– … началось.

Прошло три месяца с тех пор, как Ваффер официально стал героем. Честно говоря, я не знал, было ли время таким же, как и при первом прохождении, потому что я многое изменил… но, наконец, время пришло.

К счастью, мы сейчас были в гостинице небольшого городка. У нас не было работы и бы были не в лесу, где мы не смогли бы быстро выдвинуться. Я вскочил и немедленно выбежал из своей комнаты и довольно грубо постучал в дверь комнаты Тии.

– Эй, Тиа! Просыпайся!

– Муу… что случилось, Эд, в такой час…?

– Охранный камень, который я дал Мимир, был использован. Возможно, на деревню сейчас нападают.

– Что?!

На мои слова сонные глаза Тии расширились от удивления. Оставив Тию одну, так как она тут же начала собираться, я пошёл в соседнюю комнату Ваффера и постучал в его дверь.

– Вафууу… что-что такое, Эд? ещё ночь…

– Слушай, Ваффер. Я думаю, что Мимир… деревня, где живёт сестра Добена, в настоящее время подвергается нападению Куронури.

– Что ты имеешь в виду? Пожалуйста, объясни нормально.

Ваффер, который тоже сонно тёр глаза, мгновенно проснулся после моих слов. Встретив его серьезный взгляд, я продолжил свои объяснения.

– Среди странных инструментов, которые я купил у странствующего торговца, был «охранный камень», Если ударить его о землю и разбить, он создаст что-то вроде стены, которая на короткое время заблокирует Куронури… Я отдал его Мимир, когда мы расставались после отборочного турнира, и она им только что воспользовалась. Я знаю, что у тебя много вопросов, но я хочу, немедленно отправиться туда. Ты пойдёшь со мной?

– Естественно! Я, как Герой, никогда не брошу свой народ!

Не спрашивая почему и как, Ваффер энергично кивнул и немедленно начал готовиться. Да, я знал, что этот парень был великолепен. Чтобы оправдать это доверие, я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы добиться наилучшего возможного результата.

Я вернулся в свою комнату, быстро собрался, и мы втроём вышли из гостиницы. Была поздняя ночь, и городские ворота обычно были закрыты, но с привилегиями героя Ваффера это не было проблемой.

– Эд, ты знаешь, где это?

– Нет проблем. Сюда.

После этого я взял на себя инициативу и мы мчались всю ночь. Пользуясь всеми преимуществами [Авто-карты], иногда делая довольно большие крюки на городских улицах, иногда бегая по лесу на свой страх и риск, проезжая кратчайшее расстояние в прямом смысле этого слова, что было быстрее, чем бежать по прямой.

– Эд… мы ведь успеем, правда?

– Я не знаю. Но это всё, что мы сейчас можем.

Ответ от Охранного камня, который я дал Мимир, исчез из моего навыка изгнания [Компас Акаши] около трёх часов назад. Обычно посыльному из деревни требовалось не менее половины дня, чтобы добраться до ближайшего города, а оттуда не менее дня или полутора дней, чтобы дойти до ушей Ваффера через гильдию или каким-то другим способом.

Но мы проигнорировали всё это время и отправились прямо к месту происшествия. С преимуществом в полтора дня я мог только предположить, что… всё будет хорошо.

– Эй, Эд, Добен в той деревне?

– Хм? Ах, он… должен быть.

Я никогда не был в деревне Добена, поэтому не мог подтвердить это с помощью [Авто-карты]. Но если он был там во время первого раунда, то вряд на этот раз что-то поменялось. По крайней мере, от Мимир всё ещё был ответ… то есть, она ещё жива, так что Куронури пока до неё не добрались.

– Тогда нет проблем! Он должен быть в состоянии защитить деревню, пока мы не прибудем!

– Да, именно так.

Ваффер, который даже не перевёл дыхание, несмотря на то, что так долго бежал, заговорил, и я ответил ему тихим смешком. Продолжая бежать, через некоторое время я заметил впереди большое количество Куронури.

– Удивительно, так много… Что мы будем делать, Эд?

– Это же очевидно, не правда ли?

– Мы их всех уничтожим и прорвёмся!

Тиа ухмыльнулась мне, когда я ответил, и мы с Ваффером ринулись прямо в большую армию Куронури. Учитывая, сколько времени мне пришлось потратить на то, чтобы уничтожить армию Повелителя Демона численностью почти в десять тысяч человек, чтобы вытащить Тиа и остальных, такое число даже не стоило упоминания.

– ОРА ОРА ОРА ОРА! С дороги, мелочь!

Используя навык изгнания [Копия и подделка], я увеличил количество стальных мечей и терял их с каждым уничтоженным Куронури. Таким образом, независимо от того, сколько было врагов, мне не нужно было беспокоиться об истощении моего оружия, и я мог просто рубить всех, кто попадался мне на глаза.

– Получай! Удар кулаком-лапой!

Рядом со мной Ваффер прижал свою ослепительно сияющую лапу к Куронури, и из него вырвалась ударная волна света, уничтожающая или пугающая окружающих монстров. Это был навык, который стал возможным благодаря тому, что «Святой Меч», унаследованный героями, был включён в его тело как «Святой Кулак».

– Я тоже! Башня Полумесяца, возвышающаяся над всеми, собери ветер, разносящий голоса духов стихий восьми храмов, собравшие и поглотившие тусклый свет! Развернись и снеси всё прочь! Во имя Лунаритии, явись [БУРЕВЕСТНИК]!

Тиа, закончившая петь заклинание, пока мы в авангарде расчищали территорию от Куронури, вложила свою магию в меч, который висел на поясе.

– Остановитесь! Меч Серебряного Духа! Вы оба, уклоняйтесь!

Когда мы отошли в сторону в ответ на предупреждение сзади, лезвие мощного ветра, рождённого мечом Тии, с огромной силой пронеслось сквозь извивающееся стадо Куронури перед нами. После того, как бушующие ветры утихли, остался только прежний лес, видимость которого значительно улучшилась.

– Ууф, ну жуть…

– Но всем Куронури были уничтожены одновременно!

– Фуфууу! Ну как? Давайте пройдём, пока ещё можем!

– Ой-ёй?! Что с тобой, такая невероятная мотивация, а?

Я резко окликнул Тию, которая побежала впереди нас, авангарда группы. Затем, догнав Тию, она посмотрела на меня и счастливо улыбнулась.

– Конечно! В то время я могла использовать свою силу только для побега, оставив позади своих драгоценных друзей. Но теперь я могу использовать эту силу, чтобы расчистить путь и защитить своих друзей! Я не солгу, если скажу, что это мотивирует меня!

– Ха-ха, понятно.

– Я всё ещё могу нанести удар! Я собираюсь снести весь этот лес Куронури!

– … Нет, этого делать нельзя.

Спокойно отчитав Тию за ее неконтролируемый энтузиазм, мы спокойно продолжили путь в деревню. В конце концов я наткнулся на деревянный забор и заметил дыру в одном из его углов.

– Там дыра! Давайте прыгать!

– Я не позволю врагу вторгнуться отсюда!

– Ладно! Тиа, пойдём со мной!

Мы прошли мимо Ваффера, который остановился и обернулся, и мы с Тией вошли в деревню через открывшийся проход. Продвигаясь по деревне, полагаясь на обновленную [Авто-карту], мы увидели около пяти Куронури перед собой и девушку, покрытую тонкой пленкой света в центре Куронури … Ха?!

– Кьяааа!!

С треском пленка света разбилась. Когда препятствие наконец устранено, в поле зрения появляются похожие на богомола Куронури, готовящиеся обрушить свои косы на кемонийца, находившегося внутри.

– Я не позволю тебе сделать это! Тиа!

– Предоставьте это мне!

Меч, который я создал в воздухе с помощью [Копии и подделки], был запущен духовной магией Тии. Внезапно в их сторону полетела стальная стрела, пронзив их, и они в панике повернулись ко мне…

– Ой, ой. Ты не можешь отводить взгляд, ладно?

Я мгновенно приблизился и, используя свой меч, отрубил голову Куронури. Порубив всех пятерых, я наконец перевел дух и оглянулся.

– Э-Эд, вы?! … Почему?! …

Мимир, чья голова, скорее всего была полна страха и вопросов, посмотрела на меня со слезами на глазах. Но сейчас не время для долгих объяснений.

– Мы здесь, чтобы помочь. Теперь ты в безопасности.

Когда я с улыбкой погладил Мимир по голове, напряжение Мимир от этого нежного прикосновения спало, и она громко заплакала.

– У-ува… … Уваааааааа!!!

– Упс. Тиа, прости, но, пожалуйста, разберись с этим. Из-за этого голоса могут прийти и другие Куронури.

– Поняла. А ты?

– Ну, конечно, я помогу своим друзьям… а потом займусь уборкой

Теперь уже слишком поздно сдаваться. Я хочу аккуратно всё собрать воедино и стремиться к счастливому концу.