– Это… уже второй раз, когда Эд видит меня голой.

Смех Тии напомнил мне о прошлом, но сейчас не время предаваться этим воспоминаниям.

– Ответь мне, Тиа. Что всё это значит?

– Хорошо. Я тебе объясню... Но сначала, можно мне переодеться?

– Хорошо.

Взгляд Тии упал на нарядную розовую пижаму, в которой она была, когда я пришёл. Я поднял её и как можно нежнее приподнял руки Тии, прежде чем начать её одевать.

– Эм, Эд? Я думала, что сказала: «Подожди, пока я закончу переодеваться».

– А?! Т-точно. Всё верно. Прости.

– Фуфууу, ничего страшного. Я всё равно не смогу одеться сама. Можешь просто одеть меня и положить на... кровать?

– Хорошо.

Лицо Тии, озорно улыбающееся, было таким же молодым, как в день нашей встречи. Однако эта молодость сохранялась только от шеи и выше, на запястьях и лодыжках, — те места, которые обычно были на виду. Мне стало интересно, зачем она переоделась в одежду, времён отряда героя. Может, эта одежда, меньше всего воздействовала на её кожу.

– Этого будет достаточно. А теперь, принцесса, прошу меня простить.

– Э?!

Я легко подняла Тию и отнёс её на кровать как принцессу. Затем, я тихонько положил её и накрыл одеялом, чтобы она не замёрзла. Выдвинул небольшой стульчик неподалеку и села рядом с Тией, которая была в странно хорошем настроении, по шею зарывшись в одеяло.

– Никогда не думала, что доживу до того дня, когда Эд будет делать для меня что-то подобное. Десять лет для эльфа пролетают так быстро, но для человека десять лет — это совсем другое.

– Ха-ха-ха. Это уж точно.

Средняя продолжительность жизни эльфа составляла около трёхсот лет. У людей же продолжительность жизни составляла около семидесяти лет. Поскольку разница более чем в четыре раза, не удивительно, что у нас разное ощущение времени.

– И как же твое тело стало таким? Что, чёрт возьми, с тобой случилось?

– … Разве я тебе не говорила? Носильщик сбежал, и мы с Алексисом яростно сражались.

– … Аа.

Подал я голос, когда я увидел, как лицо Тии погрустнело, но тут на её лице снова засияла улыбка. И, глядя на меня, Тиа продолжает говорить с весёлым выражением лица, хотя немного и непонятно почему.

– Вот тогда я и использовала секретную магию духов. Это магия, которая известна только эльфам и может использоваться только ими. Я воспользовалась ей, чтобы кратно увеличить свою силу для битвы с Алексисом против армии Повелителя Демонов…

– То есть, ты хочешь сказать, что ценой за её использование стало твоё тело? Но это было давно, не так ли?

– Правда? Прошло всего около пяти лет…

– Нет, пять лет — это много. Я имею в виду, ты всё ещё страдаешь от стоимости магии пятилетней давности!

– Я имею в виду, что такова расплата за…

Тиа оборвала свою фразу и выглядела обеспокоенной. Однако я продолжал смотреть ей в глаза, не давая обвести себя вокруг пальца и, в конце концов, словно сдавшись, она тихонько выдохнула и продолжила говорить.

– Уууф… Ценой является продолжительность жизни. Когда человек смешивает свою жизнь с магией и использует магию духа, её сила многократно увеличивается.

– … … !!

Это была одна из худших догадок, которая пришла мне в голову. Мне удалось сдержать свой голос, который собирался сорваться на неё, но Тиа, продолжая улыбаться, заговорила дальше.

– Фуфуфууу, как и думала, ты сделал такое лицо... Но у меня не было выбора, понимаешь? Если бы я этого не сделала, меня бы убили прямо там.

– Это... ну, может быть, так и есть, но... нет, подожди. Подожди минутку. Может ли быть, что магия, которая убила дракона ранее, была также...?!

– … Да. Я использовала свою жизнь, чтобы одолеть его.

– ДА ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!!

На этот раз я не выдержал и накричал на неё.

– Зачем?! Зачем ты это сделала?!

– Потому что, если бы я этого не сделала, Эд был бы в опасности, понимаешь?

– …? Я в опасности? …

– Конечно. Да, за десять лет ты может и стал сильнее, но победить дракона тебе не удастся.

– … … … А, аааа… … … …

При виде удивлённого лица Тии всё моё тело расслабилось, и я откинулся на спинку стула.

Верно, верно. Ты права. Не было никакого способа, чтобы я, изгнанный из этого мира, смог стать достаточно сильным, чтобы сразиться с драконом всего за десять лет. Я сократил продолжительность жизни Тии, потому что не подумал о такой очевидной вещи?! ...

– … … … Мне жаль.

– За что ты извиняешься? Я просто хотела тебе помочь, так что ты ничего плохого не сделал, ладно?

– Нет, нет. Я не о том…

Тиа с любопытством наклонила голову на мои извинения, которые я выдавил, словно кашляя кровью. Но нет, всё было не так. Я мог с лёгкость одолеть такого дракона.

Что, чёрт возьми, я делаю? Насколько же я жалок, чтобы так издеваться над Тией, когда она в таком ужасном состоянии?!

– А! Извини. Если тебе это важно знать, то это не последствия сегодняшнего использования магии, понимаешь? Так было долгое время.

– Но я…

– Моууу. Всё в порядке. Мне всё равно! Мне достаточно того, что ты пришёл вовремя.

– Вовремя, говоришь. … …?

– Да. Мне при жизни удалось снова увидеть Эда.

– … … …

Рука Тии медленно потянулась к моей щеке, пока я дрожал, отчаянно пытаясь сдержать слёзы. Ощущение её руки было таким нежным, но холодным.

– Я хочу сказать. Я знаю, что время почти пришло, и я скоро буду с Алексисом и остальными. Само это не пугает меня. Люди живут и в конце концов умирают. Это естественная часть жизни. Однако было кое-что, что меня беспокоило. Если, по какой-то случайности, Алексис и другие были живы и всё ещё ждали моей помощи, я не могла спокойно умереть и использовала эту пижаму, чтобы контролировать магию вокруг моего тела, чтобы поддерживать в себе жизнь все эти годы. Но теперь всё это позади. Благодаря Эду я знаю, что место, где Алексис и другие ждут меня, не замок Повелителя Демонов, и я смогла наконец поговорить с тобой... Теперь я больше ни о чём не жалею...

– НЕ ГОВОРИ ТАК! Мы только что снова встретились!

Рука Тии нежно гладила мою руку, а я кричал, как капризный ребёнок.

– Фуфууу. Я бы с удовольствием выслушала все жалобы Эда, но это всё, что… ?!

БА-БАААААХ!

Прервав речь Тии, снаружи дома раздался ещё один громкий звук. Удар был ничто по сравнению с предыдущим, и я подскочил, готовый рвануть наружу.

– Подожди!

– Тиа?! Что за чёрт?

– Я иду с тобой.

– Что? О чём ты говоришь? Тиа, тебе нужно остаться и отдыхать...

– Возьми меня с собой.

Пальцы Тии держали подол моей одежды. Я не мог разжать её пальцы, несмотря на их внешнюю хрупкость.

– … Я не хочу оставаться одна.

– … Хорошо.

С Тией на руках я вышел из дома. Там меня ждал огромный металлический гигант. Настолько огромный, что мне пришлось поднять глаза.

– О нет, Адамантовый Голем?! …

Адамант был самым твёрдым металлом в мире. Его чёрно-фиолетовое свечение, делавшее его непроницаемым для любой атаки, обладает невероятной прочностью за счёт плотности и тяжести. Если такая штука приняла извращённую человеческую форму, она могла бы забить дракона до смерти.

– Мы даже не в шахте, а тут настоящий голем! Да и тот дракон. Что, чёрт возьми, происходит?

– Прости, Эд. Наверное, это моя вина.

Тиа, которая была у меня на руках, ответила с виноватым видом.

– Чтобы как можно дольше продлить свою жизнь, я разместила магические круги вокруг своего дома, чтобы собирать магическую силу. Я думаю, что прошлого дракона это и привлекло, а этот голем... родился из-за их влияния, может быть?

– Нет, нет, нет, это безумие?! Если они привлекают подобное, то долго так не проживёшь…

– Обычно я в порядке, потому что сплю. Но сегодня пришёл Эд, и я весь день не спала…

– Ой…

То есть, ты говоришь, что это тоже моя вина. Я понимаю, да.

– Мне жаль. Мне жаль, Эд. Мне жаль, что я втянула тебя во всё это… Я бы отдала всё, что у меня осталось, только чтобы вытащить тебя отсюда…

– Нет, не обязательно.

Тиа выглядела так, будто собиралась заплакать, и я слегка рассмеялся, прежде чем опустить её тело на землю. Всё верно. Если это моя вина, то я должен был взять на себя ответственность. Сейчас у меня есть силы, чтобы сделать это.

– Смотри, Тиа. Это сила, которую я приобрёл с тех пор, как покинул… отряд героя. А теперь подходи, железяка! Я изгоню тебя из этого мира собственными руками!

Голем просто молча замахнулся на меня своим огромным кулаком, а я бесстрашно улыбнулся.