- Хахаха-ха! Малец! Ты всё-таки пришёл? - Донёсся до меня смутно знакомый голос, заставивший приоткрыть один из глаз для оценки ситуации.

- Дан? Значит это ты будешь моим следующим противником? - Чуть улыбнулся, завидев своего бывшего соседа по палате, что и посоветовал мне попытаться вступить в храм боевых искусств... по итогу, правда, его слова оказались достаточно предвзяты, но я всё равно был рад видеть знакомого здоровяка.

К тому же, мне было действительно интересно оценить примерный уровень жизненной силы этого мужчины. В прошлый раз когда мы с ним пересекались, я ещё не вернул себе возможность сколь либо точно определять ауру и присутствие собеседника. Из-за чего сейчас и таращился на мастера боевых искусств с некоторым удивлением. В плане чистой силы тот, пожалуй, был одним из сильнейших на этом экзамене. Ну, если мои чувства меня не обманывают.

- Ага! Я видел твой прошлый бой, вот и вызвался лично проводить экзамен у столь талантливого, хах, претендента. - Весело скалился Дан, явно оценивший моё бессовестное доминирование над последним противником. Хотя, я в целом доминировал над местными «абитуриентами».

Среди них, конечно, попадались достаточно крепкие и сильные юноши, явно с самого детства проходящие некоторую подготовку. Но даже если противник превосходит меня в скорости и силе, что порой всё же случалось, ибо в новом теле я дай бог месяц тренировался, то вот в опыте… Ну право слово, что могут сделать ещё не успевшие заматереть подростки четырнадцати-шестнадцати лет против прошедшего через тысячи битв воина?

Ответ: почти ничего. Все мои прошлые противники даже задеть меня толком не смогли, вместе с тем дав немало информации о примерных способностях местных воинов и… заставив несколько скучать. Среди претендентов не было никого, чей стиль боя стал бы для меня чем-то интересным или уникальным.

Настоящая скука, что б его! Я ожидал от этого экзамена куда большего, чувствуя постепенно нарастающее желание схлестнуться с сильным противником, но не находя такового… Кхм, да, верно говорят, что аппетит приходит во время еды. Немного размявшись с возомнившими о себе слишком многое подростками, я вновь вспомнил то давящее на мозги чувство боевого азарта и срывающее крышу желание выходить победителем из самых интересных и сложных схваток!

- Ну что же, ты можешь оказаться действительно интересным противником… Надеюсь на твою силу, Дан. - Ответил, выпуская на лицо ещё более бешенный оскал, чем на лице самого здоровяка. Если уж встреченные мной до этого подростки не смогли утолить мою жажду битвы, то может быть с этим справиться главный экзаменатор?

- Отличный настрой! Постарайся не растерять его после парочки пропущенных ударов. – Хохотнул мужчина, дернув головой в сторону одной из освободившихся арен. Организаторы экзамена как раз оттаскивали очередное бессознательное тело прочь с одной из пяти песчаных площадок – так называемых арен, на которых и проходят все бои претендентов на обучение в храм.

- О, поверь мне, за меня тебе переживать точно не стоит. - Продолжал скалиться, ещё сильнее загораясь желанием показать хорошую драку. Как же блин давно я не ощущал этого чувства! Во время тренировок собственных потомков разойтись особо не получалось, да и не то у меня было состояние под конец жизни, чтобы слишком усердствовать в учебных спаррингах.

Сейчас же, подгоняемый молодым, почти полностью здоровым, пусть и не слишком сильным телом, я хотел оторваться как в старые добрые времена… Те самые, когда от меня половина Столпов – сильнейших бойцов из числа истребителей демонов, разве что не сбегала, не желая лишний раз переусердствовать с тренировочными поединками.

- Начнём? - Предвкушающе уточнил у собственного экзаменатора, между делом наполняя лёгкие кислородом и начиная использовать собственное Дыхание молний… Но без самих молний. Раскрывать подобный козырь я пока что не хотел, ещё не найдя никаких сведений о воителях, что могут преобразовывать собственную жизненную силу в какой-либо элемент.

Впрочем, сдерживающий фактор в виде нежелания использовать молнии в этом бою сполна компенсировался моим общим настроем, работающим на все сто сердцем и здоровыми лёгкими, до предела насыщающими мою кровь кислородом… Отлично! Тело работает как часы, все мои чувства обострены, а концентрация на приближающейся битве достигла своего передела. Я готов к схватке!

- Бой! - Прикрикнул следящий за прохождением поединков боец, оценив наш с Даном настрой и давая начало экзаменационному поединку.

- Ха! - Тут же сорвался в мою сторону зубасто скалящийся здоровяк, хлёстким и быстрым ударом ноги пытаясь настигнуть моего лица. Быстро, что б его! Меня аж волной ветра обдало, пусть я и успел чуть присесть, вместе с тем отводя корпус и голову чуть назад. Чего как раз хватило, чтобы избежать чужого удара, но было совершенно недостаточно для ответной контратаки.

В слишком неудобном положении я оказался, чтобы пытаться пусть даже и чисто символически, но задеть своего противника… Разница в телосложении сказывается. Дан – тот ещё бугай в сто десять – сто двадцать килограммов мышечной массы. Да и в росте тот меня превосходит на добрые двадцать пять сантиметров, что автоматически делает его руки и ноги длиннее моих собственных конечностей…

В сочетании с отлично поставленной техникой, взрывной силой, хорошей скоростью и отличной гибкостью, что и обеспечивает подвижность этой огромной массе мышц, телосложение моего противника становится той ещё проблемой. Интересно!

- Как я и думал, ты непростой деревенский мальчишка. - Цыкнул Дан, завершая серию хлёстких ударов ногами, но так и не задевая меня. - С виду кажешься таким хилым, а по факту уже можешь читать мои движения… Я в тебе не ошибся. - Похвалил меня противник, вызывая лишь насмешливую улыбку на моём лице.

- Сколь лестные слова от подобного верзилы. Звучит неправдоподобно. - Фыркнул, всем своим видом провоцируя противника на атаку. И тот не стал мне отказывать, срываясь вперёд и начиная осыпать меня хлесткими, быстрыми, но очень тяжёлыми ударами ног. Все мышцы молодого мастера, казалось, превратились в резиновые пружины, позволяя тому вытворять удивительные для своего телосложения техники.

Слухи не врали! В храме Кьяку действительно обучают тех ещё кузнечиков! Бесконечные серии быстрых, опасных, вариативных ударов ногами и коленями – вот чем были знамениты местный бойцы. И мой противник оправдывал славу своего храма, без всяких сомнений осыпая меня сумасшедшими выпадами…

Прямые, боковые, вертикальные и круговой удары ногами – вот чем награждал меня противник в ответ на любые попытки перехватить инициативу в начавшемся бою… Дан был сильнее! Будь то техника или физические показатели, я уступал своему противнику во всём! И лишь опыт с уже начавшим формироваться контролем над собственным телом позволял мне хоть как-то поддерживать заданный противником темп боя.

Как Дан и сказал, я неплохо справлялся с чтением его движений, за последние несколько часов успев вдоволь насмотреться на бои претендующих на обучение подростков с использующими примерно один и тот же стиль боя экзаменаторами. И даже тот факт, что мой противник несколько превосходил своих товарищей по храму мало на что влиял. Я всё ещё мог с легкостью понять по стойке противника его следующий ход, реагируя соответствующе… Но всё равно уступая!

- Цхн! - Чуть болезненно шикнул, пропуская прямой удар ногой в своё колено, тем самым теряя точку опоры и «проваливаясь» корпусом чуть вперёд – прямиком навстречу пудовым кулакам Дана… Вот только кулаки у того хоть и пудовые, но ударная техника не сказать, чтобы оригинальна или сложна по своей сути. И это единственная моя возможность для контратаки!

Встречный удар в предплечье отводит левый кулак экзаменатора чуть в сторону от моего лица, смещённый на левую ногу центр тяжести и развернутый на девяносто градусов корпус позволяет избежать удара в грудь, а ответный удар ногой в стопу здоровяка пошатывает его равновесие и вынуждает податься чуть вперёд.

Что, впрочем, переросло лишь в новую серию ударов. Мой противник легко успел сконцентрировать вес всего своего тела в кулаках, здорово осложняя любые попытки отвести подобные атаки в сторону. Приходилось уворачиваться и подставлять локти с предплечьями под проходящие по касательной удары Дана…

Сука! Как же оказывается тяжело сражаться с опытным противником без меча! В прошлом мире я не то, чтобы сильно усердствовал в освоении рукопашного боя. В сражениях с демонами без клинка всё равно делать нечего, лишь мечи из «солнечной стали» могли наносить ночным тварям хоть какой-то урон.

Отчего мне сейчас и приходилось столь тяжело! Я банально не привык полагаться на собственные кулаки, а все мои техники боя без меча так или иначе были завязаны на уворотах, бросках и редких ударах кулаками… Всё то, что могло помочь мне выжить в ситуации, когда катана утеряна в ходе боя, ныне оказалось совершенно бесполезно!

Кроме своего опыта, позволяющего предвидеть любые атаки противника, мне было просто нечего противопоставить ебаному мастеру боевых искусств! При этом я видел бреши в его технике и защите, но банально не мог ими воспользоваться! А даже если это и получалось, мои удары почти не наносили противнику хоть сколько-то существенного урона.

Да он грёбанный танк из мышц! Ещё и жизненной силой себя как-то укрепляет, делая любые мои потуги относительно бесполезными. Ну не считать же рассечённую бровь за серьёзную травму? Тем более что мне по итогу доставалось куда как больше… Но это всё ещё было слишком весело, мать вашу!

Раздражение от неспособности пронять толстокожего противника, вспышки боли от пропущенных ударов, необходимость следить за границами арены, сильно ограничивающей мне пространство для манёвра… Всё это сполна компенсировалось кипящей силой в жилах и бешенным количеством адреналина в крови!

Я просто не мог сдержать собственный боевой дух, выпуская на лицо всё более дикий и кровожадный оскал. Который, должно быть, смотрелся особенно жутко из-за начавшей заливать моё лицо крови. Разбитый нос и губы – раны совершенно несерьёзные, но побитый и дикий вид придают в одно мгновение… Что лишь бесило, подталкивая использовать так и рвущуюся наружу молнию!

Но я сдерживался, в какой-то момент всё же подловив противника на слишком глубоко ушедшем выпаде. Которой у меня и получилось перехватить, ловя летящую мне в кадык ладонь и, заломав пальцы Дана, перекинуть того через плечо, впечатывая головой в землю… Правда, этот утырок ещё в полёте зарядил мне коленом в ухо, на мгновение заставив потерять всякую связь с реальностью.

Вот только и этого мгновения мне хватило чтобы потерять инициативу. Мои не самые ловкие попытки запинать ногами этого акробата-тяжеловеса не увенчались особым успехом. Я лишь ещё один удар под дых пропустил, кажется, слыша треск собственных рёбер и отлетая на несколько метров назад.

- Остановимся на этом, ты прошёл! - Внезапно прикрикнул Дан, пальцам указывая куда-то мне в ноги.

- Чего? - Как-то даже затупил я, с некоторой заминкой опуская глаза к ногам… Я вылетел за переделы арены? Серьёзно мать вашу!? Этот бой на этом и закончится!?... Не мог смириться я с поражением, должно быть ошалелым и злым взглядом впиваясь в лицо своего визави.

- Уж не знаю, где ты раньше обучался и почему при явной привычке орудовать мечом все же решил прийти на этот экзамен, но одно могу сказать наверняка – среди всех этих отбросов, что пришли сегодня попытать свою счастье, ты – самый сильный! Даже меня, ебать тя в рот, задеть смог! - Веселился здоровяк, утирая так и норовящую попасть в правый глаз кровь и придерживая у груди руку с парой переломанных пальцев.

- Вот оно как… Что же, давай тогда на этом и закончим. - Недовольно скривился, силой воли успокаивая бешено колотящиеся сердце и прикрывая глаза…

Я проиграл. И плевать, что это поражение обусловлено исключительно правилами проводимого экзамена. Дан в любом случае доказал свою силу… В отличие от меня, привыкшего полагаться на свой клинок, этот парень уже многие годы до идеала оттачивает своё мастерство боя без оружия. Естественно, что он превосходит меня в бою подобного формата… Но как же, сука, тяжело с этим смириться!

- Вот только не думай, что на этом всё и закончится. Я ещё приду к тебе за реваншем. В самое ближайшее время! - Прикрикнул на мужчину, тут же получая широкий оскал в ответ.

- Буду ждать твоего вызова. - Кивая, пообещал Дан, явно не собираясь бегать от хорошей драки… Думаю, мы с ним поладим. Ну, после того как я набью ему морду – точно поладим! Мне ведь нужны сильные спарринг-партнёры.

***

Больше глав можно прочитать на бусти: https://boosty.to/flaber

Там работа завершена. Готово 117 глав!