« Непокоренные» преследовали « Форсайт» через океан.

За его парусами дул резкий ветер, подпитываемый двумя элементалями ветра в форме торнадо. Сотня весел толкнула его против предательского течения, а над ними пела стая сирен. Их сладкий голос эхом разносился по волнам, успокаивая гнев Кайроса и приказывая ему падать в океан. Многие моряки стали жертвами этого призыва к судному дню, разбивая свой корабль о скалистые берега, чтобы избежать сводящего с ума влияния песни.

Но Кайрос слышал музыкантов получше.

[Песнь сирены] отменена [Лидерством 3].

— Рук? Кайрос позвонил своему другу. Его грифон имел слабость к песням и однажды попал под влияние Орфея в Ахлисе.

"Я в порядке!" — ответил Рук, смело игнорируя песню сирен. «Я вас больше не разочарую!»

— Ты никогда этого не делал. Кайрос направил своего грифона на вражескую стаю. Завеса [Невидимости] скрыла их приближение. «Давайте покажем им, что они связались не с теми птицами».

Два корабля разделяли сотни метров, но «Непокоренный» двигался быстрее своего соперника благодаря поддержке элементалей. « Форсайт» повернул влево, его экипаж сбросил в море плавающие мины. «Непокоренные» продолжали преследование, не обращая внимания на опасность впереди.

Когда волны поднесли мины ближе к «Непокоренному» , щупальца воды поднялись из моря и отодвинули ловушки в сторону. Устройства взорвались вспышками пламени и яда, но были слишком далеко от Непокоренных, чтобы нанести какой-либо ущерб.

Водные элементали, подумал Кайрос. Их присутствие объясняло, почему Непокоренные игнорировали сильные течения. Теута, вероятно, вывела их для противодействия Навсикае и Андромахе, и они превосходно выполнили свою роль. Сверху Кайрос стал свидетелем того, как щупальца его возлюбленной поднялись над поверхностью воды и столкнулись с жидкими руками.

Зная, что Андромаха сможет справиться с элементалями самостоятельно, Кайрос сократил разрыв с помощью стаи сирен настолько, чтобы увидеть их. Вблизи существа напоминали мерзких хищных птиц с женскими головами. Они пели про себя высоко над обоими кораблями, в безопасности от стрел.

Собственная музыка Агрона заглушала пение сирен и защищала команду от ее гнусного влияния, но Кайрос не мог рисковать выводом его из строя. Смерть Радаманта в Ахлисе оставила команду во власти нападения нежити, и капитан «Предвидения» усвоил урок.

Кайрос планировал удалять призывающую поддержку Непокоренных по одному противнику, поскольку корабль не мог надеяться бросить вызов Предвидению без посторонней помощи. Это заставило бы невидимую Теуту показать свою руку.

Она была единственной, кто имел значение.

Продвигаясь среди стаи под покровом невидимости, Кайрос глубоко вздохнул. «[Стигийское проклятие]!» он произнес это, показывая свое присутствие, его дыхание превратилось в облако фиолетового яда.

Ядовитые испарения распространились посреди стаи сирен, и их прекрасная песня затонула в криках ужаса. Некоторые птицы задохнулись, вдохнув яд, а остальные разлетелись.

Однако действия Кайроса не остались незамеченными. Два торнадо, толкавшие «Непокоренных» вперед, поднялись в небо и рассеяли ядовитые миазмы. Воздух сгустился в черные облака в форме глаз, завывающий ветер сформировал кружащиеся руки.

Ничуть не потревоженный Кайрос поднял свое [Копье Анемоев] и направил его на двух элементалей ветра. [Герой] привел подводный ураган в форму, и эти два меньших шторма были для него ничем. Воющие ветры, из которых состояли элементали, подчинились его воле и рассеялись безвредно.

Было ли это лучшее, что могла сделать Теута?

«Кайрос, выше!» Рук выкрикнул предупреждение.

Кайрос быстро поднял глаза, когда на него упала черная фигура, словно орел на меньшую птицу. [Герой] открыл аэродинамическую трубу, чтобы помочь Ладье двигаться быстрее, но, хотя его грифон увернулся от нападающего, их противник, находясь в непосредственной близости, выпустил волну синего света.

Кайрос вздрогнул, когда магическая сила подняла завесу-невидимку, защищающую его и его партнера. Его рука стала видимой, и ветры, кружившие вокруг его копья, рассеялись. Даже сила в его короне гидры ослабла.

Все ваши магические усиления ранга [Герой] и ниже были развеяны [Антимагической волной].

«Я заговорил слишком рано», — подумал Кайрос, глядя на виновника.

— Я знал, что ты воспользуешься трюком невидимости. Черный грифон Теуты щелкнул клювом в сторону Ладьи, и ее черный топор сиял магией. Стальной шлем закрывал лицо королевы пиратов, и Кайрос обнаружил на его поверхности защитные заклинания. «Как предсказуемо. Теперь, когда я заманил тебя…

Кайрос ответил, выплюнув ей в лицо ядовитое облако.

Черный грифон Теуты быстро взмахнул крыльями, чтобы рассеять миазмы, но Рук использовал свое удивление, чтобы броситься на него. Копье Кайроса устремилось в голову соперника, а Теута едва успела опустить голову, чтобы избежать смертельного удара.

Ее топор ударился о копье Кайроса, а королева пиратов пробормотала знакомые слова силы. Капитан «Предвидения» и Рук поспешно отступили, когда из ее топора вырвались молнии. Кайрос немедленно попытался использовать свой навык [Варга], чтобы овладеть отвлеченным вражеским грифоном, в то время как его собственное животное уклонялось от магического огня, но его разум наткнулся на невидимую стену. Защитное заклинание защитило Теуту и ​​ее зверя от ментального воздействия.

Зама предоставил своему союзнику подробный отчет об экипаже «Предвидения» и его способностях.

Теута погналась за своими врагами, уверенная в своей победе… только чтобы застыть, когда Рук быстро развернулся, и Кайрос снова ударил ее слева.

Удивленная королева пиратов слишком высоко подняла топор, и Кайрос опустил оружие, чтобы ударить ее в грудь. [Копье Анемоя] разбило ее броню с достаточной силой, чтобы расколоть сталь, и Теуте пришлось сильнее схватить поводья грифона, чтобы не упасть.

— Притворное отступление? Теута выругалась, пытаясь вернуться в наступление, но Кайрос не дал ей времени передохнуть. Рук бегал кругами вокруг Теуты и ее скакуна, позволяя своему наезднику быстро наносить удары со всех сторон. Его оружие исследовало доспехи пиратской королевы на предмет каких-либо признаков слабости, и когда оно не обнаружило их, вместо этого он ударил вражеского грифона в фланг. Зверь завизжал, когда отравленный наконечник [Копья Анемоев] задел его пернатую грудь и потекла кровь.

Кайрос вспомнил свой воздушный поединок с бореадами в Ахлисе. У Теуты были хорошие инстинкты и навыки, но она была новичком в такого рода боях.

Он не позволит ей жить достаточно долго, чтобы учиться.

Теуте удалось отбросить Кайроса магическими молниями, ее грифон тут же улетел, вместо того чтобы продолжать сражаться в ближнем бою. "Курица!" Рук издевался над ними, преследуя их. «Кут-кут-кут!»

"Замолчи!" Грифон Теуты крикнул в ответ, кружа в небе в тщетной попытке опередить своего преследователя. «Это тактическое отступление!»

Кайрос мог распознать отчаяние, когда увидел его. Противоядие, привитое перед боем, было, вероятно, единственной причиной, по которой его яд еще не убил птицу.

Кайрос вспомнил, как его сестра Хистрия голодала. Она погибла раньше времени, дочь капитана, голодавшего во время великого голода.

«Она погибла из-за таких, как ты», — со злостью думал Кайрос, преследуя Теуту. Кто цепляется за старые пути, которые ведут нас к бедности и самоуничтожению. Единственная свобода, которую вы защищаете, — это свобода сильных, а слабым приходится есть ваши остатки. Вы сдерживаете наших людей. И именно поэтому вы и ваши идеи должны умереть .

Теута свистнула, и уцелевшие сирены ответили на ее зов визгом.

Пока соперники за трон Травии состязались в воздухе, Непокоренные вошли в зону обстрела Предвидения . Лучники и баллисты живого корабля обрушили на корабль Теуты дождь стрел и болтов, но его отразили магические щиты. Шум удара разнесся по воздуху, песня Агрона стала громче, а Кассандра выкрикивала приказы.

Когда болты вышли из строя, команда Кайроса перешла к пожарным стержням. Зажигательные снаряды вырвались из палубы «Предвидения» только для того, чтобы врезаться в магические обереги, защищающие Непокоренных . Обереги [сопротивления огню] защищали дерево от пламени, в то время как море бурлило вокруг двух кораблей.

К смущению Кайроса, на обстрел его команды ответил еще один залп огненных шаров. Экипаж «Непокоренного» владел меньшими копиями огненных стержней, и вскоре море, казалось, взорвалось серией катастрофических взрывов. Но чешуе могучего Предвидения не требовалась магия, чтобы отражать пламя, а усиления Андромахи защищали команду от вреда.

« Непокоренный» попытался протаранить « Форсайт» , но снизу его левого борта раздался взрыв. Весла сломались пополам, моряки упали за борт, а курс флагманского корабля Теуты отклонился вправо.

Навсикая.

Она взорвала оружие Андромахи под «Непокоренным» , и хотя взрыв не потопил его, потеря весел превратила его в сидячую утку. Возможно, выжившие элементали помогли бы ему уплыть от опасности, но Андромаха утащила их к гибели под воду.

Более маневренный «Форсайт» обошёл вражеский корабль и раскрыл его клыкастую пасть. В панике экипаж «Непокоренного» попытался отогнать его огненными шарами, но чудовищный корабль, зигзагом пройдя сквозь заградительный огонь, укусил флагман Теуты в левый фланг, как акула. Деревянный корпус корабля треснул под давлением клыков, люди Теуты с копьями пытались отодвинуть челюсти живого корабля.

«Берегите барана!» — приказала Кассандра, и Агрон первым прыгнул на палубу «Непокоренного» . Его Сонгакс прорезал шлем гоплита, его оружие издавало мелодию, впитывая кровь. Колода Непокоренного погрузилась в хаос, когда на нее прыгнуло еще больше воинов, покрытых стрелами Несса.

Засада обернулась катастрофой — для устроивших засаду.

— Они идут, Кайрос! Рук предупредил своего наездника, когда стая сирен перегруппировалась вокруг Теуты.

Кайрос молча осмотрел свое [Копье Анемоев] и почувствовал, как его сила медленно возвращается. Навык Теуты имел ограниченную продолжительность и не повлиял на [Золотое руно].

Хотя что-то не сложилось. Ведьмы Ахлиса в команде Теуты были всего лишь [элитами], но ее антимагическая волна могла разрушить способности [Герой]-ранга. Кайрос помнил свое проникновение на Непокоренный и огромное количество охранных чар, защищающих его. Некоторые из них проникали глубоко в древесину корабля и могли быть применены до союза Тевты с Митридатом. Болты ее топора явно были заклинанием, а не магическим свойством оружия.

«Теута не настоящий [боец», — понял Кайрос, когда стая сирен снова собралась, чтобы атаковать его крыльями и когтями. Она либо мускулистая [Заклинательница], либо [Боец] с подклассами, ориентированными на магию.

Помня об этой информации на будущее, Кайрос пронзил копьем первую сирену в радиусе действия, прежде чем активировать свой навык [Тельчинского колдовства]. Его глаза излучали злобу. "Подчиняться!"

Половина стаи сирен замерла, когда их глаза встретились с зачарованным взглядом Кайроса. Магия Тельчина прошла сквозь зрение [Героя], сокрушая волю монстров.

Проверка [Харизмы] прошла успешно. Применено состояние[Очарование].

Хотя Теута защищала своего грифона от ментальных атак, сирены оказались менее устойчивыми. Кайрос подозревал, что какой бы Скилл ни защищал скакуна пиратской королевы, для работы требовалась непосредственная близость.

«Убивайте друг друга до последнего!» Кайрос приказал, и стая немедленно обратилась против себя. Сирены под его управлением нападали на своих верных Теуте сестер, царапая когтями глаза и кусая острыми клыками перья. Тех, кто был достаточно глуп, чтобы встать на его пути, он убивал.

Теута воспользовалась кратким окном возможности, чтобы полететь вверх, ее грифон расположился над Ладьей. Королева пиратов использовала высоту, чтобы обрушить стрелы на Кайроса и его партнера, и дуэт зигзагом скользил среди грозы.

Тем временем Предвидение прогрызло значительную часть Непокоренных . Последний начал медленно погружаться в воду, а Агрон и другие воины быстро прыгнули обратно на свой корабль.

«Тебе следует переименовать свое судно в « Завоеванный »!» Кайрос насмехался над Теутой, пытаясь заставить ее ошибиться. Когда его слова раздались эхом, [Копье Анемоев] издало гудящий звук, ветер закружился вокруг его кончика. «Хороший капитан погибает вместе со своим кораблем!»

«У меня их больше одного!» — гневно ответил Теута.

Радость Кайроса сменилась осторожностью, когда он заметил на горизонте паруса. Быстрые галеры-либурны появились с востока, запада, севера и юга. Они образовали замкнутый круг вокруг Предвидения и Непокоренных , затягивая петлю на пойманной в ловушку добыче.

Все двенадцать из них несли флаг Теуты.

— Вы не были достаточно уверены в себе, чтобы взять нас самостоятельно? Кайрос насмехался над своим соперником. По крайней мере, Замы среди них не было. Старый генерал, должно быть, решил выбрать лучший момент для боя.

Кайрос мог атаковать Теуту порывом ветра, но отказался от этого. Лучше обмануть ее, заставив думать, что она полностью подавила силу его копья.

«[Разбойник] осуждает меня за несправедливую борьбу?» Теута ответила, когда «Форсайт» отделился от тонущего «Непокоренного» и образовал над его палубой пузырьковый купол. Живой корабль спустится в бездну, как только его хозяин приземлится на нем, спасаясь от окружающих кораблей. «Количество само по себе является качеством».

Кайрос не мог не усмехнуться. Вот вам и забота о людях Травиана.

Грифон Теуты в ответ пикировал на Ладью, как сокол на меньшую птицу, а его наездница подняла топор для смертельного удара. «Как крыса на тротуаре!» - сердито зарычал черный грифон.

— Кайрос, пристегнись! — ответил Рук, прежде чем взлететь вверх. Два всадника на грифонах бросились друг на друга в финальном столкновении.

Но только один из них мог обогнать сам ветер.

Когда они приблизились к последнему столкновению, Кайрос высвободил силу своего [Копья Анемоя], чтобы создать аэродинамическую трубу, удивив Теуту своей возросшей скоростью. Она попыталась поразить врагов молнией, но Рук умело увернулся. Кайрос поднял копье и нанес удар.

Подобно серебряной стреле, [Копье Анемоев] пронзило грифона Теуты в живот и полетело дальше. Огромная сила удара разорвала животное пополам и заставила Теуту спрыгнуть со своего зверя, чтобы избежать верной смерти. На долю секунды Кайрос увидел ее разъяренный взгляд, глядящий сквозь шлем.

Однако Теута пока не признала своего поражения. Держа в руке амулет на шее, она подняла топор и швырнула его прямо в лицо Кайросу в последнем акте неповиновения.

[Герой] вызвал ветер и швырнул оружие обратно в отправителя с порывом воздуха.

Теута телепортировалась во вспышке света прямо перед тем, как ее собственный топор смог расколоть ее шлем пополам. Ее оружие продолжило свой путь в море, чтобы присоединиться к Непокоренным в его глубинах.

Теперь, когда небо принадлежало ему, Кайрос взглянул на океан. « Форсайт» исчез под водой, но флот Теуты продолжил бой. Используя те же копии огненных стержней, что и команда «Непокоренного» , они стреляли по поверхности воды, возможно, надеясь, что их снаряд сможет сотрясти пропасть внизу.

— Мы тоже уплывем? — спросил Рук, когда лучники на кораблях подняли на них луки.

«Теута разрушила наши усиления, и, в отличие от моих предметов, я не уверен, что их сила вернулась». Кайрос улыбнулся до ушей. — Да и зачем нам от них бежать ?

Рук рассмеялся и полетел к ближайшему кораблю.

Воины за границей приветствовали их залпом стрел и огненных шаров, но Кайрос отразил их всех мощным порывом ветра. Снаряды отскочили обратно к отправителям, палуба загорелась от взрыва пожарных стержней.

Не теряя времени, Рук тут же полетел ко второму кораблю и кромсал его паруса когтями. Кайрос обрушил на экипаж облако стигийского яда и приказал выжившим взорвать свои огненные стержни с помощью своего [Тельчинского волшебства].

Теперь, когда она разобралась с водными элементалями, Андромаха тоже присоединилась к битве. Щупальца непобедимой Сциллы схватили таран либурны и разбили корпус, а она своим магическим посохом обрушивала огонь и смерть. В этот момент она предстала как богиня ярости, столь же устрашающая, сколь и красивая. Стрелы отскакивали от ее кожи, заглушаемые звуками ее смеха.

В другом месте челюсть «Форсайта» вырвалась из воды и раздробила четвертый корабль пополам, а живой корабль пожирал обреченных моряков, как акула. Взрывы без предупреждения разнесли пятое судно на части, тень диверсанта Навсикаи скользила среди волн.

К тому времени, как половина флота сгорела, остальные перестали стрелять огненными шарами и стрелами по экипажу «Форсайта» . Вместо этого они развернулись, их весла отчаянно развернулись в противоположном направлении.

Рук взмахнул крыльями над дымящимися обломками либурны, а Кайрос наблюдал, как оставшиеся корабли мирно уходят. Он преподал им урок, который они никогда не забудут, и который вскоре распространится по всему Солнечному морю.

У Травии был только один король, и он не терпел конкуренции.