Несколько дней спустя после столь неудачной для него битвы, Джованни вернулся в Пик Ворона, застав бывшее герцогство в ещё большем запустении, чем раньше. Даже мертвецов заметно поубавилось, а по ночам не было слышно столь привычного уже шёпота привидений.

У ворот замка карету вампира встретил отряд рыцарей смерти во главе с Винчензо, одетого в обгорелый плащ и оплавленные латы.

- Кто такой? – спросил генерал нежити, сидя на своей мёртвой лошади и склоняясь над окошком кареты.

Джованни открыл окошко и поморщился от боли, которую ему причиняли последние лучи заходящего солнца.

- Я не так долго отсутствовал, Винчензо, чтобы ты не узнал меня, - прошептал вампир недовольно. – Пропусти.

Рыцарь дёрнул головой, и ворота замка стали медленно подниматься, скрипя давно не смазывавшимися шестерёнками и пропуская ведомую мёртвыми лошадьми карету во двор, где полукругом стояли колья с черепами и гниющими головами.

Вампир плотнее запахнулся в плащ, вышел из кареты и одним прыжком оказался в тени тонких готических колонн, украшенных затейливой резьбой южных мастеров, которых бывший герцог Александр приглашал для постройки замка. Пройдя по левому проходу, Джованни поднялся на второй этаж и вышел по коридору к тронному залу Сандро, где намеревался доложить о последних новостях.

Замок тоже как-то опустел. Джованни по пути не попалось ни одного вампира, чему он был весьма удивлён.

Сандро был на своём привычном месте, но казался подавленным и злым, как оса, которые в изобилии водились в родном баронстве вампира.

- А, явился, - невесело ухмыльнулся некромант. – Как дела?

- Я пришёл доложить, что все эльфы и гномы убрались из ваших владений, мой господин. А также я пришёл за новыми приказами.

- Для тебя у меня будет тот же приказ, что и для всех остальных: найди мальчишку с огненным клинком наперевес, а также девку-паладина, которую он унёс с собой вчера, убив моего единственного Теневого Дракона.

- Так вы нашли владельца артефакта, мой повелитель?

- Он сам меня нашёл. А я его недооценил.

- И какие планы на будущее, повелитель?

Сандро вскочил с трона:

- Твоё дело – выполнять приказы и не задавать вопросов, понятно?! Когда клинок окажется у меня, тогда будем строить планы на будущее, ты понял?! Меня окружают идиоты…

Джованни стиснул зубы, поклонился и вышел из зала.

По пути ему встретился мрачный, как сама Смерть, Каспар, тащивший за собой огромную сумку. Старик пыжился, кряхтел, но сумка еле тащилась за ним.

- Почему бы тебе не приказать ей просто лететь за тобой, старик? – поинтересовался вампир.

- Чтобы стать личем, нужен не только сильный дух, но и сильное тело… Так сказал повелитель.

Джованни беззвучно рассмеялся, по привычке хватая ртом воздух и скрипя горлом.

- Почему вы смеётесь надо мной, генерал?

- Сандро обманывает тебя, глупый старик, - громко прошептал Каспару на ухо вампир. – Чтобы стать личем тебе достаточно просто умереть, предварительно создав филактерию – сосуд со своей душой. Разумеется, кто-то должен будет влить душу в твоё мёртвое тело…

Каспар уронил мешок и раскрыл рот от удивления.

- И всё?

- Да.

- Тогда… Не поможете ли вы старику осуществить свою мечту?

Джованни слегка задумался, а потом ответил:

- Знаешь, Каспар, пора нам с тобою освободиться от нашего повелителя.

- Что ты имеешь в виду? Убить его?

- Ха-ха-ха, глупый старик, никто не может убить Сандро, кроме него самого. Мы просто уйдём отсюда, далеко, подальше от его безумных планов. У меня есть одно заброшенное владение в герцогстве Быка… Там ты сможешь стать личем, а я, наконец, начну жить своим умом. Ты согласен?

Каспар улыбнулся и протянул вампиру морщинистую руку:

- Веди, мой новый господин. Веди меня к бессмертию!