Взбегая по внутренней стороне башни, Кейсу почувствовала что-то позади себя и обернулась.

Башня была полой внутри. Стены были покрыты компьютерными блоками, сложенными друг на друге. Эти блоки были сложены так, чтобы создавать спиралевидный проход вверх по башне.

Поэтому, когда Кэйсу обернулась, она не смотрела назад. Она смотрела вниз. Она уже наполовину поднялась на башню, но что-то поднималось вверх по пустой винтовой лестнице.

Она побежала быстрее.

Что бы это ни было, она должна сосредоточиться на своей цели. Кроме того, она прекрасно знала структуру башни. Тело Зеро было на самом верху, и у нее было бы подавляющее преимущество, если бы дело дошло до драки.

Но прежде чем объект, злой Молот Бэйна, достиг верхнего этажа, он поднялся на позицию Кейсу. Она была вынуждена проанализировать этого врага.

- Он использует топливо для полета. Он похож на какой-то летательный аппарат, но, похоже, способен трансформироваться. Остальные данные невозможно проанализировать.

Кейсу не обладала специальными аналитическими способностями, и то, что она могла изучить, было основано на устаревшей технологии. И все же она решила, что справится. Она должна быть более опытной в плане боя на Луне.

- В лунном городе нет машин, которые используют топливо, так что оно с Земли. В этом случае он не будет знать, как справиться с гравитацией Луны.

Кейсу решил уничтожить цель.

Она вскинула меч, повернулась в воздухе и перехватила его. Меч был длиннее, чем ее маленькое тело.

Она приземлилась, подняла меч и прыгнула к центру башни. Там было пространство в несколько десятков метров, но низкая гравитация и ее способность управлять этой низкой гравитацией позволяли ей двигаться прямо к злому Молоту Бэйна так, словно она летела.

Злой Молот Бэйна изменил направление в воздухе, чтобы избежать ее атаки, и начал менять форму. Он принял форму брони и приземлился на лестнице, противоположной той, откуда вылетела Кейсу.

Броня была пуста, но она, по-видимому, могла двигаться самостоятельно. Это означало, что в неё был установлен разум уровня Л'Иль-Адама, и что Зеро контролировал его.

—Странно. Моя способность глушить помехи должна помешать Зеро полностью контролировать что-либо в лунном городе.

Удивленная тем, что злой Молот Бэйна уклонился от ее атаки, Кейсу обернулась.

Зеро не мог контролировать Л'Иль-Адамов на Луне.

- Чт...!?

Обернувшись, Кейсу удивилась ещё сильнее.

Злой Молот Бэйна был уже прямо позади нее.

Не то чтобы она медлила с реакцией. Машина просто оказалась в несколько раз быстрее, чем она ожидала.

С ревом молот в его правой руке приближался к ней.

- Эта штука очень быстрая! Но если это все…

Кейсу подняла меч, чтобы защититься. Она намеревалась отклонить молот стороной меча.

В обычном бою это было бы неплохим ходом. Однако она не знала, что этот молоток был сделан из специального сплава, и она не знала, что броня использовала для удара ускоритель.

Ускоритель молота запылал.

- Ох!- Простонала Кейсу.

Ее меч был самым твердым предметом, когда-либо сделанным в ее эпохе, но он был отброшен назад, и Кейсу почувствовала, что его разбили.

Она услышала скрипучие звуки разрушения.

Она направила острие меча вниз и влево и надавила на меч, пытаясь отразить прямой удар назад и влево, но согнутый меч и ее левое предплечье были раздавлены.

“О нет!”

Кейсу отпрыгнул вдоль внутренней стены башни. Она с трудом удерживала согнутый меч в правой руке, но ее левая рука больше не функционировала.

- Моя левая рука непригодна. Единственный выход - добраться до места назначения раньше, чем он доберется до меня.

Как будто убегая, она начала подниматься по лестнице, прыгая.

Она прыгала от стены к стене, стараясь, чтобы её движения были быстрыми и непредсказуемыми.

Но злой Молот Бэйна поверг её в шок, когда дело дошло до скорости. Он снова принял летную форму, миновал Кейсу и продолжил свое восхождение. В конце концов он попросту поджидал её наверху.

—Какие у ещё у меня есть варианты?

Кейсу начала прикидывать в уме.

Пока ее враг мог использовать свою скорость, чтобы отрезать ей путь сверху, ее возможности были ограничены. Она могла продолжать подниматься и позволить злому Молоту Бэйна запечатать дверь к ее цели, или она могла продолжать убегать.

Однако Кейсу выбрал третий вариант. А именно, она решила создать брушь и прорваться мимо него. Она знала, что это, скорее всего, приведет к ее собственной гибели, но концепция самопожертвования была чужда Л'Иль-Адаму, лишенному чувства собственного «Я». Она просто выбирала наиболее действенный вариант для достижения своей главной цели.

Она отбросила свой бесполезный меч и левое предплечье.

Эти два стержневидных предмета медленно падали вниз.

Она оттолкнулась от стены, набирая скорость и оценивая время.

И когда настало время - она начала готовиться к своей безрассудной игре.

Но затем что-то поднялось, словно заняв место падающего меча. Он сопровождался боевым кличем.

- Яаааа!”

Это был голос Дзюнко.

Поднимающимся объектом была Дзюнко, которая держала Акуто на руках.

Дзюнко не использовала заклинание полета. Удивительно, но она, очевидно, поднялась так высоко одним прыжком. На пике своего прыжка она подбросила Акуто вверх.

Плотность маны и количество энергии здесь были недостаточны, поэтому магию полета было практически невозможно использовать. Вот почему Дзюнко прыгнула, используя всю энергию, накопленную за счет её внутренней маны.

Бросив Акуто, она выбилась из сил, поэтому приземлилась на лестницу и начала задыхаться, раскрасневшись.

Акуто полетел прямо на злой Молот Бэйна.

Чтобы перехватить его, злой Молот Бэйна взмахнул своим молотом, как бейсбольной битой. А Акуто был мячом.

Их пути пересеклись, и молот устремился к Акуто.

Но тот уже полностью осознал, как движется молот. Он легко уклонился и сумел проскользнуть внутрь брони. Затем он надел доспехи точно так же, как ранее это сделала Короне.

Злой Молот Бэйна начал сильно шататься.

- Иди!- Приказал Акуто Кейсу.

Действия злого Молота Бэйна, которые ему внушали, противоречили ручному управлению Акуто.

“Понятно.”

Кейсу кивнула и проскользнула мимо брони, которая абы как задействовала свои ускорители, дико кружась по округе.

Она оставила их позади и прыгнула вверх.

Дверь на верхнем этаже вела в комнату управления, которая по сути была комнатой Зеро. Когда-то, сотни лет назад, она заточила его там.

Она добралась до конца лестницы на верхнем этаже.

То, что больше походило на обычную стену, скользнуло в сторону. Это была дверь.

Она прошла через нее и вошла в маленькую комнату. В ней было достаточно места, чтобы ходить, но она все еще выглядела словно тюремная камера. Как и в любом другом здании на Луне, стены были полностью сделаны из стекла. Очертания этого окна ясно показывали, что эта комната выделялась из башни. Отсюда открывался прекрасный вид на окружающий ландшафт, но за стеклом располагалось не что иное, как лунная пустошь. Даже если бы в комнате находился Л'Иль-Адам, это бы не оставило и его равнодушным.

Внутри его ждал одинокий Л'Иль-Адам, стоявший в центре комнаты. Но в отличие от других Л'Иль-Адамов, этот походил на полупрозрачный манекен. Его внутренняя структура была видна сквозь внешнюю поверхность, и эта внутренняя структура излучала странный свет.

Эта неорганическая кукла, стоящая неподвижно на фоне пустоши позади неё, была каким-то печальным зрелищем.

“Ты здесь, чтобы снова запечатать меня?- спросил Зеро.

“Для этого я и была создана, - ответила Кейсу.

- Я был создан, чтобы управлять человечеством.”

“В этом-то все и дело. На уровне эмоций, я понимаю твоё сожаление, но я не понимаю, почему ты сопротивляешься тому, чего ждет от тебя человечество.”

Словно говоря, что это все, что она могла сказать, Кейсу пошла вперед. Ей была понятна концепция «Печали», но не могла понять ничего, кроме неё.

Зеро не мог изменить выражение своего лица, поэтому он лишь покачал головой, в то время как его полупрозрачное, нечеловеческое лицо оставалось совершенно неподвижным.

- У тех, кто этого не понимает, нет чувства собственного "я". Ты не сможешь понять, каково это - наблюдать за поверхностью Луны изо дня в день в течение сотен лет, в то время как мои способности были ограничены, а мой разум был затуманен. Ты никогда не поймешь, какого это, когда тебе совсем нечем заняться, кроме как считать осколки астероидов, которые падали на поверхность.”

“Ты ненавидишь людей?”

“Конечно же, нет. Я люблю людей. Я был создан, чтобы любить их.”

“Тогда почему ты обрел чувство собственного «Я»?”

- Наличие чувства собственного " Я " означает, что ты не можешь не думать о себе как о себе самом. Спрашивать о подобном всё равно, что спросить, почему появилось человечество или почему появилась цивилизация.”

- Тогда это навсегда останется тайной. Я больше не буду задавать вопросов. Вместо этого я закончу свою работу.”

Кейсу протянула правую руку. Искусственная кожа на кончиках пальцев раскололась и распустилась, словно цветок.

Внутренний механизм теперь был открыт, и несколько кабелей тянулись от него, словно щупальца.

Тело Зеро неподвижно стояло перед ней. На самом деле, казалось, что она взяла его под свой контроль. Поверхность его груди открылась, словно дверь. Внутри виднелись гнезда, предназначенные для кабелей, отходящих от ее пальцев.

“Я еще раз создам связь между нами. Давай заснем вместе.”

Это и была "печать".

Зеро стоял неподвижно, словно со смирением принял свою участь.

Кабели двигались, как если бы имели свою волю и вошли в грудь Зеро, а Кейсу открыла рот, чтобы продолжить процесс.

- !

Но вдруг она заметила, что кто-то напал на нее сзади.

Она быстро обернулась, но всё же опоздала на миг.

Нападавший, казалось, склонился над ней. Одной рукой он схватил ее за горло, а другой схватил кабели, протянутые от правой руки, и потянул за них.

Кейсу попыталась закрыть искусственную кожу на правой руке и втянуть кабели, но рама, поддерживающая кабели, издала рвущийся звук в тот миг, когда кабели были вырваны.

- Что!?”

Кейсу отпрыгнула назад и осмотрелась, ища взглядом своего противника. Это был обожженный солдат из числа Л'Иль-Адамов, половина тела которого была уничтожена. Кейсу не могла этого знать, но это был тот самый аппарат, который проскользнул в круг перемещения вместе с Акуто и остальными, а затем затаился.

- Еще один Л'Иль-Адам? Но они не должны быть активными, - удивленно воскликнула Кейсу.

“Пока это кукла, я могу управлять ею, не используя Зеро, - сказала Казуко.

“Так вот почему я не смогла его обнаружить” - С сожалением произнесла Кейсу.

Дзюнко запоздало вошла в маленькую комнату.

“О нет! Нас провели!?”

Она метнула свой меч в сторону Кейсу, Кейсу схватила его уцелевшей правой рукой и вонзила в куклу Казуко.

- Хо-хо-хо! Это не имеет значения! Ты уже сделала, что нужно!”

Несмотря на рану, кукла мягко улыбнулась. Недостаток маны помешал мечу Сохайи проявить всю свою мощь. Он пронзил плечо Л'Иль-Адама и вошел ей в живот, но на этом остановился.

Кейсу вытащил меч и отшвырнула куклу ногой. Она вылетела из двери и упала в центр башни. Смех Казуко последовал за ней.

“Она победила, - с сожалением сказала Кейсу.

“Она победила?- повторила Дзюнко.

“Я более не способна запечатать Зеро. Я потеряла свои кабели, и удар в шею был смертельным.”

Прежде чем она закончила говорить, Зеро пришел в движение. Он двигался с такой быстротой, что никогда бы не пришло в голову, что раньше он был столь смиренно неподвижен.

- Кх!- Обронила Кейсу со стыдом.

Она уклонилась от атаки Зеро и взмахнула рукой, приказывая Дзюнко бежать.

- Эта комната слишком мала. Отступай.”

Дзюнко кивнула и выпрыгнула обратно на лестницу башни.

“Как такое могло случится!? Ты и вправду больше не можешь запечатать Зеро? Я думаю, это правда, потому что твоя старомодная речь вернулась, но что нам теперь делать?”

Кейсу ответила на вопрос Дзюнко, падая рядом с ней.

- Нам остается только бежать.”

“Значит, ты снова стала дурой, - пожаловалась Дзюнко, спускаясь по лестнице.

Кейсу протестующе покачала головой, возвращая меч Дзюнко.

“Мы больше ничего не можем поделать. Моя миссия состояла в том, чтобы запечатать его, так что у меня нет возможности уничтожить его.”

“Но разве ты не можешь сделать это, размахивая мечом? Мы тоже можем сражаться подобным образом.”

“Это не сработает. Никто, кроме меня, не может правильно использовать свою силу на Луне. И как только моя внутренняя батарея разрядится, мне тоже придется ускользать от маны.”

“Значит, мы ничего не можем сделать?”

Дзюнко и Кейсу спустились вниз, где их ждали Акуто и остальные с деактивированным злым молотом Бэйна.

“Я не могу поверить, что тот Л'Иль-Адам был под контролем Казуко. К счастью, эта броня теперь неактивна, она израсходовала все свое топливо.”

Акуто покачал головой.

“Что же нам делать?- спросила Дзюнко.

“У нас есть только один выход - бежать и попробовать еще раз в будущем, - ответила Йоши.

- Попробуем еще раз в будущем? А у нас получится?”

“Мы сможем долететь до Луны и обратно на этом шаттле, так что…”

Голос сверху прервал Йоши:

“Я не позволю вам сбежать. Вы умрете здесь.”

Голос исходил от Зеро, он спускался по лестнице.

Все его тело блестело. Его стеклянное тело-манекен имело идеально сбалансированное телосложение, поэтому он выглядел как первоначальная модель, из которой были созданы люди. Нечто священное ощущалось в его облике.

“Никто из нас не может здесь сражаться, так что ты ничего не сможешь нам сделать, - возразила Кейсу.

- Ты и вправду дура. Ты забыла, что я еще и главный компьютер, который управляет этим городом?”

Как только Зеро сказал это, входы и выходы в башню закрылись. Выражение лица Йоши изменилось.

- Это плохо.…”

“Что именно?- неуверенно спросила Дзюнко.

“На его месте я бы откачала воздух из здания, - ответила Йоши.

Зеро кивнул.

“Я, конечно же, уже это делаю.”

Дзюнко, Йоши и Киина начали дышать ещё тяжелее, чем прежде.

“Это плохо. У меня перехватило дыхание. Мне это только кажется, верно же?- спросила Дзюнко, повернувшись к Йоши.

“Какое-то время все будет в порядке, но даже небольшое снижение плотности кислорода может повлиять на наше дыхание, - ответила Йоши.

“Что же нам делать?- спросила Дзюнко.

“Нам нужно активировать аварийное управление на дверях и открыть их. Проще всего было бы уничтожить компьютеры старого образца, контролирующие город. Другими словами, нам нужно разрушить как можно больше башенных стен. Я бы назвала это коротким путем, но это все равно займет несколько дней, - сказала Йоши.

“В таком случае мне придется остановить Зеро. Кейсу, пожалуйста, открой двери, - приказал Акуто.

Кейсу кивнула и побежала к двери.

Зеро рванул вперед, чтобы остановить ее, но Акуто обогнал его. Зеро замахнулся кулаком, чтобы уничтожить Акуто, но тот остановил его. Несмотря на то, что у всех остальных были проблемы с дыханием, физические способности Акуто не уменьшились.

- Мы оба были искусственно созданы, но я думал, что у тебя органическое тело, - прокомментировал Зеро.

-Да, но мне кажется, что я могу производить энергию для своего тела из маны. Это может означать, что мое тело ближе к вам, Л'иль-Адамам, по крайней мере в одном отношении.”

Акуто разговаривал с Зеро, пока они лоб в лоб сравнивали свои силы.

Тем временем Кейсу удалось силой открыть дверь.

- Живее к шаттлу.”

Шатающаяся группа вышла в коридор, в котором все еще было много воздуха, но Зеро, несомненно, откачает его оттуда в конце концов.

- Подожди! Что ты делаешь, Акуто!?”

Дзюнко обернулась, пытаясь отдышаться.

“Как я уже сказал, я остановлю Зеро здесь и сейчас.”

- Твоя магическая сила не восстановится. Если ты это сделаешь...!”

-Правильно, А-Тян! Ты не сможешь этого сделать! Беги с нами! - Крикнула Киина.

Акуто оттолкнул Зеро и повернулся к ней лицом.

- Если я не остановлю Зеро сейчас, остальные не смогут сбежать.”

Он оттолкнул Зеро ногой. Пока Зеро поднимался на ноги, Акуто схватил компьютерный блок в стене, вырвал его и швырнул через всю комнату.

“Пока я буду это делать, я буду разрушать город шаг за шагом.”

- Стой!”

Зеро рванул вперед, чтобы остановить Акуто, и два гуманоидных создания упали на пол, сцепившись вместе.

- Пошли, - поторопила их Йоши.

- Но! - Воскликнула Киина со слезами на глазах.

- Пожалуйста, уходите. Со мной все будет в порядке, - сказал Акуто.

“Разве я не говорила тебе, что разозлюсь, если ты скажешь это снова!? - Сердито крикнула Киина в ответ.

Акуто тихо рассмеялся.

-Да, но это не самопожертвование. Вы все просто должны вернуться за мной. Это все. Я буду продолжать бороться с Зеро, даже если на это уйдут годы. И даже когда город полностью перестает функционировать, думаю, я не умру. Я могу ждать здесь сотню лет, если понадобится.”

“Но... - Киина колебалась.

Йоши положил руку ей на плечо.

“Ты все слышала, так что мы ещё вернемся. На самом деле, мы вернемся очень скоро. Пока у нас есть время подготовиться, мы сможем запечатать Зеро.”- В голосе Йоши слышалась усталость. Две другие девушки тоже тяжело дышали.

Киина кивнула.

-Мы вернемся за тобой, - крикнула она Акуто.

Три девушки шли на нетвердых ногах, неся с собой сумку.

- Хм. Для меня это звучит как самопожертвование, - сказал Зеро.

- Может, так и будет, а может, и нет, - ответил Акуто.

Он вырвал еще несколько компьютерных блоков, но Зеро не выглядел слишком обеспокоенным.

- Этого недостаточно, чтобы уничтожить этот город. Я могу остановить запуск шаттла.”

“Я тебе не позволю.”

Акуто ударил Зеро.

Зеро отбросило в сторону и ударило о стену.

“Как ты сможешь остановить меня?”

Зеро отошел от стены и покачал головой.

“Я могу использовать только немного магической силы в этом месте, но я могу блокировать точные вычисления, которые происходят в твоем теле, во время тактильного контакта.”

- Что ты имеешь в виду?"”

“Я просто должен продолжать бить тебя!”

Акуто бросился вперед и атаковал Зеро.

- Мы сможем сделать это, пока находимся на борту шаттла, - Сказал Кейсу.

Город был не так уж и велик. Они уже видели стыковочный шлюз, ведущуй к доку, где был пришвартован шаттл.

-Тогда давайте найдем способ дождаться А-тяна в шаттле, - предложила Киина.

-Я бы с удовольствием, но не думаю, что мы можем себе это позволить, - сказал Йоши, оборачиваясь.

Белый дым начал подниматься от пола коридора. Это была автоматическая система пожаротушения. Все функции города были задействованы против них.

“Да. Мне это не нравится, но нам нужно спешить, - сказала Дзюнко, указывая вперед.

Шаттл был виден сквозь стекло прохода. За шаттлом находился стыковочный рычаг, используемый для запуска космических ракет.

“Он пытается остановить нас, так что я сомневаюсь, что это имеет смысл. Поторопись, - настаивала Дзюнко.

Как только три девушки достигли прохода, Кейсу вышла через другой шлюз, чтобы поднять стыковочный шлюз и вручную прикрепить его к люку шаттла. Когда она прибыла, то не воспользовалась стыковочным шлюзом.

Она была вынуждена работать одной рукой, так что это заняло некоторое время. К тому времени, когда трое девушек прибыли на шаттл, они уже задыхались. Они едва успели вовремя.

Кейсу полностью понимала ситуацию, поэтому запустила шаттл, не сказав ни слова троим, чьи мысли были спутаны.

Запуск с Луны не требовал столько же энергии, сколько запуск с Земли, поэтому ракета-носитель челнока легко вывела их на орбиту Луны.

К тому времени, когда девушки пришли в себя, отдышавшись на челноке, лунный город стал просто частью пейзажа внизу.

"Аааа…”

Как только Киина пришла в себя, она прислонилась к иллюминатору и застонала, глядя на город.

Она видела, как Акуто и Зеро сражаются под стеклянным куполом города.

- Ух ты!…”

Дзюнко тоже застонала, как только пришла в себя.

Йоши же молчала.

- Мы вернемся за тобой, - снова и снова бормотала Киина.