Пока Мэнна стоял в ожидании своей судьбы, я решил попробовать чай. Нотки имбиря и меда приятно дополняли зеленый чай, отдавая легкой горечью в горле. Хотелось даже всплакнуть от вкуса, вызывающего ностальгию, но я отбросил эту мысль. Чтобы сделать такие вещи практически автоматически, необходимы были сотни часов практики и нельзя была терять такое дарование.

—Как говорят в одном небогатой, но очень красивой стране, маленькие камешки переворачивают повозку. Твой талант что в мелочах, что в грандиозных проектах еще послужит толчком в прогрессе. Все-таки, мы начали немного не с того. Я не твой враг и пришел точно не для того, чтобы отнять у тебя жизнь.

—Сразу так и не скажешь. - он поднял стул и сел. - У меня не так много врагов, но они способны на нечто подобное.

—О врагах какого рода ты говоришь?

—Не все мои изыскания заканчиваются без пострадавших. Шпионы, интриги, Вам может показаться смешным сам факт того, что мне может что-то угрожать, но нынче исследования стоят дорого. И не все они столь гуманны, как кажутся. - он закатал левый рукав своей рубашки и показал множество шрамов от проклятий, зелий и чудовищ. - Все мое тело - это карта, по которой можно определять реакцию организма на множество воздействий. Раньше меня поддерживал опытный маг-целитель, но, увы, ему пришлось уйти из профессии после некоторых конфликтов, которые я хочу опустить. - он вновь опустил рукав. - Поэтому сейчас я работаю один, зарабатываю золото, закупаю реагенты, создаю формулы и чертежи. Одна из моих последних работ, после которой мне пришлось уйти из коллегии магов Лисии. - он отошел и с минуту копался в книгах, после чего передал мне одну из них. - "Слова, печати и их влияние на контурное воздействие". - я передал книгу Луне, она удивленно перелистывала страницы.

—Как только человек смог до такого додуматься?! - она покраснела и понизила тон. - То есть, Вы действительно изобрели нечто новое. Что означают символы на ваших чертежах?

—Я работаю над новым языком, название которого еще не придумал. Он должен будет выступать в роли вспомогательного для того, чтобы более кратко задавать параметры контура. Представьте, что вы будете писать слова "защита от магии, защита от хаоса, отпугивание чудовищ". - он создал лист бумаги и написал формулировку. - Конечно, это условность, но не будьте ко мне слишком строги. И теперь, для наглядности, я нарисую три символа. - три причудливых символа появились чуть ниже и занимали гораздо меньше места. - Разница невероятна. Это всего-лишь восемь слов, которые можно записать в трех символах, а если добавить печати и усиления повторением формулировки? Так может продолжаться до бесконечности. А, что самое важное, часто люди не понимают, что не так важны сами слова, как их смысл. На разных наречиях и диалектах мана может звучать по-разному, но суть едина. Мы обращаемся к энергии внутри себя и активируем ее для собственных нужд. Слова-активаторы могут состоять из хитросплетения слов или одного слога, я же хочу вместить все в одну букву. - энтузиазм Мэнны было не унять.

—Подумай над тем, что рисуя точку сложно представить куб и все его аспекты, задать форму граней и их количество, чтобы в итоге получился квадрат. Универсальность - это хорошо, но не нужно заходить с этим слишком далеко, многие маги не столь одаренные, как ты. Это очень интересно, но скоро появятся первые гости. - я указал на окно. - Я знаю человека, который поддержит твои начинания, но мы пришли для того, чтобы удержать твой губительный энтузиазм. Ты понимаешь, что твой контур сотворил с местным ареалом?

—Затруднил появление монстров на этой местности? Мое исследование было направлено на то...

—Поговорим об исследовании после, натуралист. Сейчас мы находимся прямо в центре леса. Твой контур негативно влияет на созданий хаоса и отпугивает их, также мешая размножаться, что нарушает, даже смешно говорить, природным баланс. Чудовища плодятся, пожирают друг друга и живность, что окажется в лесу, так работает круговорот извращенной природы. Нечасто, но может случиться такое, что переизбыток монстров заставляет более слабых особей выходить из границ ареала, в данном случае леса. В период особо сильной нужды, как сейчас, это может заставить их объединяться в подгруппы и производить территориальную экспансию, как я это называю, чтобы либо умереть, либо захватить кусок ранее не принадлежащей им земли. Также в условиях жесткой конкуренции из-за ускорения периода смены поколений... - жуткий вой раздался где-то неподалеку. - Появляются такие, как они. Быстро, клади все, до чего руки дотянутся сюда и мы уходим. - я передал Мэнне сумку.

—Что это? Туда не влезет даже часть тех книг, которые я написал за время моего пребывания здесь.

—Артефакт, который вместит хоть весь дом. Не спрашивай, а торопись. - я выбежал на улицу, а Луна последовала за мной.

—Что будем делать? - она беспокоилась о том, что будет дальше, в это время появился гигантский волкодав.

—Надеюсь, людей здесь нет. Контур хаоса. Избавимся от надоедливых жуков. - я создал безопасную зону для нас троих и контур, который обогнул практически всю зону лесу. Предсмертные хрипы раздались отовсюду. - Упокой души тех, кто случайно проходил мимо.

—Что произошло? - дверь открылась и исследователь решил поинтересоваться что за жуткие звуки он слышал только что.

—Все целиком и полностью в порядке. Давай, иди и собирайся, не отвлекайся. - я тяжело дышал и обнял Луну, чтобы не упасть. - Не слишком тяжело?

—Ясу, просто помолчи. - пока я собирался с силами, Мэнно наконец закончил запихивать весь свой инвентарь в компактную сумку и застал эту картину.

—Что-то успело произойти? - его обеспокоенное лицо меня развеселило и я размял мышцы.

—Кажется, я прыгнул чуть выше головы. - мы направились в сторону Луциса. - Отдохнем и я отведу тебя туда, куда обещал отвести.

—Человек-загадка Ниа. - Луна хихикнула.

—Знать меня желаешь? Что ж, изволь. - я потрепал волосы Луны.

Дома у Рафа нас встретил недовольный Кенку, о которым мы уже успели забыть.

—Этот молодой человек явно о себе высокого мнения. - Лилит кратко описала нашего комнатного героя.

—Столько причитал. Проспал весь бой, а теперь рвется помахать кулаками после драки. - Раф тоже поддал масла в огонь.

—Сложно было меня разбудить, старик?

—Да стоило тебя растормошить, какими ты только словами не сыпал. Стыдоба.

—Хватит, Раф, иначе заденешь его тонкую натуру. Лилит, Вы тоже. - я улыбнулся. - Это наш новый гость, которого мы спасли из цепких лап чудовищ.

—Мэнна Дракус, исследователь. Очень приятно познакомится. - его виноватое лицо могло быть раскрыть всю подноготную, не отговорись мы полуправдой.

—Не Вы один, кто пострадал от треклятых чудовищ. К слову, вы не видели Феликса, нашего священника?

—Феликса, говоришь? - Кенку натурально взорвался. - Да как ты мог его потерять? Ты шутишь?

—А это уже не совсем красиво. - я надавил на сонные артерии парня и аккуратно положил его на кровать. - Прошу простить его за столь нелицеприятные слова. Молодой, взрывной характер.

—Пареньку бы по шее дать, да я вижу, что уже, так что зла не держу. Ты ему выучку задай какую. - Раф всем своим естеством показывал, что не держит обиды.

—И Феликса мы корить не можем, он пришлый, построил церковь да проповедовать начал. Его здесь ничего не держит. Может, дрогнул перед опасностью. - Лилит, а затем и ее муж, поникли. - Ну, что ж, его дело мы продолжим. Мы благодарны вам, Ниа, Луна, за то, что вы сделали дня нас. И богу за то, что ниспослал нам спасение.

—Можете оставаться здесь сколько пожелаете, наш дом теперь и ваш, это самое малое, что мы можем сделать для вашей компании. А теперь отпразднуем победу над силами зла. Дорогая, доставай пиво. - бывший рыцарь бодрым командным голосом скомандовал доставать из закромов самое драгоценное и усадил нас за стол.