Пять часов пролетели за игрой незаметно.

Утомленная бездельем Бин Ии даже успела заснуть на диванчике прямо возле них. И в таком беззащитном состоянии она казалась еще прекрасней, с какой стороны ни взгляни. Всем своим видом она напоминала спящую красавицу из детской сказки, которая должна была проснуться только после поцелуя истинной любви.

Просидев за компьютером столько времени, Е Си уже была на пределе, поэтому она встала и потянулась.

Парни сделали тоже самое, но сидя. Они, видать, были более подготовлены к многочасовому пребыванию в сидячем положении.

При этом никто из них так и не обратил внимания на спящую красавицу.

Взглянув на часы, Е Си искренне удивилась, что было уже так поздно.

Заметив наконец спящую Бин Ии, девушка тихо сказала:

— На сегодня хватит, мне пора...

Вэй Шеньлан и остальные тоже выглядели уставшими, поэтому лишь поочередно кивнули.

Дойдя до своего общежития, Е Си уже поднималась по лестнице к себе на этаж, когда у нее зазвонил телефон.

Как она и ожидала, звонила новеллистка.

— Алло, — сказала девушка в трубку, продолжая подниматься по лестнице.

— Е Си! Ах, Е Си! — раздался чрезвычайно радостный голос в телефоне.

Он был настолько неожиданно веселый, что по рукам Е Си побежали мурашки, и ей пришлось потереть их, придерживая телефон плечом.

— Говори нормально! — рассержено потребовала девушка.

— Нет уж! — последовал ответ. — О, Е Си, как же я ошибалась насчет тебя! Только сейчас я вижу, насколько я недооценивала тебя.

— Да что ты несешь?!

— Я просто хочу отметить, что это было просто гениально и поистине достойно человека, который пробился к свету с самого низа! Ты настолько втянулась, что смогла отбить у главной героини ее роль, и примазаться к Вэй Шеньлану на фоне компьютерных игр, и теперь все само собой идет прямиком к сцене в спальне! Как я только сама не додумалась до этого?!

«Прямиком к сцене в спальне? Она точно правильно понимает это выражение? Думать о чем-то слишком долго и много тоже бывает вредно. Иногда люди даже с ума от этого сходят...»

— Ты спятила? — в гневе крикнула в трубку Е Си и сразу же нажала на отбой.

Новеллистка начала мгновенно перезванивать, но Е Си не отвечала. Ей вообще было не привыкать игнорировать бессмысленные звонки шлако-писаки.

Однако, как и любой не понимающий простых намеков человек, она продолжала названивать еще и еще, пока Е Си, хоть и нехотя, но все-таки ответила, слабо надеясь услышать хоть что-то важное.

— Перестань так неожиданно отключаться! — проорала первым делом новеллистка.

— Хорошо, только давай тогда ближе к делу...

— Ну, тогда, во-первых, вот что: ник "Каваи" — это результат моего тщательно продуманного плана, а не плохого воображения. Разве не здорово, когда оказывается, что у крутых ребят ники совсем не вяжутся с их реальными образами? Согласись, круче некуда!

— Вовсе нет! Скорее наоборот лишь заставляет меня путаться.

— Во-вторых... — новеллистка начала колебаться.

Е Си неожиданно поняла, что предыдущий разговор был только вершиной айсберга, и к сути новеллистка переходила только сейчас. Девушка молча поднялась на нужный этаж и двинулась к своей комнате, с замиранием сердца ожидая продолжения. Новеллистка помолчала еще немного, а потом вновь заговорила:

— Ты все это время забывала об одном очень важном моменте.

Е Си задумалась. Она всегда была настолько сосредоточена на том, чтобы исполнять все обязательства до единого, что сейчас совершенно не понимала, что за важный момент она упустила.

Единственным несоответствием ей казался образ Вэй Шеньлана. Этот парень на самом деле оказался очень милым и воспитанным. Даже смотрит по ночам порнушку, как и любой обычный парень, сильно отличаясь тем самым от всех остальных главных героев, которые когда-либо попадались Е Си на страницах бесчисленных прочитанных ею веб-новелл.

Она тут же беззастенчиво высказала свои соображения новеллистке.

— Хм... — задумчиво произнесла новеллистка, не зная, как подобрать слова и стоит ли вообще продолжать разговор.

Е Си тем временем уже стояла у дверей своей комнаты. В такой поздний час в коридоре давно уже никого не было, и стояла такая тишина, что девушка могла расслышать дыхание новеллистки в трубке.

— Ты воспринимаешь Вэй Шеньлана и остальных не как живых людей, а лишь как персонажей компьютерной игры. И когда ты сближаешься с кем-то, ты подсознательно настраиваешь себя, что все происходящее вокруг тебя на самом деле нереально и является лишь частью вымышленного мира. По сути, все так и есть, но ведь ты сама, живя сейчас в этом самом вымышленном мире, все-таки ходишь кушать, потому что голодная, и продолжаешь чувствовать разные эмоции, равно как и все остальные вокруг тебя. Они тоже живые люди и умеют плакать от горя и смеяться от радости.

Е Си была поражена. Она застыла на месте, непроизвольно раскрыв рот от удивления. Ей хотелось возразить: «Нет, это не так! С какого перепугу ты стала задвигать такие серьезные вещи?!», но слова застревали у нее в горле.

— Я представляю, каково тебе сейчас. Неожиданно перенестись в незнакомый мире, распрощавшись со своей привычной жизнью на неопределенное время. Даже не в другое место или время, а реально в абсолютно другой мир. И даже нет никакой ясности, сможешь ли ты когда-нибудь вернуться. Хоть внешне ты этого и не показываешь, но в душе тебе, наверное, нестерпимо одиноко. При этом мир, в котором ты сейчас живешь, превратился из вымысла в реальность, нравится тебе это или нет. И теперь тебе придется адаптироваться к нему. Попробуй представить, что в твоей повседневной жизни перед тобой неожиданно нарисовался абсолютно незнакомый тебе человек, который все вокруг себя воспринимает как игру... Как бы ты реагировала?

Этот точно бьющий в цель вопрос новеллистка задала мягким и даже каким-то ободряющим тоном, но Е Си продолжала молчать.

Не дождавшись ответа, новеллистка продолжила задавать наводящие вопросы:

— Может, в тебе еще и теплится надежда, что все происходящее с тобой — всего лишь сон, от которого ты рано или поздно проснешься, но какова вероятность, что даже после смерти ты вернешься в мой мир?

— Хватит! — хрипло потребовала Е Си, еле-еле что-то соображая.

— Я ждала, что до тебя когда-нибудь дойдет, но этого так и не случилось. Прости, но шутки кончились, хоть я и сама не знаю, что сделала не так.

— Я отключаюсь... — кратко сообщила Е Си и прекратила разговор, даже не дождавшись ответа новеллистки.

В комнату она вошла сама не своя. Взглянув на мирно спящую Ань Муде, девушка какое-то время просто стояла на пороге в тишине, которую нарушало лишь сопение ее подруги, доказывающее, что та на самом деле была живым человеком, погрузившимся в безмятежный сон.

На утро она проснется и как обычно пойдет умываться и чистить зубы, потом на завтрак и на занятия, но не как вымышленный персонаж, а как обычный человек, который дышит, ест и спит. И который должен ходить в школу, чтобы получить образование, а потом на работу, чтоб приносить пользу обществу, хоть порой жизнь и подкидывает неприятные сюрпризы.

Почувствовав тяжесть в груди, Е Си прошла в ванную и умылась.

«Не буду чистить зубы сегодня», – почему-то решила она.

Вернувшись в комнату, Е Си залезла в кровать и свернулась калачиком, накрывшись одеялом с головой. Ей не было холодно, просто так захотелось.

Ань Муде даже не шелохнулась, продолжая глубоко и размеренно сопеть. Е Си же казалось, что с каждой секундой этот звук становится все громче и громче. Для нее эта ночь была бессонной, как, наверное, и для многих других людей, страдающих этим недугом.