— Да, — сказала Андромаха.

«Нет», — ответила Кассандра.

Они ответили так, как и ожидал Кайрос.

[Герой] собрал своих офицеров и ключевых советников в грузовом отсеке «Предвидения» , чтобы обсудить ситуацию вдали от любопытных взглядов мерфолков. Все они сели за стол и быстро разделились на две стороны.

Андромаха, очевидно, ухватилась за шанс нанести мерфолкам сокрушительный удар, и Агрон поддержал ее. Кассандра заявила о своей поддержке текущего торгового соглашения с Орикалкосом, и, к удивлению Кайроса, Несс последовал ее примеру. Только Тиберий остался в нерешительности.

Кайрос не осмелился пригласить больше людей ради секретности. Если весть о визите Хибриса дойдет до мерфолков, они рискуют подвергнуть опасности всю команду. «У Лики самое большое количество [Полубогов] и [Героев] в Солнечном Море», — сказал Кайрос, взглянув на своего помощника Тиберия. «Вы когда-нибудь слышали о [Пантеонах]?»

«Единственный [Бог], которого мы создали, — это Ликаон, которого мы заковали в цепи, и искусственный дух собрания Сенекса, который не ведет себя как истинное божество», — ответил Тиберий. «Я не слышал о [Пантеонах], но… их существование могло бы объяснить некоторые вещи».

"Такой как?" — спросила Кассандра, нахмурившись.

«Выжившие Новые Боги не воевали между собой за пределами Ликаона и Александрии», — объяснил Тиберий. «Если Цет прав, то бог-волк сформировал отдельный [Пантеон] со своей стаей. Вполне возможно, что Александрия, Оргонос, Астерий и другие Новые Боги, господствовавшие во время Антропомахии, заключили между собой аналогичный союз, чтобы избежать конфликтов».

«Я не знаю насчет Новых Богов, но [Пантеоны] — это вещь, да», — сказал Несс, заставив всех посмотреть на него. «Хотя говорить, что они предотвращают конфликты, — заблуждение. Олимпийцы все время ссорились, просто их споры были систематизированы».

«Как покровительство Афин или суд Париса?» — спросил Агрон, скрестив руки на груди. «Афина и Посейдон устроили состязание, чтобы определить, кто станет покровителем Афин в первом случае, а во втором Гера, Афина и Афродита предоставили смертному решать, кому достанется Яблоко раздора».

— Именно, — ответил Несс, кивнув. «Испытания чемпионов тоже были обычным явлением. Все это для того, чтобы сказать, о мой капитан, что [Пантеон] не предотвращает споры. Это лишь делает их косвенными или заставляет стороны следовать установленным рамкам».

«Это для нас аргумент», — проницательно заметил Агрон. «Если Цетус не сможет нанести удар в спину нашему капитану…»

Несс оставался скептически настроенным. «Все зависит от рамок, установленных данным [Пантеоном]. Я имею в виду, что для группы кровожадных монстров состязания в человеческих жертвоприношениях могли выглядеть наполовину цивилизованными. И [Бог], желающий впустить Цетуса в свой [Пантеон], не кажется мне миролюбивым. Насколько нам известно, за этим может стоять сам Тифон Пожиратель Богов.

«Я всегда мог попросить, чтобы меня пустили в [Пантеон] и рассматривать его структуру как условие для присоединения к Хибрису», — сказал Кайрос. «Если мы когда-нибудь решим вступить с ним в союз».

«А если серьезно, о мой капитан, взгляни на имя этого существа». Несс театрально поднял руки. « Гибрис . Гордость перед падением? Разве ты не видишь проблему?»

«Наши предки думали, что смогут свергнуть богов и занять их троны», — сказал Агрон, пожав плечами. «Им это удалось. Если ты потерпишь неудачу, это будет всего лишь гордостью».

«Они также утопили мир, который пытались завоевать». Сатир развалился на стуле и положил копыта на стол. «Просто скажу, это звучит как большие неприятности ради сомнительной выгоды. Я говорю, что мы либо примем предложение мерфолков, либо, что еще лучше, получим зарплату с обеих сторон и пойдем дальше веселым путем.

Кассандра обеспокоенно нахмурилась и посмотрела на своего предыдущего капитана. «Кайрос, ты помнишь, когда мы в последний раз разграбили город?»

"Как я мог забыть?" Король пиратов ответил мрачно. Последовавшие за этим смерти все еще тяготили его разум.

«Мы вернулись с добычей, но город-государство Ортия прислал обратно флот. Сотни погибли… включая меня. Кассандра с мрачным выражением лица сложила руки. «Орикалкос — это не город-государство, и у нас больше нет пера феникса. Даже если разрушение столицы нанесёт вред их империи, а Хибрис утверждает обратное, мы не можем исключать возможность того, что остатки мерфолков смогут отомстить нам.

«Имея гораздо больше ресурсов и гораздо меньше потерь», — добавил Несс.

— Мне жаль, Кайрос, — закончила Кассандра, покачав головой. «Эта ситуация, на мой взгляд, слишком сильно напоминает мне наш неудавшийся союз с Митридатом. Мне придется проголосовать против».

Когда она так выразилась...

«Я бы предпочел разделить постель с русалкой, а не с цетусом», — сказал Несс. «В обоих смыслах этого слова».

— Со вторым у тебя будет больше шансов, чем с первым, — издевалась над сатиром Андромаха. «Рыбы смотрят на нас сверху вниз и предлагают остатки еды».

Агрон кивнул. «Мы могли бы торговать с русалками тысячу лет, но не получили бы и сотой доли богатства этого города. Нашего лидера зовут [Похититель монстров], и мы заключаем союз с монстрами. До сих пор это работало хорошо для нас. Русалки нам почти ничего не предлагают, я говорю, мы берем все. Возможно, нам удастся извлечь из этого и «Легенды».

«Я не доверяю никому, испытывающему ностальгию по Древним Богам, моя вторая половина», — с презрением сказала Андромаха Кайросу. Чем больше времени она проводила в Орикалкосе, тем больше ненавидела это королевство. «И если бы я мог изучить их часть трезубца, я мог бы найти способ разрушить Ядовитого Короля».

« Если мы добьемся успеха, мы можем получить много богатства в краткосрочной перспективе », — сказала Кассандра. «И даже если мы это сделаем, это означает, что мы позволим абиссийцам стать доминирующей силой глубин и станем врагами мерфолков. Они никогда не забудут».

— Хорошо, — ответила Андромаха с жестокой улыбкой. «Пусть они вспомнят, что происходит, когда они не относятся к нам как к равным».

Выслушав их аргументы, Кайрос обратился к единственному офицеру, который еще не принял чью-либо сторону. — Тиберий?

— Я разрываюсь, сэр, — признался ликийец. Будучи самым молодым и неопытным членом команды, он выразил неуверенность, стоит ли ему вообще участвовать в дебатах.

«Нет правильного или неправильного ответа», — подбадривал его капитан.

Тиберий сложил руки вместе. «С одной стороны, если Цетус настоящий, то мы больше всего выиграем, объединившись с ним», — сказал он после минутного размышления. «Больше никаких нападений на поверхности не спасло бы бесчисленное количество жизней каждый год и не открыло бы новую эру торговли. Однако, пока мерфолки и их соперники заперты в бесконечной тупиковой ситуации, ни один из них не может поднять взгляд на поверхность. Если абиссийцы одержат победу, Орикалкос больше не будет буферным государством между нами и ними. Я не уверен, что непосредственные выгоды перевесят будущие затраты».

— Так ты предлагаешь уйти? Агрон усмехнулся.

— Нет, — сказал Тиберий, покачав головой. «Я бы использовал текущую позицию, не принимая на себя ни одну из сторон».

"Что ты имеешь в виду?" – с любопытством спросил Кайрос.

«Абиссийцы и мерфолки воюют уже много веков». Тиберий улыбнулся своему начальнику. «В настоящее время вы, сэр, можете служить посредником между ними».

Глаза Кассандры загорелись. «Мы могли бы выступать в качестве посредников».

«Может быть, это звучит идеалистично с моей стороны, сэр, но я видел, как вы примиряли бывших врагов и формировали прочные связи с маловероятными союзниками», — продолжил Тиберий с улыбкой. — Я знаю, что ты сможешь сделать это снова.

Он так сильно верил в своего командира? Это согрело сердце Кайроса, хотя капитан Травиана не чувствовал себя так уверенно.

«Это будет пустая трата времени», — фыркнула Андромаха.

Кайрос не мог не согласиться. «Эта война за океан продолжается со времен Антропомахии . Если мир вообще возможен, нам потребуются годы усилий для выработки консенсуса».

«Я понимаю трудности, но считаю, что мы должны хотя бы попытаться», — настаивал Тиберий, хотя его аргументы оказались скорее прагматическими, чем идеалистическими. «Нам это ничего не стоит, а война утомляет. Конфликт не будет выигран в одной битве, и если мы присоединимся к какой-либо стороне, то будем связаны с ней на долгие годы. И если мирные переговоры провалятся, нам следует уйти».

— Вы откажетесь от нашего соглашения с мерфолками? — спросила Кассандра, очень удивлённая. «Вы с трудом помогали в переговорах по сделке».

«Мой отец учил меня, что в своих решениях следует руководствоваться разумом и быть свободным от эмоций, леди Кассандра», — объяснил Тиберий. «У меня нет проблем изменить свои выводы, если изменятся факты. Это торговое соглашение не стоит того, чтобы сражаться со всем [Пантеоном], особенно с тем, кто знает о нашем приходе. Мы приехали в Орикалкос в качестве короткой остановки на пути к Вали, а затем к логову Оргоноса, чтобы не ввязываться в потенциально длительный иностранный конфликт. Нам уже нужно подготовить собственную кампанию».

Несмотря на свою неопытность, Тиберий имел достаточно мудрости, чтобы соединить свой идеализм с прагматизмом. Его совет на данный момент был самым разумным, хотя Кайрос так и не решился.

Однако ему пришлось сделать выбор. При таком расколе голос капитана будет решающим.

Союз с Гибрисом принесет больше выгоды, но будет связан с большим риском и приведет к полному разрушению города. Хотя Кайрос не был новичком в битвах, он все еще помнил тот роковой сезон, когда он совершил набег на побережье Орфии и наблюдал, как его люди убивали мирных жителей. В конце концов, это привело к катастрофической битве, в которой погибли почти все люди, и только монстры радовались.

Кайрос пообещал изменить тот день и позаботиться о том, чтобы подобный сценарий не повторился. Если Тиберий был прав и мир был возможен, пират хотел дать ему шанс.

Каким-то образом Кайрос начал думать о том, что сделали бы другие правители, которых он встретил.

Митридат, вероятно, нашел бы способ посеять раздор и усугубить конфликт. Он ослабил бы обе стороны, пока одна из них не попросила бы его о помощи, что позволило бы ему добиться более крупных уступок и распространить свое влияние. Он не остановится ни перед чем, чтобы получить преимущество, и в конце концов погубит обе стороны и выйдет победителем.

Серторий всегда обусловливал свою помощь брачным союзом, хотя инбридинг в королевской семье мерфолков делал это невозможным. Таким образом, он, вероятно, согласился бы на сделку с Цетусом, поскольку присоединение к [Пантеону] было следующим лучшим решением. Ликейцев не волновало кровопролитие или средства, используемые для достижения победы; только вопрос о том, может ли он доверять другой стороне в удовлетворении амбиций его семьи.

Медея бы ушла, и, возможно, царица Талестрис тоже. Это была не их война.

«Мне нужно время, чтобы все обдумать», — решил Кайрос, и ему в голову пришла идея. «Сначала мне нужно кое-что проверить».

----------------

Жизнь акулы была странной.

Все казалось другим. Он мог чувствовать каждую малейшую вибрацию воды, видеть в темноте так же хорошо, как и при свете, и слышать с невероятной остротой. Он также заметил невидимые силы, которые он не мог объяснить, странные электрические токи, направленные на север и юг.

Но запах был самым впечатляющим. Он чувствовал запах крови по всему городу, от мельчайших порезов до запаха скотобойни. Его это тоже возбудило. Хотя он сохранил свой человеческий разум даже в животной форме, инстинкты его нового тела остались.

[Сменить кожу] незаметно для мерфолков было сложно, особенно потому, что ему пришлось оставить свою одежду и оружие в Предвидении . Но как только Кайрос полностью преобразился, никто не обратил на него внимания. Акулы были обычным явлением в столице мерфолков.

Но на всякий случай...

Вы улучшили [Перебежчик 2] до [Перебежчик 3]. [Герой] Ранги и ниже не смогут прочитать информацию о вашем классе ни с помощью заклинаний, ни с помощью навыков. Кроме того, вы можете предоставить ложную информацию по вашему выбору.

Идеальный. Кайрос использовал [Наблюдатель] на других акулах, пытаясь узнать, как их зовут. Возможно, была тема именования.

Тигровая акула, Муссон Челюсти, Сетит плывет по реке, Селачи Черного океана, Шарки...

Странные имена, да? Кайрос пытался найти тот, который подойдет. Шаркандер, Секола...

«Акулийнадо», — пробормотал замаскированный человек, внезапно воодушевленный. «Это Шаркнадо».

Это звучало почти правильно.

Для посторонних Кайрос из Травии стал Акулой Бурного моря , [обычным] акулой-путешественником. Если его пути не пересеклись с [Полубогом], никто не должен раскрывать его истинную природу.

У Травиана не было какого-то конкретного плана. Он просто хотел почувствовать общество мерфолков. До сих пор он общался только с королевской семьей и их стражей и сомневался, что они представляют все население цивилизации.

В итоге Кайрос провел несколько минут, плавая по чудесным улицам Орикалкоса, ни с кем не разговаривая, пораженный красотой города. Каждое здание казалось сделанным из перламутра. Статуи Посейдона, Океана и древних морских богов украшали улицы, похожие на каналы, рядом с яркими анемонами и блестящими медузами.

В конце концов Кайрос добрался до прекрасного парка, построенного внутри кораллового рифа. Гроздья анемонов, морской травы и диковинных цветов образовывали подводный лес, а торговцы устроили открытый базар, используя большие морские ракушки в качестве подставок для демонстрации своих товаров. Некоторые продавали жемчуг и роскошные ракушки, другие — инопланетные растения, которых Травиан никогда раньше не видел. Его навык [Пивовар яда 3] определил многие из них как источники высококачественных токсинов, а его [Бартер 3] предоставил ему цены на алмазное сырье. У Травиана возникло искушение вернуться в это место в человеческом облике и сделать покупки.

В парке также был своего рода зоопарк со странными сетчатыми клетками из кораллов, в которых содержались крупные существа. У мерфолков был в запасе целый зверинец из экзотических кальмаров и рыб, один из них, такой яркий Кайрос, принял его за павлина.

Потом он заметил ее. Она занимала самую большую клетку зверинца.

Однако русалка была скорее «рыбой», чем женщиной. Хотя она была не крупнее любого другого представителя мерфолков, ее нижняя половина принадлежала скорее гладкой косатке, чем рыбе, а кожа верхней части тела была белой, как снег, с длинными темными волосами, плавающими в воде. Колье, покрытое магическими символами, сжимало ее горло, в то время как четыре стражника-мерфолка держали ее клетку.

Кайрос не видел возможности приблизиться к ней, не предупредив охрану, и поэтому мог только наблюдать издалека. Плененная русалка, казалось, погрузилась в глубокую медитацию, но когда Травиан применил к ней [Наблюдатель], она открыла глаза, черные, как самая темная ночь.

Навсикая Морская звездаЛегенда: Тихая смерть (Элита)Раса: Русалка (Кит)Класс: Разбойник (Убийца, Рейдер, Дуэлянт, Охотник)Уровень: 40.

Китообразное?

Хотя толпа мерфолков проплывала по базару, некоторые останавливались, чтобы посмотреть на зверинец, Кайрос мог сказать, что эта Навсикая смотрела прямо на него. У нее были острые чувства и холодные глаза.

Кайрос мог узнать закоренелого убийцу, когда увидел его.

Не желая привлекать к себе внимание, Травиан двинулся к ближайшему ларьку, где мерфолк-торговец торговал дорогими украшениями из сапфиров и кораллов.

— Привет, — объявил Кайрос на древнегреческом языке, поняв, что большинство мерфолков могут говорить на нем. Даже сейчас Травиан все еще не понимал, как он может говорить, превратившись в акулу. Его исследования показали, что у этих животных не было органа, предназначенного для вокализации, и тем не менее они могли образовывать слова. В этой странности он винил навык [Звериный язык 3]. «Я здесь новенький, не могли бы вы подсказать мне дорогу?»

«Конечно», — вежливо ответил купец. Он был очень красив, с длинными черными волосами, бородой и дорогой рубашкой из чешуи. "Что Вы ищете?"

«Я слышал, что иностранцы с поверхности недавно прибыли в город», — сказал Кайрос. «Я никогда не видел ни одного сухопутного путешественника, поэтому подумал, не могли бы вы показать мне, где они».

— Сухопутные жители? Выражение лица торговца мгновенно потускнело. «Да, я видел их возле доков. Поверьте мне, они не впечатляют.

Что-то в его тоне сразу обеспокоило Кайроса. — Кажется, они тебе не нравятся.

«Землеходы крадут нашу рыбу на мелководье, а теперь собираются переселиться в наши города?» Купец ухмыльнулся. «Мы наследники океана. Их корабли? Они вторгаются . Поистине, однажды они заведут нас слишком далеко».

"Что это значит?" – спросил Кайрос, пытаясь говорить нейтрально.

«Я не говорю, что нам следует применять насилие, но… ну, это произойдет, если они не поймут своего места. »

«Надеюсь, до этого не дойдет», — ответил Травиан [Герой], скрывая презрение, прежде чем взглянуть на захваченных мерфолков. «И что она сделала, чтобы оказаться в клетке?»

— О, она? Торговец поднял бровь. «Она рабыня».

Кайрос замер. «Как вверху, так и внизу», — с отвращением подумал он. «Она продается?»

Купец рассмеялся. «Если бы она была такой, я бы давно сделал ее своей рабыней удовольствий! Нет, акула, она рабыня государства. Она была защитницей какого-то варварского племени, которое отказывалось цивилизоваться и даже скрещивалось с китами. Погибло пятнадцать наших самых храбрых солдат. Его покойное Величество Тритон VIII решил выставить ее напоказ, пока его сын Тритон IX не подрастет настолько, чтобы претендовать на нее [Легенду]».

Варварское племя? — Я думал, Орикалкос правил всеми мерфолками?

Кайрос, должно быть, был слишком настойчив и откровенен в своих вопросах, потому что торговец начал на него подозрительно смотреть. "Откуда ты?" — спросил он, вероятно, используя навык [Наблюдателя], чтобы проанализировать его. «Акула Бурьевого моря?»

«Я родом из суровых бурных морей севера», — уклончиво ответил Кайрос, изо всех сил стараясь звучать как какой-нибудь отсталый крестьянин, стыдящийся собственного невежества. «Я впервые переезжаю в большой город».

К счастью, его высокие [Обаяние] и [Речь] позволили его словам звучать правдоподобно. «О», — сказал торговец, прежде чем одарить своего посетителя самой высокомерной и надменной ухмылкой, которую Кайрос когда-либо видел. — Вы из провинции ?

Кайрос ударил бы его по лицу, если бы у него были руки.

«Ну, к сожалению, мой наивный друг, всегда есть примитивные племена, отказывающиеся цивилизоваться», — сказал купец, взглянув на пленника. — Жаль, что я не могу ее купить. Варвары с каплей крови цетусов — лучшие миряне. Моя жена вся окоченела и не издает ни звука, а эта… она еще полудикая.

Кайрос услышал достаточно. «Спасибо за указания».

«Обязательно вернитесь», — сказал купец с улыбкой. «Этот стенд себя не окупает».

«Я вернусь», — ответил Кайрос, прежде чем бросить последний взгляд на Навсикаю. Плененная русалка молча смотрела на него с неразборчивым выражением лица. В конце концов она закрыла глаза и вернулась к медитации.

«Я вернусь», — подумал Кайрос.

Травиан мог бы поклясться, что увидел тонкую улыбку на губах русалки, как раз перед тем, как потерять ее из виду.

---------------------------------

Кайрос тут и там задал несколько вопросов и многому научился.

Хоть он и находил это унизительным, но представление себя в роли наивной деревенской акулы принесло свои плоды. Обычные мерфолки на самом деле были весьма дружелюбны и готовы просветить его.

«Всегда найдутся варвары, которые отказываются признать божественное право Их Величеств править глубинами», — объяснила ему русалка-флористка, ухаживая за букетом анемонов. Кайросу откровенно хотелось купить один для Андромахи, хотя, к сожалению, у него не было на это денег. «Некоторые даже вступают в союз с абиссийцами или даже размножаются с ними. Наше королевство неуклонно усмиряет эти группы или вытесняет их обратно на территории Абиссии. Не волнуйтесь, они уже несколько столетий не были чем-то большим, чем просто неприятностью.

«Я не мог себе представить, чтобы мерфолки заключили союз с Кетеей», — сказал Кайрос. «Интересно, означает ли это, что мы сможем заключить с ними мир?»

«Заключить мир с абиссийцами?» Ботаник добродушно улыбнулся. «Они съели нашего последнего короля и предыдущего».

Да, это усложняло ситуацию. «Думаешь, война никогда не закончится?»

«У нас была сотня перемирий с китами, но ни одно из них не длилось более десяти лет. Всегда вспыхивает какая-нибудь новая ссора и вскрывает старые раны». Флористка покачала головой. «Назовите меня циником, но нет, война будет продолжаться, пока не погаснет солнце».

Кайрос в отчаянии вздохнул. До сих пор он задавал один и тот же вопрос полсотни раз и всегда получал один и тот же ответ.

«Не выгляди такой несчастной, добрая акула», — сказал флорист. «Даже если война является неотъемлемой частью мира, это все равно прекрасное место».

— Вы когда-нибудь были на поверхности? – спросил Кайрос, меняя тему. «Я слышал, что надземный мир таит в себе много чудес».

Ее улыбка прояснилась, и она поправила свои малиновые волосы. «Я бывала на острове Вали в прошлом», — сказала она, к большому удивлению проникшего пирата. «Я встретил там кое-кого. Человек-моряк. Я навещаю его каждую луну.

"Замечательно."

«Однако это сложно, и не только из-за нашей анатомии», — сказала она. «Мы живем в разных мирах. Он очень могущественный человек, а я такой же низкорожденный, как и они. Он говорит, что мог бы предоставить мне жилье, если я приеду жить к нему на поверхность, но… я не знаю.

— Действуй, — подбадривал ее Кайрос, думая об Андромахе. «Даже если барьер между разными видами часто трудно преодолеть, любовь того стоит».

Она усмехнулась. «Что ты знаешь о любви, храбрая акула? Но я благодарю вас за совет.

-----------------------------------

«Люди?» — нахмурившись, спросил мерфолк-торговец. «Я постоянно торгую с ними на поверхности. Они не так уж отличаются от нас. Некоторые дружелюбны, других лучше избегать. Как Травианцы. Они скорее будут охотиться на вас, чем торговать. Я был первым, кто удивился, когда в нашу столицу отправили делегацию».

«Я слышал, что ситуация улучшилась с тех пор, как к власти пришел король грифонов», — сказал Кайрос.

— Ты имеешь в виду Короля Наемников? Я слышал то же самое, но не уверен, что он продержится долго. Он нажил много врагов, в том числе и в этом городе. Друзья из королевской гвардии рассказали мне, что он угрожал самой королеве своей Сциллой. Он совершил ошибку и дорого за это заплатит».

Фальшивая акула напряглась. "Что ты имеешь в виду?"

«Некоторые из моих коллег по торговой гильдии берут деньги у короля Пергама, конкурирующей державы, чтобы разведать его остров и держать его в курсе своих перемещений», — признался торговец, в результате чего Кайрос застыл на месте. «Я уверен, что слухи об этой делегации уже достигли ушей этого человека. В конце концов, он [Герой] ранга [Мастер шпионажа]».

Взгляд Кайроса стал опасным. «Думаешь, он тоже будет искать союз с королевской семьей?»

"Может быть?" Трейдер пожал плечами. — Я не посвящен в совет Их Королевских Величеств. Если бы это было так, я бы выступал за нейтралитет. Войны на поверхности нас не беспокоят, а конфликты вредны для торговли. Наша вражда с абиссийцами уже является постоянным истощением наших финансов, другой нам не нужен».

«Вы бы предпочли помириться с ними? Абиссейцы?

«Я бы сделал это, но лица, принимающие решения, и землевладельцы никогда на это не согласятся. Им есть что терять, а абиссийцы просят слишком многого.

Кайрос взглянул на королевский дворец, затмевающий город. «Вы думаете, что это поверхностное посольство приведет к чему-то долговременному?»

"Честно?" Трейдер покачал головой. "Нет."

---------------------------------

Как оказалось, решётки были даже у мерфолков.

Кайрос никогда не видел ничего подобного. Посетители собрались в амфитеатре из гранита, «дыша» цветными пузырьками, полными алкогольных напитков, наркотиков и роскошным чистым воздухом в бутылках с поверхности. Сотрудники хранили эти странные «напитки» благодаря герметичным амфорам, а Травиан под прикрытием насчитал не менее двадцати различных видов.

«Люди?» — спросила барменша, хорошенькая русалка, напомнившая Кайросу его мать Аурелию. Тот же стальной взгляд, но совсем другие слова. «Они худшие. Не поймите меня неправильно, я не спесишист или что-то в этом роде… но если они могут управлять собой, почему они всегда воюют? Они примитивны».

«Может быть, это вопрос богатства и культуры», — возражает Кайрос. «Если бы у них было такое же богатство, как у нас…»

«Нет, они ничего не могут с этим поделать, это у них в крови. Они не могут управлять своей жизнью. Это все равно, что просить рабов вести наше хозяйство. Некоторые люди рождены, чтобы руководить, другие – чтобы подчиняться».

Кайрос решительно сопротивлялся желанию откусить ей горло. — Если да, то как вы объясните антропомахию ?

«Не говори мне об этом. Вот что происходит, когда вы позволяете странникам делать то, что они хотят. Катастрофа за катастрофой». Русалка ухмыльнулась. «Но все будет хорошо».

Кайрос прищурился. "Что это значит?"

«Оракул предсказал это. Второе солнце поднимется над морем и возвестит возвращение старых богов. Они вернут порядок на поверхность, вот увидите. От последовавшей за этим улыбки по плавнику Кайроса побежала дрожь. "Ты увидишь . "

----------------------------------

Подводный храм был полон, когда белый кит начала свою проповедь. Столбы из морского камня были настолько высоки, что Кайрос мог бы назвать их башнями на суше, но тем не менее собралось так много рыб, акул, кальмаров и мерфолков, что он изо всех сил пытался протиснуться внутрь.

В безопасности внутри пузыря диаметром более тридцати метров к толпе стоял кит с фарфоровой кожей и серебряными глазами. Она носила корону из драгоценных камней и красочные татуировки волн и рыб по всему телу. Животное источало древнюю мудрость и безмятежную грацию.

Кайрос старался не попасть в поле зрения существа, хотя и быстро применил к нему [Наблюдатель].

Феруза, Оракул волнЛегенда: Голос глубин (Полубог)Раса: Белый Кит (Левиафан)Сорт: ???Уровень: ???

В отличие от Навсикаи, кит не обращал на Травиана никакого внимания. Кайрос подозревал, что он не особо выделялся среди тысячи других посетителей, смотрящих на нее.

«Я несу весть о нашем будущем, которую несут волны!» Великий кит говорил на Травиане, по крайней мере, так слышал Кайрос. Вероятно, у нее были какие-то навыки перевода. «Старый уголек даст начало новому солнцу, как и было предсказано пророчеством! Свет, который очистит небо и прогонит тьму!»

Ее голос звучал как песня, и вспышка молнии пронзила кости Кайроса. Хотя эти слова должны были сбить его с толку, он был почти увлечен страстью ее слов и славным будущим, которое она предсказывала.

Нет, подумал Кайрос, пытаясь сосредоточиться. Нет, это не я.

[Очарованные] отменяется [Лидерством 3].

«Те, кто был раньше, будут жить снова!» Кит продолжил свою проповедь. «Тартар опустеет, а узурпаторы будут свергнуты с нечестно добытых тронов! Мир, который был разрушен, будет перекован! Как было, так и будет!»

Храм взорвался радостным хором, и только одна акула молчала среди аплодисментов и криков.

----------------------------------

Кайрос вернулся на «Провидение» с наступлением темноты.

Чудовищный корабль ждал его, стоя на якоре рядом с дышащими каютами экипажа. Хотя Кайрос использовал [Невидимость] и [Скрытность], чтобы проскользнуть мимо охранников, патрулирующих периметр, живое судно, казалось, зашевелилось в его присутствии. Оно почувствовало своего хозяина и приветствовало его дома.

— Ты знал, что до этого дойдет, не так ли? - прошептал Кайрос.

Нос корабля открылся, обнажив голодные челюсти, полные клыков китов. Это напомнило Травиану гротескную, чудовищную улыбку.

«Провидение» было кораблем [Monster Reaver] и имело соответствующую индивидуальность.

Кайрос подошел к куполу, защищающему палубу, и заметил, что Кассандра ждет его с [Копьем Анемоя], [Золотым руном], короной и чистой одеждой возле носа корабля. Капитан «Форсайта» пересек полупрозрачное вещество, отделяющее воду от палубы, и на полпути снова превратился в человека.

"Так?" — спросила Кассандра с обеспокоенным лицом, когда он уронил свою [Невидимость] и приземлился на палубу.

Она уже угадала его ответ по ледяному выражению его лица и испугалась его.

«Они думают, что мы звери», — сказал Кайрос, надевая одежду. «Давайте не будем их разочаровывать».

В конце концов, он был королем пиратов, и благополучие его народа было на первом месте.