Хелен допивала вторую из двух бутылок красного вина, когда задняя дверца кареты открылась, открывая Виллемса, сумеречный свет скрыл его черты. Она подняла свою бутылку с вином, икая при этом: «Хааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааауууууууууууууу. Виллемс взобрался по задним ступенькам кареты и появился в освещенном свечами фургоне. Карета была длинной, и в ней в основном стояли кровати, а по стенам — сокровищница красных и белых вин. — Это так, Хелен? — Что с тобой? Хелен была одета в свой темно-синий кожаный костюм, только она сняла свой меч и положила его справа от двери. Хелен погладила теплые шерстяные матрасы на кровати, чтобы привлечь Виллемса к себе. Он задул пару свечей из металлической люстры вагона, затем ещё больше поднял настроение, сняв плащ. «Ваш капитан Мирия страшный человек, вы это знаете?» «Ой-ой», — прокомментировала Хелен, наливая себе ещё один бокал вина. "Что ты сделал?" «Она схватила меня за воротник и пригрозила, что заберет остальных и уйдёт», — сказал он не совсем правдиво. "Вы хотели скидку, не так ли?" На лице Виллемса отразилось удивление: «Откуда ты знаешь?» Хелен достала второй стакан, налила и протянула ему. — Это не в первый, ик, раз. Вот тебе маленький совет, малец, — предложила Хелен, — никогда не лезь в дерьмо из-за сделки с Мирией.

Виллемс закончил снимать ботинки и скинул их у изножья кровати.

«Если быть честным с вами, Хелен, это, вероятно, будет последний раз, когда я совершу это путешествие. Когда Йома исчез, мы заработали золотое дно, но наша прибыль упала из-за необходимости платить за всю эту безопасность. Я не могу позволить себе постоянно платить за охранников, которых хватит, чтобы навсегда остановить постоянно увеличивающиеся бандитские армии, но не тогда, когда их будет больше сотни».

Она покачала головой

«Я думаю, что собираюсь вернуться в Рабону, начать там бизнес и просто оставаться на месте. Путешествовать теперь слишком опасно», — заметил он, снимая рубашку.

У Виллемса была мускулистая грудь, о которой мечтали девушки. Хотя на её вкус он был немного волосатым, его высокий рост более чем компенсировал это. Он упал на колени и поцеловал её в шею.

«Боже, а я думала, что поторопилась войти в настроение», — заметила Хелен, доставая бутылку с вином.

«Я удивлен, что ты не особо любишь этот вечер», — возразил он, расстегивая молнию на спине её кожаного наряда.

Она схватила его и осторожно опустила на себя. «Я согласна, Рууд. Нет ничего лучше вина и секса, чтобы ты забыл обо всех своих проблемах».

Рууд не ответил, но вместо этого расстегнул молнию и спереди её наряда, тактично остановившись чуть ниже груди. Он стянул её униформу чуть ниже груди, и она ахнула, когда он поцеловал один из ее сосков.

"Eazzeee boi", закончила Хелен, направляя его губы к своему лицу.

Пока они целовались, она почувствовала, как его руки убрали её ягодицы, а его тело начало нагреваться внизу, прижимая ягодицы к ее бедрам. Она сняла ремень, стягивающий его зад, и достаточно скоро смогла оттолкнуть и его. Она чувствовала тепло его прикосновений к ней внизу, хотя его внимание было больше направлено на то, чтобы погрузиться в её груди.

Наконец он прижал её спиной к кровати и встал. Одним нисходящим движением его жар слился с жаром Хелен. Она обвила ногами его талию, и вместе они начали входить в более сильный ритм, тяжело дыша. К тому времени, когда он прижался к ней в третий раз, она издала непроизвольный стон удовольствия, первый из многих, которые должны были быть за эту ночь.

Они прибыли в Тулон, небольшой обнесенный стеной город из нескольких десятков зданий, романтично примостившийся на вершине холма. Мирия почти спала, когда они прибыли, и полностью проснулась только тогда, когда вьющиеся волосы юной Натали коснулись её носа.

Она чихнула и, моргая, открыла глаза, когда дневной свет просочился в качающуюся карету через пару маленьких боковых окон. Мирия остановилась, когда увидела юное, невинное лицо Натали и покрасневшие щёки в футе от её лица.

— Натали, ты не против?

Натали попятилась и неловко улыбнулась, схватив большой клеймор, висевший на стене.

— Вот вам и капитан Мирия, — сладким голосом сказала Натали, протягивая ей меч.

Мирия схватила свой меч и встала на ноги, глядя в окно на то, что казалось городской площадью. Прямо в поле зрения была небольшая церковь, а также небольшой рынок фруктов и овощей, который торговали несколько пожилых женщин.

«Натали, в будущем просто разбуди меня, коснувшись моего плеча. Если Табита когда-нибудь увидит, как ты будишь меня своими волосами, я не могу сказать, что хотел бы увидеть последствия. выходим».

Мирия прикрепила свой меч к спине, проверила, правильно ли подогнана её одежда, а затем пинком открыла дверь, чтобы её ослепило утреннее солнце.

— Доброе утро, не правда ли, капитан Мирия? — воскликнула Натали позади неё, оглядываясь с радостной улыбкой на лице.

Она невольно улыбнулась энтузиазму Натали. Дух Натали никогда не падал духом, что было Божьим даром перед лицом всех невзгод, через которые они прошли.

— Что тебя так порадовало этим утром?

Они спустились по ступенькам и увидели, как герр Виллемс сходит с заднего сиденья своего деревянного экипажа подальше, одетый еще пышнее, чем обычно, в красивую шляпу с красным плюмажем.

«О, просто мы больше не видели много хороших городков. К тому же, я нашла кое кого», — обернулась Натали, поднимая плюшевого черного кота.

— Разве он не красавчик? Я его поймала после засады и заперла в телеге.

Натали поднесла его к носу Мирии, и Мирия внезапно почувствовала покалывание. Она попыталась сдержаться, но Натали прижала его прямо к своему лицу.

«Ну, какой же он маленький красавчик», — ласково проворковала Натали, когда несколько горожан, особенно мальчишки, удивленно уставились на неё. "Он мой маленький хомяк, не так ли, сладкий?"

— Натали, — попыталась возразить Мирия.

«Ах, капитан Мирия, вам не кажется, что это самый очаровательный кот, которого вы когда-либо видели? Он будет моим избалованным малышом. Вот, почему бы вам его не взять?»

Натали попыталась прижать его к Мирии, несмотря на её сопротивление. В конце концов нос Мирии не выдержал, и она сильно чихнула и на Натали, и на очень встревоженного кота. Он ненадолго вцепился в Натали, вырвался из её хватки и побежал по мощёной каменной площади. Натали лихорадочно погналась за кошкой.

"Сид, милый пирожочек, пожалуйста, вернись в мамочкины объятия", - позвала Натали, спотыкаясь, следуя за ним под громкий смех толпы мальчиков-подростков поблизости.

«Боже, еще несколько часов с ней в этом городе, и мы никогда не сможем продавать наши услуги», — прокомментировал голос Рене.

Мирия повернулась и увидела, что Рене выглядит серьезно, а похудевшая Табита, вытирая сонные глаза, подошла к Рене.

«Почему Натали должна была назвать кота Сидом? Из всех имен, которые она могла выбрать», — тихо пробормотала Мирия.

«Полегче, капитан Мирия, — усмехнулась Табита, — Натали не так хорошо вас знает».

«До сих пор трудно поверить, что Натали выжила как тройка», — заметила Рене, поджимая губы. «Такое отношение должно было привести к тому, что её убили на тренировке. Удивительно, что Натали продержалась до четырнадцати лет, когда мы спасли её от Организации».

Они посмотрели на длинную вереницу из 20 деревянных фургонов, все из которых спешно разгружали и расставляли прилавки, когда любопытные горожане собирались вокруг торговцев. Мирия окинула взглядом ряд и с удивлением обнаружила, что Хелен выходит из кареты герра Виллемса полностью одетой. На лице Хелен была довольная ухмылка, которую Мирия заметила, когда Хелен опустилась на землю, чтобы проверить торговую деятельность вокруг неё.

— Эта проклятая девчонка, — яростно пробормотала Мирия. «Мужчина пытается вытрясти из меня скидку по контракту, когда нам нужна каждая копейка, которую мы можем получить, и посмотри на неё, она продолжает с ним спать!»

«Хуже всего то, что все подруги Хелен с привилегиями женаты», — сухо заметила Табита.

— Мы действительно это знаем?

Табита и Мирия обе повернулись и недоверчиво посмотрели на Рене: «Хорошо, значит, они, вероятно, все женаты, но я должна была сказать это из соображений осторожности».

Хелен пошла в противоположном направлении, не обращая внимания.

«Она была такой с тех пор, как Денёв умерла два года назад. Единственный способ, которым она могла справиться, — это спать с каждым красивым, богатым, женатым парнем, которого она встречала, и выпивать весь их алкоголь», — несчастно заметила Табита.

«Стало хуже», — добавила Рене. «Хелен думает, что мы больше не боремся ни за что, кроме самих себя, и чем больше у неё грусти, тем больше мужчин она затягивает к себе и выпивает с ними».

Табита вмешалась: «Капитан Мирия, ненавижу спрашивать, но как вы думаете, Хелен может забеременеть в один из этих дней? Я имею в виду, что она всё-таки частично проснулась. Если это может случиться и с Клэр…»

— Возможно, — тихо прошептала Мирия, когда мимо прошла пара мужчин. «Но Клэр раздвинула свои границы намного больше, чем Хелен, поэтому тело Клэр, вероятно, было более плодородным, когда она начала спать с Лаки».

Табита смотрела, как над церковью развевается городской флаг — пара золотых ангелов-близнецов на белом фоне.

Рене спросила: «Но почему Клэр не осталась с ним в Рабоне? Она уехала… что это было… примерно через четыре месяца после нашей победы, не так ли?»

На другой стороне площади послышался торжествующий крик, когда Натали подняла кота Сида над головой, под громкий смех, поймав его наконец.

Мирия огляделась и, не обнаружив никого в пределах слышимости, включая приближающуюся Натали, тихо прошептала обеим девушкам: «У Клэр и сестры Галатеи были религиозные разногласия… действительно сильные религиозные разногласия. Православная церковь Рабоны, ну и Галатея позаботилась о том, чтобы церковь отказалась признать их союз».

Глаза Табиты вылезли из орбит, а глаза Рене, напротив, сузились.

«Почему так? Я думала, Клэр спасла жизнь Галатеи», — прокомментировала Рене, в замешательстве почесав лоб.

«О, она знала, но вы видите, что религия Клэр и религия Галатеи — два разных зверя. Галатея твердо верит в то, что есть один бог, и она придерживается консервативных учений Православной церкви Рабона. Клэр в сознании Галатеи была язычницей, хотя и героической, которая верила в богинь-близнецов Терезу и Клэр. Клэр не проявляла особой осторожности через месяц после победы и рассказала Галатее о своих убеждениях. Они сильно спорили о том, были ли Тереза ​​и Клэр богинями или просто ангелы божьи, как утверждает православная церковь Рабона, — вполголоса объяснила Мирия. — Ты не можешь быть серьезной, — недоверчиво пробормотала Рене. "Они поссорились из-за религии?" — Я совершенно серьезно, — сказала Мирия, сложив руки на груди. «Вскоре после этого стало очевидно, что Клэр беременна. Галатея была в ярости на неё, сказала ей, что она оскверняет святость жизни, не выйдя замуж первой. Клэр, со своей стороны, дала Галатее пощечину и ушла». — Как ты все это узнал? — почти недоверчиво спросила Табита. «Лаки сказал мне незадолго до того, как они ушли, и я не видела, не слышала и не чувствовала никаких признаков их существования с тех пор, как они покинули Рабону», — вздохнула Мирия. Натали побежала назад, держа над головой шипящего Сида. «Я поймал его, вы видели капитана Мирию?» Тон Натали, казалось, предполагал, что она хочет, чтобы её похвалили. «Прежде чем мы найдём следующую оплачиваемую работу, я кое-что решила», — объявила Мирия, не обращая внимания на хмурящуюся Натали. Натали должным образом испортила формальное заявление Мирии, легкомысленно посадив очень раздраженного Сида себе на голову. Это решение не понравилось ему, и вскоре он начал вонзать когти в волосы Натали и её затылок. Натали взвыла от боли, когда Сид зашипел, а затем начала трястись взад и вперед, чтобы отбросить её, когда Сид вцепился когтями, пытаясь спасти жизнь. Табита не выдержала, остановила Натали на полпути к её голове, схватила запаниковавшего кота и тут же спокойно взяла его на руки.

— Ой, — сказала Натали, осторожно потирая шею и голову там, где Сид почесал.

«Ты глупая девчонка», — строго отчитала Табита, спокойно обнимая Сида. «Если вы собираетесь завести кота, вы должны научиться правильно с ним играть.

Рене повернулась к Мирии: «Так о каком решении ты хотела нам рассказать?»

Мирия взглянула на Хелен, которая оживленно болтала с Руудом ван Виллемсом, затем положила руку на правое плечо Рене и посмотрела ей в глаза: «Теперь ты заместитель командира, Рене».