— Так вот как рождаются дети? Мирия согласно кивнула Натали, которая понятия не имела ни о сексе, ни о природе отношений, и, что более тревожно, по словам Нади, очевидно, была очень слабо защищена от мужского обольщения. Надя и Рене вернули к себе в офис извиняющуюся Натали с широко открытыми глазами, объясняя, что произошло ранее, когда Натали сидела перед ней, явно подавленная смущением. Мирия сделала выговор Натали за использование ненормативной лексики, но Натали, похоже, хорошо усвоила этот урок. Однако, напротив, Мирии потребовалось больше часа, чтобы деликатно объяснить, как мужчины и женщины любят друг друга наедине с изумлённой, тревожно заинтересованной Натали. — Тогда, если я захочу, я смогу привести Пьера в свою комнату, чтобы заняться сексом? Мирия простонала: «Натали, ты не собираешься делать ничего подобного, пока я твоя мать!» Натали ответила, используя откровенно наивную логику: «Но ты же сказала, что это весело, мама! Что плохого в том, чтобы заниматься сексом с другими людьми?» «Ты не можешь просто заниматься сексом с другими людьми. Ты должна быть уверена, что они правильные, и сначала выйти замуж», — ответила Мирия, сидя за своим командным столом. — Но ты сказала, что спала с Сидом, а вы двое даже не женаты! Как же так… — Ладно, ладно, — уступила Мирия, понимая своё крайнее лицемерие, —может быть, возможно ты сможешь поэкспериментировать, но не со слишком большим количеством людей. «Но разве ты не хотела бы поспать, чтобы узнать, кто был самым весёлым в постели?» — Ты не сделаешь этого, если не хочешь, чтобы люди думали, что ты шлюха, — фыркнула Мирия, слегка раздражённая тем, куда зашёлел разговор. "Что такое шлюха?" Мирия сделала паузу. Этот разговор был уже для неё не самым приятным, от которого так и хотелось побыстрее избавиться и заняться своими бумажными делами, но к сожалению нужно было придумать такой ответ, который мог бы сдержать Натали. «Кто-то вроде Хелен», — объяснила Мирия задыхающейся Натали. Если и был человек, с которым Натали была абсолютно непреклонна, чтобы её не сравнивали, так это Хелен. Мирия почувствовала себя более уверенной в будущем поведении Натали с последовавшим взрывом: «Тогда я никогда не буду шлюхой!» — Это моя девочка, — похвалила Натали Мирия, а потом вспомнила, что у Натали была склонность повторять что-то в неловкие моменты, — и НИКОГДА не говори Хелен, что я это сказала. Натали согласно кивнула, а затем спросила: «Итак, теперь я могу встречаться с Пьером?» «Нет, пока тебе не исполнится восемнадцать», — сказала Мирия, стреляя в нетерпеливую Натали. — Почему, чёрт возьми, нет? "ТЫ НЕ БУДЕШЬ СО МНОЙ ТАК ГОВОРИТЬ, МОЛОДАЯ ЛЕДИ!" Мирия встала, а затем использовала энергию Йомы, чтобы усилить громкость своего голоса и понизить её до устрашающих октав. Эффекта было достаточно, чтобы напугать Натали и заставить её подчиниться. Её дочь теперь пряталась за креслом, слишком напуганная, чтобы даже смотреть через него на Мирию. — Натали, — вздохнула Мирия. Натали не шевелилась. Мирия решила пройтись, чтобы успокоить девушку, хотя Натали патетически пыталась пригнуться. Мирия вздохнула, осторожно схватив тихо плачущую Натали, а затем прижала её к себе. «Прости, что так громко кричала, дорогая, — извинилась Мирия, — наверное, это то, что я получаю за то, что ты делишь спальню с Хелен». Натали прошептала, всё ещё плача: «Мама, если я не могу встречаться с Пьером, могу я хотя бы пойти в армию и сражаться с тобой?»

«Натали, пожалуйста, я понимаю, как сильно ты хочешь воевать, но мне было бы слишком больно смотреть, — рассуждала Мирия со своей теперь уже тихой, не сопротивляющейся дочерью, — ни одна мать не хочет видеть своих детей на поле боя, даже Клеймор, как я».

«Но разве я не могу тренироваться с кем-нибудь, чтобы стать сильнее, чтобы тебе хотя бы не пришлось обо мне беспокоиться?»

Мирия уступила: «Хорошо, но ты же знаешь, что у меня не будет времени тебя тренировать».

«Все в порядке, Рене предложила тренировать меня сегодня, пока я не обниму её», — прошептала Натали.

Мирия почувствовала тихое веселье при этом заявлении, ведя Натали к открытой двери офиса.

«О, кстати, Натали, как бы ты отнеслась к тому, что не будешь жить в одной комнате с Хелен?»

При этих словах глаза Натали тут же распахнулись, к большому изумлению Мирии.

Натали не удержалась от вопроса: «Ты имеешь в виду, что я буду жить с Рене?»

— Удовлетворит ли тебя собственная спальня?

"Чт… как?"

Мирия улыбнулась изумленной радости Натали, поэтому, в отличие от пугающей меланхолии полминуты назад, «я купила большой дом через улицу рядом с домом Нади».

«Ты имеешь в виду действительно хороший, шестиэтажный? Это дом со всеми балконами, двориком сзади и со всей этой действительно красивой мебелью?»

Мирия усмехнулась: «Да, этот. Я купила его сегодня утром, а завтра мы переезжаем. Я собиралась отдать тебе весь шестой этаж, как это…»

Мирия была прервана чрезмерно ласковыми, благодарными объятиями Натали.

«Хорошо, пока ты в порядке, можешь жить со мной», — сказала Мирия Натали, которая кивнула, соглашаясь с условиями.

«Спасибо, мама», — прошептала Натали, в её йоки все ещё чувствовался лёгкий страх, если не буйный рывок в холл, который последовал после этого.

Мирия вернулась к многочасовой изнурительной работе, пока поздно ночью не раздался стук, и её кабинет освещался только четырьмя свечами над головой.

— Входите, — сказала Мирия тому, кто стучал в дверь её кабинета.

Мгновением позже вошел Сид, одетый в золотистую военную форму и белый плащ.

— Добрый вечер, полковник, — довольно сухо сказал Сид.

— Добрый вечер. Что привело вас сюда так поздно?

— Я хотел поговорить о нас, — признался Сид.

Он смотрел на неё довольно выжидающе, так что Мирия сделала первый шаг.

«Я знаю, что облажалась, Сид. Я не должна была просто уходить, не сказав тебе, что собиралась уйходить так долго. — извинилась Мирия.

Сид спокойно сидел в кресле перед её столом: «Вообще-то, Мирия, я пришёлл, потому что мой дядя попросил меня рассмотреть вопрос о свадьбе по договоренности с дочерью лорда Штауфена».

"Ну, это не так", возразила Мирия.

— Как ты можешь возражать, когда ты на два года кинула меня, даже не дав мне знать?

Мирия обошла стол и упала протестующему Сиду на колени, обхватив его руками.

— Я не собираюсь прожить остаток своей жизни, сожалея о том, что ты сведёшься с другой женщиной, - твердо заявила Мирия, затем подчеркнула, поцеловав Сида в шею.

— Мирия, пожалуйста, если бы это сработало, меня бы здесь не было, - запротестовал Сид, когда её соблазнительные чувства начали проявляться.

Она оседлала его талию, блуждая руками по всему телу, и потерлась своей грудью о его грудь, покрывая его шею поцелуями. Внезапно Мирия заметила что-то тёплое, твердеющее под ней.

— Правда же, а почему месье счастлив, он не согласен с вами?

— Мирия, пожалуйста, - запротестовал Сид, целуя её в щеку.

«Я думала, ты не должен был получать удовольствие от этого», - заметила Мирия с кривой ухмылкой. — Так почему твои руки там, где они?

Сид схватил её за низ спины, и его руки уже опускались ниже.

«Хорошо, может быть, я хотел этого последние двадцать месяцев», — признался Сид. «Знаешь, должен признаться, когда я впервые встретил тебя, я не думал, что мы будем так вот наедине».

Мирия наклонилась ко рту Сида: "Ты знаешь, что говорят о книгах. Ты не должен судить о девушке только по её внешности."

Мирия и Сид сомкнули губы и раз делили короткий страстный поцелуй. Мирия начала действовать, схватила Сида и прижала его к своему столу, а затем запрыгнула на него сверху.

«Единственный способ покинуть эту комнату, Сид Малага, — сказала Мирия, прижавшись грудью к лицу Сида, — это когда в тебя ввинчивают хоть какой-то смысл».

Сид на этот раз усмехнулся, больше не сопротивляясь: «Хорошо, я сдаюсь, только, пожалуйста, продолжай говорить грязные вещи, или я могу передумать».