Синкансэн — это высокоскоростная сеть железных дорог в Японии, предназначенная для перевозки пассажиров между крупными городами государства. Очень удобная и практичная вещь, при помощи которой добраться до Токио становится проще простого. Раннее Мастер Шивани частенько таким образом путешествовал по различным местам страны, иногда отлучаясь на неделю по каким-то секретным делам, в которые он Кисаме не собирался посвящать.

Почему так? Хошигаки не знал, однако и брать на себя роль детектива он не желал. Не слишком-то и бывший Шиноби любопытный по своей натуре, скорее изучающий, но в чужие жизни не лезет. Всё-таки прошлое у крокодила туманное. Копаться в нём, как бы это помягче сказать, дело явно бестолковое и дерзкое. Такое бы никто не оценил, включая Кисаме.

- «Мы, словно настоящая семья, отправляемся в путешествие!».

Рычащий голос с нотками воодушевления бил по ушам сонного Кисаме, что так и не смог выспаться перед поездкой. Он чуть ли не с видом мертвеца тащился за Шивани и Цую через толпу весело воркующих гражданских, прибивших с той же целью, что и они.

Впрочем, с чего такое пессимистичное настроение с утра? Ответ прост: Тога и её фактическое признание. Да, есть на свете вещи, способные поколебать одного из сильнейших Шиноби! Подростки, гормоны, отношения — три всадника апокалипсиса для Кисаме, что не был готов к таким переменам!

- «Ты не радуешься, ква. В чём причина?» - с привычным монотонном тоном задала вопрос Асуи, пристально смотря на Хошигаки и поднеся указательный палец к подбородку в знак любопытства.

В летний день она надела на себя лёгкую зелёную кофточку и короткие белые шортики. На ногах были сандалии, а на голове коричневая шляпка с нарисованной на ней лягушкой. Её волосы тёмно-изумрудного цвета сверкали под солнцем, будучи завязанные в один низкий хвостик. На лице блестел простенький макияж, делающий Цую ещё милее. В последнее время девушка стала больше обращать внимание на свой внешний вид, не забывая прихорашиваться перед встречами с Кисаме.

- «Голова просто болит, а так со мной всё хорошо. Думаю, в данный момент я воистину счастлив, ведь скоро увижу ту самую столицу Японии, про которую воспевают множество легенд в интернете, хех. К тому же, вокруг меня мои близкие, так что может быть лучше?».

Лёгкий философский тон проскользил в речи Хошигаки, ведь тот прекрасно признавал хрупкость и редкость таких замечательных моментов. Всё-таки узы — это главное, особенно для тех, кто её получил с большим трудом, а именно умерев от собственных акул, а не на блюдечко с голубой каёмочкой!

Хлопнув себя по плечу, Кисаме отбросил нудные размышления и решил насладиться заслуженными выходными, специально для которых он и не постеснялся напялить на себя синюю майку без рукавов и чёрные шорты, светя чересчур видной мускулатурой настоящего широкоплечего атлета.

- «Я для тебя близкий человек, так ведь? В какой именно смысле? Семейном, ква?».

- «Отчасти. Ты для меня как младшая сестрёнка, ради защиты которой готов расшибиться в лепёшку!»

Положив руку на сердце, сказал бравым тоном Кисаме, чем заработал хмурящие бровки от Асуи. Кажется, она не удивилась его ответу, но и не оставалась довольной, чем намекают надутые щёки и болезненный тычок в бок от неё.

- «Ауч! Какой безжалостный удар! Убить меня хочешь, Цу?».

- «Ква, я не могу быть младшей для тебя, покуда родилась на пару месяцев раньше, чем ты, понял?».

- «Ха, в любом случае, ты коротышка, так что не бесись!».

С усмешкой, полной превосходства, высказался Хошигаки, скрестив руки на груди. Однако в следующий момент его доминирующая позиция стала чрезвычайно шаткой, когда длинный и шальной язык Асуи начал лететь ему в лоб.

Что следовало дальше?

Конечно же, началась суета, а по-иному бесовщина двух третьегодок средней школы Хомурахара, рождённая на железнодорожной станции, после кое-как прервавшаяся Мастером Шивани.

…

Поездка до Токио на поезде длилась часов так восемь, в ходе которой Кисаме и Цую проводили время за играми на портативных приставках от "Nintendo". Было ли весело в дороге? Пойдёт. Ничего удивительного, тем не менее, новый опыт Хошигаки получил, чему безмерно ликовал, преисполненный скукотой по Мусутафу, что изучен им вдоль и поперёк.

Время близилось к вечеру, когда компания прибыла в столицу и вышла из транспортного средства. Бывший член Акацуки потягивался всем телом вверх, разминая шею и руки. Конечности затекли и нуждались в физических упражнениях, которыми Кисаме частенько пренебрегал, просто пользуясь циркуляцией чакры по каналам.

Кстати, у Асуи таких проблем не было.

Она ловкая и эластичная лягушка, для которой досуг в одной позе ничего не значит, так что Шивани, к слову, тот ещё старичок с дряблыми костями, изрядно ей завидовал по-белому. Крокодил любил частенько фальшиво покряхтеть на виду, показывая всем стиль пожилой рептилии. Тем не менее, такой образ совсем не ложился на трёхметрового хищника в военной кепке.

- «Ребятки, знайте, туристические автобусы та ещё муть! Лучше всего по городу путешествовать с помощью электрррричек, ну а на худой конец есть ведь и метро! Так что вперёд к Храму Мэйдзи!».

Вёл важные объяснения Шивани на правах более опытного человека, обращаясь к Хошигаки и Цую, пока они блуждали по Токио. Пусть знал он столицу и не на все сто процентов, но и твёрдая четвёрка остаётся замечательной оценкой, когда предмет не входит в число самых лёгких, верно?

В скором времени компания явилась к самому крупному в столице синтоистскому святилищу, что была предназначена в честь императора Мэйдзи и его супруге. Вся территория окружалась многими разновидностями деревьев и кустарников, пряча за собой здание уникальной архитектуры ещё давних эпох.

Ясное дело, что опекун Кисаме по такому прямо-таки тащился до глубины души, как-никак не зря у него есть своё додзё в чистом традиционном стиле, поэтому и рассказывал парочке всё с огромным увлечением:

- «Ох, какой раз я смотрю на Храм императора, а всё равно готов пустить слезу, словно вижу эту божественность перед собой впервые! Великолепная работа! Кисаме, Цую, во время второй мировой Храм был разрушен, однако спустя несколько десятков лет произошла реконструкция! Говорят, что здесь всё ещё сохранилась аура императора Мэйдзи, вдруг мне сегодня повезёт и я её почувствую!».

Стукнув кулаками, Шивани с мощнейшим воодушевлением помчался в сторону здания по специальной тропинке, словно какой-то ребёнок, дорвавшийся до любимой игрушки, напрочь игнорируя людей на своём пути. Слава богу, что всё обошлось без толчков и столкновений. Его мутные глаза в миг обрели прежний ярко-жёлтый цвет, к большому удивлению для Кисаме. Как-никак последний не так часто видит своего опекуна настолько счастливым и активным.

- «Кажется, он нуждался в поездке куда больше, чем мы, ква».

Сказала Цую с мимолётной улыбочкой, переведя свой фирменный пристальный взгляд на Хошигаки в ожидании его реакции.

- «Есть такое, есть».

Кисаме же в ответ пожал плечами, а после начал шуточно сообщать девушке про старческий маразм, что преследует каждого пожилого человека, коим не стал исключением и Мастер Шивани, возраст которого всё ещё остаётся большой загадкой для парня. Тем не менее, благодаря той же сенсорике бывший член Акацуки видит, что жизнь в его тушке медленно, но верно угасает.

В любом случае, его размышления прервались внезапным вскриком, что мигом отрезвил разум Кисаме. Чистыми инстинктами Хошигаки спохватился и водяными путами поймал за хвост Шивани, что чуть было не упал на его сверстницу, по иронии судьбы споткнувшись об камень на дороге. Присутствующие все были в шоке и не знали, что делать, за исключением Монстра Скрытого Тумана и Цую.

- «Хвост Биджу тебе в рот! Маразматик, не иначе!».

Выругался он, напрягая все мускулы и напитывая их чакрой, чтобы выдержать огромный вес Шивани. Ситуация, конечно же, страшная! Кисаме буквально боролся с гравитацией.

Так или иначе, Асуи с помощью своего длинного языка мигом вызволила жертву случайных обстоятельств, что от шока свалилась наземь, притянув её к себе. Хошигаки, уяснив, что отныне всё в порядке, ослабил водяные путы, позволив тушке Шивани совершить ядерный удар по тропинке, подняв пыль и распугав толпу прохожих.

Где-то в Нагасаки поднялась паника от таких выкрутасов со словом.

Впрочем, Кисаме встряхнул головой и вытер пот со лба, признав, что повторить такое физическое упражнение он бы не хотел, ведь так и до грыжи не далеко. Во всяком случае, спасение прошло успешно, а это значит, что Хошигаки и Асуи не зря прикладывали все усилия.

- «Спасибо большое вам!».

С поклоном обратилась к парочке симпатичная девушка одного с ними возраста в лёгком платьице с пятнами грязи. У неё были густые волосы с вьющими концами болотного цвета до плеч. Потрясение в её тёмно-фисташковых глазах начало спадать, а на лице появилась натянутая улыбка с острыми зубами, прямо как у Кисаме.