент.”

- Понимаю. Я предполагаю, что Первый настаивал на военном решении вопроса.”

- Да. Он считал, что потери можно свести к минимуму, похитив их короля.”

- Жестоко, но эффективно, - цинично сказала Лили, обнажая зубы.

- Итак, теперь имперский народ контролирует свою информацию, в то время как новый король демонов и передовой флот Республики сверлят друг друга взглядами?- раздраженно спросила Фудзико.

- Совершенно верно. Поэтому мне нужно, чтобы ты остановил этого нового короля демонов. Это самый эффективный метод спасения империи.”

Кенто протянул руку к Хироши.

Хироши посмотрел на него снизу вверх, но отвел один глаз в сторону, словно надувшись.

- Насколько я тебя знаю, у тебя есть план на случай, если я откажусь.”

Кенто прищурился, как бы говоря: “так ты понимаешь”.

- Конечно же, это так.  Но я надеюсь, что у тебя есть совесть.”

- Совесть? Не говори глупостей. Ты просто хочешь использовать меня по своему усмотрению.”

Хироши покачал головой и повернулся к Кенто спиной.

- В какой-то степени это правда, но у тебя нет другого выбора.”

Хироши даже не обернулся.

- Я тоже ухожу. Я не позволю этому идти по твоему плану. - Лили последовала за Хироши. - С другой стороны, я и сам довольно много работал с ним, так что отчасти это моя вина. И все же я не хочу иметь с тобой ничего общего. Часть меня хочет бороться с тобой, но твое отношение убило даже это желание.”

Фудзико вздохнула и тоже последовала за Хироши.

- То, что ты нам рассказал, дало мне еще кое-что, что я хочу сделать. Похоже, ты скрываешь здесь какой-то другой план или скрытый мотив, но только женщины выглядят более привлекательными, скрывая вещи и пытаясь врать о своих чувствах.”

Несмотря на все это, Кенто не выглядел даже отдаленно шокированным. Оглянувшись на него, Хироши вошел в круг перемещения. Лили двинулась было за ним, но вдруг что-то осенило ее.

- А, понятно. Ты кое-что неправильно понял.”

- И что же?- спросил Кенто.

Лили усмехнулась.

- Некоторое время назад он стал настоящим героем.”

Лили и Фудзико исчезли в круге перемещения, оставив Кенто совсем одного.