“Ты хочешь сказать, что все кончено!?- крикнула она.

- Пожалуйста, не думай о нем плохо.”

На этот раз Лили действительно опустила голову.

- Но президент...”

Дзюнко была явно недовольна.

Прошло несколько дней с тех пор, как шаттл вернулся. Лили, Фудзико и все остальные из шаттла были заперты в женском общежитии Академии Магии Константа.

В настоящее время рассматривается вопрос о том, как с ними поступить. Все они были несовершеннолетними, и все, кроме Йоши, были студентами. Директор не сопротивлялся в течение всего расследования, так что его обращение от их имени помогло. В настоящее время они находятся под домашним арестом, пока их не вызовут в суд. Естественно, все они понимали, что за таким обращением скрывается какой-то скрытый мотив.

“Нам промывают мозги, не так ли? Ты хочешь, чтобы мы простили его, потому что ему промыли мозги раньше нас?”

Дзюнко сердито посмотрела на президента.

“Нет. Ему не промывали мозги, - возразила Лили.

Они все сидели в кафетерии. Им нечего было делать, поэтому они продолжали повторять одни и те же аргументы с теми же результатами.

- Быть героем - это тяжело. Это один из способов осуществления правосудия.”

Лили покачала головой. Экран маны перед ней показывал действия Храбра. Когда жрецы оказывали вялое сопротивление, он захватывал их невредимыми. Когда появлялись освобожденные демонические твари, он убивал их одним ударом.

“Судя по тому, что я слышала, я в какой-то степени согласна, - сказала Фудзико в защиту Хироши. “Пока он не на уровне Акуто-самы, он делает это ради всех. Мне это не нравится, но я была бы убита, если бы не он.”

- Я знаю... но никто не знает, что происходит на самом деле. Они просто позволили этой безумной императрице править ими. Я не могу себе представить, что позволю этому случиться.”

Дзюнко смотрела все те же старые картинки, показанные на экране, она слабо откинулась на спинку стула.

Диктор взволнованно сообщил, что Казуко скоро проведет церемонию, чтобы объявить о восстановлении порядка и ее собственном правлении.

- Все думают, что это странно, но время идет, и никто ничего не предпринимает, - пожаловалась Йоши. “Даже если они думают, что есть скрытая истина, эта любознательность используется лжецом, который утверждает, что знает правду. Это приводит людей к вере в две противоречивые вещи. Спросите любого, и они, вероятно, скажут вам, что им не нравится идея диктатуры императрицы, но что это не будет проблемой, если все пойдет хорошо. И все же это ничем не отличается от того времени, когда Зеро был под контролем.”

“Это потому, что они идут к Л'Иль-Адамам, когда у них неприятности. Императрица может контролировать Зеро, но Зеро слишком сильно связан с волей богов. Люди просто контролируются чем-то таким, что было прежде. А когда Кейсу решат забрать, мы ничего не сможем сделать.”

Лили уставилась в потолок.

“Можем ли мы рассчитывать на помощь Хироши-куна?- спросила Йоши.

Но Лили явно сомневалась.

“Я уверена, что он ждет удобного случая, но на самом деле он связывает себя, думая, что его действия направлены на благо людей. Честно говоря, роль закона и порядка настолько ограничена. Вы вынуждены подчиняться неопределенному монстру, известному как популярность и мнение людей. Неважно, насколько что-то гнилое, вы должны склоняться перед ним, пока оно популярно. Если вы этого не сделаете, вы не сможете защитить людей.”

Услышав это, Йоши горько улыбнулась.

“Значит, независимо от того, промыли нам мозги или нет, у нас нет другого выбора, кроме как подчиняться до самого конца нашей жизни? Конечно, жить в закрытом помещении для меня не проблема.”

- Разве Палата лордов не может что-то сделать во время следующих выборов в Сейм? С другой стороны, я чувствую, что это всегда было больше представление для церквей, что борются друг с другом, а не во благо демократии.”

"Для нормальных граждан это все борьба за политическую власть, которая их не касается. Вот почему было необходимо, чтобы мы сделали магию доступной для всех, - объяснила Фудзико с циничной улыбкой.

Лили точно так же улыбнулась.

“Верно. Все мы находимся в разных позициях и думаем по-разному. Это как плохая шутка, что мы все сидим здесь и обсуждаем это.”

“Но рано или поздно нам придется замолчать, - сказала Йоши.

Никто из них не мог ничего сказать в ответ, поэтому наступила тишина.

Наконец молчание нарушила Киина, которая до сих пор ничего не говорила.

- Нет! Мы не можем этого сделать! Мы не можем молчать!”

Она стукнула кулаком по столу и встала.

“Но что же нам теперь делать?”

- Мы сделали все, что могли.”

“Мы можем только ждать, пока Хироши что-нибудь сделает.”

“Я не знаю, что может сделать Храбр, но это правда, что мы можем лишь ждать.”

Все они говорили так, словно упрекали Киину.

Но Киина энергично замотала головой.

- Нет! Если мы будем лишь ждать, никто ничего не сделает! Люди, которые делают все возможное, удивительные люди нуждаются в ком-то, кто созовёт их! Если мы этого не сделаем, ничего не случится! Мы должны сказать им, чтобы они увидели!”

Говоря это, Киина начала раздеваться.

“Подожди. Что ты делаешь?”

Дзюнко протянула руку, но Киина проскользнула мимо нее.

“Я не могу молчать! - крикнула она.

В мгновение ока она разделась догола и исчезла.

- Подожди! Ты не можешь просто исчезнуть!”

- Конечно, ты можешь свободно передвигаться…”

“Но это усугубит нашу вину, ведь мы останемся тут. С другой стороны, я полагаю, что теперь это не имеет значения. Почему бы просто не позволить ей делать то, что она хочет?”

Фудзико и остальные некоторое время звали Киину, но, не получив ответа, остановились.

Через некоторое время под потолком открылось окно.

“О, она только что ушла.”

- Она проголодается и вернется. Она только и делала, что плакала и опустошала миски с рисом.”

- Небо такое ясное... должно быть, он все еще сражается на Луне за этим небом, - безучастно заметила Йоши.

Однако прошло несколько дней, а Киина все не возвращалась. Похоже, была сформирована поисковая группа, но она ничего не обнаружила.

Дзюнко и остальные оставались взаперти, но однажды утром их привели к Казуко, официально объявив о возвращении закона и порядка. Им были выданы отслеживающие браслеты, которые обеспечивали электрический удар, если они выходили за пределы установленной зоны, и они были вынуждены присутствовать на церемонии.

- Я чувствую себя пленницей.”

- Это потому, что мы пленники.”

“Неужели нас публично опозорят на церемонии?”

“Нас могут заставить объявить, что мы изменили свое мнение и готовы сотрудничать с Казуко. Если мы откажемся, нас публично казнят. Конечно же, они не казнят нас на месте. В конце концов, мы милые девушки, - цинично заметила Йоши.

Л'Иль-Адамы привели их в центр города.

Кратер в центре был заполнен и выровнен. В нём не было ничего, кроме грязи, но внутри была построена временная площадка для сборищ. Стулья были расставлены для посетителей, а окружающая территория была оформлена непритязательно.

Это место было выбрано как символ возрождения.

Никто не мог противостоять Казуко, и все шло так, как она хотела.

Утром привели жрецов, которые послушно сидели на своих местах. Это была примерно половина жрецов, не участвовавших в сопротивлении. Они были разделены между теми, кто насмехался над сопротивлением, и теми, кто воздыхал, ожидая, чем все это обернется, поэтому их разговоры были совершенно безобидными. Но в то время было хорошо известно, что Казуко использует Л'Иль-Адамов как диктатор, поэтому все жрецы чувствовали себя бессильными.

Мощная и логичная система управляла людьми, игнорируя индивидуальные желания каждого. Никто не знал, что сказать о том странном факте, что человек, обладающий властью, контролирует эту систему.

Пока императрица была популярна в народе, все, что они могли сделать, это позволить императрице делать то, что она хочет, и попытаться построить систему, в которой каждый мог бы влиять на нее. Даже если это не совсем то же самое, что правосудие, священнослужители должны были верить, что это лучшее, что они могут сделать для народа.

И примитивная система контроля, основанная на истории императрицы, и механически логическая система контроля, освободившаяся от нее, потерпели неудачу. Даже если безнадежное общество - это все, что осталось, им ничего не оставалось делать, кроме как молиться.

Наконец, начали собираться простые граждане. Императрицу можно было увидеть только на новогоднем празднике или в день ее рождения. Это объявление было редким и потому волнующим событием.

С точки зрения народа, они праздновали окончание восстания Л'Иль-Адамов и возобновление страха перед войной с королем демонов. На улицах выстроились ряды лотков с едой, и воздух наполнился праздничным настроением.

Дзюнко и другие девушки сидели в передних рядах. Л'Иль-Адамы передали требование, чтобы они не произносили ни слова. Они должны были играть роль девушек, которые были соблазнены Королем демонов, но избавились от этого влияния.

Все четверо сидели молча, не в силах даже пожаловаться. Наконец наступил полдень, и церемония началась.

Когда Казуко появилась на сцене, возбуждение достигло своего пика. Собравшиеся люди радостно закричали и начали махать имперским флагом.

Декоративные огни, которые производили свет маны, освещали Казуко, и бесчисленные экраны маны показывали ее толпе, заполняющей каждый дюйм улиц.

- До вчерашнего дня наша империя находилась в ужасном состоянии. Зеро, первый Король демонов, который мог контролировать Л'Иль-Адамов, был случайно разбужен, в следствии чего он восстал” - начала она.

Люди ловили каждое ее слово. Улицы были буквально забиты людьми, но с них не доносилось ни единого шепота.

- И тогда Король демонов увидел шанс уничтожить мир. Он не был согласен с Зеро, и они начали сражение. В конечном счете они вызвали взрыв, достаточно сильный, чтобы разрушить дворец, что угрожало жизни людей.”

Казуко спокойно изменила историю для собственного удобства. Те, кто знал, что это ложь, не имели никаких доказательств и не имели права высказываться. Остальные люди испытывали трепет перед величием этой истории.

“Но мы... Да, МЫ, победили. Я говорю "Мы", потому что у меня был надежный помощник. Я имею в виду, конечно же, Храбра!”

Казуко вскинула руки и показала туда, откуда появился Храбр.

Люди встретили его с восторгом.

- Он изгнал двух королей демонов на Луну. Да, эта та самая Луна, над нашими головами. Мы больше не должны бояться угрозы короля демонов, а Л'Иль-Адамы снова свободны.”

Группа Л'Иль-Адамов махала руками, выстроившись на сцене по обе стороны от Казуко.

- Они больше не будут бунтовать. Однако для этого необходим прямой контроль со стороны императрицы.”

С этими словами она подняла руки и сотворила Ясакани-но-Магатама и Аме-но-муракумо-но цуруги. Толпа наблюдала за сферами маны и мечом света.

- Эти две силы - техники, переданные императорской семье, Ясакани-но-Магатами и Аме-но-муракумо-но-цуруги. Только те, кто действительно принадлежит императорскому роду, могут использовать их, и их использование также требует, чтобы имперские регалии находились в теле человека. Кроме того, есть третья и последняя техника - это Ята-но-кагами.”

Казуко сложила руки вместе и сотворила зеркало маны.

- Эта техника позволяет говорить с богами, находящимися в центре Л'Иль-Адамов. Пока я владею этим, Л'Иль-Адамы никогда больше не смогут восстать. Кроме того, жрецы больше не будут единственными, кто будет говорить с богами. Чтобы возродить древнюю и прекрасную традицию, я буду говорить непосредственно с богами ради блага общества.”

Ее слова вызвали бурный восторг.

Несмотря на то, что она фактически объявляла о своем диктаторском правлении, никто не мог поднять голос в знак протеста, так что это считалось уже установленным фактом.

Дзюнко и остальные слушали её с тревогой в сердце. Лили так сильно прикусила губу, что пошла кровь.

Среди праздничного настроения они одни чувствовали отчаяние.

- В древние времена боги были естественными существами, а все народы - семьями. В наше время всё это стало много сложнее и изменило форму. Боги теперь управляют нашими жизнями и являются чем-то искусственным. Но есть некоторые вещи, которые не изменились: мы должны говорить с богами и, что более важно, мы должны думать о каждом как о части нашей семьи. Я - матриарх этой империи и я хочу исполнять свои обязанности, - спокойно сказала Казуко.

Отчаяние в сердцах Дзюнко и остальных только усилилось. Их единственной надеждой было не то, чего они могли достичь сами. Они могли лишь ждать чуда.

Неужели все кончено?

Неужели не осталось никакой надежды?

Не произойдет ли чуда?

“Тогда позволь спросить тебя вот о чем: что должна делать семья, когда их матриарх допустила ошибку?”

Новый голос задал неожиданный вопрос:

Этот голос заглушил голос Казуко, который транслировался с многочисленных экранов маны.

“Что...?”

- Этого не может быть.…”

Люди узнали этот голос.

Это был голос юноши, который напугал их тем гигантским взрывом.

- Этого не может быть.…”

Дзюнко и девушки пробормотали одно и то же.

Но они имели в виду нечто совершенно иное.

Для них услышать этот голос означало, что произошло чудо.

- Этого не может быть.…”

- Кто-нибудь записал его голос?’

“Это подражатель?”

Они шептались между собой.

Словно отвечая на их вопросы, все экраны маны внезапно показали его изображение.

"Смотрите, - казалось, говорил он.

Посмотрите на юношу в небе.

Он смотрел на людей сверху вниз, как бы желая доказать, что чудеса действительно случаются.

- Я отвечу за тебя: дети не выбирают главу своей семьи, поэтому они заставляют эту главу уйти со своего поста, когда она совершает ошибку, - сказал Акуто.

Шум поднялся среди людей, собравшихся в центре города. Они запаниковали и стали искать способ спастись.

Чтобы успокоить их, Казуко заговорила еще громче, чем Акуто:

- Если глава семьи может ошибаться, то императрица - нет! Не волнуйтесь, все! Храбр не проиграет этому демону!”

Она позвала Храбра со сцены. В то же время она указала на Дзюнко и других девушек так, чтобы только он мог видеть. Она напоминала ему, что их наручники могут посылать электрические разряды.

Храбр кивнул.

Он поднялся в небо.

Храбр...Нет, Хироси не испытывал ни беспокойства, ни колебаний. Он просто должен был использовать всю свою силу против Акуто. Он был уверен, что Акуто сможет справиться с этой силой.

- После сотворения этого чуда ты легко можешь победить меня, верно?”

Он ухмыльнулся под шлемом, говоря так, чтобы слышал его мог только Акуто, и бросился к нему.

Но Акуто покачал головой.

- Извини, но это чудо сотворил не я, - уклончиво ответил Акуто. “Так как насчет того, чтобы сразиться с тем, кто несет ответственность?”

- А?”

Замешательство Хироши сменилось удивлением, когда на его пути внезапно появилась обнаженная девушка.

- Уа!”

Он попытался остановиться, но по инерции врезался в девушку.

- Ой!- воскликнула Киина.

“Ты можешь поиграть с этим заложником!- крикнул Акуто, чтобы все его слышали.

Затем он проскользнул мимо Хироши и Киины и спустился вниз. Проходя мимо, он снял пальто и накрыл им Киину.

- Понимаю.”

Хироши все понял и сделал вид, что пытается решить, преследовать Акуто или нет. Затем он спустился вниз, чтобы благополучно уложить Киину на землю. Казуко не могла причитать, потому что этот поступок был необходим для поддержания высокого мнения народа о Храбре.

Глядя, как Хироши спускается, Акуто продолжал свой спуск к Казуко.

“Разве ты этого не видишь?- спросила Казуко телепатически.

Она указывала на Дзюнко и других девушек.

- Ты про браслеты? Это жестоко. К несчастью для тебя, они не сработают” - уверенно ответил он.

“Не говори глупостей, ты смешон.”

Она махнула рукой, но они не включились.

- Почему же!?”

- Потому что я контролирую ману, - небрежно ответил он.

“Но я должна быть в состоянии сделать то же самое. Зеро находится под моим-…”

Она замолчала в замешательстве.

- Это невозможно! Зеро! Почему...Почему ты не отвечаешь мне!?”

- Он увидел чудо и понял, что ошибся.”

“Не будь смешным!”

Она посмотрела на Акуто в воздухе и вытащила меч света из своей руки. Он сиял так же ярко, как и раньше, но свет казался каким-то пустым.

- Сопротивление бесполезно, - предупредил Акуто, всё быстрее двигаясь к ней.

- Это невозможно! Невозможно! Ты ничего не можешь сделать! Только не ты! Ты всего лишь оружие! Ты просто отвратительное орудие войны!”

Она отбросила добрую улыбку и вскрикнула с выражением дикого зверя.

- Это невозможно! Чудес не бывает! Умри, Король демонов!”

Но в ответ Акуто лишь воскликнул:

- Сожалей о том, что сделала, императрица!”

Акуто превратился в молнию, которая рассеяла страх, он разрядился в сторону Казуко.

Она взмахнула мечом света вверх.

Вспыхнула огромная вспышка света, но она не была вызвана мечом света. Акуто полностью подчинил ману. Он разрушил ее меч и выпустил яркий свет, чтобы скрыть жестокую сцену от глаз людей.

Громкий рев и яркий свет вырвались наружу и распространились во всех направлениях, как волна, но ущерб был ограничен центром.

Все было кончено в одно мгновение.

Акуто торжествующе стоял на сцене в центре всеобщего внимания. Казуко неуверенно стояла перед ним. У ее ног образовался очень маленький кратер. Ее ударили сверху.

Но она все еще была жива. Ее разум был затуманен, и кровь текла с ее лба, она повернулась к Акуто и подняла руку, чтобы атаковать.

Она отбросила все остальное, так что у нее не осталось ничего, кроме стремления разрушать.

“Если ты согласишься отречься от престола, я оставлю тебя в живых, - сказал он.

Эти слова вызвали улыбку на ее лице.

- Императрица не подчиняется ничьим приказам.”

- Ха. Я не могу оценить такой образ жизни, - холодно сказал он.

Кто-то еще поднялся на сцену.

- Король демонов!”

Это была Лили. Она протянула к нему руку в своей уникальной атаке.

Акуто принял удар в грудь. Он не причинил никакого видимого вреда, но Акуто сделал вид, что споткнулся, и отпрыгнул назад.

Акуто понимал, что делает Лили. Он должен был играть здесь роль Короля демонов, иначе народ придет в замешательство.

“Вот это удар, - сказал он.

Она подняла на него глаза.

“Не шути со мной. Что ты сделал с императрицей!?”

- Императрица и Зеро пытались контролировать меня и мою силу, поэтому я пришел сюда, чтобы избавиться от нее. Не забывайте, что король демонов и его власть никому не принадлежат.”

Он говорил так, чтобы все слышали.

Лили повернулась лицом к Казуко.

- Это правда, что вы пытались подчинить власть короля демонов? Это та же самая причина, по которой я и жрецы восстали. Мы обвинили вас в том, что вы создали диктатуру, используя власть Зеро.”

Лили пыталась донести до людей правду.

Казуко не стала ни подтверждать, ни отрицать это обвинение. Она просто неприятно улыбнулась и заговорила.

“Если имперский род вымрет, никто не сможет воспользоваться императорскими регалиями. Никто не сможет доказать, можно ли использовать эти регалии для свободного управления силой Зеро.”

В своей речи она только утверждала, что они позволили ей лишь “говорить с богами”. Насколько было известно широкой публике, это была единственная сила Ята-но-кагами. Никто не сможет опровергнуть ее ложь, если она умрет.

“Подожди.”

Поняв, чего добивается Казуко, Лили протянула руку. Акуто не лишил ее жизни, но теперь, когда ее планы были разрушены, она могла, по крайней мере, защитить историю императрицы и Короля демонов, лишив себя жизни.

- Вызовите врача! Храбр! Отнеси императрицу в больницу!- позвала Лили.

Она положила руку на шею Казуко, но было уже слишком поздно.

Несмотря на то, что она стояла, Казуко была уже мертва.

- Тц!”

Лили закусила губу.

Толпа наполнилась шумом. Обычные люди тревожно перешептывались, а священники мысленно подбадривали их радостными возгласами.

Изначальный мир вернется.

Людьми будет управлять система Богов. Она не была совершенной, но мир не нашел лучшей системы.

Но те, кто работал, чтобы вернуть этот мир, будут рассматриваться как еретики в рамках этой системы.

Акуто втайне работал над этим, но он один не мог вернуться к своей прежней жизни, после того, как вернулся старый мир. Боги должны быть уничтожены, но это время еще не пришло. Оно не придет, пока люди полагаются на систему, которую они считают лучшей. И пока эта система существует, он будет оставаться королем демонов.

Затем он приступил к заключительной части своего выступления.

“Не забывай о страхе, который вы познали сегодня! Я буду следить за всеми вами, где бы вы ни были!”

Прежде чем его громкие слова исчезли, он поднялся в небо и исчез.

Прежде чем одно из величайших потрясений в истории империи прошло, началось еще большее волнение.

Вокруг стоящего трупа императрицы собралась толпа народа. Они расступились, образовав проход для Хироши, который спустился, неся Киину. Только придворный врач мог подтвердить смерть императрицы. Ее тело нужно было отнести во дворец.

Хироши опустил Киину на землю, пока она надевала пальто Акуто, и подошел к императрице.

Она стояла с закрытыми глазами, и изо рта у нее текла струйка крови. Ее тело внезапно задрожало, и он внимательно посмотрел на нее, на мгновение подумав, что она вернулась к жизни. Однако происходило что-то еще. Несколько твердых масс маны выскользнули из ее тела. Маленький меч покинул ее рот, маленькое круглое зеркало - грудь, а зеленая сфера маны -правую руку. Это были императорские регалии, которые передавались по наследству в имперском роду.

Они летели по воздуху по собственной воле и летели к Хироши.

- А? А?”

Он запаниковал, но императорские регалии пролетели мимо него.

И все три скользнули в пальто Акуто, в тело Киины.

- А? А? А?”

Эти удивленные возгласы исходили от самой Киины.

“Ч-что происходит!? Дай-ка посмотреть!”

Удивленная, Лили протянула руку к Киине и попыталась снять пальто.

- Кья! Подожди! У меня под ним ничего нет!”

- Заткнись! Это серьезно! Что ты наделала!?”

Лили попыталась силой сорвать с неё пальто.

“Неееет!”

Как только Киина закричала, Лили отлетела назад.

- Гх!- она слегка хмыкнула.

Она покачала головой, села и с удивлением поняла, что сбило ее с ног.

“Это что...!?”

Сферы маны, которые использовала Казуко, парили вокруг тела Киины.

“Этого не может быть... это значит…”

Лили была ошеломлена, и все остальные тоже замолчали.

- А? Неужели?”

Киина протянула правую руку, словно сама не могла в это поверить. С ревом в нем появился меч света.

Только тот, в ком течет императорская кровь, может пользоваться императорскими регалиями. Это было общеизвестно, и сама Казуко объявила об этом ранее. Что означало…

- В-Ваше Величество!- крикнул кто-то.

Камергеры и рыцари, которые должны были броситься спасать Казуко, упали на колени.

- Гм... и что мне теперь делать?”

Киина колебалась.

Лили встала, подошла к ней и прошептала на ухо:

- Только ты можешь решить этот вопрос. Это поможет и Саю Акуто.”

Услышав это, Киина поняла, что сейчас не время для колебаний. Она покачала головой и собралась.

- Похоже, я принадлежу к императорскому роду, - заявила она.

Экраны маны показывали толпе ее лицо.

Выражение ее глаз изменилось, а голос обрел достоинство, которого от нее никогда не ожидали.

“Теперь, когда я унаследовала императорские регалии, я кое-что поняла. Предыдущая императрица использовала силу этого зеркала, чтобы воскресить Зеро, пыталась сделать его силу своей собственной. Результатом стало сражение, свидетелем которого вы все стали. Поэтому я забираю назад всё, что сказала предыдущая императрица!”