Тело Наоки постепенно умирало от истощения реацу, вдобавок он страдал от разъедающего эффекта реацу пустого. И без того ослабленное тело подвергалось сильному нападению враждебной реацу, исходом всей этой ситуации был лишь один: Смерть!

Но в последний момент изгнанная из тела реацу Наоки вернулась обратно к своему владельцу! Почувствовав прилив сил Наоки сделал ещё один вдох.

На глазах, изумлённых синигами, в умирающем теле парня вновь зародилась жизнь.

- Кажется удача на твоей стороне! – Знакомая Наоки женщина синигами села рядом и принялась лечить его раны.

…

В доме старушка, уставилась на принесённого ей парня и женщину синигами…

- И как это понимать? Почему он постоянно оказывается в передрягах? Бестолочь! – Покачала головой старушка Ёси.

- Тут вряд ли есть его вина… Скорее всего пустой отметил его при их первом столкновении и ждал удачного случая напасть… - Сказала Синигами…

- Да? Почему тогда напали именно сейчас? Не вчера, не неделю назад? – Нахмурилась старушка.

- Ну тут скорее всего он виноват… Кажется он экспериментировал с реацу в лесу. И каким-то образом создал помехи нашим приборам слежения. Вот пустой и решил напасть, а затем скрылся… Парню повезло что жив остался. – Улыбнулась девушка.

- Тц, паршивец и что же ему на месте не сидится! – Фыркнула старушка.

- Не злитесь, на него сильно! Не знаю над чем он работал, но эта техника спала ему жизнь! Мои товарищи, даже фениксом его назвали. – Улыбнулась синигами.

- Феникс? Больше подходит женщине. – Нахмурилась старушка.

- Ну, он и сам довольно милый… Может если надеть на него женскую форму… - Улыбнулась она и скрылась за дверью.

Старушка посмотрела, на лежавшего без сознания Наоки и покачала головой. – Эх, и для кого я чай заварила…

После этого случая Наоки отдыхал на кровати 3 недели. Если бы он провалялся там ещё дольше старушка Ёси вышвырнула бы его на улицу. Поэтому скрипя зубами Наоки пришлось выйти на улицу и вернуться к его любимому занятию «Наполнение бездонной бочки водой!»

Кстати говоря об этой бочке, Наоки заметил, что хоть она и «протекала» земля вокруг неё оставалась сухой. «Куда деваться вся вода?» задумался Наоки и попытался сдвинуть бочку, но у него ничего не вышло. Бочка стояла словно прибитая к земле, не сдвинувшись не на миллиметр.

- Чего застыл бездельник?! Марш работать!!! – После того случая, старушка словно стала ещё суровее.

- Д-да, уже бегу! – Наоки оставил бочку и пошел набирать воды.

Идя по знакомой дорожке Наоки подсознательно взглянул на свою тень. Знакомых ушек уже не было, это была обычная человеческая тень.

- Надеюсь у неё всё хорошо... – Пробормотал Наоки себе под нос.

Пройдя знакомый путь, он стал зачерпывать воду из реки, вдруг он замер и уставился на своё отражение, из-за бурного течения было трудно различить черты лица, но Наоки заметил некоторую странность… «Наверное показалось» подумал он.

Однако сделав привычные пять заходов за водой, он вновь уставился на своё отражение в бочке…

«И всё-таки что-то не так. Я вырос и стал… Женственнее?!» шокировался своему открытию Наоки.

- Нет, не может быть… Бабушка Ёси! – Наоки быстро вбежал в дом.

- Чего тебе?! – Посмотрела на него старушка.

- Моя внешность… Тебе не кажется, что я изменился? – Спросил Наоки.

- Изменился? Да вроде нет… Ну возможно ты стал более женственным, и волосы отросли... – Задумчиво усмехнулась старушка…

«Женственнее?! Чёрт! Как?! Как такое могло случиться?» Наоки размышлял у себя в голове о многих вещях, но его разум прибывал в хаосе.

- Ладно, пойдём за мной я обучу тебя мастерству приготовления чайных листьев! – Старушка хлопнула, Наоки по спине и дала ему корзину.

Наоки шел к полю с чайными кустами и думал о странности произошедшей в нём…

«Как это произошло? Всё было нормально, но теперь не приглядываясь во мне действительно трудно увидеть парня… Почему? Что могло повлиять на это?» Ответ пришел на ум незамедлительно.

«Никс!!! Я поглощал её реацу!!! Неужели в попытках приспособиться к ней моё тело изменилось под неё?! Тогда я мог вообще, превратиться в женщину и это было бы не самое страшное… Мне повезло?» Задумался Наоки.

Как бы то ни было Наоки решил, что обретение милой женской внешности не такая уж и большая проблема. В конце концов, доказательство того что он мужчина ещё осталось!!!

Под такие размышления Наоки прибыл на поляну с чайными кустами. Старушка Ёси повернулась к нему, с улыбкой.

- Начнём первый урок! И так Наоки, что ты видишь перед собой? – Обратилась к нему старушка.

- Ну поле чайных кустов, верно? – Почесал затылок Наоки.

- Верно! Все виды чая, не считая травяного делаться из листьев этого куста! Впервые чайные кусты стали культивировать в далёкой стране за морем моряки называли её «Поднебесной» они начали заваривали чай где-то 1900 лет назад! (Напоминание! Сейчас 1696 год) – Воодушевлённо рассказала старушка…

- Подождите за морем есть странны? – Удивился Наоки!

- Ах, совсем забыла Чёртовы Токугавы с их «изоляцией»! – Старушка покачала головой, и объяснила Наоки более широкую картину мира.

- Получается, есть куча других сообществ душ помимо этого?! – Изумлённо воскликнул Наоки.

- Верно, но они ужасно далеко от нас. И мы отвлеклись… - Серьёзно посмотрела на него старушка.

- Ох, да… прошу прощения, первым делом чай! А мир пускай подождёт. – Усмехнулся Наоки заставив старушку улыбнуться.

- Итак, чайные листья обычно собирают каждые одну две недели, но поскольку поляна большая мы просто собираем каждый день из разных участков. Однако из-за твоей неопытности ты обычно собираешь все листья, подряд не различая их… - Покачала головой старушка.

- Прошу прощения. – Извинился Наоки.

- Не стоит всё равно, после сбора мы будем их сортировать. Поэтому собирай как обычно, нужная техника придёт с опытом... – Улыбнулась старушка Ёси.

Собрав две корзины листьев Наоки и, старушка вернулись в дом…

- Теперь слушай внимательно! – Сказала старушка. – Высыпи часть листьев на бамбуковую дощечку, и убери весь мусор, ветки и испорченные листья.

- Ага. – Кивнул Наоки.

- Но обрати внимание! Большим зрелым листам оставь черенок и положи отдельно, тоже самое если найдёшь вот такие молодые ещё не распустившиеся листки! Остальные средние листья отделяй от мусора и ложи в третью стопку… - Улыбнулась старушка.

Наоки неожиданно показалось, что работать на стройке гораздо проще. Но жаловаться он не стал, а медитативно начал разделять листья на четыре стопки: Зрелые листья с черенками, молодые ещё не полностью распустившиеся листья, средние листья и ветки испорченные листья и прочий мусор.

Закончив с сортировкой, Наоки не заметил, как прошел час…

- Неплохо, для первого раза. – Старушка стояла рядом уже закончив сортировать свою корзину.

- И для чего эти листья? – Наоки указал на зрелые с корешками и молодые не распустившиеся листья.

- Для Зрелые с корешками для Улуна и молодые не распустившиеся для белого чая. – Объяснила с улыбкой старушка.

- Понятно, средние для обычного зелёного чая, верно? – Спросил Наоки.

- Почти угадал, для зелёного и чёрного чая, а каким он станет зависит от обработки? Разве не замечательно? Столько видов чая и все происходят от одного куста! – Воодушевлённо произнесла старушка.

- Наверное и что теперь? – Спросил Наоки.

- Для начала подготовим Улун, бери зрелые листья с корешками и распредели их равномерно на бамбуковой доске. Мы будем их завяливать на солнце! Но не забудь накрыть их белой ткань всё понял? – Сказала старушка.

Наоки сразу вспомнил, как старушка выставляла дощечки с листами на солнце и понял, что нужно делать. – Ага всё сделаю – ответил он.

- А я займусь листами для белого чая, они очень хрупкие и должны подвергаться минимальной обработке иначе потеряют все свойства. – Серьёзно сказала старушка.

Наоки кивнул и направился, на улицу он разложил дощечки и накрыл их белой тканью, которую выдала старушка. Не зная, что дальше делать Наоки вернулся в дом.

Однако старушки нигде не было…

- Чего? Бабушка Ёси вы здесь?! – Крикнул Наоки.

До этого он часто видел, что старушки не было дома и в любой другой день он бы просто махнул рукой и подумал, что она ушла по делам. Но не сегодня! «Куда она постоянно исчезает???»

Друг он заметил, что в неприметном углу дома отодвинуты доски. Подойдя ближе, он заметил проход вниз, Наоки тут же вспомнил свой разговор со стариком Арукавой.

«- Этот дом напоминает тот где живёт бабушка Ёси. – Сказал Наоки

- Да, этот чертёж мы обычно используем для домов с подвалами. – Кивнул Арукава»

- Так тут всё-таки есть подвал… - Пробормотал Наоки спускаясь вниз…

Внизу, размер подвал был в половину площади дома, оно и понятно, это место задумывалось просто как временное убежище. Но старушку это кажется не волновало, она разделило это помещение на несколько комнат.

В каждой комнате стояли ряды стеллажей с чайными листьями, и в каждой комнате поддерживалась разная температура и влажность воздуха.

В одной из комнат сидела старушка перед ней была небольшая печка нагревающая, ёмкость с водой, вода понемногу испарялась. Горячий пар поднимался и постепенно завяливал молодые не распустившиеся листки чая.

- О, уже всё разложил? Тогда возьми половину обычных листьев и сделай тоже самое, из них получиться неплохой чёрный чай, а из оставшихся я сделаю зелёный! – Повернулась к нему старушка.

Но Наоки продолжал стоять как вкопанный его взгляд смотрел на трубу, из которой и поступала вода для «Завяливания с паром» молодых лепестков чая.

Он был бы дураком если бы не догадался куда ведёт эта труба. К той самой проклятой бочке которая постоянно «Протекает».

Узнав шокирующую правду, Наоки стоял так целую минуту, а после пошатываясь вышел из подвала. Он чувствовал себя духовно опустошенным, методично он отделил половину чайных листьев и отнёс их во двор завяливаться.

После он вернулся домой и упал на свою самодельную кровать из-за чего её ножки сломались, и он ударился о пол…

- Ну… хех, этого стоило ожидать. – Пробормотал Наоки…