"И это все? После всего того через что мы прошли? Разве это того стоило?"

Темную пещеру освещали три фонаря на поясах темных фигур.На земле лежал монстр, с разрезанной грудной клеткой. Достав кристалл из груди монстра подумал сидящий возле туши молодой авантюрист в легкой броне из металлического нагрудника и кожаных наплечниках.

- У тебя кровь на плече, Леод, ты ранен!? Позволь мне исцелить рану! - подбежала к  нему такая же молодая девушка. Она была одета в робу, в которой обычно ходили те авантюристы, которые хотели выделить свой дар к магии.

- Не надо! - подскочил Леод- рана не такая глубокая- улыбнулся он- хватит и простой обработки раны. Пожалуйста, не используй магию ради таких пустяков.

- Но..

- Он прав, Лисия, ты должна беречь силы. За два дня скитания в этом подземелье, мы нашли только один кристалл магии, и то наполовину пустой.- поддержал Леода третий авантюрист крупного телосложения, одетый в тяжелую броню, с большим квадратным шитом, вылитым из метала, и огромным мечом, почти в рост самого его носителя.

Лисия поникла после этих слов, и уставилась на землю. Потом будто бы одумавшись стала копошится в набедренной сумке. Достав смесь лекарства из трав и повязку она подсела к Леоду и начала обрабатывать рану.

-Спасибо- глянул ей в глаза авантюрист.

-Ничег..- встретившись с ним взглядом вдруг покраснела Лисия, и резко отвернулась.

-Ребята, я предлагаю нам вернутся на поверхность. У меня нюх на магию не такой чувствительный, но мне кажется монстров мы уже тут не найдем. А ты, Лисия, чувствуешь присутствие магии? - вымолвил здоровяк.

-Магии? - задумалась Лисия- Я думаю ты прав, Дэги, нам стоит вернутся на поверхность. Леод... он.. ему надо отдохнуть.-она покраснела еще больше.

Молодые авантюристы еще отдохнув немного, собравшись отправились на поверхность. Леоду подумалось что это довольно странное чувство не ощущать магию. Даже эхо от шагов как будто то бы звучало иначе. Магии в воздухе почти не было. Надо было спускаться ещё дальше в подземелье для поиска монстров, но он знал что его группа пока не готова к этому. Но какой выбор им оставался?

У входа в подземелья стояло строение из камня. Увидев группу покидающих подземелья к ним из строения вышел мужчина в форме городского стражника. С записной книжкой на руках.

- Так- открыв книгу начал говорить стражник- ваша группа находилась в подземелье два дня и две ночи. Так, то это мы отмечаем- начал бормотать себе под нос страж- Осталось у вас 6 дней еще в этом месяце- он посмотрел на группу.

" Два дня и две ночи, хмм"- взглянул на небо Леод. Было позднее утро. Казалось, что время в подземелье течет по другому. Иногда медленно, иногда быстро. Могло ли это быть магией подземелья? А чем она, это магия отличается от магии поверхности? Наверно ничем, раз люди были совместимы с магиями с двух этих источников.

-Большой ли улов?- прищурившись спросил страж у авантюристов. Его глаза скакали от одного члена группы к другому.

- Только один кристалл- грустно вздохнула Лисия.

- Эх, магия и в подземелье иссякает- тоже вздохнул страж

- А что насчет других- поинтересовался Дэги с хитрой улыбкой- с какой добычей выходят другие группы?

Страж вдруг стал серьезным. Посмотрев в глаза Дэги он ответил:

- Была только одна группа до вашей, группа Рая. А они зашли в подземелье дней пять назад, хотя у них времени оставалось на дня четыре.

- Так получается после их выхода гильдия у них конфискует половину добычи, как в прошлый раз-в улыбке скалился Деги.

- Половину?!- захлопнул книгу страж- Да мы у них все конфискуем!! Эти оболдуи!! Я давно говорил гильдии!! Знаешь что?! Не только все конфискуем, они нам еще должны будут!!

Заржали вместе страж и Дэги. Леод и Лисия тоже улыбнулись от такого зрелища. Хороший смех после долгого исследования подземелья придал всем авантюристам силы, и позволил пока забыть о скудной добыче.

- Так а теперь к делу- резко прекратил смех страж- я хотел бы купить у вас добытый вами кристалл.

Это был не первый раз, когда страж покупал у вернувшихся авантюристов кристаллы магии в обход гильдии. Страж был мужчиной роста выше среднего, средних лет. Он никогда не говорил для чего ему нужны кристаллы, но уверял что для собственных нужд.

- Кристалл нужен нам сам..-

- Мы согласны- перебил Леод Дэги- Но только если у тебя расценки будут получше чем в гильдии- улыбнулся он.

- Я не обижу- хотя лицо стража не сильно изменилось, Леод заметил в его глазах смесь облегчения с радостью- Хотелось бы подержать кристалл, оценить количество магии в нем.

Леод достал из подсумка металлическую шкатулку и протянул его стражнику. Все внимание стража переключилось на шкатулку и его содержимое. Он достав кристал, начал процедуру анализа. По мере анализа его взгляд становился все грустнее. Наконец проверив кристалл он положил его в шкатулочку и перевел свой взгляд обратно на авантюристов.

- Кристалл полон чуть больше половины. Я могу заплатить за него 170 сонов- выдохнул страж- что скажете?

- 170 сонов! Да это ведь половина твоей ежемесячной выплаты, старик- выпалил удивленно Дэги, но его удивление быстро сменилось ухмылкой- признавайся, ты нашел клиента на кристалл, который платит за них большой куш.

- Старик!? Больше половины!? Да я старше тебя может только лет на 10,- беззлобно выкрикнул страж- а выгляжу я так, потому что житие у меня тяжкое было. И зарабатываю я не так мало, а до моей ежемесячной выплаты у тебя не должно быть дела, сынок- хлопнул широкой ладонью по доспехам Дэги страж улыбнувшись во весь рот.

- Дядя Лампар, мы согласны на 170 сонов- сказал Леод, протянув руку.

- Договорились получается- пожав руку авантюриста, страж направился к строению.

Проводив взглядом стража, Дэги повернулся к Леоду. Серьезно осмотрев его, он начал говорить:

- Я думал мы договаривались что мы сохраним любой добытый из этой вылазки кристалл для Лисии. Нам нужны ее магические способности на более нижних этажах.

- Я понимаю Леода, я не могу претендовать на кристалл, от меня мало было толку в подземелье- понурившись прошептала глядя себе под ноги Лисия.

- Ты совсем не так меня поняла, Лисия- подскочил успокаивать ее Леод- я совсем так не думаю, я не думаю что от тебя было мало толку в подземелье. И нам очень повезло с тобой, не каждая группа имеет в составе мага, да еще такого одаренного как ты. И я бы не простил себя если бы мы позволили себе тратить магию на таких слабых монстров с которыми нам пока приходилось встречаться. И.. - переключил свой взгляд на вход подземелья- и если бы не ты, я бы лежал мертвым там. А Дэги лишился бы руки. Ты спасла этот отряд, Лисия.

Лисия молча подошла и обняла Леода. Она положила свою голову на его плечо, и разрыдалась.

- Кхы-кхы... но.. но.. и вы с Дэги... спасали меня не раз...кхы-кхы. Мне.. мне просто надоело быть обузой для вас.. я чувствую себя такой бесполезной.. кхы-кхы.

Дэги отвернулся от этого зрелища. Ему было стыдно, что он не мог никак себя заставить придумать как утешить Лисию. В таких ситуациях он чувствовал себя очень беспомощным. Как бы он не старался, казалось невозможным из себя что нибудь выдавить. Возможно на эту его черту характера повлияла жесткое воспитание отца, бывшего командующего передового отряда армии. Но отвернулся он не только из-за этого. По его взгрузнувшему взгляду и покрасневшему лицу можно ли было предположить что это была ревность?

Взглянув в сторону строения он заметил стража стоявшего там около входа. В руках он держал мешочек. Встретившись взглядом с Дэги, страж подозвал рукой его к себе. Дэги направился к стражу, подумав про себя, что даже почувствовал облегчение изза того что покидает неудобную для себя ситуацию.

- Я не знаю что у вас там происходит- сказал страж, передавая мешочек Дэги- да и не мое это дело, чтобы лезть. Тут ваши деньги за кристалл. Все добытые кристаллы неси прямиком ко мне.

- Кристаллы? - смотря на мешочек спросил Дэги. Его мысли были в другом месте. Но словно опомнившись он переключил свое внимание на стража- Да, кристаллы. Я не могу ничего обещать на счет них.

Почти весь путь от подземелья к городу группа провела в молчании. Дорогу к городу пролегает вдоль полей засаженных чем то вроде пшеницы. Казалось что опустошение также затронуло урожай. Или только так казалось. Пока в воздухе было достаточно магии для питания растений.

По мере приближения в город открывался вид на океан. Город когда то служил большим торговым портом королевства Орделия. Конечно после "Катастрофы объедения океанов" о былой торговле речи и не шло. С виду спокойный океан был отравлен грязной магией. Единственным способом пересечения океана служили теперь магические дирижабли. Как раз такой можно было наблюдать покидающим порт. Лисия мечтательно провожала взглядом улетающий корабль.

- Помните мы обещали себе мы обязательно станем сильными авантюристами и отправиться на таком дирижабле на остров Чодо когда как только вступили в гильдию. Покорим Великое подземелье.

Леод посмотрел на океан, лучи солнца отражающие в нем. В этом он находил что-то  успокаивоешее. Он задумался о вопросе Лисии. Года два назад, когда их группа сформировалась, они мечтали о том что покорят местное подземелье и отправятся на остров Чодо. Но реальность для авантюристов оказалась намного непредсказуема. За два года самым большим достижением для них стал спуск на третий уровень подземелья. В перерыве им приходилось перебиваться разными заданиями Гильдии.

- Как же это можно забыть?-  направил свой меч Дэги в сторону дирижабля- Мы обязательно покорим Великое подземелье!!! - вскрикнул он радостно.

Почему то такая реакция Дэги разогнало тоску в душе авантюристов, дало какую то надежду. Группа понимала что это всего лишь слова, но все равно хотела верить в успех.

Группа зашла в город.  Сновала дневная жизнь на улицах. Торговые лавки были полны рыбы и фруктов. Больше всего было людей около мясницкой лавки. Поскольку люди почти истребили всю живность в округе во время массовой истерии в начале Катастрофы Опустошения ради кристаллов маны, мясо животных всегда было в недостатке. Скот оставался только в некоторых фермах. Редкий завоз мяса разбирали за считанные часы. Дэги мечтательно посмотрел в сторону лавки, но взвесив свой мешочек с деньгами на поясе он нехотя отвернулся.

Вот и показалась здание Гильдии. От былого величия Гильдии остались только истории в книжках, которые с удовольствием читал в детстве Леод. Большая половина здания давно уже и не принадлежит Гильдии. Здание использовалось как временное жилье для работников порта и экипажа магических дирижаблей. Гильдия ютилась в изолированной от основного здания комнате, вход в которые находился со двора.

Группа обошла здание и вошла в комнату. Незнакомому человеку могло показаться что он вошел не в Гильдию, а в маленькую библиотеку, по всем четырем сторонам стояли полки с книгами и свитками, перед полками напротив входа стояла стойка, единственным источником света была магическая лампа под потолком. Кроме группы в комнате находился только один сотрудник Гильдии. Девушка чуть старше наших авантюристов была одета в белую рубашку, официальную форму Гильдии сидела за стойкой.

Девушка сначала удивилась посетителям, но рассмотрев их внимательная, она опомнилась и встала за стойкой и поприветствовала авантюристов.

- Добрый день, чем могу быть полезна?

Группа также поприветствовала сотрудницу. Леод достал из подсумка карту группы и положил на стойку.

- В этот раз мы были в подземелье два дня и две ночи. Во втором этаже нашей группой был уничтожен один монстр, магия в воздухе почти отсутствует. Не думаю что монстры будут подниматься.-отчитался он о их последней вылазке

Сотрудница Гильдии сделала какие-то записи в большом журнале. После она достала из под стойки тонкую печать и поставила знак гильдии на карточке группы. В карточке присутствовали три пусты круга, предназначавшиеся для этой самой печати. И сейчас только два из трех кругов остались пустыми.

Гильдия выдавала такие карты всем группам авантюристов каждый месяц. Они предназначались для доступа к подземелью.

- Спасибо за ваш отчет- с улыбнулась группе сотрудница- в Гильдию поступили новые заявки с просьбами, хотели бы вы с ними ознакомится?

- Заявки? Ты хочешь сказать что их сейчас больше одного?- удивился Дэги.

- Больше одного- также улыбаясь сотрудница достала из под журнала два листа и положила на край стойки со стороны авантюристов.

Лисия тоже улыбаясь подняла осторожно первый лист и стала зачитывать вслух:

- Дорогие авантюристы, Королевство Орделия нуждается в ваших талантах, смелости и самоотверженности. Кому как не отважным героям, занимающимся с битвами с монстрами можно еще предложить эту работу? Мы предлагаем вам двухразовое питание в процессе, представление бараков. Как вы знаете на северном фронте мы нуждаемся в людях..- прекратила читать Лисия, улыбка с лица которой спала. Впрочем как у всей группы, кроме сотрудницы, ее улыбка сменилась на нервную.

- Гильдия не может отказаться принимать какие либо записки о помощи- нервно хихикнув смущено оправдалась она.

Армия королевства почти каждый месяц присылала по сути заявку в набор в свои ряды.

Положив первый лист обратно на стойку, Лисия подняла второй:

- Данная заявка специально для группы Леода- прочла Лисия с листка и посмотрела в сторону Леода.

- О, а это что новенькое - заинтересованно высказался Дэги, впрочем удивился не только он.

- Пожалуйста, как только вы получите данную заявку, явитесь в агенство частного шерифа Лудинга. Подробности дела, в помощи с которым я прощу вас не может быть изложено на бумаге. Денежное вознаграждение обещаю вас не обидеть. С уважением, Лудинг.