"Проснитесь, ленивые мешки с костями. Пора выдвигаться."

Рогил подкрепил свои слова несколькими нацеленными толчками боковой частью его ботинка. Недостаточно, дабы причинить какой-либо вред, но достаточно, чтобы привести его команду в движение. Когда он достиг постели крысы, то был рад увидеть, что парниша уже проснулся и зашнуровывал свой плащ. Такими юнцы и должны были быть, особенно если хотели совершить скачок с нетренированного пустого места до квалифицированного устранителя. Когда пацан оглянулся на него снизу, Рогил встретился с ним взглядом и одобрительно кивнул, прежде чем прошёл к своим собственным вещам и резкими, эффективными движениями начал собирать их.

Парень... Лукас, так его звали, не так ли? Прошлые несколько дней он держался на удивление хорошо, сохраняя достойный уровень исполнения несмотря на долгие дни и короткие ночи. К текущему моменту большинство крыс валилось бы с ног, больше отсыпаясь, чем бодрствуя, задерживая команду. Даже множеству только выпустившихся устранителей железного ранга было бы тяжело, так что лидер команды не мог сказать ничего плохого о его стойкости.

Его работа ножом была небрежной, но лучше, чем у большинства, те несколько уровней и базовая тренировка в лавке мясника сэкономила много времени при вырезании ядер, и они скопили существенное, пусть и маленькое количество высококачественного хитина, которому оружейная в крепости могла бы найти применение. То, что должно было быть коротким походом, дабы удержать команду в тонусе и выпустить её пар, обратилось чудесным небольшим заработком, их крыса окупила себя несколько раз. Даже более того, им не пришлось нянчиться с ним во время сражений с монстрами. Рогил был более чем счастлив разлучиться с небольшими деньгами, если это означало отсутствие необходимости впустую тратить время, помогая какому-то дитятке ковырять расчленённое порождение бреши. В этом было мало достоинства.

Сегодня был последний день их запланированного патруля, и он был решительно настроен привести своих друзей и товарищей обратно домой в целости. Почти все худшие происшествия имели склонность происходить ближе к концу экспедиции. Люди устают, от чего становятся небрежными. Рогил отказывался позволять себе становиться небрежным.

"Арилл, заканчивай со своей поклажей и выйди туда на минутку, я хочу обзор за лесом. Я понесу твоё снаряжение."

Разведчица быстро кивнула ему, пока её рухи порхали вокруг постельных принадлежностей, застёгивая шнурки и проверяя карманы быстрее, чем могли уловить его глаза.

"Моника, проверь свои припасы и дай мне инвентаризацию. Если у нас нехватка чего-либо, я хочу об этом знать."

"Лидер," подтвердила магичка, начав тщательно изучать свой медицинский мешок, сравнивая взглядом каждую сумку, контейнер и флакон со списком, что она вытащила из своей сумки на поясе.

"Крыса, ты со мной, как только разберёшься со своим снаряжением, мы будем стоять на страже, пока Моника не закончит."

"Принято, лидер," послышался ответ, и весьма скоро пацан вскочил и встал над более опытной магичкой, в одной руке заклинание на изготовке, а глаза высматривали угрозу среди деревьев.

Откуда пришёл этот пацан? Задумался Рогил. Он чересчур хорош для его первого раза. Вероятно Монике повезло, когда она вытянула его из толпы.

Монике потребовалось несколько минут, чтобы закончить проверку своих припасов и доложить, что не было никакой существенной нехватки. Закончив с этим, команда покинула лагерь и отправилась в свой последний патруль.

"Сегодня мы так же будем держаться восточной стороны разрываемых земель. Запад, как по мне, по прежнему выглядит малость рискованным. Мы пройдём достаточно близко, дабы как следует взглянуть на бреши, прежде чем отступим и пойдём дальше в сторону. С наступлением полудня мы начнём наш поход обратно к Опушколесу. Есть, кому план непонятен?"

Все озвучили своё понимание, и Рогил хмыкнул, прежде чем пошёл в лес, и остальные выстроились в линию позади него, Арилл продолжала наблюдать за лесом. Группе потребовалось чуть больше часа, дабы достигнуть края разрываемых земель, и ещё десять минут, дабы подойти достаточно близко для чёткого обзора на бреши. Как и ожидалось, активность порождений бреши увеличилась, несмотря на работу команд в походах. Рогил потратил немного времени, делая записи, пока оглядывал разрушенный ландшафт и размытый горизонт, прежде чем развернулся и приказал группе возвращаться тем же путём, по которому они и пришли. По пути назад они в быстрой последовательности столкнулись с несколькими стаями монстров, что проверили их навыки и заставили Лукаса попотеть, пока его прерывали несколько раз, пока он пытался извлекать ядра.

Вскоре после этого они столкнулись с другой командой и кратко переговорили, прежде чем две группы отправились каждая своей дорогой.

Часом позднее из-за дерева рядом с Лукасом появилась Арилл и сказала.

"Лидер. Я заприметила нечто, что тебе вероятно хотелось бы видеть."

"Проблемы?"

"Зависит от твоего определения этого слова?"

"Никакого бреда в походе, Арилл," выпалил он.

"Сам проверь."

Она указала рукой и Рогил последовал за направлением её пальца, чтобы обнаружить странную синюю птицу, смотрящую на них сверху. Цвет оперения был далеко не последней необычной чертой существа, у него было три глаза, каждый из которых был красным, как рубин, и излучающийся из него свет давал ему инородный вид, из-за чего появлялось ощущение, что он был не из этого мира.

Что конечно же было так.

"Вау. Это астрал?" Вслух выразила интерес крыса, пока смотрела снизу на очевидно магическое естество, наблюдающее за ними сверху.

"Глаза на лес!" Приказал Рогил, прежде чем склонился в сторону и сплюнул на землю. "Глупый ублюдок не мог подождать полдня нашего возвращения? Как типично."

Он задумался на мгновение.

"Отдохните немного. Будем отдыхать здесь десять минут, я продолжу надзор. Сомневаюсь, что он далеко, раз Фарран наблюдает за нами."

"Хорошо," ответила Моника, а Арилл кивнула.

Тайрон выглядел сбитым с толку, пока переводил взгляд с птицы на группу и обратно.

"Это наш четвёртый член группы," сжалилась над ним Моника, с улыбкой пояснив ему, "он Призыватель, и Фарран - это имя его птицы. Он погряз в расследовании ритуала, что некоторое время назад произошёл в городке, и не смог пойти с нами, поэтому то мы и ведём лишь патруль, нежели проход в разломы в лоб. И раз он здесь, полагаю, работа в городке завершена."

По какой бы то ни было причине крыса команды казалась слегка смущённой от её слов, и она прошла, чтобы утешить его, поместив руку ему на плечо.

"Не переживай об этом. Если быть честной, с Довом всё равно много мороки, было чудесно пройтись в походе без него."

"Ты же знаешь что я могу слышать тебя через птицу, верно?"

Раздался от существа сверху мужской голос.

"Конечно," посмотрела с довольной улыбкой вверх Моника.

"Просто удостоверяюсь."

Магичка обратила своё внимание обратно на Тайрона.

"Было замечательно пройтись и размять наши ноги. Рогил думает что для команды к неудаче провести слишком много времени без походов."

Тайрон кивнул.

"Да, я слышал то же самое от - ... опытных людей. Что устранители, вышедшие из строя - это беззубые тигры."

"Никогда не слышала, чтобы это так описывали," хихикнула Моника, "но согласна. Это не та работа, где ты можешь позволить себе даже небольшую промашку. Требуется лишь одна ошибка, дабы прийти к своей смерти, и тогда будет на одного человека меньше на сдерживании брешей."

"А вы серьёзно воспринимаете эту работу, не так ли, Мисс Моника?"

"Ох, пожалуйста, зови меня просто Моника," улыбнулась она, "и конечно же серьёзно воспринимаю. Мы пытаемся спасти мир!"

"Можешь уже убрать руку с его плеча," снова раздался сверху этот странный бестелесный голос.

"Захлопни. Варежку. Дов," выдавила магичка.

"Эй, это не преступление, но я слышал некоторые говорят, что должно быть. Юные ребята, лишь недавно вступившие в свой класс, впечатлительные, даже уязвимые, перед людьми постарше, что имеют помыслы в отношении их невинности. Юнцы нуждаются в нашем руководстве и защите, Моника, не в нашей похо-"

Магичка вскинула руку и Фарран, несчастное призывное существо, моментально охватил огонь, каким-то образом не оставивший на ветках и листьях никаких следов, даже Тайрон мог ощутить жар с места, где он стоял.

"Тупой ублюдок," выдавила из себя Моника, прежде чем в последний раз сжала его плечо и отошла. "Не волнуйся насчёт Фаррана, он вернулся в астрал и Дов снова сможет его призвать примерно через день."

"Н-ну да," ответил Тайрон.

Арилл позади них спрятала лицо в ладонях, её плечи тряслись от усилий сдерживания её смеха. Группа сидела и особо не общалась, пока пятью минутами спустя не услышала громкое шелестение, за которым последовало шумное появление разгневанного мужчины в робе мага.

"Моника, ЁБАНАЯ ты корово-горилла! Зачем ты сожгла моего драгоценного мальчика?! Фарран сокровище."

"Он может и сокровище, однако очень жалко что он привязан к кому-то столь вульгарному, как ты, Дов."

"Вульгарному?!" Ахнул мужчина. "Тебе ли об этом говорить?! Ты чуть ли не домогалась того бедного парня!"

"Я тебя сожгу, Дов. Не думай, что не сделаю этого."

"Ты знаешь, что она не шутит, Дов," объявил Рогил, пока входил обратно на поляну, "и если мне когда-либо придётся снова натирать твой зад мазью так как ты не смог удержать свой язык за зубами, то я сам тебя отделаю."

Новый маг, Дов, на краткое время поднял руки к небу, будто бы говоря "А я то что?" прежде чем четыре устранителя прошли друг к другу и пожали руки, стукнулись плечами и приветствовали своего заблудшего члена группа, пока Тайрон неловко стоял в стороне.

"Поверить не могу что они тебя отпустили," усмехнулся Рогил, пока грубо тряс Дова за плечо, "я думал к нашему возвращению ты будешь получать чудовищные пытки в кандалах, а нам придётся организовывать смелую спасательную миссию, дабы освободить тебя."

"Думаю, чуть до этого не дошло. Мне сказали что некоторые из маршалов были не особо рады моей компании и намеревались сделать жизнь трудной для меня. Можете вообще это представить?!"

"Ох, думаю могу," усмехнулась Моника, прежнего гнева, как ни бывало. "С возвращением, Дов."

"Приятно вернуться. Арилл была ранена, пока вы были без меня?! Какого чёрта ты тут делала, женщина? Не говори мне что тоже отвлеклась молодым мясцом."

"Я предпочитаю чтобы моё было более выдержанным..."

"Скорее уж старым и морщинистым," хихикнул маг. "Но я не должен быть грубым."

Дов прошёл мимо своих товарищей и приблизился к Тайрону, его глаза в резких движениях прошлись по юнцу вдоль и поперёк.

"Правша, как посмотрю, возьмись," он протянул руку для рукопожатия с крысой.

"Ах, откуда узнали?" Нахмурился Тайрон, пока старший, худощавый маг с малость слишком большой энергичностью тряс его руку, а затем его поразило осознание. "Ножны, очевидно же."

"Необычно держать клинок там, где будешь вытаскивать его слабой рукой," усмехнулся Дов.

"Не помню, чтобы ты был таким наблюдательным, Дов," протянула Арилл.

"Будучи рядом с силами правопорядка, можно всякого понахвататься, дорогая моя подруга," он обернулся обратно к Тайрону. "Как ты вне всяких сомнений слышал, я Дов, Призыватель и четвёртый до данного момента к сожалению отсутствующий член команды. Добро пожаловать на борт, юный..."

"Лукас."

"Лукас. Я слегка удивился, увидев, что они взяли тебя, мы обычно не берём крыс в походы, они имеют склонность не выживать в местах, куда мы обычно ходим."

"Эта возможно может," подошёл и похвалил юного парня Рогил. "Он был на удивление компетентным. Умело работает с заклинаниями и имеет при себе несколько уровней в мяснике."

"Правда? Немногие желают потратить очко на навык, который считают недостойным настоящего устранителя," кивнул Дов, будучи впечатлённым. "И немногие классы синергируют с ним. Смелый выбор ты сделал, пацан."

"Эм, спасибо?" Улыбнулся Тайрон, будучи неуверенным, как реагировать на эту редкую похвалу от лидера команды.

Дов краткое время смотрел юному парню в глаза, прежде чем обернулся к остальным.

"Теперь, когда я вернулся, как насчёт нам пойти и надрать некоторые задницы монстров, выпустив пар. Кто мечтает о походе в бреши? Можем убить кого-нибудь крупного, заполучить жирнейшее ядро, а затем вернуться домой богатыми и счастливыми."

Рогил улыбнулся, но медленно покачал головой.

"Нельзя, и ты это знаешь. Мы взяли припасов лишь на несколько дней, и ты уж точно знаешь, что я не просуну свой нос через брешь без полноценного доклада разведки и должных приготовлений. Уверен, ты взбешён и раздражён, однако это не означает, что мы станем беззаботными и будем рисковать. Я предпочту тебя взбешённым и живым, нежели довольным и мёртвым. Понимаешь меня?"

"Ты твёрдое шило глубоко в моей жопе, лидер. Понимаю я. Мне это не нравится, но я понимаю."

"Тогда пошли," Рогил перебросил руку через плечо своего друга, "давай вернёмся, отлежимся и затем сможем начать организовывать следующую вылазку. Что-то с большим количеством мяска на костях, меня достало разбираться с мелкими сошками, это работа железного ранга."

С ещё некоторыми уговорами Рогил сумел объединить свою команду на одной цели и направить обратно в городок, хотя теперь Тайрон точно ощущал себя пятым колесом, пока остальные так плавно сливались вместе, что для него по сути не оставалось дел, или пробела, дабы вклиниться в разговор, так как остальные препирались друг с другом с лёгкостью очень давних друзей. Это его не особо тревожило, он жаждал вернуться в Опушколес и начать планирование своего собственного похода обратно в эти леса. Гораздо более опасная авантюра, где он попробует добыть цельных скелетов из мест, которые отметил на карте, пока избегает порождений бреши.

"Никогда не поверите в ту срань, что я услышал в городке," сказал остальным Дов, пока они шли, их глаза постоянно изучали лес вокруг них, "по видимому в западном регионе Некромант в бегах."

"Правда?" Со скепсисом ответила Моника. "Думаю, я слышала о них в академии. Разве это не чрезвычайно редкий класс?"

"Ага, однако он может устроить такую суматоху, что люди склонны помнить о нём."

Смена темы была столь внезапной, что Тайрон чуть не навернулся, охваченный полностью врасплох от нового опасного разговора.

У них нет причин подозревать меня, уверил он себя, просто будь спокойным. Я могу даже что-то узнать.

"А что делает его таким опасным?" Спросила Арилл, не особо обращая внимание.

"На низких уровнях он срань," ответил Дов, "базовая нежить, ту, которую можно найти в любом месте со слишком большим числом трупов и слишком большим количеством магики. Правда если наберёт уровень, то численность и типы трупов, которые они могут поддерживать, взлетают ввысь. По крайней мере согласно тому, что я знаю."

"Откуда ты столько об этом знаешь? И разве ты по своей сути не делаешь то же самое? Заставляешь прислужников делать за тебя грязную работу?" Спросила Моника.

"Во-первых, большинство основанных на прислужниках классов в какой-то момент узнают о Некромантах, это печально известный класс, и во-вторых, нет! Это и близко не то же, на что способен я. Я могу призвать три существа, максимум, и каждое из них будет лучше ёбаного зомби, однако он может контролировать буквально тысячу зомби одновременно. Он может продираться через деревни и центры населённости в одиночку, не показав своего лица. Став достаточно сильным, он может поднимать останки близкими по силе, как когда они были живыми. Однако это лишь у Некроманта на высших уровнях."

"Звучит нелепо. Как много раз вообще происходило нечто подобное?"

"Один за прошлые двести лет."

"Один?!"

"Одного раза по видимому было достаточно. Класс ещё до этого происшествия был помещён в чёрный список, однако теперь они пиздец как ненавидят Некромантов."

Тайрон держал голову опущенной и пытался не казаться таким уж слушающим, однако сосредотачивал внимание на каждом слове худощавого Призывателя.

"И что? Какой-то нелегал ушёл в бега и они теперь его выслеживают? Каждый год такое случается, вне зависимости от класса."

"Охохо. Но тут начинается самое интересное. Знаете, кто этот пацан? Тайрон, блять, Сталерук."

"Кто? Нет, погоди. Ты же не серьёзно..."

"Ох, ещё как серьёзно."

"Ну это пиздец. Ребёнок Сталеруков? Нелегал?" Арилл казалась особо обозлённой, услышав новости, и Тайрон тщательно следил за каждым своим шагом, пока сердце стучало в его груди.

Ему в некотором роде хотелось, чтобы Дов прекратил говорить, но ещё отчаянно желал услышать, узнать всё возможное о его классе, о его семье. Он старательно удерживал своё дыхание ровным, а выражение лица пустым, пока продолжал молча идти.

"Думаешь, это плохо? Погоди пока я не подкину самую соль. Магистры весьма серьёзно восприняли эту угрозу. Настолько серьёзно что они выдали задачу его выслеживания устранителям самого высочайшего ранга."

"Что за чушь!" Взорвалась Арилл. "Ты, блять, серьёзно? Они хотят, чтобы они выслеживали своего собственного ребёнка?"

"Они сделают не только это. Они будут принуждать к этому клеймом."

"Это чудовищно," ахнула Моника.

"И в этот момент я пошёл прочь из Опушколеса, показал маршалам палец и нагнав вас, ребят. Не поймите меня неправильно, я знал, что магистры больные ублюдки, однако это не просто ВИШЕНКА. Это и весь торт, вместе с посыпкой и глазурью. Я буквально вскипел от гнева. Мне пришлось засунуть свои яйца в бочку просто чтобы остыть."

"Дов, это серьёзное дерьмо, можем мы пожалуйста не включать сюда твои яйца? И почему твои яйца постоянно должны быть упомянуты?" Пожаловалась Моника.

"Лишь потому что на твой вкус они слишком волосатые не означает что они не имеют своей ценности для других."

"Заткнись!"

"Думаю, много народу будут недовольны по этому поводу," тихо высказался Рогил.

"Что ты имеешь ввиду?"

Лидер команды тяжело вздохнул, прежде чем ответил.

"Подумай об этом. Сталеруки герои. Устранители в этой провинции поклоняются земле, по которой они ходят, и со всей страстью ненавидят магистров. Будет много взбешённых, могущественных людей, когда молва распространится."

"Ох, я рассказываю всем, кого, блять, вижу," уверил его Дов.

"Напряжение уже высоко. Бреши всё больше и больше раскрываются. Убрать с доски двух лучших убийц и заставить их выслеживать своё собственное дитя в это время в лучшем случае глупо, и в худшем это самосаботаж. Я не вижу, как это может хорошо кончиться."

Группу охватило молчание, пока они продолжали идти, и Тайрон был счастлив по этому поводу, пока его мысли закручивались с тем, что он только что узнал. У этой информации было так много значений что он не мог надеяться переварить их с одного захода. Ему нужно было присесть. Ему нужно было подумать.

Спустя десять минут тишины Дов наконец снова заговорил.

"Ну, маршалы стали серьёзны в его поисках, так как он пока что не показался на глаза. Когда я уходил, они начинали требовать чтение статуса у всех, кто входит и выходит из Опушколеса."

Остальные из команды ругнулись, раздражённые задержкой, вызванной сим бюрократическим бредом, однако Тайрон прекратил идти и на мгновение в шоке стоял на месте.

Чтение статуса? Он совсем не мог войти в городок?!

Он долгое время был замершим, прежде чем осознал, что его действия были крайне подозрительными, начав снова идти, подняв глаза, дабы посмотреть, не заметил ли кто-либо его промашку. К его ужасу он обнаружил смотрящего на него в ответ с широко распахнутыми глазами Призывателя.

Дов медленно кивнул про себя, прежде чем снова обернулся к своим товарищам. Группа продолжала молчать, пока на глаза не показалась крепость, выглядывающая из-за листвы, в то время как Тайрон отчаянно старался придумать оправдание, чтобы разлучиться с группой. Просто убеги он прочь, и будет жуть каким подозрительным, ему нужна была причина, однако чем усерднее он думал, тем менее правдоподобным что-либо звучало для него, и тем более паникующим он становился.

В этот момент Дов остановился и сказал остальным.

"Ребят, идите вперёд. Я хочу немного переговорить с пацаном, прежде чем мы вернёмся в городок."