Дионис умер еще до своего рождения.

Он вспомнил сон во чреве матери, семя Зевса Всемогущего, дарованное смертной земле. По мере того как Дионис рос месяц за месяцем, росла и божественная искра внутри него. Сила зарождающегося мифа, признанная Судьбой.

Легенда].

В то время сила [Богов] была настолько велика, что их дети всегда наследовали собственную [Легенду]. Подобно тому, как цветок может давать бутоны, их сыновья и дочери всегда рождались [полубогами], их мифы были продолжением мифов их отцов.

Божественный огонь Диониса невозможно было скрыть, и менее всего от ревнивой Геры. Каждый ублюдок ее мужа оскорблял ее честь, и за это им приходилось умереть.

Ее интриги принесли свои плоды, и на горе Мерос мать Диониса Семела попросила возлюбленного раскрыться во всей красе. Божественная молния поразила ее и сожгла Диониса в ее утробе.

Даже сейчас, спустя тысячелетия, он все еще помнил боль своего мертворождения. Жгучее пламя обжигает плоть его матери, а холодные скелетные пальцы смерти сжимаются вокруг его шеи, пытаясь выдавить последний вздох из его легких.

Но сила, более могущественная, чем даже Зевс, пощадила его.

Когда повелитель олимпийцев баюкал труп своего сына, Дионис впервые вздохнул.

Таково было рождение Диониса.

Это будет первый, но далеко не последний.

-------------------------------------------------

Его вторая смерть была еще более болезненной, чем первая.

К тому времени Дионис достиг семилетнего возраста, находясь под опекой лесных нимф и своего приемного отца, сатира Силена. Любопытный ребенок заблудился и спал в долине между тремя холмами.

Вот только когда наступило утро, холмы проснулись, и один из них поймал Диониса в свою ладонь.

«Освободи меня, уродливый зверь!» – пожаловался Дионис. Существо, которое его держало, было каменным гигантом почти восьми метров ростом, с бородой из мха и волосами вместо травы. «Вы пожалеете об этом!»

«Кто посмеет назвать Эврита уродливым?» — взревел колосс, обнажив зубы из старого камня.

«Кровь Зевса!» Дионис ответил с гордостью. "Король королей!"

«А мы, гиганты, — кровь Геи, Земли», — сказал другой гигант. Этот был сделан из резного гранита с глазами из драгоценных камней. «Мы были старыми еще до того, как твой отец стал всего лишь струей семени на пизде Реи!»

«Тебе здесь не место, мальчишка, кем бы ни был твой отец», — сказал третий великан с пепельной кожей и огнем в жилах. «Эта земля принадлежит нам».

«Мир принадлежит Олимпу!» — крикнул Дионис в ответ, прежде чем кивнуть в сторону ясного открытого неба. «Приказ моего отца распространяется повсюду, куда ударяет молния!»

Пепельный великан фыркнул. "Сомневаюсь. Скорее всего, ты какое-то глупое человеческое отродье.

— Человеческий отродий? Дионис был возмущен. «Разве ты не узнаешь бога, когда увидишь его? Я принц Олимпа!»

«Принц?» Гранитный гигант фыркнул. «Победа Зевса над Кроносом сделала его слишком самоуверенным. Возможно, нам следует отправить тебя обратно к нему по частям, чтобы преподать ему урок смирения.

«И сейчас в небе нет грозовой тучи», — сказал пепельный гигант, прежде чем покоситься на своего пленника проницательными глазами. «Но вы действительно имеете ранг [Полубога], так что в ваших словах может быть правда. Как зовут твою мать, дитя?

«Семела!» Дионис заявил с гордостью. "Самая красивая женщина на свете!"

Или он так думал. Хотя он никогда не видел свою мать, он был уверен, что она, должно быть, была ослепительным зрелищем, чтобы привлечь внимание всемогущего Зевса! Однажды, когда все признают в нем сына своего отца, Дионис отправится в Подземный мир и воскресит ее из мертвых. Тогда она бы так гордилась им!

— Значит, ты не дитя Геры, — сказал пепельный великан с жестокой, пламенной ухмылкой. "Хороший. Она осыпет нас благосклонностью, если мы приведем тебя к ней.

«Нет-нет, Офанион, у меня есть идея получше!» Эврит, каменный великан, усмехнулся. «Кровь царей богов имеет силу, это известно».

— Ммм… — Пепельный Офанион задумался над словами своего товарища-гиганта. "Истинный. Он принц Олимпа».

«Действительно, я!» Дионис высокомерно поднял голову. «Я не лишен милосердия. Если ты отпустишь меня, я щедро вознагражу тебя, когда займу свой законный трон».

— О, нам не придется так долго ждать, юный, — сказал пепельный Офанион, прежде чем повернуться к своему гранитному союзнику. — Клитий, принеси нам котелок.

Кастрюля? Собирались ли они устроить Диониса пир в качестве извинения? Но тут Офанион жестоко ухмыльнулся, и сын Зевса понял .

«Эврит, ты поймал его первым, поэтому выбираешь первый вариант». Офанион взглянул на перепуганного Диониса, наслаждаясь своим страхом. «Грудь или нога?»

Через несколько минут гиганты бросили перепуганного Диониса в кипящую воду и съели его.

Дионис закричал, когда жар обжег его плоть от костей и растворил глаза. Но вскоре кипящая вода заглушила его крики и поглотила горло. К тому времени, когда гиганты вытащили его из горшка, он потерял сознание от боли. Последнее, что помнил Дионис, — это звук тесака, пронзающего кости его ноги.

Тьма поглотила Диониса, а великаны пожирали его по кусочкам во сне. Много позже он узнает, что они начали спорить из-за того, кому достанется лучшая часть — сердце. Только этот орган пережил мрачный пир.

Когда, наконец, последняя искра божественного огня внутри Диониса погасла, Смерть пришла за ним. Ледяные пальцы сжали своенравную душу [Полубога].

Я не хочу умирать. Дионис пролил бы слезы, если бы у него были глаза, чтобы плакать.

«Не бойся», — прошептала тень смерти, почти успокаивая. «Я баюкал тебя на руках раньше, чем это сделал твой отец. Так будет лучше, поверьте мне.

И все же судьба не покончила с Дионисом.

Сердце его снова забилось, и рука смерти в удивлении отпустила его душу. Дионис почувствовал, как его дух наполняет новый сосуд. Он трясся новыми конечностями, дышал новыми легкими, слушал новыми ушами.

И когда он открыл свои новые глаза, он увидел обращенный к нему добрый женский взгляд и почувствовал, как ее теплые руки обнимают его.

Вы перевоплотились!

"Мать?" — спросил Дионис слабым голосом. Он никогда не видел такого красивого, такого теплого лица...

«Нет», — ответила женщина, ее взгляд был полон сострадания. Ее совиные глаза сияли, как солнце, а черные волосы покрывал золотой шлем. «Я твоя сводная сестра Афина. Ты в безопасности."

Воспоминание о его смерти вспыхнуло в сознании Диониса, и ребенок закричал.

[Полубог] заплакал от страха и уткнулся лицом в грудь сестры. Щеки его покраснели, и он в страхе испачкал себя, вспомнив о тесаке, зубах и кипящей воде. Но вместо того, чтобы оттолкнуть его, Афина лишь крепче прижала его к себе.

— Все в порядке, — ласково прошептала она. "Все в порядке. Ты в безопасности. Они не смогут причинить вам вреда. Никто не может."

"Почему?" — спросил Дионис, отказываясь отпустить ее. "Почему?"

«Потому что, хотя ты, возможно, еще и не им стал, тебе суждено стать [Богом]. Я это предвидел». Богиня нежно провела пальцами по его волосам. «[Боги] не могут умереть, Дионис. Они находятся за пределами правил, связывающих меньших существ. Хотя смертные привязаны к земле, которая их породила, прокляты прожить свою короткую жизнь, полную боли и страданий, ты принадлежишь в вечных небесах рядом с нашим отцом.

Дионис посмотрел на свою сестру, и она нежно вытерла ему слезы пальцем. — Теперь ты понимаешь, Дионис? она спросила. «Чтобы занять свое место среди нас, ты должен стать могущественнее великанов, сильнее любого демона, хитрее любого сфинкса. Это твоя судьба. Наступит день, когда никто больше не будет угрожать тебе».

Молодой [Полубог] кивнул.

Он никогда больше не будет слабым.

Той же ночью его сестра вернула Диониса его опекунам. Он не произнес ни слова, но каким-то образом они знали. Они все знали.

Нимфы осыпали его нежными поцелуями и сладкой выпечкой, но Диониса не заботило ни то, ни другое. Вместо этого он продолжал смотреть на холмы к северу от их лагеря. Какие из них были спящими великанами, а другие безобидными холмиками?

«Молодой господин, мне очень жаль…» его приемный отец Силен обнял своего подопечного в печали и горе. Старый лысеющий сатир держал в руке рог для питья и плакал горькими слезами раскаяния. «Мне очень жаль… это все моя вина…»

— Это я заблудился, Силен, — без эмоций сказал Дионис. «Я должен был послушать».

Потребовалась его смерть, чтобы преподать ему урок: хотя он и мог быть принцем Олимпа, другие не признавали его титул, пока он его не заслужил. Он плакал и погиб, как беспомощный смертный, тогда как он должен был победить с молнией в руке, как его отец Зевс.

«Я должен стать сильным», — сказал Дионис, дрожа. — Но я… я не могу забыть. Каждый раз, когда я смотрю на эти холмы, я… я вспоминаю .

И тень всегда следовала за ним, как лев, преследующий антилопу. Дионис мог видеть это краем своего зрения, всегда вне поля зрения.

Бурлящий. Ненавижу. Ожидающий .

Силен с грустью посмотрел на своего подопечного, прежде чем предложить ему рог для питья. «Возьмите это, молодой господин».

"Что это?" — спросил Дионис.

«Чаша мужества», — сказал его приемный отец. «Это заставит тебя забыть… и сделает тебя храбрым».

Дионис осторожно взял рог и выпил. Вещество имело одновременно сладкий и кислый вкус, наполняя его радостью. Этой ночью Дионис танцевал до утра, прежде чем полупьяный рухнул на холм.

После этого его никогда не видели без чаши вина в руке.

-------------------------------------

Это была его третья смерть, которая превратила его в [Бога].

К этому времени Дионис был взрослым, мужчиной мужественным и сильным. Некоторые говорили, что, хотя он был одет в плащ из львиной шкуры и держал в руках тирс, он во всех отношениях выглядел точной копией своего отца Зевса.

В течение многих лет он выполнял Квесты и изо всех сил пытался заставить смертных признать его божественность. Его путешествия привели его в древний город Аргос, жители которого отказались его признать. Так он довел до безумия их женщин, неспособных даже отличить собственных младенцев от диких зверей. Если бы люди не поклонялись ему, их род погиб бы.

Но однажды жители Аргоса оказали услугу другому сыну Зевса и потребовали долг. Воин, облаченный в темные доспехи, со щитом, изображающим голову ужасной горгоны. Тот, чьи глаза хранили силу.

Персей пришел на защиту Аргоса и обратил свою [Эгиду] против Диониса.

Сила горгоны не могла претендовать на истинного сына Зевса… но она могла повлиять на его свиту.

"Ариадна!" В ужасе Дионис наблюдал, как его жена, его прекрасная добрая жена, превратилась в камень. Ее золотистые волосы поседели, теплые руки стали холодными как смерть. Божественный винодел пытался снять проклятие с помощью заклинаний и магии, но безуспешно.

«Теперь ты чувствуешь хоть каплю печали своих жертв», — безжалостно сказал Персей.

«Ты превратил мою Ариадну в камень!» Дионис в гневе поднял свой посох как своего соперника [Полубога]. — Верните ее мне немедленно!

Его сводный брат оставался невозмутимым. «Освободи женщин Аргоса от своего проклятия, и я освобожу твою жену от своего».

Дионис фыркнул. «Я получу свою жену и свою месть. Я Дионис, сын Зевса! Я сбежал от Ликурга Фракийского, завоевал Индию, убил царя Фив! Афины склонились перед моей божественностью, как и сто городов! Все знают меня как щедрого покровителя, вознаграждающего веру дарами!»

— И сомнение с безумием? — презрительно спросил Персей. «Истинный милосердный бог попросил бы покровительства и предложил дары, как это сделали Посейдон и Афина Афинам! И все же вы правите через страх! Жители этого города только сомневались в тебе!»

«Они отказались воздвигнуть [Идолов] в мою честь», — высокомерно ответил Дионис. «Я сын Зевса, рожденный, чтобы править. Мое величие должно было быть очевидно простым смертным!»

«Я тоже сын Зевса от смертной матери, но не претендую на то, чтобы управлять человечеством», — ответил Персей. «Неужели твое греховное высокомерие не знает границ, Дионис? Твоя мать когда-то была одной из этих смертных женщин. Ты забыл ее?

Глаза Диониса горели гневом. «Я не забыл, нет. Я не забыл, что мою мать Семелу любил сам Зевс и она была избрана родителем [Бога]! Как вы смеете сравнивать ее с этой обыкновенной акцией? Кто мог родить бога, как не богиня?»

«Я вижу, что мои слова не могут достичь тебя», — сказал Персей, прежде чем обнажить меч. «Возможно, поражение приведет тебя в чувство!»

Дионис рассмеялся и поднял свой тирс. «Я завоевал Азию и убил гигантов! Я тоже овладею тобой».

«Посмотрим», — ответил Персей, прежде чем поднять клинок. Глаза Медузы переместились на его щит [Эгида], глядя на Диониса с ненавистью и завистью. "Мы увидим . "

Диониса обвинили в излишней самоуверенности. Что могло случиться? Смертный не мог убить будущего олимпийца. Оружие Персея разобьется о кожу Диониса, а гордый город Аргос научится смирению.

И все же он проиграл.

Разъяренный Персей избил повелителя пьяниц, сломал ему ребра и пронзил кожу жестоким мечом. Его героическая воля защитила его от [Безумия] и [Ужаса], его щит [Эгида] от ударов тирса. Когда поединок привел бойцов к городскому озеру и Дионис упал в воду, его кровь окрасила их красным.

Когда его тело плыло по реке, Диониса вернули к его второй смерти. Воспоминания, которые он боролся за подавление на протяжении десятилетий и похоронил их вином, снова всплыли на поверхность. Холодные воды внезапно стали обжигающе горячими; раны от меча напоминали раны от тесака.

Я… я умираю? Подумал Дионис, когда его зрение затуманилось. Но... бог не может умереть... Я... я не могу умереть...

Его последние мысли были о матери, ожидавшей его на другой стороне.

Его смертные последователи нашли его труп недалеко от Дельф, где они построили храм. Жители этого города оказали ему должное поклонение, и поэтому он осыпал их милостями. Если жители Аргоса презирали Диониса, то жители Дельф его любили.

Они несли своего падшего бога к его собственному [Идолу], молясь за него, плача о нем, оплакивая его. Их голоса достигли духа Диониса, заставив его задержаться на этой земле. Хотя его тело погибло, его душа отказалась уйти. Вместо этого Дионис ухватился за своего [Идола] и наблюдал за своими похоронами каменными глазами. Он наблюдал, как его священники хоронили его тело в его собственном храме, а последователи возносили ему молитвы и подношения.

Темная фигура, которая годами следовала за Дионисом, преследовала похоронную процессию до самого захоронения. Когда смертные покинули храм, чтобы позволить своему мертвому богу отдохнуть, осталась только скрытая тень.

"Кто ты?" Душа Диониса спросила устами его [Идола], когда незваный гость перешагнул через его могилу.

Фигура показалась: закрытый плащ, безносый человек с черными вороньими крыльями. Его глаза были красными, как кровь, кожа бледной, как у трупа. Его голос был низким и мягким, как будто убийца шепчет последнее слово утешения своей жертве.

«Разве ты не знаешь?» — спросила тень. «Я — последнее дыхание, последний шепот. Я ночь каждого солнца, тьма, ожидающая за сумерками лет. Я тень всего живого. Я Танатос».

Древнее божество улыбнулось [Идолу], но во рту у него не было ни зубов, ни языка. Лишь зияющая черная яма чистого небытия.

"Я - смерть ."

Если бы дух Диониса все еще имел тело из плоти, он бы пожал плечами. «Ты не очень хорошо справляешься со своей работой, да? Я уже дважды выскользнул из твоей хватки.

«Третий раз — это очарование», — прохрипел Танатос, подняв руку, обнажая бесплотные пальцы с кальцинированными костями. Он потянулся к могиле Диониса, чтобы потребовать его душу для Подземного мира.

Но в очередной раз его желание было отклонено.

[Идол] Диониса пульсировал божественным светом, и мертвые [Полубоги] слышали голоса.

Они приехали со всей Греции, оплакивая его и молясь за его благополучное возвращение. Тысячи его последователей по всей стране молились его [Идолам], сила их веры укрепляла его [Легенду]. Божественный огонь его мифа стал теплее солнца.

Дух Диониса торжествующе взвыл, когда его [Идол] превратился из камня в плоть. К нему вернулись молодость и сила бога, когда новое тело поднялось прямо над могилой старого. Тот, у кого рога растут из головы, и божественная сила олимпийца.

Вы перевоплотили и усилили свою [Легенду]! Ваша [Легенда] превратилась в [Необъяснимую]!Вы повысили свой личный ранг с [Полубога] до [Бога]. Теперь вы можете подняться до 100-го уровня и создать свой собственный [Пантеон]. Вы достигли [Бессмертия].

Молитвы и поклонение его последователей превратили его в [Бога].

«Почему Судьба не позволяет мне заявить права на твою высокомерную душу?» — пробормотал Танатос про себя, отходя от света Диониса. «Ты живешь, ты умираешь, ты снова живешь. Твое бессмертие — худшая из всех надежд, ложная надежда. Я чувствую твою душу между своими пальцами, но она ускользает из моей хватки.

«И я сделаю больше, чем просто вырвусь из твоей хватки!» Дионис хвастался с новой уверенностью. Он поднял руку, чувствуя, как божественная сила течет сквозь его пальцы. «То, что ты отнял у меня, я верну!»

И с силой Олимпа за спиной Дионис позвал свою мать.

Свет в его храме ослеплял, разрывая саму ткань жизни и смерти. "Нет!" Танатос запаниковала. «Нет, дурак!»

Его слабые мольбы остались без внимания, поскольку на земле храма проявилась женская душа. Новая плоть возникла из эфира и стала домом для ее духа. Кожа ее была чиста, как фарфор, волосы и глаза подобны золоту. Она была самым прекрасным созданием, которое когда-либо видел Дионис, и когда она посмотрела на своего сына, по ее щекам текли слезы радости и гордости.

И впервые за многие годы Дионис почувствовал себя счастливым, будучи трезвым.

«Уходи, ворона», — издевался Дионис над Танатосом. Тень, так долго преследовавшая винодела, больше не пугала его, ибо он овладел жизнью и смертью. «Простой [Полубог] вроде тебя не может убить [Бога]».

"Нет, я не могу." Тень смерти прокляла Диониса, прежде чем исчезнуть под дождем из черных перьев. " Я не могу."

Триждырожденный Дионис не обратил на него внимания и вместо этого обнял свою мать. Он освободит жену из камня, отнесет мать на Олимп и воссоединится со своим отцом Зевсом.

Наконец-то они станут семьей, вечно живущей в небесах.

-------------------------------------------------- -------------------

Четвертая смерть спустила его на землю.

Божественная молния сияла в небесах, и дождь лил, истекая кровью. Его товарищ Силен превратился в камень вместе со многими другими. Закованные в сталь воины мечами и копьями рассекали его менад, стрелами прибивали его сатиров.

А его жена... его любимая Ариадна...

Ее голова покатилась по траве в нескольких метрах от Диониса. Ее убийца убил ее за прикрытие мужа.

И вскоре настала его очередь.

Изогнутое оружие снова ударило Диониса в грудь, пронзив его плоть и саму его божественность. Он узнал, что клинок — адамантиновый, а навершие — дело рук Циклопа. Божественный огонь внутри него слабел с каждым ударом.

Внимание, [Богоубийца Хопеш] лишил вас [Бессмертия]!

Дионис пытался дать отпор и защитить свою паству, но убийцы устроили засаду на его свиту, когда они заканчивали пир в долине его детства. Вино довело [Бога] до безумия от ярости, но также сделало его вялым и медлительным. Божество пьянства не могло изменить свою природу.

Хотя Дионис убил десятки этих людей, заставляя их убивать друг друга, обрушивая землю под ними или испепеляя их своим тирсом, все больше продолжали прибывать. Маги, призывающие мощные заряды энергии, лучники, обрушивающие кислотные стрелы, и воины, владеющие огненными мечами… целая армия пришла забрать его голову. Они даже привели с собой Горгон.

В конце концов, лидер этой армии победил Диониса, как до нее Персей. Взгляд [Бога] затуманился, когда она подняла над головой адамантиновый хопеш, лезвие которого было белее даже слоновой кости.

Она была какой-то полугреческой воинственной царицей Египта, внучкой Зевса по отцовской линии. Кожа у нее была темная, волосы еще темнее, глаза голубые и жестокие. Одетая в золотые доспехи с перьями, она была прекрасной, дикой и ненавистной.

— Родоубийца… — сумел выпалить Дионис сквозь окровавленные зубы.

«Мы никогда не были родственниками, олимпиец», — ответила она, ее голос был полон презрения. «Пришло время нам, людям, взять под контроль свою судьбу».

«Отец…» — взмолился Дионис к небу, когда из облаков упала молния. «Отец… пожалуйста…»

«Это не его молния», — ответила королева, когда темная гора двинулась на горизонте. Только когда хопеш упал, Дионис понял, что это была гигантская змеиная нога, делающая шаг.

Ужасающий Тифон сбежал, чтобы снова бросить вызов Зевсу.

Так умер Дионис с отрубленной головой и сердцем, полным страхов.

Когда лезвие вкусило его бессмертную кровь и оборвало нить его жизни, его душу наполнил сильный холод. Его [Бессмертие] было поднято, и огонь, пылавший внутри него, перешел к его убийце.

Вы потеряли свою [Легенду].

Когда он погиб в четвертый раз, его душу ждала лишь мрачная тьма.

Это и ухмыляющийся Танатос. "Я ждал тебя ."

— Ты… — Дионис замолчал в ярости и печали. «Ты стоишь за всем этим».

«Теперь, сейчас я забираю души только тогда, когда придет время. Я не ношу оружия, не веду войны, не собираю армию. Я могу только шептать и давать советы». Омерзительное лицо Танатоса превратилось в ужасную, жестокую ухмылку. «Когда люди спрашивали меня, как убить [богов], как я мог им отказать?»

— Ты привел их к нам, — прошептал Дионис, и посланник смерти не стал этого отрицать. "Почему? Ты тоже служил Олимпу!»

" Почему ?" Его голос изменился с дразнящего на ненавистный. — Ты смеешь спрашивать меня, почему?

Танатос посмотрел на Диониса горящими глазами.

"Потому что я ненавижу тебя."

Его пальцы схватили душу мертвого бога, удерживая ее так крепко, как будто это было тело из плоти.

«Я тень, зеркало, отражение жизни. Я существую с того момента, как Гайя родила, и с тех пор я ненавидел вас всех». Его голос был глубже и полон ярости. «Я слышу каждое дыхание, чувствую каждое биение сердца. Я жажду мирной тишины времен до Судьбы, когда ничего не существовало. Я жажду конца всего сущего и свободы от своего долга».

Дионис посмотрел в глаза смерти и увидел в них безграничную ярость. Ненависть раба Судьбы, завидующего живым, но не способного сам наброситься на них.

«Я ненавижу людей», — сказал обезумевший первородный. «Я ненавижу мужчин и женщин. Я ненавижу здоровых и больных, верных и неверных. Я ненавижу всех птиц в небе и всех рыб в море. Но из всех бессмертных [Богов] именно тебя я ненавижу больше всего, Дионис. Ты, кому Судьба даровала дар бесконечных перевоплощений и силу отменить мой великий труд на этой Земле».

Танатос открыл рот, и взгляд Диониса потерялся в темной бездне между губами первобытного.

«Теперь люди принесут смерть бессмертным. Оружие Циклопа пронзит щит бессмертия, и высокомерные [Боги] Олимпа больше не будут меня мучить. Это будет космическая бойня. Я буду танцевать среди пепла и пожинать урожай бессмертных».

Жуткая сила по имени Дионис из темной бездны приглашает затерянного бога закрыть глаза и падать, падать, падать...

«Начиная с тебя ».

И все же его желание снова было отклонено.

Невидимая сила вытащила душу Диониса из бездны пасти Танатоса. Никто не удивился больше, чем сама смерть. «Система Судьбы… не позволит мне забрать тебя?» Его удивление переросло в гнев. "Как? Твоя [Легенда] исчезла!»

Сам Дионис не мог этого сказать. Он уже почувствовал, как его душа вернулась в мир живых, подальше от хватки Жнеца.

«Эта сила — не Навык и не [Легенда]», — понял Танатос, когда его ярость переросла в ненавистное ликование. "Ты как я. Агент Судьбы, функция мира. Жизнь для моей смерти, свет для моей тени… общее мучение».

Дионис снова проснулся, прямо рядом со своим обезглавленным трупом.

Его новое тело было слабым и хрупким. Холодный дождь промочил его обнаженную кожу, заставив его вздрогнуть. Трава под ним не приносила никакого успокоения, а в ноздри ударил прогорклый запах крови.

Вы перевоплотились в [Обычного] человека!

Было ли это… было ли это тем, что всегда чувствовали люди? Дионис задумался. Даже в детстве он родился достаточно сильным, чтобы ломать деревья голыми руками, и большая часть оружия отскакивала от его кожи. Такой слабый, хрупкий и хрупкий?

Даже встать было трудно, его ноги почти подкосились, когда земля затряслась под его ногами. Его колени дрожали, а уши болели, когда над ним ударила молния. Дождь перешел в ливень, небо было таким темным, что он ничего не мог видеть. Воздух был пропитан вкусом дыма и смерти.

Его убийцы ушли, оставив после себя только трупы и статуи. Вода и грязь начали покрывать их, а горизонт стал ярко-красным.

Пожары.

Пожары были настолько сильными, что их не мог потушить даже ливень. Гигантские тени отражались вдали среди пламени, двигаясь на север навстречу своей судьбе.

К горе Олимп.

"Мама папа!" Дионис сделал шаг вперед, но его нога поскользнулась. Падший бог рухнул в грязь лицом вперед. Преодолевая боль и унижение, винодел изо всех сил пытался подняться снова, спасти свою семью и…

— О, я пропустил один?

Дионис замер и быстро оглянулся через плечо.

Он сразу пожалел об этом.

«Хорошо», — сказала горгона Стено, а малиновые змеи образовали ее волосы, выплевывая яд на землю. Дионис лишь мельком увидел ее зловещий облик, но это решило его судьбу. «Моей коллекции не хватило одной статуи».

Ее сияющие глаза встретились с глазами Диониса.

------------------------------------------

Потребовались столетия, чтобы его статуя разрушилась.

Он не знал, что его освободило. Возможно, дождь и ветер наконец разрушили камень, скреплявший его тело. Возможно, какая-то группа искателей приключений избавила его от страданий, когда они попытались сразиться со Стено. Возможно, горгона выпустила его по своей прихоти.

Дионис ничего не чувствовал, пока [окаменел], но он не назвал бы это милосердием. Его разум перестал функционировать, не регистрируя течение времени и не предоставляя ему информацию о внешнем мире. Падший бог перестал думать.

Забвение пугало его больше, чем смерть.

Его новая жизнь началась не так стремительно, как у остальных. Вместо того, чтобы проснуться взрослым, он проснулся, пока его новая мать изо всех сил пыталась вытолкнуть его из живота.

Без его [Легенды] каждая новая жизнь была бы меньше предыдущей.

Выйдя из ее чрева, Дионис понял, что больше не чувствует своих ног. Нижняя часть его тела была деформированной и странно теплой.

Вы перевоплотились в [Обычного] сатира!

Судьба, похоже, обладала чувством юмора.

-------------------------------------------

— Я не могу помочь тебе, брат.

Слова, сказанные ее собственным [Идолом], эхом разнеслись в храме Персефоны. Нессу потребовались годы, чтобы найти его и предпринять успешную попытку связаться со своей сводной сестрой; единственный близкий родственник, который у него остался из прошлой жизни.

Его вторая мать Эхария, милая человеческая женщина, оплодотворенная каким-то сатиром-разбойником, назвала его Нессом . Дионис без божества. Ирония, если бы она только знала.

К счастью, божественные глаза Персефоны сразу узнали ее сводного брата… хотя ответы, которые она ему дала, ему не понравились.

«Сила, возвращающая тебя к жизни, превосходит мою собственную», — объяснила его сводная сестра. «Сама Судьба возвращает тебя снова и снова. С какой целью я не могу сказать. Но пока оно остается невыполненным, ты будешь ходить по этой земле».

«Если ты не можешь освободить меня от его проклятия, то сможешь ли ты вернуть мою Ариадну?» – умолял Несс. «Силенус? Моя мать?"

Выражение лица статуи превратилось в выражение печали и печали, разрушивших надежды сатира. «Моя [Легенда] — это тень моего покойного мужа. Хотя я унаследовал его обязанности, я не могу сказать того же о его способностях. Оживить мертвых, по-настоящему оживить их, выше моих способностей. И по правде говоря… души ваших близких уже давно перевоплотились. На этой стороне тебя никто не ждет».

Несс был один.

Он чувствовал себя так, словно на него обрушилась гора или когда собственные последователи похоронили его в Дельфах. Он пытался вспомнить лица Ариадны, своей матери Семелы. Они выглядели безликими тенями, как и его отец, его сводные братья и сестры и все люди, которых Дионис взял на свою опеку.

Теперь они существовали только в его воспоминаниях. Даже [Додекатеон] погиб.

Персефона посмотрела на него с искренним состраданием. «Мне очень жаль, брат».

«Они так сильно нас ненавидели?» — спросил он, его сердце было полно печали.

"Да, они сделали."

— Это несправедливо, — сказал Несс, сжимая кулаки. «Они отобрали у нас все. Все ."

«Было ли это?» — спросила Персефона, нахмурившись. "Несправедливый? Я бы сказал иначе».

Сатир взглянул на каменное лицо сестры. То, что он увидел в ее глазах, потрясло его. — Ты не ненавидишь их?

«Время открыло мне перспективу, брат», — сказала Персефона. «Я давно задавался вопросом, почему смертные восстали против нас. Я задавал то же самое душам, находящимся в моих владениях, и учился на их ответах. Когда боги устраивали припадки, страдали смертные. Мы ожидали и требовали поклонения, тогда как нам следовало приложить все усилия, чтобы заслужить его».

«Твоя мать когда-то была одной из этих смертных женщин», — слова Персея эхом отозвались в сознании Несса. Ты забыл ее?

… да, он забыл.

Дионис забыл, что значит быть слабым, в тот день гиганты убили его. Жить и умереть во власти того, кто сильнее его. Он так ненавидел это чувство бессилия, эту первобытную боль, что похоронил ее под жестокостью, пустой гордостью и гневом.

Боги создали людей по своему образу, и люди учились у них. Бесконечный цикл насилия повторился.

Если бы Дионис понял истинность слов Персея, смог бы он предотвратить эту катастрофу?

Является ли это проклятие долгом, который я должен выполнить? Несс мрачно подумал. Или наказание за мою гордость?

— А что насчет Аида? — спросил Несс, меняя тему. — Загреус?

«Ликаон и его дети пожрали их души», — ответила Персефона, ее глаза сверкали яростью. «Пока этот мерзкий волчий бог дышит, они будут оставаться в ловушке в его желудке».

"Могу ли я помочь?" Хотя Нессу никогда не нравился старый ворчливый Аид, его дядя был с ним честен. Дионис был в долгу перед ним за то, что позволил его матери Семеле снова жить, и реинкарнация не уничтожила его.

"Нет. По крайней мере, не в твоем нынешнем состоянии. Персефона сделала короткую паузу. — Но, возможно, есть способ помочь себе.

Голова Несса поднялась в надежде. "Каким образом?"

«Хотя вы потеряли свою [Легенду], это не значит, что вы не можете получить другую. Ты мог бы снова стать [Богом]… мудрее».

— Я уже попросил Мойр о квесте, — удрученно сказал Несс. «Они узнали меня и отказались мне помочь. Говорят, я отсидел свой срок.

«Есть и другие способы получить [Легенды], кроме Квестов Судьбы. Люди доказали это, в ущерб нам. Судьба — мощная сила, но она не высечена в камне». Статуя Персефоны задумчиво посмотрела на своего сводного брата. — Возможно, у меня есть поручение, которое может дать тебе новую цель.

"Ой?" Сатир не смог подавить свое любопытство. — Скажи, бледная красавица.

«В моих владениях пропала душа. Хотя она погибла от рук Оргоноса, дух Цирцеи так и не появился в моем зале. Я чувствую, что здесь действует более масштабный план, хотя и не могу предугадать, какой именно. Выражение лица [Идола] превратилось в бледную тень улыбки. — Я не верю, что Судьба с тобой еще покончила, брат.

Несс раньше боролся за то, чтобы стать [Богом]. Он мог сделать это снова.

И на этот раз он тоже сделает все правильно.