Возвращение в Истрию произошло в мрачной тишине.

По пути домой ни Несс, ни Кайрос не сказали друг другу ни слова. После инцидента в Каменном саду дружелюбный сатир стал ужасно молчаливым, и капитан Травиана начал ему несколько не доверять. Его союзник [Разбойник] явно сталкивался с горгонами в прошлом, но отказался сообщить подробности.

Должен ли Кайрос противостоять ему по этому поводу? Каждый на «Форсайте» имел право на неприкосновенность частной жизни, и Несс доказал свою храбрость. Однако сатир хранил свои секреты, как купец свое золото, и [Герой] беспокоился, что кто-то может навредить команде.

«Сейчас не время», — подумал Кайрос, когда отряд достиг ворот лагеря. Войска были достаточно потрясены своими аргументами, и новая конфронтация, столь скоро, могла вызвать постоянный раскол. Он подождет более подходящего момента.

«Лорд Кайрос!» При возвращении группы часовые лагеря вздохнули с облегчением. «Слава богам, вы вернулись!»

— Боюсь, не при самых лучших обстоятельствах, — ответил Кайрос, прежде чем заметить выражение беспокойства на лицах часовых. — Что-то случилось в наше отсутствие?

Один из охранников, бывший илот, энергично кивнул. «Этим утром монстр захватил залив, сэр! Он отпугнул всех рыбаков, и леди Кассандра отказалась выбросить его обратно в море!»

«Она хорошо знала, — сказал другой охранник, — что он будет оставаться безвредным, пока мы его кормим, и что нам следует дождаться вашего прибытия. « Кайрос позаботится об этом», — сказала она.

Привлек ли его навык [Приманка монстров] еще одного Цетуса? — Ты сказал, что Кассандра узнала его? – спросил Кайрос. — С каким зверем мы имеем дело?

— Огромная красная гидра, сэр!

Кайрос с полминуты стоял неподвижно, обдумывая ответ. Затем он услышал, как Несс разразился громким смехом за его спиной. «Я разберусь с этим», — сказал [Герой] с тяжелым вздохом, прежде чем взглянуть на свой отряд. «Вы можете вернуться к своим семьям».

Не успел капитан «Форсайта» сделать и двух шагов, как услышал, как исследователи поделились своей историей с часовыми. Слухи о горгонах, гигантских львах и других ужасах вскоре распространились, отравляя умы людей. Возможно, мысль о неоткрытом подземелье возбудит аппетит некоторых искателей приключений, но большинство из них пересмотрит решение о заселении острова.

По крайней мере, Кайрос собрал несколько образцов на болоте. Возможно, он сможет создать противоядие от недуга [Окаменение]? [Герою] требовалось время для себя, чтобы он мог полностью изучить пределы своего навыка [Пивоварения ядов].

— С тобой все в порядке, Кайрос? — спросил Рук у своего партнера, приземлившись у его ног. «Не слушай этого глупого сатира! Теперь это гнездо принадлежит нам, мы найдём способ победить!»

«Я знаю, что так и будет», — сказал пират с грустной улыбкой, а его грифон следовал за ним, как домашняя кошка. «Но я боюсь, что другие не увидят этого таким образом».

Хотя он закрепил их верность клятвами, каравшими за дезертирство, капитаны-данники все же могли использовать несколько положений о выходе. Несколько смелых остались, но многие были оппортунистами, такими как Кастор.

«Конечно, не будут, они же наша птичья стая! Когда мы путешествуем в неизведанное, наша работа — показать им путь!» Рук посмотрел своему партнеру в глаза. «Ты не одинок, Кайрос. Мы такие же детеныши. Я тоже вижу далеко и всю дорогу буду с тобой!»

Улыбка [Монстр-Похитителя] стала искренней, и он погладил своего грифона по голове. «Ты слишком хорош для этой земли, ты знаешь это?»

«Вот почему я все время летаю!»

О боги, Рук стал достаточно взрослым, чтобы шутить. Это не могло закончиться хорошо.

Дуэт наконец добрался до залива и обнаружил, что он лишен человеческой жизни. Пиратские корабли, включая « Форсайт» , выстроились на песке , ожидая, пока рабочие удалят ракушек и морских паразитов с корпусов. Множественные головы рептилий выглядывали из прозрачной воды, как аллигатор, открывая существо, которое всех отпугнуло.

«Слуга!»

Ни за что…

И все же уши Кайроса его не обманули. Если бы голос не выдал личность этой конкретной гидры, это сделала бы ее малиновая чешуя. «Это та самая большая змея, которая была раньше!» Рук обрадовался, глядя на монстра-людоеда, как на старого друга. "Привет!"

"Ваше Величество?" [Герой] не смог скрыть удивления в голосе. "Что ты здесь делаешь?"

«Ты, слуга, покинул свой пост!» существо зашипело, выходя из моря и скользя по песку. «Когда я пришел в твое старое гнездо, чтобы напомнить тебе о твоих обязанностях, твоя мать-волчица сказала мне, что ты уехал на другой остров! Мне пришлось потрудиться, чтобы найти тебя!»

Подождите, гидра проплыла весь путь от Травии? Как ей вообще удалось его найти? Должно быть, у нее был особый навык слежения. Если подумать, Кайрос еще не [наблюдал] за своей любимой рептилией с тех пор, как вознесся до [Героя].

ДельфинЛегенда: Прекрасная Королева Болот (Герой).Раса: Гидра (Лернейская).Класс: Монстр (Людоед, Болотный Лорд, Блуждающий зверь)Уровень: 50

Неудивительно, что она так долго оставалась непобежденной. «Я искренне извиняюсь за свою грубость, великая и могущественная гидра», — сказал Кайрос, прежде чем опустить голову. «Надеюсь, ты найдешь в своем сердце силы простить меня».

"Простить?" Она взмахивала песком хвостом, словно кнутом надсмотрщика. «После того, как ты забыл меня? Мне ? Посмотри на меня, человек, посмотри на меня! Как ты мог забыть меня ?»

«Мы тебя не забыли!» — настаивал Рук, указывая клювом на флаг на мачте «Форсайта» . «Мы сделали тебя нашим символом!»

"Действительно?" Гидра мгновенно повернулась, чтобы посмотреть на мачту «Форсайта» , сразу же удивившись, увидев ее сходство. «Как лестно…»

«Я так завидовал, когда они поместили тебя на флаг вместо меня», — сказал Рук, прежде чем нахмуриться в сторону Кайроса. «Я все еще злюсь на тебя за это предательство. Тебе лучше это компенсировать».

«Может быть, я смогу разместить твое лицо на наших монетах, если мы начнем чеканить деньги», — с ухмылкой пошутил Кайрос.

Рук серьезно отнесся к его предложению и мгновенно положил передние ноги на лодыжки [Героя]. "Ты можешь? Пожалуйста!"

«Где остальные головы?» — спросила гидра, сразу недовольная, — Я насчитала только пять, и у меня больше! Больше больше больше!"

«Это то, что я сказал моей матери-волчице, когда она не смогла олицетворять совершенство Вашего Величества», — ответил капитан. «Пожалуйста, прости ее. Она хотела только добра.

«Хм! Вы, мужики, ничего не можете сделать правильно! Но я приму эту дань с достоинством». Головы гидры приняли выражение ложной милости. «Теперь давайте поспешим. Я хочу вернуться домой до следующего восхода солнца».

— Боюсь, я не смогу, о великая и прекрасная гидра, — сказал Кайрос, и гидра мгновенно посмотрела на него. Хотя вид этой могучей рептилии несколько напугал его, он стоял на своем. «Мне пришлось покинуть свое старое гнездо, чтобы защитить его. Я не могу вернуться».

Мифический монстр не послушался. «Слуга, мои нужды важнее твоих. Ты кормишь меня, ты живешь. А теперь вернемся к моему болоту.

— О, ты мог бы остаться здесь! — предложил Рук, прыгая на песке от волнения. «Мы только что вернулись с болота! Ты можешь переехать, и Кайрос тебя накормит!»

К ужасу его партнера, гидра проявила любопытство. «Какое болото большое, маленькое? Больше, чем мой старый?

— Подожди, — запротестовал Кайрос, в то время как Рук энергично кивнул, — О великая и могущественная гидра, это болото уже занято кем-то…

«Я гидра, — с неумолимой логикой ответило существо, — все болота мои».

"Видеть?" Рук посмотрел на Кайроса, совершенно не обращая внимания на предстоящую катастрофу. Хуже того, он полностью это спланировал. «Большая змея — самая большая из всех! Она моментально съест камнетесов!»

О боги, это не закончится хорошо. Кайросу пришлось тянуть время, отвлекать существо, пока оно не придумает выход. «Пожалуйста, Ваше Величество, вы, должно быть, устали после такого долгого путешествия, — сказал он, — позвольте нам устроить вам приветственный пир сегодня вечером!»

Гидра соизволила принять его просьбу. «Только если мясо меня полностью удовлетворит!»

«О, Кайрос, могу я показать ей дикую местность вокруг лагеря!» — предложил Рук. «Или я мог бы показать ей Мятный лес!»

Поняв, что он зажат между камнем и наковальней, Кайрос сдался. — Хорошо, но не пугайте колонистов, пожалуйста. Их работа и без того тяжела».

Новые боги услышали его молитву об армии зверей и людей.

И теперь он не мог вернуть это обратно.

-------------------------------------------------- -------------------------

После этого злоключения Кайрос оставил Рука, чтобы дать гидре гид по острову, и вернулся в свою командную палатку. Как будто этот день не мог быть более разочаровывающим, он обнаружил у входа Кэсс с серьезным выражением лица. — Кайрос, нам нужно поговорить.

Она уже слышала эти слухи? — Если дело в гидре, то это даже хуже, чем…

«Это Ортия. Они идут."

Кайрос сразу напрягся. «Внутри», — сказал он, когда дуэт вошел в палатку и достиг тронного зала. "Откуда вы знаете?"

«Радамантес видел это в своих предсказаниях, и я получил птицу-посланника от знакомого в Орфии», — сказал Касс. «Город-государство послал флот для завоевания Истрии. Они знают, что мы удерживаем на острове принца и королеву.

Кайрос рухнул на трон, глядя на потолок палатки так, словно видел небо над головой. Проблемы путешествовали пачками. «Сколько кораблей?»

Тишина.

— Кэсс, сколько кораблей?

— Около восьмидесяти, во главе с Лисандером. Большинство из них — триеры и военные корабли, доверху заполненные солдатами».

В три раза больше численности колонии и гораздо лучше оснащены, чем перепрофилированные торговые корабли Хистрии. Могла ли Андромаха изменить ситуацию, как в Беотии? Если бы Кайрос был Лисандером, он бы принял контрмеры. — А Митридат?

«Ничего из наших секретных каналов связи, но я получил официальное сообщение от птицы-посыльного». Касс вручил Кайросу небольшой свиток с печатью Пергама в виде павлина. «Я не уверен, что делать с контентом».

Капитан Травиана схватил письмо и торопливо прочитал его. Конечно, поскольку это было публичное сообщение, ничто в нем не уличало Ядовитого Короля. Во всяком случае, казалось, что это было сделано для того, чтобы он выглядел хорошо.

«Митридат предлагает провести нейтральную встречу в Пергаме между Травией и Ортией, чтобы « организовать мирное освобождение принца Крития и его уважаемой матери», — цитирует сообщение Кайрос. Это предлагало дипломатический выход, если спасательный флот потерпит неудачу, хотя, по всей вероятности, это была уловка Ядовитого Короля, чтобы организовать убийство Маленького принца. — Внутри есть закодированное сообщение?

— Ничего такого, что я мог бы расшифровать.

«Это официальное письмо, но как работает ваша секретная линия связи?»

«У меня есть контакт, который встречается с посредником Митридата и информирует меня через птиц-посыльных», — пояснил Касс. «Ядовитый король редко имеет дело с людьми напрямую. Честно говоря, я начинаю волноваться. Я уже должен был получить знак.

Кайрос обдумал ее слова, и в его голове зародилось ужасное сомнение. «Есть ли что-нибудь, связывающее нас с Митридатом?»

«Я взял страховку, хотя она незначительная. Он очень осторожен, заметая следы».

— И ваш посредник знал местонахождение Хистрии?

"Да, конечно." Касс скрестила руки на груди. — Кайрос, ты не можешь подразумевать…

«Монеты покупают тишину на время, но перерезанное горло покупает ее навсегда. Вот что ты сказал. Кайрос отказался от письма. — Зачем избавляться от нас, если он может позволить Ортии сделать это за него? Кто бы ни победил, это принесет пользу Пергаму».

Митридат планировал этот сценарий с самого начала. Он сообщил Ортии местонахождение Хистрии, чтобы вызвать открытый конфликт.

Если бы ортианцы вернули своего принца, город-государство был бы достаточно потрясен, чтобы в любом случае рассмотреть возможность союза с Пергамом. Все документы в колонии были подделаны, чтобы обвинить Фессалу, и Кайрос подозревал, что у Ядовитого Короля были все возможности начать войну. Принц Критий, вероятно, никогда не вернется домой.

Если Травианский флот одержит победу, Лисандр наверняка погибнет. Митридат поставил пешку у власти в конкурирующем городе-государстве, а затем предложил Кайросам выход, проведя мирное собрание. Это одновременно увеличит его дипломатическое влияние и сохранит зависимость Травианского разорителя от Пергама, чтобы избежать длительного конфликта с Ортией.

Как и в случае с Пелопидом и Сибарисом, Ядовитый Король ослабит своих «союзников», чтобы лучше их сожрать.

Кайрос тоже не мог найти выхода из этой ситуации. Орфия не простит набега на Беотию, даже если они почему-то верят, что его организовал Митридат. По всей вероятности, это выглядело бы жалкой попыткой Травиана еще больше разделить Фессаланскую Лигу.

«Это могло быть совпадением», — возразила Кэсс, хотя ее капитан уловил сомнение в ее голосе. «С нашим посланником могло случиться многое. Монстры, разбойники, болезни… вполне вероятно, что мой контакт не дошел до посредника Митридата. Что касается местонахождения Хистрии, как я вам говорил, люди говорят. Если Кастор смог найти дорогу сюда, то и Ортия сможет.

— Возможно, — признал Кайрос. Возможно, страх заставлял его видеть угрозы в каждом углу, но он не мог избавиться от зловония предательства. «В любом случае, мы сами по себе».

— Тогда мы эвакуируемся?

Кайрос покачал головой, его взгляд стал жестче. "Нет."

Этот остров принадлежал Травии. Ни горгонам, ни Орфии, ни кому-либо еще. Если бы кто-то захотел заявить об этом, то это было бы из-за трупа Кайроса. Да и куда им было бежать? Ортианский флот последует за ними домой или в любую страну, где они смогут укрыться. Тимея показала, что ее народ не прекратит сражаться до самого конца. Им придется брать пример с илотов, освобожденных Кайросом, хотя бы для того, чтобы сохранить лицо и предотвратить будущие восстания.

Даже если они победят, Ортия, вероятно, пошлет еще один флот, если только травианцам не удастся заключить договор. Даже если Кайрос найдет выход из этого затруднительного положения, конфликт ослабит колонию.

«В одиночку нам не победить», — наконец признался себе [Герой].

«Нет, мы не можем».

— Не битва, — сказал капитан своему первому помощнику с решительным выражением лица, — война. Позвоните нашим офицерам и прикажите капитанам подготовиться. Мы не можем позволить ортианцам высадиться на берег.

Лицо Кассандры стало мрачным и угрюмым. — Надеюсь, у вас есть смелый план?

"Всегда. Но тебе это не понравится».

Ортия хотела драться насмерть.

Оно бы это получило.

-------------------------------------------------- ----

Через несколько минут офицеры колонии и данники собрались в зале заседаний.

— Я говорю, что мы бежим, — сказал Кастор почти сразу после того, как Кэсс закончила инструктаж. «Шансы складываются против нас».

Фалес и большинство капитанов данников кивнули в знак согласия. «Я признаю, что борьба кажется проигрышным вариантом. Мы всегда можем отступить, потерять их в море, а затем вернуть колонию, как только они уйдут».

«Если мы позволим им высадиться, они создадут базу, и мы потеряем остров навсегда», — отметил Радамант.

«Армия Орфии исключительна на суше, но посредственна на море», — сказала Касс, хотя она явно колебалась между боем и бегством. «Тессала доказала это в прошлом. Большинство из нас провели половину своей жизни на лодке; если мы сможем победить ортианцев, то это будет в море».

«Я говорю, что мы сражаемся». Удивительно, но эти слова произнес именно Несс. Похоже, его выходка на болоте была исключением из правил: он следовал за Кайросом куда угодно, только не к горгонам. «Конечно, у них есть численность и сила, но мы умнее и знаем это место. Наш хитрый капитан снова приведет нас к победе, в этом я уверен.

Кайрос кивнул, радуясь открытой поддержке. — Эос, — спросил он своего военно-морского разведчика. «Вы облетели весь остров. Как вы думаете, где нам следует занять позицию?»

— Без сомнения, коралловый риф, капитан, — тут же сказала Эос, указывая на западную сторону карты. Тот факт, что он все еще называл Кайроса «Капитаном» после того, как сам стал им, забавлял [Героя]. «Его узкие проливы, скалы и скалы будут сдерживать движение большого флота. Однако, учитывая разницу в силе между нашими кораблями…»

«Большинство наших судов — это перепрофилированные торговые галеры, — мрачно сказал Кэсс, — они не смогут сравниться с военными кораблями, даже несмотря на преимущество местности».

«Это могло бы дать нам возможность замедлить вражеский флот и уйти, если бы до этого дошло», — отметила Эос, глядя на Кайроса. Возможно, он ожидал, что его начальник рассмотрит возможность отступления, если он сформулирует это тактически.

[Monster Reaver] сосредоточился на карте, особенно на узких промежутках между скалами и коралловыми рифами. «Я не думаю, что простой подход сработает. Я рассматривал более… инновационные стратегии».

В конце концов, его флот всегда будет беднее, зеленее и меньше, чем флот Ортии. Ему нужен был метод, который свел бы на нет преимущества противника, а не пытался компенсировать его собственные слабости.

«Как использовать гидру?» Кастор скептически спросил Кайроса. «Одинокий монстр может одолеть несколько кораблей, но не такой большой флот. Тем более, что они, вероятно, готовились сразиться с вашей Сциллой после того, как она подожгла их порт.

Кайрос посмотрел на Андромаху, которая, казалось, была совершенно равнодушна. Он думал, что их первая встреча научит ее осторожности, но, видимо, нет; цепи и гарпуны все еще могли удержать Сциллу, несмотря на ее неуязвимость. «Что мы знаем о флоте и его командующем?»

«Армия Орфии состоит почти исключительно из опытных [Бойцов] с меньшим контингентом жрецов [Заклинателей]», — сказал Фалес, обладающий лучшими знаниями о Фессаланской Лиге наряду с Кассандрой. «Лучники, гоплиты, мечники… я думаю, они сделают все возможное, чтобы проникнуть на остров или высадиться на нем».

«Лисандр — молодой командир, смелый и решительный, — добавил Касс, — но я не думаю, что он командовал военно-морскими силами до этого дня. Однако у Ортии есть компетентные адмиралы.

Молодой и смелый? Хороший. Кайрос боялся холода и спокойствия. В сочетании с информацией, которую он почерпнул из поведения Сертория и Тимеи, Травианский разоритель начал составлять представление о характере Лисандра, и в его голове сформировался план.

У ортианского короля могли быть хорошие советники, но они ничего не изменили бы, если бы он их проигнорировал. Кайросу пришлось взять верх над эмоциями Лисандра и затмить его здравый смысл. И он точно знал, как это сделать.

Однако присутствие [Заклинателей] во вражеском флоте его беспокоило. Из всех четырех основных классов, доступных человеку, он был самым опасным и непредсказуемым. Присутствие Радаманты, а затем и Андромахи на борту «Предвидения» во многом способствовало успеху корабля. Без сомнения, военные маги могли оказаться грозными противниками.

Кайрос посмотрел на своих людей, на их угрюмые лица и тревожные взгляды. Кастор едва удержался от разговора, Эос мрачно смотрела на карту, Фалес ерзал на месте… даже Касс держала руки скрещенными. Лишь немногие, подобные Радаманту, остались непоколебимыми.

— Скажи это, — попросил Кайрос. «Говори, что у тебя на уме. Это Травиа, у каждого свой голос…

«Почему мы вообще остаемся здесь?»

Как и ожидалось, заговорил Кастор, его голос был полон гнева и разочарования.

«Что вы получите, ведя проигрышную битву?» Капитан-данник посмотрел на других офицеров, развязав язык. «Даже если каким-то чудом мы одержим победу, победа будет стоить нам дороже, чем Орфии. Мы не можем восполнить наши потери. Они могут. Если мы отбросим этот флот, они пошлют другой.

«Или мы преподадим им суровый урок и напугаем их», — произнес мрачный темный голос; это Агрон, черный минотавр. Кайросу пришлось привлечь этого пиромана к притоку, несмотря на его опасения, хотя бы для того, чтобы бросить во врага еще один корабль. "Трус."

«Я бы умер за достойное дело». Кастор пристально посмотрел на Кайроса. — Но не из-за его жадности.

— Вы думаете, в этом дело? Кайрос нахмурился в ответ. «Что я хочу встать на сторону, чтобы набить свои карманы?»

"Что еще?" — спросил Кастор. «Вы заставляете нас преклонить колени, как будто вы какой-то южный король, вы ограничиваете наши права и привязываете нас к своей воле, как свою любимую Сциллу».

— Мы не похожи друг на друга, червь, — сказала Андромаха со стальным взглядом. «Он победил меня, ты сдался».

Капитан притока фыркнул. «Ты не лучше прирученного животного, не обманывай себя».

«Ты забываешь, кто [Герой] и кто [Элита], Кастор», — сказал Кайрос, защищая Сциллу. «Андромаха — не животное, и уж точно не прирученное. Она моя коллега по команде и самый влиятельный человек в комнате, включая меня. Вам бы хорошо это запомнить. Она получила [Легенду]; ты этого не сделал ».

Андромаха ничего не сказала, пытаясь не обращать внимания на этот спор, но не смогла сдержать довольной улыбки.

Однако Кастор стоял на своем. «У нас в лучшем случае тридцать кораблей, и только десять из них способны дать отпор. Что на этом острове стоит того, чтобы сразиться с армией, в десять раз превышающей нашу мощь?»

"Наше будущее !"

За взрывом Кайроса последовало тяжелое молчание. Даже Кастор вздрогнул.

«Мой предок по отцовской линии был шахтерским рабом в Лисе», — признался [Герой]. «Он всю свою жизнь трудился, добывая серебро, чтобы его хозяин мог делать драгоценности для своей жены и наложниц. Мой предок выполнил всю работу, но не получил никакой награды; он бы умер под землей, если бы Травиан Освободитель не спас его».

"Что такое-"

— И все же, — оборвал Кайрос Кастора, — я не могу представить, что приходило в голову моему предку, когда Травиан заселил остров, который теперь носит его имя. Бесплодная земля, полная монстров, где выживают только сильные; единственное место, где беглые рабы могли жить свободно. Оно побило рудники, но мой предок прожил остаток своих дней в голоде и нищете. Спустя столетия моя сестра умерла во время последнего великого голода. Ничего не изменилось."

Взгляд Кайроса блуждал по сторонам, травианцы в комнате смотрели вниз, чтобы избежать его взгляда.

«Я уверен, что у половины присутствующих есть похожая история», — продолжил [Герой]. «Такова наша участь, как Травианцев. Мы настолько бедны, что нам приходится воровать, чтобы поесть, а иностранные государства используют нас как дешевых, расходуемых наемников. Мы прошли путь от рабов до воров ».

— Какое это имеет отношение к ортианскому флоту? Кастор огрызнулся.

«Этот остров изобилует ресурсами. Ее земли плодородны, ее почва изобилует богатством. Если мы его победим, мы сможем прокормить наши семьи в Травии». Если бы у них был этот остров много лет назад, сестра Кайроса не умерла бы от голода. «Нам больше не нужно будет грабить страны, чтобы выжить, или выпрашивать остатки с их стола. Мы наконец смогли жить , а не просто выживать . Да, это место опасно, и наш враг силен, но я верю в нас. Мы можем победить».

Он мог сказать, что его слова произвели эффект, и не только на травианцев. К большому удивлению Кайроса, Андромаха выслушала его слова с большим вниманием, хотя внешне и старалась выглядеть отстраненной.

«Так что да, я хочу этот остров. Мне нужно серебро, древесина, пшеница. Я хочу все это. Но я не хочу этого для себя ». Кайрос затаил дыхание. «Я хочу это для Травии . Я хочу, чтобы наши семьи были накормлены, а наш народ процветал».

«Мы всегда могли бы выманить их и вернуться», — предложил Эос, его позиция слегка отклонилась от полного ухода из этого места. «Мы их изнурим, попросим королеву Теуту о помощи и вернем это место в подходящий момент».

«Например, как Травия пыталась завоевать южные острова в прошлом?» — риторически спросила Кассандра. «Они всегда отталкивали нас. Мы отличные мореплаватели и рейдеры, но плохие солдаты».

«Если мы покинем колонию сейчас, мы никогда не вернем ее», — предсказал Радамант.

«Я устал наблюдать, как другие нации оставляют себе лучшие земли, а нам оставляют лишь бесплодные скалы», — сказал Кайрос. «Богатство Ортии построено на рабах. Бесчисленное множество людей работают до смерти, чтобы угодить своим хозяевам, как это делали наши предки с Лайсом. Пришло время преподать им урок».

«Тем не менее, ты мешаешь нам атаковать и Лайс», — ответил Кастор. Теперь, когда он внимательно прислушался, Кайрос что-то почувствовал… он не мог подобрать подходящего слова. Что-то злое в его обвинениях.

«Потому что мы должны быть умными в отношении пиратства», — возразил [Герой]. «Мы не можем сражаться со всем миром, и мы должны выбирать сражения, которые можем выиграть. Мы не можем победить Ликейскую Республику, но мы можем победить Орфию. Их сила — иллюзия, построенная на страхе. Мы доказали это раньше и можем сделать это снова».

«Мы совершили набег на Беотию, зная, что нечто подобное может произойти», — сказала Кассандра немного более уверенно, чем раньше. «Защита этого острова не была частью первоначального плана, но мы можем адаптироваться».

«Причина, по которой я бросил вызов тому, как все было всегда, заключается в том, что я не хочу, чтобы все оставалось таким, какое оно есть», - страстно утверждал Кайрос. «Феникс указал нам путь сюда, потому что, подобно ему, Травия должна восстать из пепла сильнее. И наши враги сгорят в нашем огне».

Воодушевленный [Речью 3] и собственной страстью, слова Кайроса поразили цель. Осмелев, капитаны и офицеры, за одним исключением, переглянулись и кивнули.

— Я последую за тобой из-за клятвы, — сказал Кастор, нахмурившись. "Вот и все."

Отлично.

«Согласно предсказанию Радаманта, у нас есть четыре-пять дней, прежде чем они достигнут берегов Хистрии», — сказал Кайрос, лицом к лицу с Андромахой. «Сколько огненных стержней ты сможешь изготовить до этого?»

«Десятки», — ответила ведьма, чего все равно было недостаточно.

— Если вам нужно огнестрельное оружие… — заговорил Фалес, но внезапный прожектор смутил его. «Я могу создавать легковоспламеняющиеся вещества благодаря моему подклассу [Алхимик], если я смогу получить необходимый материал и горшки для их содержания. Однако они не будут так хороши, как огненные шары.

«У нас тоже есть нефть», — сказал Агрон. «И смолу и растопку».

«Талес, ты немедленно начнешь создавать горшки для огня. Соберите всю необходимую помощь… Кайрос оторвал взгляд от карты, когда на собрание вошел охранник. "Что это такое? Я же говорил тебе, что не хочу, чтобы меня отвлекали.

«Извиняюсь, Лорд Кайрос». Охранник глубоко поклонился. «Часовые заметили над лагерем стайку чудовищных птиц с металлическими перьями, круживших над лагерем».

Стимфалийские птицы.

«Если вы меня извините, я буду краток», — извинился Кайрос перед своими офицерами, прежде чем оставить Кэсс ответственным за обсуждение стратегии.

Лорд пиратов последовал за стражником к палатке, где лучники подняли свои луки к небу. Как и было предупреждено, стимфалийские птицы образовали круг высоко в небе, достаточно далеко, чтобы избежать стрел. Учитывая их металлические перья, они, вероятно, могли бы отмахнуться от большинства снарядов.

Кайрос приказал своим людям опустить оружие, и стая приземлилась перед ним с хором сводящих с ума визгов. Капитан насчитал их дюжину, их размер и устрашающий вид встревожили охрану.

"Окончательно!" Кайрос узнал в говорящем Горация, того самого монстра, которого он встретил в пустыне. — Я начал задаваться вопросом, не солгал ли ты мне, двуногий.

"Где еда?" — дерзко спросила другая птица, все по делу. Остальная стая издала нетерпеливые визги. «Мне сказали, что будет бесплатная еда!»

Кайрос поднял бровь, глядя на Хораса, лидер птиц пожал плечами в ответ. — Красивые слова бесплатны, двуногий.

Его поведение напомнило капитану «Форсайта» жадного торговца, который хватался за любую выгодную сделку, которую только мог найти. «Я бы не назвал услугу, которую я имею в виду, бесплатной, — сказал Кайрос, — но она должна быть легкой для вас и хорошо вознагражденной».

Гораций обменялся взглядами с остальной паствой, прежде чем спросить: «Что за услуга?»

[Разбойник] ответил ужасной улыбкой.

«Как вы относитесь к приготовленному мясу?»