Возвращение в колонию произошло без происшествий.

После захвата торговых судов Беотии и укомплектования их илотами пиратский флот вырос с пяти кораблей до двадцати; хотя ни один из них не был оснащен для боя, а их экипажам не хватало опыта, они могли служить сносным транспортом. Травианцы наполнили их до краев украденными наградами, а затем подожгли Беотию. Дым был виден на многие мили.

Послание было отправлено, и Митридат будет доволен.

Благодаря мастерству Кайроса флот покинул воды Ортиана прежде, чем власти смогли мобилизоваться, и теперь плыл в открытом море под сияющим солнцем. В целом, весь рейд был быстрым и смертоносным ударом кинжала.

Теперь Кайрос позволил Кассандре управлять флотом, а сам сосредоточился на другом деле.

Планирует свою новую колонию.

«Я считаю, что это место будет оптимальным для строительства города, сэр». Фалес развернул перед глазами Кайроса свиток, нарисовав приблизительный набросок берегов Хистрии. Это место находилось прямо между серповидным заливом, где цетус хранил свои трофеи, и небольшой речкой. «Если мы выкопаем каналы, мы сможем создать искусственную дельту для снабжения полей пресной водой и позволить небольшим судам перемещаться вглубь суши».

«Нам нужно будет исследовать остальную часть острова», — сказал Радамант. «Но этот район пока единственное место, где мы можем строить причалы. В противном случае скалы сделают выход на сушу опасным».

«Это также выгодная оборонительная позиция», — отметил Кайрос.

«Действительно, мы могли бы использовать скалу, возвышающуюся над заливом, для создания метательного оружия», — сказал Фалес, делая наброски на карте. «Они могли стрелять в морских монстров и вражеские корабли».

Капитан улыбнулся. «Я не припомню, чтобы видел [Городского планирования] среди твоих специализаций, Фалес».

«Я, прежде всего, инженер», — с гордостью ответил автомат. Очевидно, этот творческий процесс нравился ему гораздо больше, чем приключения. «Представление города ничем не отличается от проектирования корабля. Каждая часть должна улучшать целое».

«Однако ты должен понимать, что мой навык [Приманка монстров] привлечет монстров?» - отметил Кайрос. «Есть идеи, как с этим справиться?»

«Помимо толстой стены я думал снабдить город защитными ловушками», — объяснил Фалес. «В противном случае мы могли бы вырыть логова, позволяющие одомашненным монстрам жить внутри города, не беспокоя жителей. Такие существа, как твоя подруга гидра.

Это была радикальная идея. В некоторых городах Травиана были лежбища грифонов, и Кайрос слышал, что в Фессале есть конюшня пегасов. Но гидра, живущая внутри города? Это было совершенно неслыханно. «Каковы ваши рассуждения?»

«Неразумные монстры ничем не отличаются от животных. Они спасаются от присутствия высших хищников. Если в городе живет достаточно мощное существо и вы сможете сохранить в нем мир, сэр, то немногие монстры осмелятся приблизиться к поселению.

«Полагаю, дизайн будет зависеть от того, каких существ мы найдем на острове?» — спросил Радамант, заставив Фалеса кивнуть в знак подтверждения. «Цетусы, возможно, правили водами, но на суше, вероятно, доминируют более сильные звери».

«Нам нужно будет исследовать остров как можно скорее», — сказал Кайрос. «Ресурсы и опасности, которые мы найдем, будут определять рост нашей колонии».

«Я буду адаптировать свой план по мере необходимости», — сказал Фалес, кивнув. «Но я считаю, что это лучший путь, учитывая ваши уникальные обстоятельства».

— Хорошо, потому что теперь ты отвечаешь за планирование города, — тут же продвинул Кайрос по службе Фалеса. «Попытайтесь представить себе лучшую столицу, какую только сможете».

«Столица, Кайрос?» — с сомнением спросил Радамант.

"Да. Возможно, наши ресурсы пока ограничены, но со временем они будут расти. Помяните мое слово, Хистрия вырастет, как ребенок превращается во взрослого; из деревни в город, в настоящий город».

Фалес не мог скрыть своего волнения; как и подозревал Кайрос, сравнение строительства города с созданием жизни возобновило его энтузиазм. «Я прослежу, как это будет сделано, сэр», — сказал он, прежде чем тревожно заерзать на месте. «Если я могу быть настолько смелым, есть ли у меня ваше разрешение попробовать… неортодоксальные идеи?»

«Конечно, но я прошу тебя сначала посоветоваться со мной», — спросил Кайрос. Фалес мог быть гением, но его идеям часто не хватало практичности. [Герой] мельком увидел Несса, вылезающего из грузового отсека и ступающего на палубу. — Если вы меня извините.

Фалес кивнул и быстро начал излагать идеи Радаманту. Мудрый минотавр, вероятно, удержал бы его на месте, к большой признательности Кайросу.

"Так?" — спросил капитан, приближаясь к Нессу. «Как наши гости?»

«Эта королева больше лев, чем человек», — сказал сатир с оттенком уважения. «Пришлось приковать ее и маленького принца, чтобы она не бросала в нас всякие вещи. Андромаха наблюдает за ними.

— Надеюсь, ты не причинил им вреда, — нахмурившись, спросил Кайрос. «Они драгоценные заложники. Хотя мы не дадим этим двоим никакой свободы, я хочу, чтобы с ними обращались хорошо».

«Я больше беспокоился о том, что они причинят нам вред», — пошутил Несс. «Тем не менее, она приятна для глаз. Я бы не прочь поточить копье о ее стены.

Кайрос посмотрел на сатира с нескрываемым отвращением . Иногда он забывал, что Несс начинал как лидер бандитов еще до того, как его нашли. Неужели он думал только своим «маленьким копьем»? «Мы не животные».

«Я тоже; Я просто предлагал надеть старый добрый амулет Нессуса. Мало кто может похвастаться тем, что наставил рога королю, мой капитан.

— И как, по-твоему, отреагирует ее муж, мой недальновидный друг? — фыркнув, спросил Кайрос. «И так будет сложно вести переговоры с Лисандером. Оскорбление его чести только сделает его еще более смертельным врагом.

«Да, но подумай о престиже . Если только ты не хочешь оставить ее себе? Ты ее поймал. Даже когда [Герой] проигнорировал его ужасное предложение, Несс продолжал приставать к Кайросу. «Если ты хочешь сделать это «законным», ты можешь взять ее в наложницы. Я слышал, что некоторые Травианцы так делали.

«И именно такое поведение является причиной того, что соседние страны презирают нас». Если подумать, Кайросу следует подумать о соблюдении правил совершения набегов в своей колонии. Для начала можно было бы объявить вне закона принудительное сожительство. «Я не прикасаюсь к этой сумасшедшей. Ее внешность и происхождение — ее единственные достоинства, а ее культура воплощает в себе все, против чего я выступаю».

— Ах, но сумасшедшие — лучшая проститутка!

— Мне достаточно этого разговора, — сердито заявил капитан. «Никто не тронет Тимею, пока мы не выкупим ее обратно».

— Ладно, ладно, — со вздохом ответил Несс. «Хотя, возможно, было бы разумно оставить ее в покое. В конце концов, она член Дома Атрея.

«Меня это тоже беспокоит», — признался Кайрос. «Их фамилия — Атрейдес. Означает ли это, что они происходят от Атрея Спарты?»

«Проклятая линия, винтовка с предательством, жестокостью и ужасами», — кивнул Несс. Основанный печально известным Танталом, который скормил своего сына богам во время извращенного банкета, Дом Атрея был синонимом жестокого поведения. «Орест снял с них проклятие, и его потомки основали Орфию после Антропомахии. Тем не менее, яблоко никогда не падает далеко от дерева.

Возможно. Тем не менее, лишь немногие семьи могли проследить свою родословную до эпохи Антропомахии. Орфия притворялась, что она родом из древнего города Спарты, но [Герой] думал, что это всего лишь пропаганда.

«Кайрос, Кайрос!» Капитан поднял глаза, когда Рук кружил в небе. «Десять кораблей возле острова! Большие корабли!»

Что? Ортианцы уже отправили флот? «Какой флаг они несут?» – спросил Кайрос у своего партнера.

«Волчий флаг! Серебряный волк!»

Серебряный волк.

Лице.

— Что такое, Кайрос? Кассандра присоединилась к своему капитану, заметив его беспокойство. "Беда?"

— Около колонии нас ждут десять ликийских кораблей.

«Ликейская республика? Что они делают в этих водах?»

Кайросу пришла в голову хорошая идея, и он двинулся вперед, чтобы лучше видеть.

Ликийские корабли быстро появились в поле зрения, когда Травианский флот приблизился к их новому острову, и страх наполнил сердце капитана. Девять из них были триерами, но адмиральский корабль был квинкиремой; огромный военный корабль, намного больший, чем « Форсайт» , и вооруженный до зубов. На палубе за мачтой стояла небольшая башня, чтобы дать копьеносцам преимущество в высоте, а сзади у капитана была поднята собственная палатка. Солдаты в стальных доспехах носили шлемы Галеа , гладиусы и острые копья.

Это был военный флот.

Самое пугающее то, что кого-то распяли на мачте квинкиремы, пригвоздив руки к доске. Знакомое лицо побледнело, а некогда сильное тело лишилось жизни от голода, потери крови и истощения.

— Это Серрас, — сказала Касс, в ужасе прикрывая рот.

Что ж, Кайрос его предупредил. К счастью для глупого рейдера, казалось, что боги даровали ему сладкое освобождение от смерти, а не продлили его мучения.

«Не похоже, что они хотят напасть на нас», — нахмурившись, заметил капитан, поскольку ликийские корабли не вступили в бой с «Форсайтом» . Хотя флот Травиана был больше, он был неопытен и не готов к бою. Морское противостояние было бы катастрофическим.

— Они посылают сообщение, — сказал Радамант, когда над ликейским флотом появились цветные огни. Очевидно, с ними были заклинатели. «Они хотят пригласить тебя на борт, Кайрос. Один."

«Это может быть ловушка», — сказала Касс, сразу же заподозрив подозрение. «Они могут напасть на тебя и попытаться украсть твою легенду».

Возможно. Но Кайрос сомневался. Если бы они действительно хотели убить его, их флот начал бы внезапную атаку, а не предупредил бы их заранее. «Спроси их, почему я должен идти один?» капитан приказал Радаманту.

Было обменяно несколькими сигналами, и минотавр перевел ответ. « На военный корабль допускаются только граждане Ликея». »

Кайрос усмехнулся. — Понятно, — сказал он, прежде чем повернуться к Радаманту, — скажи им, что я принимаю их приглашение. Предупредите наш флот, чтобы они подождали, пока я закончу.

— Ты уверен в себе? — спросила Касс, ее глаза были прикованы к Серрасу. — Я не хочу, чтобы ты присоединился к нему.

«Гражданам Лицея предоставляется юридическая защита на кораблях Республики», — ответил Кайрос, и его Навык [Лиценского образования] говорил его голосом. «Назвав меня таковым, они предоставили мне дипломатическую защиту».

Кассандре это не понравилось, но она все равно подчинилась приказу. « Форсайт» медленно приближался к «Кинкиреме» под бдительным оком солдат, находящихся за рубежом. В конце концов корабли соединили длинной доской; Солдат в доспехах со львиным мехом на шлеме стоял с другой стороны, холодно наблюдая за Травианом.

— Кайрос Мариус Рем? — спросил он, Кайрос кивнул в ответ. «Судья Серторий хотел бы поговорить с вами. Ты можешь оставить свое копье при себе.

Бросив последний взгляд на своих союзников, капитан пиратов взобрался на ликийскую квинкирему. Посланник быстро провел его к палатке в кормовой части корабля, под которой стояли обеденный стол и стулья. На другой стороне ждал знакомый, достойный мужчина.

«Ремус». Судья Юлий Флавий Серторий приветствовал Кайроса как старого друга. — Я вижу, ваш набег на Беотию прошел хорошо.

«Новости распространяются быстро». Капитан пиратов нахмурился. «Слишком быстро».

«У меня есть свои пути, как мирские, так и магические. Но, пожалуйста, сядьте. Мой гурман Апиций приготовил это блюдо специально для нас.

Итак, Кайрос сел за стол, не обращая внимания на труп Серраса, находившийся в нескольких метрах от него. Во всяком случае, жуткое безразличие Сертория было его самым пугающим качеством.

Еда была достойна короля; запеченные, намазанные медом соловьи, фаршированные черносливом. Птицу приготовили в соусе из ароматных трав, виноградного сока и лепестков роз. Пожилой раб быстро подал ему кубок вина, чтобы завершить пейзаж.

— Где остальные члены команды Серраса? – спросил Кайрос у Сертория, чувствуя запах вина. Оно не казалось отравленным.

«Я приказал распять их на Ликейском побережье, хотя, в отличие от их капитана, я сначала из милосердия перерезал им глотки». Лицейский судья сказал это тем же тоном, как если бы кто-то обсуждал погоду. «Однако я не лгал; Я заплатил выкуп».

— Ты получил его обратно? — спросил Кайрос, приступая к трапезе. Попробовав ногу, он понял, что это лучшее, что он когда-либо ел в своей жизни. Такое идеальное сочетание вкусов из ингредиентов, которые он никогда не пробовал.

«Да, конечно», — со смехом ответил Серторий, съедая крылышко. «Они не восприняли мои угрозы всерьез; они все еще обсуждали, как поделить деньги, когда на них напал наш флот. Битва была болезненно короткой».

Судья внимательно осмотрел капитана пиратов, словно схватив его за убийство. — У нас всё хорошо, Ремус?

«Я их предупреждал», — ответил Кайрос, пожав плечами. Он приказал Серрасу и его последователям отделиться от своей команды специально, чтобы избежать такого рода беспорядка.

"Отличный. Мне бы не хотелось разжигать обиду». Судья немного расслабился, но всё в его поведении напоминало Кайросу акулу. Зверь мог оставить пловца в покое, но угроза насилия никогда не была слишком далеко. — Мои люди сказали мне, что ты установил на острове свой флаг гидры.

«Вы знаете об этом?» — спросил Кайрос, нахмурившись.

— Нет, пока мы не пошли по твоему следу. Мощная магия защищает этот остров от предсказаний, даже от магов ранга [Герой]. Вы намерены превратить его в военно-морскую базу?

"Да."

«Я бы пожелал тебе удачи, но мы оба знаем, что ты победишь. Я впечатлен тем, что с таким небольшим флотом вы захватили город размером с Беотию. Что ты собираешься делать с Тимеей и ее сыном?»

Это не могли быть шпионы; никто не мог передать информацию так быстро. Серторию пришлось прибегнуть к магическому гаданию; он упомянул [Героя], хотя сам им не был... «Использовать их в качестве заложников против возмездия».

«Я сомневаюсь, что это поможет Лисандру, поскольку он скорее убьет свою семью, чем будет жить с унижением, но у королевы Евтении может возникнуть соблазн договориться об их освобождении». Серторий вернулся к еде и ел намеренно медленно. «Она не может позволить себе оставить племянника в руках врага».

Реакция Лисандра не удивила Кайроса, но он и не подумал о других членах своей семьи. «Кажется, вы хорошо осведомлены о королевской семье Ортиан».

«Да», — подтвердил он, проливая некоторый свет на ситуацию. «Следующим лицом в порядке наследования после князя Крития является брат Лисандра Антипатр. Он сторонник союза с Митридатом Пергамским против города-государства Фессала, тогда как Евфения хочет сохранить свой нейтралитет. Митридат является ярым критиком Ликийской республики, поэтому мы наблюдаем за этим регионом с большим интересом».

«Понятно», — ответил капитан пиратов. Вдруг кусочки встали на свои места. Митридат хотел убрать с дороги принца Крития и его отца, чтобы он мог привести к власти союзника. «Вы опасаетесь, что Пергамон может получить гегемонию над регионом».

«Лайс не боится ничего и никого», — ответил Серторий с националистической гордостью. «Но если Пергаму удастся заключить союз с Ортией, обе державы смогут уверенно завоевать Тассалу. В этом случае Митридат будет доминировать в Фессаланском союзе на долгие годы; и если он успешно объединит регион под своим знаменем, свергнуть его будет очень сложно».

И самое главное, объединенная Фессаланская лига могла сохранить свою независимость от других иностранных держав. Возможно, Кайрос сможет воспользоваться ситуацией.

«В любом случае, на вашем месте я бы очень скоро сразился с ортианским флотом под предводительством Лисандра», — заявил Серторий, когда оба мужчины закончили трапезу и прибыли рабы, чтобы забрать тарелки. — Тот, который намного больше твоего.

«Спасибо, но я полагаю, что вы проделали весь этот путь не для того, чтобы предупредить меня», — сказал Кайрос, пробуя вино. — И если вы не напали на мой флот, я полагаю, это как-то связано с моей матерью.

«Действительно», — подтвердил судья кивком. «Аурелия такая очаровательная, умная женщина. Жаль, что она родилась с проклятием Ликаона. Из нее вышла бы идеальная матрона. Все, что она делает, — для своего дома и для тебя».

Кайрос посмотрел в глаза законнику. — Речь идет о ее изгнании?

«К сожалению для вашей матери, я не могу отменить ее изгнание. Законы против оборотней на данный момент не могут быть отменены». Серторий подарил ему свиток, написанный на ликийском языке, который Кайрос быстро определил как решение суда; тот, который изгнал семью Мариуса из Лицея. «Однако ты не [Оборотень], а [Волчья кровь]; и у нашей Родины их много. Хотя ваш статус немного сомнительный, учитывая ваше отцовское происхождение...»

«Я [Герой] и ценен».

"Да. Республика – ничто иное, как прагматичная страна. Я могу отменить Звериный запрет на линию Мариуса. Хотя ваша мать останется персоной нон грата , вы станете лидером Дома Мариусов и получите лицейское гражданство; Конфискованное имущество вашей семьи будет вам возвращено. Вы сможете владеть собственностью в Лицее, голосовать, баллотироваться на посты и пользоваться защитой Республики. Все гавани, находящиеся под нашим контролем, будут открыты».

«Щедрое предложение, но ничего не бывает бесплатно», — сказал Кайрос. «Чего мне это будет стоить?»

Серторий ответил акульей улыбкой. «Полагаю, твоя мать научила тебя концепции лицейского покровительства ?»

Да, она сделала. «Это отношения между двумя ликейцами разного положения», — повторил Кайрос уроки своей матери. «Покровитель большого престижа и влияния берет другого под свое крыло в обмен на лояльность».

«Я горжусь тем, что распознаю будущие таланты, и верю, что ты совершишь великие дела, Рем», — сказал Серторий, отпив немного вина. "Мы можем помочь друг другу."

«В обмен на вашу поддержку линия Мариусов станет клиентом семьи Флавий?»

"Да. Помимо того, что может принести вам мое политическое покровительство, моя жена — дочь [героя] Диспатера, самого богатого человека в Лицее; и он всегда ищет возможности. Он мог бы снабдить вашу колонию средствами и ресурсами».

Признаться, это было заманчиво. Простой доступ к ликейским портам будет иметь неоценимое значение для подготовки набегов на конкурирующие страны, для торговли или продажи наград за набеги. А Кайрос всегда мог использовать больше покровителей для финансирования своей деятельности. «Это щедрое предложение, — сказал капитан, — но как потенциальный пиратский лорд я не могу никому подчиняться».

«Ты будешь союзником, а не подчиненным», — успокоил его Серторий. «Вы можете создать пиратское королевство и править морем так, как считаете нужным, и я не буду просить вас разместить ликийский гарнизон на земле Травиана. Я прошу вас проявить преданность моей семье во всех вопросах, касающихся политики Ликеи. Ваша роль и обязанности как главы Дома Мариуса будут отличаться от обязанностей Кайроса, военачальника Травиана».

«Одно повлияет на другое», — отметил Кайрос. «Если вы попросите моей помощи в жестоком споре, именно мечи Травиана сразят ваших врагов».

«Конечно, как союзник Лицея, вы будете сражаться за Республику вместе с вспомогательными силами; и если я когда-нибудь попаду в плен к кому-нибудь, я ожидаю, что вы освободите меня или выкупите меня обратно». Серторий соединил руки. «Но то же самое касается и нас. Если вам понадобится помощь, моя семья окажет ее, и мы не будем вмешиваться в ваши личные дела. Мне нужен могущественный [Герой], которого можно было бы назвать союзником».

— Это еще не все, — резко сказал Кайрос. «Почему твоя семья интересуется мной? Это не только моя [Легенда] или обаяние моей матери».

«Вы совершили набег на берега Фессаланы». Заклинатель ухмыльнулся, делая еще одну порцию вина. "Что вы видели?"

«Разделение и слабость».

"Точно. И эта слабость открывает возможности. У меня есть планы относительно Фессалы, и тебе предстоит сыграть важную роль в их осуществлении».

"Я понимаю." Все стало ясно. «Вам нужен союзник среди народа Травиан, тот, кто сможет помочь против общего врага. Вы ищете пиратского лорда, которого можно назвать другом... а другой [Герой] в «Травии» не один из них».

«Королева Теута совершает набеги на корабли Республики, и если она продолжит, нам придется иметь с ней дело навсегда». Кайросу не нужна была записка, чтобы понять, что имел в виду Серторий. «Я предвижу, что благодаря вашему недавнему успеху вы приобретете еще больший авторитет на своей родине. Достаточно, чтобы собрать флот и сравняться по влиянию с Теутой. Вы правы, Lyce нужен военачальник Travian, с которым он сможет сотрудничать... и я чувствую, что именно вы будете этим человеком».

«Должен ли я подписать контракт или произнести клятву?»

«Да, но я рассматривал возможность заключения более обязывающего соглашения», — сказал Серторий, прежде чем закрыть ловушку. — Насколько я слышал, вы не женаты .

Кайрос должен был этого ожидать. — Моя мать рассказала тебе?

— Я буду откровенен, — сказал Серторий, кивнув. «Одна из моих сестер, Джулия, недавно потеряла свою ценность как перспективная замужняя женщина в Лицее. Я даже подумывал отослать ее, чтобы избежать возможного скандала. С глаз долой, из сердца вон."

«Таким образом, вы убьете двух зайцев одним выстрелом», — сказал Кайрос. Голос этого человека звучал столь же проницательно, сколь и прагматично. «Что за скандал?»

«Ничего, что могло бы вас беспокоить», — с весельем ответил судья. «Я позволю тебе обдумать это предложение, но не заблуждайся. Когда мы встретимся снова, я буду ждать ответа. И я больше не буду спрашивать».

-------------------------------------------------- ---------------

После бесплатного обеда Кайрос вернулся на «Провидение» , а ликийский флот ушел без боя. Хотя они оставили довольно сильное впечатление.

«Это хорошее предложение», — была вынуждена согласиться Кассандра. «Но с большими условиями».

"Да." Стоя на вершине скалы, Кайрос наблюдал, как корабли флота один за другим приземлялись на серповидном пляже Хистрии. Бывшие илоты и налетчики работали вместе, устанавливая палатки и деревянные частоколы под руководством Фалеса.

Пока что колония будет не более чем укрепленным лагерем, но всему придет свое время. Разведчики под предводительством Несса намечали окрестности и докладывали глубокой ночью.

«Если Митридат действительно хочет избавиться от рода Лисандра, то он потребует голову принца», — указал Касс. Кайрос поделился подробностями встречи только с ней. «А Лайс захочет, чтобы он остался жив, чтобы сохранить разделение региона».

«Как вы думаете, сможет ли Митридат объединить Фессаланский союз?» Кайрос спросил свою первую помощницу, так как она была знакома с этим регионом.

— Если он склонит Ортию на свою сторону, тогда да. Кассандра скрестила руки на груди, задумчиво обдумывая ситуацию. «Фессалу поддерживает [Полубог] Талос, но город потерял значительную часть своего флота в опрометчивой кампании два года назад. А Митридат усиливает свою армию и вербует сторонников даже внутри стен Фессалы».

«Если он победит Орфию и победит Фессалу, он сможет объединить весь регион под своей властью», — сказал Кайрос. «Он получит большую власть и престиж. Возможно, даже возвысится до ранга [Полубога]».

«Учитывая его авторитарную политику, он, вероятно, устранит влияние всех иностранных держав в Лиге». Касс положила руки на талию. «Мы могли бы извлечь выгоду из его вознесения. Ему нужны союзники сейчас , в этот критический момент. Он мог бы щедро нас наградить.

«Или избавься от нас, когда мы перестанем быть полезными», — заметил Кайрос. — Если он хочет заключить союз с Ортией, он не может рисковать, что мы разгласим о его участии.

— Верно, — признала она. «Если мы убьем Лисандра и его сына, мы перестанем быть полезными, а будем обузой. Золото покупает молчание на время, но перерезанное горло покупает его навсегда. Это риск».

«Что бы сделал Митридат, если бы я заключил союз с Серторием?»

«Он убьет тебя», — прямо ответил Кэсс. «Он не послал бы флот, но он бы перерезал нам глотки. Или заставить нас пережить судьбу Пелопида, наняв третье лицо.

«Так это Пергамон или Ликия. Если мы вступим в союз с одним, мы оттолкнем другого».

Она ответила кивком. «Альянс с Lyce предлагает более ощутимые преимущества, но за это приходится платить. Хотя мы больше не воюем, многие травианцы никогда не забывали, что их предки сбежали из рабства в Республике, в том числе и Теута. Та самая королева пиратов, которая послала одного из своих капитанов присоединиться к нашему рейду. Она не отнесется легкомысленно к дружественному Лицу пиратскому лорду.

«Пока Митридат предлагает средства и работу, но без жестких ограничений и риска ответной реакции дома. Если он не решит избавиться от нас.

— Если ты примешь предложение Сертория, ты просто не выйдешь замуж за ликеянку, ты выйдешь замуж за Республику, — улыбнулась Кэсс. «Аурелия была бы горда».

Кайрос усмехнулся, хотя то, что его матч был персоной нон грата на ее родине, его беспокоило. Ну, он бы не женился на ней ради нее, но… — Мне нужно об этом хорошо подумать. Мы можем отправиться на неизведанные территории, но у нас есть дела поважнее.

«Мы всегда можем начать тендерную войну с Митридатом», — предположил Касс. «Выкупите наших заложников, чтобы сформировать более постоянный союз, включая страховку от предательства. Хотя я согласен, что борьба с немедленным возмездием Ортии и развитие колонии являются нашим приоритетом. Даже продажа всей нашей добычи через мои контакты займет безбожно много времени».

Эта проблема была одной из причин, почему доступ к ликийским портам так интересовал Кайроса. Обычно рейдерам приходилось либо продавать свою добычу в Травии дешевле, поскольку их люди не могли позволить себе полную цену; или пройти через немногих посредников, желающих купить украденное. Наличие законного доступа к крупным портам позволило бы им торговать своими товарами по их реальной стоимости.

«Нам нужны средства, чтобы направить их на развитие Хистрии», — сказал Кайрос. — Вы готовы к этому, дорогой казначей?

«Значит, у меня есть титул? Возможно, это откроет новую специализацию». Улыбка Касс немного померкла. — Но, признаюсь, меня больше беспокоит то, что сказал твой новый друг о запрете гаданий на острове. Это значит, что есть что скрывать . Возможно, что-то опасное.

«Или что-то ценное», — сказал Кайрос, видя в первую очередь хорошую сторону.

Ему не терпелось узнать.