Тайрон резко проснулся от криков ворона, грубый зов птицы резал его уши, пока он пытался проморгаться и присесть. Окоченевшие от холода и лежания на твёрдой земле мышцы возмущённо застонали, и молодой парень рухнул обратно, прежде чем задёргался, как рыба, пытаясь вернуть поток крови в свои конечности. Дождь был почти что постоянным попутчиком, однако, к счастью, он сумел найти относительно сухой участок внутри кучки деревьев, дабы разложить свою постель.

Ощутив, что справился, Некромант заставил себя оторваться от земли, сдержав стон боли, пока делал это. Быстрая разминка, а затем он начал собирать свой маленький лагерь. Сон плохо шёл с момента его побега из мавзолея пять дней назад, и он был в полубессознательном состоянии, пока заново скатывал свою постель и возился в своём рюкзаке ради мяса и воды.

Было бы очень чудесно, выполняй скелеты муторную работу, подумал он про себя, однако его запасы магики не выдержат подобного расточительства. Каждая капля силы, которую он мог собрать, потребуются для продолжения похода, если повезёт, сегодня они даже доберутся до леса.

Они. Он мрачно рассмеялся про себя и покачал головой.

Не было никаких 'они'. Его прислужники были лишь бездумными слугами его воли. То, что они были сформированы из останков людей в конечном итоге ничего не значило. Он в этом деле был и будет долгое предолгое время один. И снова внутри него разрослось желание обратиться к Бездне, и снова он подавил его. Он не собирался исполнять заклинание и общаться к абсолютно неизвестной силе лишь потому что ему было одиноко. Ещё более соблазнительно это было из-за его части, что гадала, может ли Бездна предложить ему короткий путь к могуществу, способ ускорить его итоговый триумф и возвращение к цивилизации.

Эту часть себя он душил ещё более безжалостно. Пяти дней тяжёлой жизни было недостаточно, чтобы привести его к отчаянным мерам и опасным сделкам. Его решимость не была настолько слаба.

И даже так, он боролся. Долгие дни пути, постоянное волнение и страх захвата, тяжёлые ночи и малое количество сна медленно, но уверенно изматывали его нервы. Он мог лишь продолжать идти, он знал, что так будет, в тот момент как решил бежать. Он прополоскал рот и сплюнул остатки воды из своего бурдюка, прежде чем взвалил рюкзак на плечо и приступил к устранению следов лагеря. Он был далеко не эксперт в подобных делах, однако делал, что мог. Закончив, он дал мысленную команду своим прислужникам, и снова отправился в путь.

Путешествие по пересечённой местности значительно замедляло темп и изматывало его. Его ноги ныли, ступы ужасно болели, и он был весьма уверен что в какой-то момент спал на камне так как имел постоянную боль в бедре. Прежде у Тайрона был некомфортный сон и тяжёлое путешествие при коротком походе с родителями, однако, он должен был признать, он позволил своему физическому состоянию пасть до низкого уровня, и теперь страдал из-за этого.

Пока проходили часы, он и два его прислужника в плащах продолжали путешествие по плохо развитым землям к северо-западу от Фоксбриджа. Река сейчас была далеко позади, и из его смутных воспоминаний карт, что он видел в библиотеке, между его текущим месторасположением и Терновым Лесом, обозначающим границу западной провинции, мало что можно было найти.

По пути Тайрон продолжал постоянно оглядываться назад, высматривая маршалов. Они точно отправились на поиски, хотя не был уверен, насколько тщательные. Он никогда особо не изучал, что случается, когда кто-то с незаконным классом бежит от цивилизации. Конечно же это попадёт в его данные, и он никогда не сможет получить работу в любом крупном учреждении, не предоставив заверенную копию его статуса, что приведёт к его незамедлительному аресту в тот момент, как он сделает это.

Также он изо всех сил смотрел вперёд. Он полностью осознавал, что направляется к оспариваемым землям, и угроза столкновения с бродячими порождениями бреши повышалась с каждым шагом. Находившиеся так далеко фермерские общины находились под постоянной угрозой со стороны тварей и часто были весьма воинственными, возделывая свои поля с висящим луком на спине или мечом на бедре.

Несмотря на всё это, его скелеты продолжали марш. Не пророняющие ни слова, они неуклонно следовали его мысленным командам и вслед за ним, пока их плащи развевались на ветру. Опустошение запасов магической энергии Тайрона было постоянным. В конце концов это не были естественные существа, они были конструктами, сформированные из костей и подпитывающиеся его собственной магикой. К концу дня он был таким же уставшим, как если бы прошёл в три раза большее расстояние. Его собственных сил не было, а магика почти что опустевшая.

Когда настало время снова ставить лагерь, он рухнул спиной на ствол дерева и просто дышал несколько долгих минут. Его мышцы ныли, голова болела, и внутри он чувствовал опустошение, как если бы кто-то вычерпал его душу так, что там почти что ничего не осталось.

Он был уставшим.

Почти что механически он начал ставить свой лагерь. Без огня, так как тот мог сдать его, он выровнял участок земли и расстелил свою постель, пока ещё была видимость, и прислонил спину к сухому месту, вытащив ещё немного вяленого мяса, которое жевал, особо не ощущая вкуса. Покончив с этим, он омыл его оставшейся у него застоявшейся водой, прежде чем сбросил ботинки, повесил плащ и укутался в одеяла, убедившись, что приказал своим скелетам встать где-то в сухом месте.

Несмотря на измождение, сон приходил с трудом. Его разум снова и снова грызли события прошлой недели. Почему это случилось с ним? Что скажут его родители? Они наверняка уже пришли домой. Как долго ему придётся так жить?

Я бы убил за одну тарелку еды Тёти Мег.

Затем он мог лишь горько посмеяться над собой. Шестой день его 'приключений', а он уже жаждет оказаться дома. Неужели всё его бахвальство и решительность так легко распались?

Когда он наконец уснул, его глаза были влажными от слёз, что медленно стекали с его глаз.

Следующим днём он проснулся снова болезненным и окоченевшим, пока выдирал себя из постели, проводил сбор своего лагеря, натягивал рюкзак и снова отправлялся в поход. В этот день кое-что изменилось. Был полдень, солнце висело высоко над головой, когда он чуть не столкнулся со своим первым порождением бреши. Земля теперь была менее чистой, он встречал всё меньше ферм, обходил меньше дворов, и деревья становились гуще, старше, чем дальше он уходил.

Пока упорно размещал одну ногу перед другой, он обошёл дерево, и оно было там, жадно вцепившееся в пойманного зайца. Тайрон должен был с лёгкостью его услышать при приближении, однако его усталость была больше, чем он ожидал. Слава богу он не был крупным, а просто маленьким. Несмотря на измождение Тайрон весьма быстро отреагировал, как только осознал, что увидел.

Порождение бреши было маленьким, не больше крупного кота, свирепо выглядящим существом с шипами и крошечным ртом, полным острых игольчатых зубов.

Его первым инстинктом было вытащить меч, что он сделал неуклюжими руками. Он почти что замахнулся на него сверху дабы ударить по шипастой шкуре его рудиментарными навыками, только чтобы в последнюю секунду осознать, что, уничтожь он сам это существо, он ничего за это не получит.

У него был путь Некроманта, не ему нужно было вести сражения.

Мысленной командой он погнал своих прислужников, два скелета заковыляли вперёд со своими поднятыми клинками. Порождение бреши теперь увидело их, подняв свою голову от трапезы к нему и зарычав, пока вся морда была покрыта кровью. Существо бросилось вперёд дабы атаковать его прислужников, и Тайрон нахмурился, стараясь направлять их обоих одновременно. Было трудно координировать их, его мысли метались от одного слуги к другому, пока он пытался руководить ими и продолжал путаться. После неловкого танца, что продлился в его уме слишком долго, но скорее всего меньше минуты, один из скелетов смог резким ударом проткнуть зверя.

Созданий бреши было трудно убить, и маленькое существо извивалось и рычало некоторое время на конца клинка, прежде чем наконец испустило последний вздох. Лишь когда оно обмякло, Тайрон расслабился и приказал своим прислужникам отступить, дабы он мог пройти вперёд для его изучения. Ему повезло найти такое маленькое существо. Скорее всего это порождение бреши было частью более крупной стаи, что прорвалось, рассеявшись по лесу и окружающей области. Подобное нередко случалось, и когда заполонение становилось слишком сильным, из столицы высылались Устранители для наведения порядка. Насколько он мог вспомнить, его родители дважды были отправлены к Крепости Устранителей в Терновом Лесу, дабы помочь уменьшить давление и закрыть бреши, когда ситуация становилась слишком опасной.

Высокоуровневые Устранители вроде его родителей как правило не использовались подобным образом на границах по причинам, которые он не особо понимал. Магнин и Беори Сталерук были несколько необычными в том, что они хотели отправляться в сражения и становились встревоженными, оставаясь в одном месте слишком долго. Что означало, что без призыва они путешествовали от бреши до бреши.

Смотря сверху на жалкое существо, Тайрон вздохнул и затем присел. Немного повозившись, он достал бестиарий, взятый из дома, и начал пролистывать страницы. У него правда не было лишнего времени, однако его мать всегда предупреждала его о необходимости знать, с кем он сражается.

"Бреши опасны, Тайрон," предупреждала она его, её глаза были серьёзны, пока она смотрела на него сверху. "Информация это оружие. Если заранее знаешь, с чем имеешь дело, то битва уже наполовину выиграна. И иногда ты можешь столкнуться с брешью, что противостоит твоим сильным сторонам. От подобного не стыдно отступить. Лишь дурак отбрасывает свою жизнь ради гордости."

Так что он продолжал листать страницы, поглядывая на труп, пока пытался определить зверя. К некоторому удивлению он действительно преуспел. Были тысячи различных типов порождений бреши и сотни различных брешей, так что не было гарантии, что тот, с кем он сражался, будет на страницах этого тома, но ему снова повезло.

"Самоцветный Грызун," прочитал он про себя, смотря на прекрасно иллюстрированное существо на странице. "Из бреши Нагритин."

Как он и подозревал, это было стайное существо, что могли прийти в группах, численностью превышающую сотню. Кормитель стаи мог вырасти почти по пояс человеку при достаточном времени и пропитании. Он пролистал ещё несколько страниц и прочитал общую информацию о Нагритин. По большей части неразумные звери с малым количеством магической энергии, существа, пришедшие через эти бреши как правило действовали в большом количестве и имели толстые шкуры. Если грызун, с которым он столкнулся, имел ещё немного времени для роста, то мечи, что были у Тайрона, возможно не смогли бы его проткнуть...

Он со вздохом закрыл книгу и аккуратно засунул её в рюкзак, прежде чем застегнуть его на своей спине и со стоном подняться. Было трудно сказать, как далеко он ушёл, однако ему нужно было думать, что оставалось ещё некоторое расстояние до Тернового Леса, учитывая темп его путешествия. Раз он столкнулся с порождением бреши здесь, то это означало что за последние несколько дней вероятно был прорыв, что не предвещало ничего хорошо. С другой стороны это возможно случай худа без добра, так как маловероятно что, как только станет известно, маршалы будут преследовать его по территории, которая будет кишеть монстрами.

Это мало что меняло, ему нужно было продолжать продвигаться дальше, будучи более осторожным, дабы не столкнуться с чем-то. Если повезёт, он найдёт и убьёт ещё несколько слабых существ, заодно собрав опыт. Лучше и быть не могло, если он сумеет набрать несколько уровней по пути. На четвёртом уровне он вероятно сможет выбрать ещё одно заклинание, а на пятом получит первую классовую черту, что может стать огромным подспорьем его прогресса.

Заново преисполнившись вдохновения, Тайрон снова пошёл. И хотя по пути он более внимательно осматривал окрестности, он всё же оглянулся на павшее существо, уничтоженное его прислужником.

Первое павшее от него порождение бреши, но далеко не последнее.

Какая жалость что он не мог поднять его в качестве прислужника. Не то чтобы оно было особо сильным, однако вероятно требовало бы меньше его магики для поддержания. Изучив дарованное ему с получением своего класса заклинание, Поднятие Мёртвых, Тайрон быстро пришёл к осознанию, что оно вероятно будет работать лишь на человеческих останках. Почему так, он не знал, однако был уверен в этом. Попытка поднять этого зверя будет пустой тратой времени, сил и магики.

В тот день до того, как стало слишком темно, чтобы продолжать путь, он обнаружил ещё одного грызуна, от которого быстро избавился с помощью своих скелетов. Ему очень хотелось провести ритуал статуса, дабы посмотреть, не повысил ли он уровень, однако сомневался, что убийства двух крошечных существ будет достаточно, и не хотел тратить впустую бумагу, или кровь. Так что он воспротивился желанию и разбил лагерь. Он нахмурился, изучая оставшуюся в его рюкзаке еду. Из того, что он взял с собой, осталась лишь горсть копчёного мяса. Не достав в ближайшее время добавку, ему придётся затянуть пояс вплоть до леса.

Он мог несколько дней обходиться без еды, но, если возможно, предпочёл бы не делать этого. Немного подумав, он решил поискать на следующий день ферму, посмотреть, не желают ли они провести обмен. Молва о его побеге из Фоксбриджа вероятно ещё не дошла так далеко, не до этих изолированных владений.

Он приказал своим скелетам приглядывать за ним, пока он спит, надеясь, что они будут достаточно полезны, дабы поддерживать его жизнь в течении ночи, если появится порождение бреши. Он ещё многое не знал о своих прислужниках. Как хорошо они видят в темноте? Насколько способные в интерпретации приказов? Плохо и не особо, подозревал он, однако проверку пределов их возможностей придётся провести в другой раз, прямо сейчас у него попросту не было ни сил, ни времени.

Встав следующий утром, он обнаружил, что тучи сверху наконец рассеялись, пусть и немного, и почти что бесконечный дождь, сопровождающий его, несколько поутих. Хорошее знамение, если высматривать их. Он съел остатки своей еды и отправился в путь, на этот раз не прямиком по лесам, а петляя влево и вправо, используя солнце, дабы ориентироваться, как его учили. Был почти полдень когда он увидел вдали то, что казалось забором, и, пока подходил ближе, он мог сказать что был прав. Отдельные площадки возделанной земли, окружённые высокими и толстыми заборами, дабы мешать более маленьким порождениям бездны, формировали аккуратные структуры вокруг центрального дома, которое он смог заприметить, забравшись на дерево вне пределов территории. Дым поднимался из трубы, что торчала из крыши, что придало ему уверенности. По крайней мере кто-то был дома.

Было странно думать что он предвкушал разговор с кем-то, учитывая, каким отчуждённым был всю свою жизнь. Несколько дней изоляции в диких землях в компании лишь скелетов было достаточно, дабы почувствовать тоску по контакту с людьми. Несмотря на это влечение он не был достаточно глуп дабы отбросить осторожность. Широко обойдя ферму, он тщательно спрятал свой рюкзак и закопал своё золото, оставив двух скелетов стоять над его имуществом, пока он брал лишь скромное количество серебра с собой. Было почти что никаких шансов, что подобное изолированное место уже получило сообщение о его побеге, но здесь, где никто не присматривает за порядком, безопасность не была лишней.

Будучи так близко к лесу и брешам, что можно обнаружить внутри, было непросто вести фермерскую жизнь. Постоянная угроза нападения означала что земля была дешёвой для тех трудолюбивых ребят, что желали попытаться организовать себе жизнь здесь. Приближаясь, у Тайрона было чувство, будто он подходит к маленькой крепости, нежели ферме, крепкие высокие заборы и ворота вкупе с двумя сторожевыми башнями были достаточно угрожающими. Идя в сторону толстых деревянных дверей, что обозначали границу владений, он быстро заметил лучников по обе стороны от его пути, что держали своё оружие наготове в его направлении. Взволнованный и на виду, он поднял руки, дабы показать, что не является угрозой.

"Достаточно близко. Чего тебе надо, незнакомец?" Позвал мужчина с правой башни.

"Обмен," ответил Тайрон. "Я путешественник, нуждающийся в припасах. Немного хлеба и сыра, шанс заполнить бурдюк. У меня есть немного серебра, которым могу заплатить."

Он чувствовал себя неловко, стоя на месте, пока два вооружённых фермера суровыми глазами смотрели на него сверху.

"Жди там," со временем сказал мужчина, прежде чем мотнуть головой в направлении другого лучника.

Секундой спустя другой мужчина ушёл, вероятно к зданию, авось дабы собрать припасы, которые он попросил. Спустя пять минут взволнованного пускания пота ворота распахнулись, и Тайрон столкнулся со старушкой, что казалась более толстокожей, чем может быть человек, с двумя мрачно выглядящими фермерами по обе стороны, оба вооружены топорами и луками. Он плохо торговался и заплатил гораздо больше, чем должен был, но, учитывая обстоятельства и холодный взгляд в глазах его поставщиков, он был достаточно счастлив уйти хоть с чем-то.

Покончив с делом, он вежливо улыбнулся, передавая своё серебро, прежде чем развернулся и решительно пошёл прочь, не подозревая, что за ним наблюдают. Он не знал, почему решил не пойти напрямую к своим скелетам и принадлежностям, вместо этого решив отправиться прямиком на север, останавливаясь лишь для того, чтобы откусить чёрствый хлеб и твёрдый сыр, что сумел раздобыть. Спустя час они нагнали его.