Закончив наш роскошный, но умеренный ужин, взрослые начали пить спиртное. Мой отец был в приподнятом настроении после событий, произошедших сегодня днем.

Отец из тех людей, которые обычно не пьют алкоголь дома, хотя я бы сказала, что он тоже не слишком любит его пить, но что ж – наверное, бывают такие моменты, когда просто хочется выпить.

Желая побольше поговорить с Вольфом, я решила предложить ему пойти в библиотеку особняка и попросил его проводить меня туда.

У меня была как раз та тема, о которой я хотел с ним поговорить.

-

Волшебные огни освещали библиотеку ночью.

Для легковоспламеняющегося места магические светильники были лучшим вариантом. Не было никаких опасений, что что-то загорится, и его можно было поддерживать в течение длительного периода времени без масла. Кроме того, в отличие от неустойчивого мерцающего пламени, мне было легче следить глазами за словами в книге.

Несмотря на то, что это высококлассная вещь, это часто используемый осветительный прибор. Свет производится путем воздействия утреннего солнечного света на сферу размером с ладонь внутри стеклянного контейнера. В течение ночи этот светильник постоянно используется. Было просто представить, что это подзаряжаемая солнечная энергия.

Единственная проблема в том, что, в отличие от электрического света, его нельзя выключить выключателем. Поскольку у нас не было такой гибкости, мы выключали свет, закрывая его плотной тканью, похожей на блэкаут.

Под этим магическим светом мы обсуждали каждую из рекомендованных нами книг. При этом мы поступали так, как нам заблагорассудится – отклонялись от любой темы, которая вызывала у нас интерес.

Хотя наша свободная дискуссия была бессмысленной, и любой взрослый, который ее слушал, мог бы назвать ее бессмыслицей, мне было весело. Возможно, это было весело и для Вольфа.

-

Никто бы не нашел в этом ничего предосудительного, но почему-то мы оба говорили тихо. Это извинительное занятие ребенка на ночь, вероятно, не принесет никакого вреда.

Но для таких детей, как мы, когда взрослые узнают об этом, они постараются положить этому конец. Если бы взрослые заметили, что мы занимаемся чем-то посреди ночи, нам бы сказали, что «дети должны спать», и лишили бы нас этого драгоценного времени.

Эти разговоры шепотом вскоре прервались. В этот момент я перевела разговор на важную тему.

«Эй, Вольф… О нашей помолвке…»

Застигнутый врасплох моими неожиданными словами, Вольф смог только ответить «А?!», повысив голос.

«Речь идет о помолвке, о которой говорили наши отцы. Это будет проблематично во многих отношениях – я не уверена, что наши отцы серьезно относятся к этому, но в любом случае, я хочу четко заявить о своих намерениях».

Поскольку я считала, что у меня сложились достаточно хорошие отношения с Вольфом, я хотела быть с ним как можно более открытой.

Когда прозвучала часть «Проблематичный во многих отношениях», он потребовал рассказать, о чем идет речь.

Моя помолвка с Вольфом была, по правде говоря, несколько опасной авантюрой для герцогства Лилия. В карете я задала этот вопрос отцу и узнал о его предположениях.

Этот вопрос, конечно же, заключался в том, правильно ли было заставить единственную дочь герцога Лилий – меня – выйти замуж в другую семью.

Хотя я и не могла унаследовать придворный ранг отца, мои родственники могли выбрать мне мужа – то есть это был бы более безопасный вариант.

Не согласившись с такими доводами, отец сказал, что «способного человека, который мог бы вынести такое решение, не существует».

И тогда отец спросил, может ли он использовать мою молодость в качестве азартной игры. Надеясь, что я выйду замуж за Вольфа – сына нынешнего министра, имевшего хорошую семью, остроумие и одобрение, - мой отец задумал, чтобы ребенок от этого брака, то есть его внук, унаследовал титул герцога Лилии.

Другими словами, я должна была иметь по крайней мере двух детей, чтобы унаследовать обе линии герцогства Лилия и герцогства Ранункула; кроме того, он делал ставку на то, что я смогу родить двух сыновей.

Объявив о моей помолвке с Вольфом, число людей, знающих о спекуляциях моего отца, увеличилось бы. Не только две могущественные семьи пяти герцогств будут против, если они соединятся этим браком, но даже в моей собственной семье – мои родственники будут считать, что их собственные сыновья больше подходят на роль следующего герцога Лилии.

Лично я не чувствую удовлетворения от такого объяснения. В конце концов, это не моя воля.

Но, несмотря на это, я была благодарна отцу за то, что он объяснил мне различные обстоятельства. Это была искренность моего отца по отношению ко мне, и я должна проявить такую же искренность по отношению к нему. Это значит, что, по крайней мере, я должна была противостоять отцу, чтобы убедить его.

Изначально, личность Вольфа будет сложной, поэтому я подготовила это доказательство в качестве причины, но…

«Почему бы нам не сотрудничать?»

«Сотрудничать?»

«Да. Потому что эти разговоры о взаимодействии, честно говоря, ты тоже против этого, верно?»

«…а?»

Знал ли он, что повторяет мои слова или произносит слог «эх» с недавних пор?

«Я имею в виду – я понимаю, что существуют различные обстоятельства, касающиеся родословной и герцогского титула, но они полностью игнорировали наши чувства в этом. Мы всего лишь дети. Мы не знаем, кого встретим в будущем».

Точнее говоря, как только Вольф начнет учиться в школе в возрасте двенадцати лет, ему суждено будет встретиться с мягкой золотоволосой, изумрудноглазой девушкой. Однако они встретятся только через шесть лет – поскольку это произойдет на пике школьной жизни, разговор об этом будет позже.

«Поэтому я не думаю, что мы должны следовать уговорам наших родителей и жениться. Но если мы просто откажемся от этой помолвки, разве наши семьи не предложат новые предложения?»

«…»

«Выслушай меня. Все, что нам нужно сделать, это перестать притворяться, что нас обоих устраивает помолвка; я хочу, чтобы ты помнил: если ты когда-нибудь захочешь женится на кого-то другом, я готова тебе помочь».

(Так что, пожалуйста, не режь меня до смерти, ладно?), - вот чего я не сказала.

С предельной искренностью я завела разговор о том, как справиться с нашей помолвкой и обдумать выводы.

Вольф оказался лучше, чем я его себе представляла – нет, он изначально был воображаемым, - следовательно, он был исключительно хорошим человеком, способным рационально осмыслить разговор и понять компромисс.

«А как насчет тебя…?»

Поэтому, когда в голосе Вольфа прозвучал мрачный тон, это было совершенно неожиданно.

«У тебя тоже есть другой человек, за которого ты хочешь выйти замуж? Поэтому ты ничего не думаешь обо мне?»

Рука Вульфа протянулась, схватив меня за запястье.

Не то чтобы сила его захвата причинила мне боль, но поскольку это было неожиданно – как будто рука протянулась из темноты, - я испытала шок.

«… О чем ты говоришь?»

Вопреки моим попыткам стряхнуть его руку, хватка на моем запястье только усилилась, притягивая нас ближе.

Несмотря на то, что я была выше, руки Вольфа были заметно больше моих. Это было естественно, так как он тренировался с мечом, но удивительно, что даже его хватка была сильной.

Не в силах освободиться от его хватки, я впилась взглядом в его глубокие фиалковые глаза и притянулась еще ближе.

«Говоря это, мы не знаем, кого встретим в будущем… Судя по тому, как ты говоришь, ты лишаешь меня возможности стать твоим партнером. Поэтому я хотел бы узнать, была ли у вас уже эта так называемая судьбоносная встреча. Есть ли мужчина, который вам нравится?»

Его голос звучал так, как будто он допрашивал любовника, пойманного на измене, поэтому я была застигнута врасплох.

Как ни странно, мое лицо покраснело; во всяком случае, я отвергла его утверждения, покачав головой. Настолько, что, покачивая головой, я услышал жужжание.

И тут Вольф, который до сих пор был в ярости, смягчился. Я была немного удивлена, услышав его вздох.

«В твоем случае… сколько мужчин ты знаешь в своей жизни? Нет, это было бы естественно для дочери герцога…»

«Эх? Есть ли в твоем окружении девушки, Вольф? Может быть, красивая горничная Оне-сан? Или…»

Хотя у него нет друзей, он может вести неизвестную жизнь с сексуальным другом. И вот, дав волю своему воображению, я сделала возмущенное лицо.

«Не может быть, чтобы это было правдой. Я невинный. Но есть люди, которые берут слуг в качестве своих любовников, и в королевском дворце эти скандальные отношения между мужчинами и женщинами доходят до моих ушей, даже когда я этого не хочу».

Говоря об этих любовных похождениях, Вольф как будто указывал на то, что я выросла защищенной принцессой. Чувства друга и младшего брата по отношению к непредсказуемому Вольфу почему-то заставили меня вспомнить его раздражение минуту назад.

Рука Вульфа, которая держала мое запястье от возникшего хаоса, все еще оставалась.

Хотя это и не причиняло боли, но каким-то образом заставляло это место на моем запястье нагреваться. Мало того, его лицо приблизилось.

Опираясь на воспоминания о предыдущей жизни, я хотела сказать что-то, что могло бы напугать его и заставить отпустить. Но у меня не было ни малейшей идеи, что сказать. Шутки? Информация о медицинском страховании?

В игре Вульф вообще был суетлив со всеми, кроме героини, так не был ли он тем, кто ненавидит женщин? Наверное, уже слишком поздно говорить об этом. Но как может кто-то оправдываться, когда он так близко.

Я. Я. В замешательстве.

Видя мое замешательство, Вульф вдруг улыбнулся по-взрослому. Хотя я назвал ее взрослой, она была ближе к неприятной улыбке.

«Иными словами, ты сказала эти вещи, даже не испытав этих чувств».

Я не хочу слышать это от десятилетнего ребенка! Никогда!

«Чем тосковать по принцу из сказки, лучше подумать о мужчине, которого вы видите перед глазами».

Я тоже не хочу это слышать! Будь то тоска по принцу или что-то другое, я всегда могу вспомнить главу из книги, так что это лишнее!!!

«…я не отменю помолвку».

Четко заявив об этом, Вульф наконец разжал пальцы на моем запястье.

Но прежде чем полностью отпустить, он погладил пальцем мое запястье, заботясь о том месте, которое раньше было стеснено.

С тех пор как некоторое время назад я не оказывала никакого сопротивления действиям Вольфа, теперь мое лицо было красным, как у осьминога. Что бы я ни сказала, это не соответствовало моему нынешнему состоянию.

Когда Вульф встал и сказал: «Давайте вернемся в наши комнаты», я смогла только несколько раз кивнуть головой. Во всяком случае, я чувствую, что когда я останусь одна, я смогу успокоиться.

«Спокойной ночи, невеста-доно. Приятных снов».

Поэтому я не могла пожаловаться, когда Вольф, отправив меня в гостевую комнату, поцеловал меня в глаз (возможно, поверх косметического следа под глазом) перед самым уходом.

Я бы сказала, что жених, которого выбрали для меня родители, был яндере.

Тем не менее, он был человеком, которого очень трудно ненавидеть.