Авантюристы сидели на диване около чайного столика. Меч в ножнах Леода, большой меч и шит Дэги были оставлены у стены около двери. Комната в которой находилась группа была приемной шерифа Лудинга. На стене напротив выхода из комнаты висела большая карта мира, а на боковых стенах висела большая коллекция мечей и копья со всех уголков мира, которой мог бы позавидовать самый искусственный любитель оружия по эту и другую сторону океанов. Напротив группы сидел сам владелец коллекции,шериф Лудинг. Возраст шерифа был в районе позднего третьего десятка и раннего четвертого. Волосы были зачесаны назад, на лице аккуратная подстриженная борода с усами. Он носил квадратные очки на глазах, был одет в темно серый костюм, и в такого же цвета брюки. Все в нем выдавало дворянское происхождение.

Группа объявилась к шерифу сразу после прочтения письма. Им было некомфортно сидеть в своих грязных, не видавших чистки за эти два дня, доспехах и одеждах на чистом диване.

- Еще раз благодарю вас за готовность меня выслушать. Прежде чем пройти к подробностям моей к вам просьбы, хотелось бы начать с демонстрации первой части оплаты, в случае если вы согласитесь ее принять.

На чайном столике лежал ящичек, узоры на которой напоминали работу мастеров Чодо. Шериф открыл ящик, повернув его в сторону группы. В нем было десять ячеек, в каждой из которых лежало по ярко алому кристаллу. Свет от кристаллов был довольно сильным, что даже комната осветилась красным светом. Дэги цокнул языком. Вид кристаллов одновременно взбудоражила и насторожила группу авантюристов. Что же за просьба была у шерифа, если он готов предложить такую большую награду за нее?

- Десять кристаллов, емкостью ранга не ниже S- продолжил Лудинг, наблюдая за реакцией группы- пожалуйста, можете сами взять их в руки и оценить самолично.

Все трое авантюристов с опаской по одному взяли кристаллы. Леод держал на ладонях кристалл, магия в ней была настолько плотная, казалось если бы в ней было ее чуть больше, она разлетелась на тысячи маленьких осколков. Эти ощущения для Леода были в новинку, ведь монстры из подземелья с которых его группа обычно добывала кристаллы, успевали потратить в бою значительную часть содержимой в них магии. Что же такого шериф хотел попросить у них, раз награда такая большая.

- Господин шериф- начал Леод, положив кристалл назад в ячейку- мне и моим товарищам хотелось бы узнать поподробнее о деталях вашей к нам просьбы, прежде чем на нее соглашаться.

- Чтож- шериф резко захлопнул ящичек, вернув комнате обычное тусклое освещение от магических светильников, украшавших стены комнаты- но я бы хотел вас предупредить что это дело довольно опасное, возможно даже опаснее чем те монстры, с кем вам приходится сталкиваться в подземелье- выдержал паузу шериф, оценивая реакцию авантюристов -И попросить держать в тайне все что сейчас от меня услышите, неважно согласитесь вы выполнять его ли нет.

Леод переглянулся со своими соратниками, те ему кивнули в знак согласия

- Слово авантюриста, тайны останутся тайнами- уверил Леод шерифа.

Лудинг продолжил.

- Неделю назад ко мне обратились представители компании очистителей из острова Чодо насчет Очистителей, которые по их словам пропали месяц назад в нашем городе.

Очистители, пропавшие месяц назад. Почему то группа авантюристов не слышала о подобном событии, что было довольно странно. Даже слухов об этом не было, что заставляло насторожиться.

Но кто же эти Очистители? Соответствуя своему названию они занимались преобразованием грязной магии в чистую. Этот процесс они производили в своем теле, поглощая грязную магию. Получившуюся чистую они переливали со своего тела во внешний кристалл. Кроме очистителей наукой переливания магии никто не был в состоянии производить. По крайней мере, о таких случаях не было известно никому из сидящих в комнате. Хотя и сильные маги со всего мира и пытались научиться данной технике. Но у очистителей была и слабая сторона- из-за способности переливания магии их организм не был способен преобразовывать магию. Они не могли даже разжечь костер, что было под силам даже ребенку. Данной особенностью обладали крайне редкое количество людей. Поговаривали что Очистителей не более ста во всем мире, и все они были родом из острова Чодо.

-Примерно с месяц назад после рабочего дня трое пропавших очистителей отправились в таверну..

- Это великое событие, находится в таверне, когда очистители туда наведываются- перебил шерифа Дэги-Ай..

Это Лисия уколола локтем между броневых пластин. Дэги сразу понял намек и извинился и попросил продолжить Лудинга.

- Как сказал господин Дэги, нахождение очистителей в таверне- это всегда праздник для всех его обитателей. Редкость их дара приносит им большие деньги, с чем они никогда не жалеют расставаться, угощая всех выпивкой и закусками. Но вернемся к нашему делу. После пира который очистители устроили для всех, покинувших таверну очистителей и сопровождающих их магов хранителей больше не видели. Словно они испарились и никаких свидетелей. Казалось что это очередное тупиковое дело, поскольку никаких зацепок обнаружить не удавалось. Пока..- Прислонился к авантюристам шериф прищурившись - А знаете вы ли как проходит развитие плода при беременности?

- Ну, плоду нужно огромное количество магии для образования и развития. При недостатке магии плод умирает.

- Проще говоря, большее количество покупателей кристаллов у компании очистителей это семьи ожидающие ребенка. И не значительное количество магов. Так вот я попросил в компании очистителей список покупателей за последние пол года.  И обнаружил кое что интересное, за прошлый и нынешний месяц девять человек не совершали покупок кристаллов, которые до этого стабильно раз в месяц покупали кристаллы. Из этих девяти пять стражников, и все занимают достаточно высокие должности. Дарий среди них..

- Бред- громко перебил Дэги шерифа.

- Что, простите?- поправил очки, Лудинг.

- Капитан стражей Дарий- усмехнулся Дэги , переглянувшись со своими товарищами, словно ища поддержки- вы ведь вправду не предполагаете что стража имеет дело с пропажей очистителей, а, шериф?

- Извините- изобразив обиду сказал Лудинг- но люди не платят мне за мои предположения. Я занимаюсь расследованиями, за чем меня и наняли. Если вы позволите мне договорить, вам самим станет более ясно.

- Пожалуйста- с ухмылкой сказал Дэги.

- Спасибо. Так вот я решил последить за стражей- выдержал паузу шериф, словно ожидая еще чего от Дэги, но получив только тишину, он продолжил-На утро второго дня моей слежки за казармами, примерно семь стражников снарядив телегу, загрузив в нее припасы, выехали из города через восточные ворота. Что бы не вызывать подозрений у стражей у ворот, я же отправился через северные ворота. Путь занял около дня, повозка со стражниками остановилась в заброшенной рыбацкой деревушке что у океана. Около повозки началась суета, выгрузив деревянные ящики в нее начали загружать металлические коробы.

- Коробы с кристаллами? - скорее риторически спросила Лисия.

Металлические емкости обычно использовались для хранения кристаллов, для предотвращения распыления магии.

- И судя по тому сколько было коробов, я бы предположил что кристаллов там не меньше сорока- сказал шериф, глянув на Дэги- но как я уже сказал ранее, предположениями я не занимаюсь.

- Ндаа, целое состояние, если там и вправду кристаллы- приствистнул Дэги.

- Закончив загрузку, семь других стражников, до этого находившиеся в деревушке сели в повозку и поехали в сторону города. А приехавшие на их замену новые, расположились на ночь в деревушке. На следующий день, чуть заря, четверо стражей вывели за собой трех людей в кандалах и с мешками на головах к летучей лодке. В общем за день они раза три отлетали к океану и прилетали - продолжил Лудинг.

Три рейса за день для очистителей было слишком много. В компании очистители выплывали в океан для подпитки грязной магией два-три раза в неделю. Леоду приходилось присутствовать в таверне, когда достаточно пьяный очиститель решив по откровенничать рассказал ему что процесс переливания магии является очень болезненным. "Представь что из тебя выкачали всю кровь, затем накачали под завязку новой кровью и после опять выкачали"- примерно так пьяный Очиститель описывал свои ощущения процесса очистки. Правда, Леоду даже представлять такого не хотелось, от одной только мысли об этом волосы непроизвольно вставали дыбом.

- Если подвести итоги, в деревне помимо трех похищенных, постоянно находятся семеро стражей. Один из которых с высшими магическими способностями позволяющими управлять летающей лодкой- Лудинг осмотрел присутствующих и спросил серьезным тоном- Надеюсь вы понимаете, что без кровопролития не обойдется?

Ну и работенку подкинул Лудинг.  Идти против стражей Орделии, было смертным приговором для авантюристов. За их головы бы объявили награду во всем Королевстве Орделии.

- Не знаю, мне все это кажется очень странным- скептически высказался Дэги- Зачем вам обращаться за помощью к авантюристам, предлагая столь ценную награду- он указал на металлический ящик- если верить в вашу теорию о пропавших Очистителях и стражу стоящих за похищением? Разве не лучше было обратится к представителям компании Очистителей Чодо? У них то поболее будет ресурсов.

Шериф задумчиво постукивал пальцами по поверхности ящика.

- Дело в том что меня нанимали только для расследования пропажи. Но судя по поведению представителя Чодо, они не собираются проводить спасательную операцию.

- А как вы это поняли- спросила Лисия- ну в смысле что они не собираются спасать Очистителей?

- Начнем с того что сначала они сожгли результаты моего расследования, после того как я им сообщил что за похищением стоит стража- ответил шериф- Они даже слушать не стали про место, где держат Очистителей. Но, надо отдать им должное,- он указал металлический ящичек- за работу они мне даже больше больше, чем изначально договаривались.

Остров Чодо бросивший своих подданных на произвол судьбы, и не обычных подданных, а Очистителей. Это было что-то новенькое. Группе совсем не нравился поворот в который завернуло это дело.

- И вы решили взять дело в свои руки, раз компания отреклась от своих Очистителей?- спросил Леод.

- У меня сильное чувство справедливости- подтвердил опасения Лудинг - Эта просьба  к вашей группе является моей личной.

Прогремев доспехами резко поднялся с дивана Дэги, направился к выходу.

- Ты куда, Дэги?! - опешил Леод тоже поднявшись с дивана. Его озадачило поведение Дэги.

Дэги открыл дверь, остановившись в дверном проеме, поднял свой меч с шитом, не поворачивая головы в сторону товарищей ответил

- Я услышал достаточно. Я буду ждать на улице.

Закрыв дверь за собой, Дэги ушел. Леод растерянно посмотрел в сторону шерифа

-Простите, я думаю нашей группе надо время обдумать вашу просьбу

-Не волнуйтесь об этом-шериф встал и протянул руку Леоду-Если все же решитесь принять просьбу, пожалуйста сделайте не позже завтрашнего вечера.

Леод и Лисия обменялись рукопожатием с шерифом и тоже последовали за Дэги.

На улице уже было темно. Группа стояла молча на улице возле дома шерифа. Леод почувствовал что проголодался, последний раз группе удалось покушать только утром, перед выходом из подземелья.

-Предлагаю обсудить предложение шерифа за ужином- прервал молчание Леод

-И выпивкой- попытался изобразить беззаботность улыбнувшись Дэги, но его тоскливый взгляд выдавал совсем безрадостное настроение.

-Решено, отправляемся в таверну- пыхнула Лисия.

Группа облюбовала таверну "Северные врата", которая соответствуя своему названию, находилась около северных ворот города. Таверна находилась довольно далеко от городского порта, поэтому даже по вечерам можно было найти пару свободных столов. Группа зашла в таверну, сегодня тоже не было исключением. Свободные места были. Тусклый свет освещал лица посетителей данного заведения, которыми обычно были путешественниками или или странствующими торговцами. В таверне не стояло шума, что было свойственно тавернам находящимся на портовой части города. Посетители могли спокойно разговаривать между собой, не прибегая к перекрикиванию. В едва освещённом углу за столом сидели трое, отличавших их от других людей в таверне. Два молодых парня возрастом примерно с группой авантюристов и их спутник, мужчина среднего возраста. На них была одинаковая форма. Леод начал их разглядывать, надеясь на то что это простые путешественники.

- Прекрасно, нам сегодня только пустых не хватало для полного счастья- прошептал сквозь зубы Дэги, сверля взглядом сидевших мужчин, подтвердив опасения Леода.

Группа авантюристов заняла место в другом углу таверны, подальше от "пустых", как о них выразился Дэги. Дэги все время не отрывал взгляда от них.

В таверне в этот вечер подавали похлебку из бобов с курицей. Группе поднесли блюдо с кружкой пива на каждого.

-Дэги, что это такое было в офисе шерифа- пристально смотрел в глаза Леод- это было совсем на тебя не похоже.

Дэги словно не услышал вопроса, поднял кружку пива и опустошил ее за один подъем.

-Аххх, пиво здесь все еще отличное- с удовольствием вытер рот своим рукавом он.

-Дэги..

-Подождите- остановил Леода на полуслове, подняв руку Дэги, чтобы работники таверны заметили его- Принесите еще три кружки пива!!

После он переключил свой взгляд на своих спутников. Его взгляд остановился на Леоде.

-Я не могу пойти против городской стражи, ты знаешь это- Дэги опустил взгляд на пустую кружку, которую его пальцы крепко сжимали-Дарий был хорошим другом моего отца. Когда его не стало, Дарий очень помог моей семье. Я не хочу верить шерифу, не хочу верить что стража, а особенно Дарий способы на такой низкий поступок, как похищение.

Леод не знал что сказать,ведь он понимал Дэги. Но он также понимал что такое количество кристаллов, которые предложил за просьбу Лудинг, они бы уже не заработали в подземелье.