903 год от начала создания человечества, начало двадцатилетнего цикла.

Год Меркурия, месяц Сечи.

Аргон разобрался с шахтами, исключив вероятность обвала. За это время Винсент с товарищами закончили строить простенькое здание для штаб-квартиры Дефкона. Алекто приступила к набору добровольцев для патрулирования дальней территории и зачистки ближайших земель. После того, как Бьёрн выпустил указ о вольных хлебопашцах, которым предоставлялась земля и ростки пшеницы и других культур, город пришел в движение. Кто-то завидовал, кто-то был недоволен, а кто-то счастлив, но желающих было хоть отбавляй. Алекто не успевала обрабатывать заявки на вступление в Дефкон. Каждый день десятки человек проходили вступительные испытания и собеседования, работа кипела. С получение территорий для бывших фермеров все было сложнее.

—Алекто, доложи как обстановка в Бюро. - в приемной губернатора собрались представители дома Дрейсол, Бюро и Сентории.

—Первые патрули заступили на службу. Организованы две заставы, чудовища пытаются прорваться, но уже не с таким рвением.

—В моей компетенции продолжить мысль госпожи Алекто. - Бьёрн был горделиво серьезен. - Несколько семей фермеров были утверждены для переселения за черту стен. Если до весны мы пробьемся к зоне леса, производительность нашего сельского хозяйства увеличится в три, а то и четыре раза и мы сможем продавать, а не закупать зерно. Также, если мы продвинемся на восток и организуем там заставы - я внимательно изучил условные обозначения. - То сможем привлечь большие территории для выпаса скота и продовольственный вопрос будет закрыт.

—Привлечение авантюристов позволит загнать монстров в Охотничьи угодья. - Алекто показала на круг, опоясывающий лес.

—У меня есть теория концентрации маны. Она объясняет, почему монстры появляются только в безлюдных местах. Я поднял архивы четырехсотлетней давности. - Бьёрн со всем трепетом достал два небольших листа бумаги. - Удивительное открытие, которое произошло до смещения Северо-Восточного континента. - Бьёрн начал вычитывать строки из Заметок о Резонациях Маны. - "...таким образом, человек, как вместилище маны, служит проводником, не позволяющим мане достигать той концентрации, которая необходимо для рождения чудовища..." - это просто и логично объясняет феномен Бесконечного леса, но подходит даже для нашего леса. Универсальная формула. Двести лет назад эти записи были дополнены странствующим магом Сотейном. ...так, Резонация может быть одной из Первых школ. Чудовища на самом деле не появляются из неоткуда. Мир вне Непреодолимых Трудностей представляет собой мир, обратный нашему, населенный монстрами. Так как мы не можем преодолеть Бесконечный лес, эту теорию невозможно подтвердить, но связь между Непреодолимыми Трудностями и чудовищами неразрывна. Возможно, это тюрьма или отдельный мир, связанный с нашим, но, если барьер существует с обеих сторон, может означать то, что он изменчив и при его утончении чудовища могут проникнуть в наш мир, образовав дыру в пространстве. - Бьёрн поместил бумаги в конверт и аккуратно положил в шкаф.

—Удивительно. Действительно, страшное открытие. - девушка была поражена.

—Это всего-лишь домыслы, имеющие несостыковки. Но концепция удивительно точна. Первые школы, звучит неплохо. Пожалуй, магия школы призыва так и работает. - я вставил свою ремарку.

—Тогда у Вас, возможно, есть свою теория? - Бьёрн неоднозначно оценил мой комментарий.

—Одному богу ведомо то, почему появляются монстры, важны два фактора - они появляются там, где есть большое количество маны и они не появляются рядом с теми местами, где обитает человек. Нападают, расширяя границы - да, но не появляются рядом с тобой в кровати.

—Хорошо, в таком случае мы позволим углежогам уменьшить площадь покрытия леса, отдалив его от дороги, которая будет вести к шахтерскому городку и объявим льготы на добычу кристаллов маны из монстров. Аванпосты будут служить домами отдыха и внешней защитой от обитателей леса.

—Очень дальновидно, но для начала нужно привлечь к сезонным заработкам авантюристов и заставить их остаться выгодными условиями, дальнейшая текучка кадров позволит оградиться от опасности и пробиться к нашей следующей цели - восстановлению шахт. Мы назовем эту операцию "Линия жизни".

—А теперь предлагаю обсудить расформирование наемников и создание Бюро. - следующая тема, озвученная Бьёрном, была не менее важной.

Старшие дома активизировались и послали своих цепных псов следить за Бьёрном и Ясу, но не смогли выяснить суть дела. Алекто было предложено стать их пешкой, но она отказалась. Несколько нападений были отражены, а у разведчиков мозги превратились в кашу. С потерей влияния в городе их действия все меньше поддавались логике, а методы становились дилетантскими.

—Кто главы этих домов? Они идиоты? - я умирал от испанского стыда.

—Проблема домов в том, что мы с госпожой Алекто не связаны. Единственный наш официальный контакт был, когда я одобрил создание Бюро и выдал ей займ. Эти действия уже никак нельзя оспорить, а старшие дома в бешенстве. Им ничего не остается, кроме как пытаться разобраться во всем силой. Сейчас весь гнев направлен на госпожу Алекто, но кто знает что случится дальше. Когда они узнают о всех тех планах, которые мы с вами разработали, они будут вставлять палки в колеса.

—Как можно радоваться тому, что их народ живет в нищете. Как только это случится, я вмешаюсь.

—А это непременно случится, господин Ясу. Неизвестно, как скоро в своих поисках третей силы они доберутся до Земельной книги и узнают кто и по какой цене выкупил "спорную" землю. И тогда они догадаются, после чьего появления город пришел в движение. И когда вы попадете в их район, все поймете.

—Тогда предлагаю решить несколько проблем интересным способом. - я достал сумку с пузырьками и трафарет. - Это шаблон антимагического контура, чтобы в Вас, Бьёрн, случайно не ударила молния. А это освященная вода с Юга, обычно, такие используют священники Ордена для уничтожения Тьмы. Если разлить ее по маршрутам и рядом с аванпостами, монстрам будет намного сложнее пробраться к важным объектам.

—Как Вам удалось добыть такое сокровище? Контуры... говорят, гильдия магов Фелисии продает их по заоблачным ценам. А Орден, концентрированную освященную воду крайне сложно найти. - шок выразился на лице Бьёрна.

—Не стоит забывать о том, что я сам являюсь магом и создать контур для меня достаточно просто. А на Юге у меня есть несколько влиятельных знакомых.

—И что вы забыли в этой богом проклятой столице. - искренне вздохнул Бьёрн.

—Не говорите так про Бога, его воля заключена в Вас, во мне и каждом существе, обитающем в мире. И его воля в том, чтобы я помог Сентории.

—Тогда, возможно, стоит его поблагодарить.

—Вы же знаете, что для него благополучие людей лучше всякой благодарности. - я улыбнулся. - Мне хочется дать задание для Алекто, но для начала нам необходимо получше узнать друг друга. Расскажи нам, какой у тебя аспект.