Экипаж праздновал всю дорогу до Аргоса.

После их победы над флотом Теуты палуба практически превратилась в банкетный зал. Несс открыл несколько амфор с валианским вином, которые они принесли, и его рецепт баранины с медом был, вероятно, лучшим, что Кайрос пробовал за всю свою жизнь. Экипаж собрался у костров, чтобы послушать песни Агрона... или мирно поспать с полным желудком в случае Рука. Даже Навсикая выпрыгнула из воды, чтобы сыграть в кости с Кассандрой и Тиберием; и она легко выиграла.

Другой командир осудил бы отсутствие дисциплины, но Кайрос считал, что его команда заслужила возможность передохнуть. После стольких напряженных сражений было приятно просто остановиться и насладиться поездкой.

«Они прекрасны», — сказала Андромаха, прижимаясь к своему возлюбленному, пока они смотрели на звезды. «Вы можете увидеть Близнецов».

«Они выглядят лучше, чем призраки, с которыми мы сражались в Ахлисе», — ответил Кайрос, прижимая ее к себе. Сцилла в человеческом облике была холодной на ощупь ниже пояса, но ее руки были теплыми и успокаивающими, как горячая ванна. «Правда ли, что Зевс превратил Кастора и Поллукса в созвездия?»

— Так говорят барды, моя вторая половинка, — тихо ответила она. — Тебе придется спросить ответы у Никс Ночи.

Андромаха положила голову на плечо Кайроса, и он погладил ее по волосам. Его возлюбленная беспокоилась с тех пор, как они начали видеть на горизонте скалистые берега Циклопических островов. Их долгое путешествие подошло к концу, и это напугало ее.

Их ждал бог магии Оргонос.

— Все в порядке, — прошептал Кайрос своей наложнице.

— А если он скажет «нет»? Она ответила, ее ногти впились в его кожу, как когти. — А что, если он заберет дары и не снимет проклятие?

"Он будет. Люди давно бы перестали предлагать ему подарки, если бы он их украл, и формулировка Мойры была довольно ясна.

«Мы думали то же самое с «Поиском Кассандры», но нас обманули», — заметил Андромах. «А что, если здесь есть скрытый смысл? Что-то, что мы упустили из виду?

— Тогда мы разберемся с этим вместе. Кайрос поцеловал ее в щеку, и она расслабилась.

— Боюсь, — призналась Андромаха. «Я боюсь разочароваться. Что мы прошли весь этот путь и зря сражались с таким количеством врагов.

Кайрос на мгновение рассмотрел ее грустное, красивое лицо и сказал: «Это не так».

Она подняла бровь.

«Вы не боитесь разочароваться», — сказал Кайрос. «Ты боишься того, что последует, когда твое проклятие будет снято. Ты боишься неизвестного » .

— Я полагаю, — прошептала она. «Я… хотя и проклят, я знаю, куда мы идем. А именно никуда. Как только его снимут, мне будет что терять. Надежды, которые могут быть разрушены».

"Хороший." Кайрос ткнул ее носом в щеку. «Это значит, что ты будешь жить, по-настоящему жить ».

Андромаха улыбнулась и поцеловала его в губы.

« Форсайт» бесшумно скользил по воде, а яркая луна освещала берега Циклопических островов. Архипелаг защищали высокие крутые скалы из мелового камня и острые скалы, выглядывающие из воды, как острые зубы. В этом регионе существовали десятки островов, и все они были заселены великанами. Эти циклопы, гекатонхиры и гиганты никогда не были завоеваны внешней силой, но в основном держались особняком.

Конкретный остров, к которому они подошли, больше походил на бесплодную скалу, чем на что-либо еще, с единственным зданием, о котором можно было бы говорить… но что это было за здание. На вершине мелового морского утеса возвышалась базальтовая башня, возвышавшаяся над Солнечным морем. Сооружение было больше и величественнее, чем королевский дворец Вали, его поверхность была покрыта резными или нарисованными символами в виде глаз, наблюдающими за всеми уголками мира. На его острой вершине пылал бездымный зеленый огонь и призрачные руны, его сияние приносило комфорт кораблям, путешествующим в темноте.

Они нашли Башню Оргоноса.

Вы заработали уровень (всего пятьдесят семь) и 3 очка навыков.

«Я скучаю по старым временам, когда уничтожение флота, отправка [Героя] в бегство и завершение многомесячного путешествия давали нам несколько уровней», — сказал Кайрос с тяжелым вздохом. Его корабль начал кружить вокруг скалистого острова в поисках безопасного места для стоянки.

«Это разговоры о старости, о мой капитан», — ответил Несс, лениво разрезав кусок баранины и бросив его Хлорис. Кайрос довольно часто замечал амазонку, сидящую рядом с сатиром, и подозревал, что он ей нравится. «Скоро ты будешь разглагольствовать о неуважительной молодежи и старых добрых временах».

Каким-то образом Кайрос интуитивно почувствовал, что ему не дожить до старости. Учитывая его опасный образ жизни и почти ежедневные нападения на него, одному из его врагов однажды обязательно повезет. Кайрос сделал бы все возможное, чтобы выжить и достичь божественности, но он был достаточно мудр, чтобы понимать, что шансы были против него.

«Мне не обязательно жить вечно», — подумал он, поглаживая Андромаху по щеке, — достаточно долго. «Зама не появился», — сказал Кайрос. Его отсутствие какое-то время беспокоило его.

«Хороший полководец не выберет место и время, благоприятные для его врага», — заявил Тиберий. Кассандра прислонилась к его груди возле огня, как Андромаха с Кайросом. «У Теуты не было оружия, способного атаковать «Форсайт» под водой. Единственная причина, по которой вообще произошла драка, это то, что мы решили дать бой».

«Возможно, Зама позволил Теуте сражаться с нами в одиночку, чтобы исследовать нас», — добавила Кассандра. «Чтобы увидеть, на что мы способны, и подготовиться соответствующим образом».

Кайрос так и думал. Зама осторожно ждал и накапливал ресурсы, прежде чем начать битву, когда колода складывалась в его пользу. Теуте нечего было показать во время своего похода, кроме тяжелых потерь, в то время как валианский генерал собрал большой флот, готовый нанести удар в любой момент.

— Вы все депрессивные люди, — сказал Несс, пожав плечами. "Мы выиграли. Давайте перестанем волноваться на несколько дней. Когда придет весна, у нас будет более чем достаточно причин для этого».

«У меня есть соглашение», — сказала Хлорис, откусывая кусок баранины. Она стала лучше говорить на Травиане, но все еще боролась с грамматикой. «Мы одержали победу, она не уйдет».

— Верно, — с улыбкой согласилась Кассандра. «Как только слух распространится, власть Теуты в Травии будет подорвана. Она лидирует силой, а поражения убивают уверенность».

«Пока Теута жива, борьба продолжается», — со стоицизмом ответил Тиберий. — Кроме того, как мы можем доказать, что победили ее? Она может запугать свои войска и заставить их лгать.

Навсикая прервала свою серию выигрышей в азартных играх на время, достаточное для того, чтобы с гордостью продемонстрировать один из своих собранных трофеев: знакомый топор, наделенный магической силой.

— Топор Теуты? Кайрос не смог сдержать улыбку до ушей. — Ни за что, ты взял его после того, как он упал в воду? Хорошая мысль!"

«Все аплодируют этой женщине!» — крикнул Несс, команда ответила на его призыв аплодисментами и аплодисментами. Навсикая злобно улыбнулась, ее клыки отражали пламя огня, когда Хлорис предложила ей чашу с вином.

"Ты говорил?" – спросила Кассандра Тиберия.

«Я признаю поражение», — со вздохом ответил ее будущий муж.

После нескольких минут обхода побережья острова «Форсайт» наконец нашел узкую искусственную бухту на северной стороне. Над песчаным берегом возвышались монументальные резные изображения лиц четырех циклопов, их мудрые глаза, не тронутые временем и стихией. Берег вел к винтовой лестнице, разделенной на две половины: узкую, предназначенную для людей, и большую, с гигантскими ступеньками.

У входа на лестницу горел зеленый барьер жуткого пламени, а берега покрывала линия черепов и костей.

— Оргонос не потерпит вторжений, — с опаской сказала Кассандра.

Андромаха медленно кивнула, наблюдая за барьером. «Любой, кто перейдет барьер без приглашения, сгорит божественным пламенем».

— Но как мы узнаем, что нас пригласили? — спросил Кайрос у Кассандры, которая была лучше знакома с этим регионом.

«Я не знаю», — призналась она. — Оргонос открывает путь носителям даров, но я не знаю, какими знаками он пользуется…

Громкий звук прервал Кассандру и заставил замолчать даже песню Агрона.

Четыре вырезанных в скалах лица начали оживать, их глаза закатились в сторону Предвидения , их каменные челюсти вытянулись. Зеленый свет вырвался из их зрачков и осветил команду «Предвидения» , разбудив Рука.

Многие члены экипажа напряглись или потянулись за оружием, но Кайрос остановил их поднятой рукой. Они получили свой знак.

«Добро пожаловать», — произнесли четыре лица как одно, каждое разным голосом. Двое были женщинами, двое мужчин. — Лорд Оргонос предвидел ваше прибытие.

Конечно, он это сделал. «Мы пришли с дарами», — крикнул Кайрос каменным лицам, надеясь, что их хозяин услышит их сквозь них.

Глаза гигантов сосредоточились на Кайросе, Андромахе… и Нессе, а не на всех людях.

«Только вы трое можете пройти», — заявили вырезанные лица.

"А что я?" — настаивал Рук, прыгнув к Кайросу. «Мы — комплексная сделка!»

Лица оставались неподвижными. «Пройдут только избранные трое».

"Что?! Почему?!" Рук продемонстрировал свою могучую грудь. "Посмотри на меня! Посмотрите на мои перья! Как тебе могут не нравиться мои перья?! Тебе не нужны два глаза, чтобы увидеть, какая я красивая!»

«Только трое избранных могут пройти», — сказали каменные лица.

«Что, если я перелечу барьер? Что ты собираешься делать, а?»

Барьер на мгновение замерцал, зеленое сияние окружило скалы острова. Оборонительный периметр простирался по всему доминиону Орогоноса, предотвращая проникновение со всех сторон.

«Кайрос, они невосприимчивы к моему птичьему обаянию!» Рук запаниковал. "Что мне делать? Такого еще никогда не было!»

— Все в порядке, Рук, — Кайрос почесал его за затылком. — Ты слишком хорош для них.

— Чертовски верно, — кивнул грифон, прежде чем взглянуть на Нессуса. «Но почему его пригласили? Потому что у него есть копыта?

«Я вижу только одну причину», — мрачно ответил Несс.

Оргонос знал, кто он такой.

«Ты можешь не следовать, если не хочешь», — успокоил Кайрос своего друга.

«Прошло много времени», — ответил Несс, ища свой лук. «Я с тобой, мой друг».

« Форсайт» пришвартовался, и команда вытащила «Скалу Тесея» на берег. Левая рука Андромахи стиснула Кайроса, пока они шли, а осколок трезубца она держала рядом с правой.

— Как нам отнести это наверх? — спросил Несс у каменных лиц, указывая пальцем на [Скалу Тесея]. Чтобы перевезти валун, потребовался целый отряд.

Лица посмотрели на артефакт своими светящимися глазами, и камень телепортировался прочь.

— Отлично, — сказал Несс. — Тогда можешь ли ты избавить нас от восхождения?

«Избранные должны показать свою решимость», — ответили лица.

— Что ж, это стоило того.

Трио бросило последний взгляд на команду, прежде чем пройти сквозь зеленый огонь. Пламя лизало их кожу, не обжигая ее, хотя Кайрос ощутил тяжесть древней магии в тот момент, когда они достигли другой стороны барьера. Невидимое давление, затмевавшее даже ужасную ауру Некромантеона.

Они вошли во владения [Бога], и его взгляд был обращен на них.

Троица молча поднялась по лестнице, их шаги эхом разносились по пустой дорожке. Ветры умолкли, и сияние копья Кайроса потускнело. Все формы магии и даже силы природы подчинялись одной воле.

Их восхождение растянулось на несколько часов, но в конце концов завершилось у подножия башни. Ужасающий памятник нависал над ними, такой высокий, что Кайрос изо всех сил пытался увидеть сияющую вершину со своего места. Его навык [Магические навыки] не смог идентифицировать бесчисленные заклинания и тайные ритуалы, вплетенные в ткань камня.

«Это напоминает мне мой маяк», — сказала Андромаха, когда они ступили на круглую платформу, обращенную к стенам башни. Огромные размеры и мощь здания пугали ее. «Но… гораздо грандиознее».

— Я не вижу входа, — указал Несс. В башне не было никаких ворот.

Им не пришлось его искать. Каменная платформа под ними засияла и телепортировала их прочь яркой вспышкой зеленого света.

Когда сияние угасло и Кайрос снова смог видеть, он открыл глаза внутри огромного купольного зала инопланетной красоты. Потолок покрывали листы цветного, волнистого металла, а также блестящие кристаллы, предназначенные для усиления заклинаний гадания. На полу был вырезан калейдоскопический символ глаза, пульсирующий энергией.

Оргонос ждал их в центре, восседая на огромном мраморном троне.

Даже сидя, Новый Бог Магии нависал над смертными в его присутствии. Его рост превышал семь метров, хотя тело иссохло и превратилось в изможденную фигуру. Его бледная кожа была белой, как у трупа, и большая часть его была покрыта богатыми черными одеждами. Под капюшоном вместо глаза, над безносым лицом и гнилыми зубами светился зеленый кристалл.

Бог Магии принял нежить.

Тем не менее, несмотря на свой трупный вид, древний циклоп излучал ауру тихого величия и царственной осанки. Кайрос когда-либо чувствовал такое же давление только в присутствии Геи и, как мать богов, инстинктивно преклонил колени перед божеством рядом с Андромахой и Нессом. Хрустальный глаз Оргоноса молча наблюдал за ними, пока циклопы проснулись после долгой медитации.

Оргонос, бог магии.Легенда: Всевидящее око (Бог)Пантеон: Новые Боги.Уровень: ???

Циклоп-нежить заговорил, его голос был таким же тяжелым и древним, как сам мир.

«Кайрос из Травии. Андромаха из Схерии». Оргонос сделал короткую паузу, осматривая Несса. «Дионис».

«Это тот момент, когда ты ударяешь меня там, где я стою?» – вызывающе спросил Несс, игнорируя взгляды Кайроса, посланные ему. «Я должен вас предупредить, это не продлится долго».

Его ответ, казалось, позабавил древнего циклопа больше всего на свете. — Ты более чем достаточно пострадал за преступления своей прошлой жизни, старина, — заявил Оргонос, его слова были медленными и тяжеловесными. «Кто я такой, чтобы критиковать кого-то, достаточно смелого, чтобы искать искупления?»

Несс не ответил, хотя с облегчением избежал топора палача.

«Я приветствую вас в моем зале, смертные», — сказал Оргонос, приглашая их встать движением руки. Зеленая аура магии вспыхнула, когда его черные ногти двинулись, как будто магия внутри него едва могла сопротивляться взрыву жизни. «Я ждал тебя».

Кайрос и раньше встречался с богами и протогенойами, но циклоп чувствовал себя самым божественным. Прометей был старым мудрым негодяем, Геракл - фигурой, превосходящей жизнь, а Гея - титаническим колоссом... но присутствие Оргоноса затмило их всех. За каждым его словом стоял вес, а его аура тихого достоинства заставляла человека чувствовать себя маленьким . Это было древнее существо, осмелившееся бросить вызов самим олимпийцам и вышедшее победителем.

«Спасибо за прием, Лорд Оргонос», — с уважением сказал Кайрос. Андромаха сжала его руку так сильно, что он испугался, что она сломает ему пальцы. "Могу я задать вопрос?"

— Ты задаешься вопросом, как я предвидел твое прибытие, хотя это, — Оргонос указал пальцем на осколок трезубца, — должно было скрыть тебя от моего взгляда?

Мог ли он читать мысли? Кайрос вздрогнул, когда Оргонос издал хриплый смешок, подтверждая его гипотезу.

«Я предсказал, что ты посетишь мои залы задолго до того, как он попадет в твои руки, хотя и с меньшим количеством членов экипажа и принцем Вали», — объяснил Оргонос. «Ваш выбор в Орикалкосе изменил ваш путь. Разрушение города создало новое будущее».

— Значит, мы ошиблись? — спросил Несс, скрестив руки на груди.

— В некотором смысле, — ответил Оргонос. «Если бы вы не уничтожили Орикалкоса, возлюбленная генерала мирно присоединилась бы к нему, и вас бы приветствовали как союзников. Без его сопротивления Вали предпочел бы тебя Ядовитому Королю и заключил бы с тобой договор.

Кайрос в отчаянии стиснул челюсти. Эта поездка обернулась чистым убытком по всем фронтам.

— Не делай такого выражения лица, юный Кайрос, — сказал Оргонос обнадеживающим тоном. «Хибрис сдержит свое слово, и ему подобные больше не будут атаковать поверхность. В конечном итоге вы спасете больше жизней, чем забрали… даже если потребуется предусмотрительность божества, чтобы это увидеть».

— Ты знаешь об их пророчестве, — догадалась Андромаха, нахмурившись. — И о коварных планах Цирцеи.

— Да, да. Бог Магии сложил руки в задумчивой позе. «Я благодарен вам за то, что вы обнаружили место упокоения Некромантейона и распространили информацию о его местонахождении. Его защита скрыла зло внутри него от моего взгляда.

Сердце Кайроса пропустило удар. — Ты поможешь нам разрушить планы Цирцеи?

Ответ бога был коротким, но таким приятным.

"Да, я согласен."

Оргонос щелкнул пальцами, и прямо перед Кайросом материализовалась маленькая парящая хрустальная табличка. На его поверхности светился символ глаза — обещание скорой помощи.

«Мощные защитные механизмы активируются, если кто-то моего роста попытается приблизиться к Некромантеону, но есть и другой способ», — прохрипел Оргонос, когда Несс схватил табличку. «Сломай это устройство, как только доберешься до дна подземелья. Он призовет меня к вам, минуя защиту, и я отменю заклинания Цирцеи. Ворота тюрьмы Титанов навсегда останутся закрытыми».

— Ты так их ненавидишь? — прошептал Несс.

"Я делаю." Голова Оргоноса откинулась на трон, словно древняя нежить вновь пережила старые воспоминания. «Я был провидцем до потопа, ведя скромную жизнь, занимаясь пастырством, учебой и предлагая советы всем, кто искал моего совета. Речной бог Ахелой однажды посетил меня, как и вы сейчас, ища местонахождение своей потерянной дочери Арсинои. Я рассказал ему, что ее забрал прекрасный бог Аполлон, который попался на ее чары и увез ее в Дельфы в качестве своей наложницы. Ахелой поблагодарил меня за услугу и забрал свою дочь обратно».

Кайрос вздрогнул, догадавшись, что произойдет дальше.

«Разъяренный Аполлон взял свой лук и ослепил меня», — сказал Оргонос голосом, полным горечи. «Когда я обратился к божественному правосудию Зевса, развратный отец на небесах не нашел вины в своем внебрачном сыне. По его словам, этот опыт станет уроком о том, как никогда не вмешиваться в дела богов. Когда я попросил Ахелоя вылечить мой глаз, он отказался, так как боялся могущественного Зевса больше, чем меня».

Андромаха отвела взгляд, история затронула слишком близко к сердцу.

«Ослепленный и сломленный, я поклялся, что эти мелкие боги никогда не получат моего поклонения», — закончил свой рассказ Оргонос, взглянув на Кайроса. «Олимпийцы постановили, что все смертные должны умереть, поэтому я плюю на них, принимая нежизнь… и когда ваши предки пришли ко мне с планом свергнуть олимпийцев, я предложил им свою полную поддержку. Вместе мы запланировали конец Эпохи Богов и начало новой эры. Многие из моих собратьев-Новых Богов вообще забыли, почему мы сражались, но моя решимость никогда не колебалась. Этот бой — всего лишь еще одно сражение в нашей долгой войне».

— Но зачем нам помогать? — спросил Кайрос, нахмурившись. «Вы знаете, что мы присоединились к [Терастеону]».

«Мои цели совпадают с целями Геи», — ответил бог магии. «Хотя я не участвую в дуэлях наций, я затушил угли старого порядка и гарантировал, что ни один [Пантеон] не станет таким могущественным, как олимпийцы. Система Судьбы всегда будет порождать новых божеств. Это цикл нашего мира. Но пока боги не притесняют смертных, как это делал твой предок Ликаон, я буду держать руку на пульсе.

«Вы создали печать Ликаона вместе с семьями Сенексов», — вспоминал Кайрос. «Наверняка ты знаешь, что его культ преследует семьи, поддерживающие его. Неужели ты не можешь сделать что-нибудь, чтобы предотвратить его побег?»

«Да, есть силы, которые пытаются освободить бога-волка из его пут. Но Ликаон заслоняет своего апостола от моего взгляда, и я не могу восстановить печать Сенекса, не сняв ее предварительно. Единственный глаз Оргоноса на мгновение вспыхнул красной вспышкой света. «Я предвижу, что тебе предстоит сыграть свою роль в этом танце, дитя. Что ты будешь либо спасением Лайса, либо его гибелью.

«Как ни странно, туманно», — размышлял Несс. «Почему пророчества не могут быть ясными?»

«Потому что будущее не написано», — ответил Оргонос. «Хаос свободной воли и порядок Системы Судьбы беспощадно сталкиваются. Иногда кто-то из них выигрывает битву, но война длится вечно».

Кайрос нашел в этом утешение и вспомнил слова Прометея. Титан Предвидения предсказал три бедствия, но они не были неизбежными. Будущее можно изменить.

Травиан [Герой] переглянулся со своей наложницей, и Андромаха отпустила его руку. Она сделала шаг вперед и поклонилась богу-циклопу. — Лорд Оргонос, — сказала она, обдумывая каждое слово. «Если ты так мудр, как говоришь, ты знаешь, почему я пришел сюда».

Циклоп медленно кивнул. «Ты ищешь свободы от проклятия Цирцеи».

— Я… мне нужна твоя помощь. Андромахе явно было тяжело признать это, но она это сделала. «Я провел столетия как зверь и хочу вернуть свою жизнь. Мы... Мы привезли подарки. Оплата услуги».

"Я видел." [Скала Тесея] материализовалась внутри левой ладони Оргоноса. Валун выглядел не больше камешка между его острыми пальцами. — Но ты купил два подарка.

«Что ты будешь делать с осколком, если мы отдадим его тебе?» — спросил Кайрос, когда Андромаха сжала кусок трезубца сильнее.

«Я позабочусь о том, чтобы никто больше не угрожал этим миру», — ответил Оргонос. «Со временем я смог понять его свойства и остановить наводнение. Поскольку все дары заслуживают награды, я подарю тебе взамен благо. Я оставлю на тебе свою метку и защищу тебя от гаданий. Ваши враги никогда не предугадают вас. Что касается [Скалы Тесея], нереида, то она купит твое спасение».

Глаза Андромахи загорелись надеждой. «Значит, это правда… ты можешь освободить меня?»

«Я могу снять проклятие, — с оговоркой подтвердил Оргонос, — но не без твоей помощи».

Андромаха замерла в растерянности. "Что ты имеешь в виду?"

— Заклинание вплетено в твою душу, дитя, и хотя я победил ее в бою, колдовство Цирцеи соперничает с моим собственным. Я могу ослабить путы настолько, чтобы твоя воля могла их стряхнуть, но только ты можешь полностью разорвать свои цепи. Другими словами, я могу проявить проклятие и позволить тебе побороть его... но я не могу гарантировать твою победу. Если ты потерпишь неудачу, хватка проклятия только усилится.

Андромаха слушала, не говоря ни слова, выражение ее лица заострилось. «Но если я выиграю, я буду свободен от этого навсегда?»

"Да."

— Могу ли я помочь? – спросил Кайрос. Он отказался позволить Андромахе сражаться в этой битве в одиночку.

Оргонос покачал головой. «Битва произойдет внутри ее души. В каком-то смысле она будет бороться сама с собой».

"Но-"

— Все в порядке, моя вторая половина, — прервала его Андромаха. «Я веками ждал этой битвы».

«Сцилла» стояла гордо и решительно.

"Я готов."