—Вход на том же месте. Ориентир у нас. В этот раз должно получится. - Эш смотрел на то, что обычный человек никак не мог назвать входом во владения повелителя демонов. Преломляющееся пространство скрывало за собой врата в подземелье, доступ к которым открывался лишь тогда, когда сквозь барьер проходили люди, имеющие ориентир. В воздухе витало напряжение, но Хекилу удалось сломать систему защиты, используя силу одного из предвестников. - Чувствую себя как в старом-доброй "Хороший, плохой, злой". Жаль, с собой нет кольта. - Эш попытался небольшой отсылкой развеять гнетущую атмосферу, которая окутала его с головы до ног, напрягая каждую мышцу в теле.

—О чем ты, старик? - Хекил открыл врата.

—Вестерны. У тебя в мире не было столь банальной классики? - они вдвоем шагнули в темноту и оказались в месте, покрытым красным камнем. Кирпич и мрамор, из которого состоял ландшафт, вызывал тихий трепет. Эш достал меч. Методично вырезая приспешников повелителя демонов, левой рукой он отмахивался от смрада, который испускали трупы. - Какая красота. Словно мы с тобой попали в преисподнюю.

—Странные у тебя вкусы. - Хекил не особо заботился о получении эстетического удовольствия в моменте и просто разрушал все вокруг. Крошились камни, монстры вопили и падали, а куски тел чвакали, стоило на них наступить.

—Быть может, с самого первого мгновения нашего появления в этом мире, мы были обречены на страдания. Ха. - Эш остановил свой монолог, увидев знакомую фигуру.

—Какие люди. - казалось, голос источал тепло и фанатичную любовь. - Ты вернулся, Эш. Сколько лет прошло с последнего раза. - он почувствовал как объятия смерти сжимали его на расстоянии.

—Кофу. Где же твоя подружка? - Эш еще раз проверил хват своего меча, воспользовавшись небольшой передышкой.

—А? Ты что-то сказал, Эш? - Кофу ответила насмешливо. - В этот раз ты стал благоразумнее, взяв с собой компаньона. Но где же избранный? Боится, что силы Ютеро здесь не властны? - она щелкнула пальцами. - С этих пор, оставь надежду, всяк сюда входящий.

—Кхм. - Эш откашлялся и посмотрел на Хекила, взявшегося за лицо обеими руками.

—Ты это чувствуешь? Каждое существо, появившееся или родившееся в этом мире, наделено благословением. Но без него, что случится? - она улыбнулась. - Помощь Первой мне не понадобится.

—В этот раз все не так просто. - стая гулей, мелких демонов и прислужников начала окружать Эша и Хекила, а из их строя вышел мужчина с густой бородой. - Я Четвертый предвестник и вы ответите за смерть моих братьев. Седьмой был одним из них, за это я долго буду пытать тебя. - он указал топором на Хекила, отчего тот безумно рассмеялся.

—Я так благодарен. - Хекил оскалился. - Каждый из вас достоин величайших почестей. - звон, щелчки, клекот, потрескивание - звуки приближающейся битвы окружили их двоих. С дьявольской улыбкой на лице он бросился в стан врагов, используя свое главное оружие - бездонную, словно огромный океан, ненависть.

Крики в голове стихли. Пред Хекилом предстали дома, леса и поля в огне. А на вершине этой фантасмагоричной картины находилось зеркало. Он подошел к нему, но вместо отражения Хекил увидел тусклое изображение чего-то даже далеко не похожего на него. Встряхнув его, осколки упали вниз и разбились на мелкие части. Порыв злости охватил его и Хекил со всей силы ударил по зеркалу, лишь затем он увидел как в нем отражается события битвы. Он летает по полю боя, прореживая ряды приспешников Балак Тола. Было видно обеспокоенное лицо Кофу и раненого Четвертого, которого та пыталась отбить.

—Почему я не там? - словно сам себе, он задал вопрос, казалось в никуда.

—Кто бы знал, что мы вновь встретимся тут, мое второе я. - Хекил повернул голову.

—Какого черта, Кай?

—Слишком банальное, но правдивое клише. Ты уже забыл, как говорил, что ты - это я, а я - это ты. Нельзя разделить душу на две части. Ты не можешь сбежать от меня, а я от тебя. Хотя, богам подвластны даже души, нельзя просто так, избавившись от руки, перестать ее чувствовать. А от души... даже сотни лет не помогут.

—Ты объявился, что рассказать об этом?

—Нет, я всего-лишь фантом. Отголосок прошлого. Я сам не верю, что существую. - он потер руками и вздохнул. - Но даже если так, я предложу тебе остановится.

—Голова Контрактора, вот ради чего все это. Месть за тебя и за меня! Это ведь ты хотел сбежать и обосноваться на юге. И именно он виновен в этом всем. - от чего-то Хекил казался ребенком, оправдывающим шалость.

—Ты стал мягок, но остался все тем же жестоким демоном. Раньше тебе не приходилось оправдывать зверства. Будь честен сам с собой, ты не думал о том, чтобы обосноваться здесь. Ради нашей мечты, чтобы избежать своего прошлого, и ты пренебрег ей. Смерть приходит за каждым, и она уже стучит в твою дверь. Тебя обманывали, а ты продолжаешь верить. И вестись на обман. Даже если Контрактор жив, что принесет тебе эта смерть? Все, кому ты хотел отомстить - они мертвы. Все, кого ты хотел спасти, давно умерли. Остался лишь ты, один, кто хочет больше смертей. Ты не хочешь видеть этого, но все, что остается после тебя - выжженная земля.

—Чего ты хочешь от меня?

—Остановись, пока не стало поздно. Пристрой свои старые кости к камину и отдохни. Забудь обо всем, что тяготит тебя. Просто поверни назад.

—Нет. - ответ был категоричным, с нотками злости.

—Ты сделал уже достаточно. Не обязательно убивать Балак Тола. - Хекил прошел сквозь зеркало и тьма вновь накрыла его.

—Пришел в себя? Да неужели. Похоже, Ютеро копалась в твоей голове. А ты силен, демон. - Кофу, израненная, пыталась остановить сильное кровотечение Четвертого, которое образовалось вследствие того, что ему оторвало руку и ногу. - Скажи, зачем тебе убивать нашего господина? Да плевать, зачем ты хочешь убить Ин Суна?

—А, он кореец? - Эш взялся за голову. - Какого черта тут вообще происходит?

—Эш, мы здесь. Наконец, у нас получится победить. - Мервс обнажил клинок, источающий странную энергию.

—Шурьё дала нам то, что может помочь. - земля ускользала из-под ног Хекила, а окружение покраснело. Все его тело чесалось, будто у него под кожей бегала сотня, тысяча жуков. А голоса разрывали его барабанные перепонки криками "Убей!". Он сел на колени и сию секунду вокруг начал материализовываться хаос. Круг приближался, разрывая и поглощая всех монстров на пути к повелителю демонов. Айнз со злостью посмотрел на Хекила.

—Ы-а-а-а. - его глаза закатились и он начал странно вопить, когда игла вонзилась в его лоб.

—Зараза, твой приход сделал только хуже. - Эш прикрикнул на Мервса.

—Черт. - мгновения смерти перед его глазами, когда один из кристаллов на амулете разбился.

—Кофу. - Эш галопом пронесся по трупам монстров, поскальзываясь, но не сбавляя ходу к Кофу, выдернул ее и потащил на себя, стараясь избегать взгляда Хекила. - Он слишком силен. Что будем делать? Как можно быть настолько сильным?! - он выругался, когда они добрались до места, куда не доходило его внимание, сосредоточенное на уничтожении максимального количества врагов в кратчайшие сроки. Мервс в это время, сам в то не веря, перенес Четвертого.

—Эш, успокойся. Сейчас мы неандертальцы, в которых стреляют из ружья. Понял аналогию?

—Великолепный пример. - он посмотрел из-за укрытия. - И что нам делать с этим ружьем?

—Кевлар. Это тонкая ткань со свойствами металла. Она может остановить дробь. Натолкнуло на мысль?

—Точно. - Мервс достал из-за пазухи врученный ему амулет. - Эта штука должна помочь.

—Ты жалеешь, Эш? - Кофу видела, как Хекил прорубается сквозь орду монстров.

—Мир сгорит и мои мучения закончатся. Буду только рад. - он хмыкнул.

—Когда вы уже поцелуетесь? - Четвертый прервал беседу протяжным стоном. - Пора бы вам уже уяснить, что все мы здесь поляжем костьми, если не остановим это чудовище. - он откашлялся и схаркнул кровь. - Домоклов меч уже падает на наши головы. Сейчас мы в одной лодке, неважно на какой стороне баррикад мы находились до этого. Надо убить чудовище и тогда обещаю тебе, избранный, мы сразимся насмерть.

—Хорошая мысль. - Кофу хлопнула по его голове. - Но пока тебе надо дожить до этого момента. А затем я порешу вас обоих, пафосные вы дураки. - притаившись в своем маленьком укрытии, враги сплотились для одной цели.