- Ты можешь поторопиться?!” Рейша застонала, облизывая руки от третьей порции еды, которую она съела, пока Апекс был занят, пытаясь обглодать структуру подземелья. – Ты пытаешься съесть это уже около четырех часов.”

-Плотный материал” ответил Апекс. “ЭТО плотный материал…… Я все время забываю первое слово в предложениях.”

Девочка-тигрица зевнула, чтобы показать, как мало ее волнует несовершенная речь слизи. - Тогда дай мне представление о том, что ты делаешь, чтобы я могла разделить твою участь - попросила она, внезапно охваченная любопытством.

- Мне нужно получить внешний вид…

Мне нужно получить внешний вид… кора под моей внешней оболочкой... моя мембрана - Апексу пришлось дважды остановиться в предложении, чтобы подобрать правильные слова. “Я не могу нормально переварить эту кору внутри себя.” Все это время, пока он говорил, его жвалы работали над корой и медленно откалывали её.

Это была вторая дорога от главной, широкой лесной тропы, тянувшейся из подземелья гигантского дерева, который жевал Апекс. Ветка была настоящей проблемой, так как жвалы должны были есть несколько более мягкую сердцевину дерева из трех и, таким образом, имели небольшие проблемы в прошлом. Небольшие проблемы означали, что все еще требовалось слишком много времени, чтобы разорвать древесину, была причина, по которой Личинки Арчвуда оставались в одной норе большую часть своей жизни.

Апекс уже набрал немалую массу. Если бы Рейша, сама была довольно высоким человеком, легла рядом с ним, она была бы всего на одну голову выше его. Поскольку он был также немного шире, не говоря уже об одной массивной слизи по сравнению со многими сегментами тела тигрицы, было справедливо сказать, что Апекс уже перерос ее.

Если бы он скопировал ее грубые очертания, с четырьмя конечностями и яйцевидными вершинами, как у человека, Апекс подумал, что он был бы выше ее на порядок. Ну, в зависимости от того, насколько широким или стройным он себя сделает. Это был просто мысленный эксперимент, он не нашел эту форму особенно комфортной в использовании. По крайней мере, до тех пор, пока у него не было рук, ног и, самое главное, костной структуры. Если он вообще захочет такую.

Слишком много проблем, и вопросов. На данный момент следующей личной целью Апекса был правильный рот. Не для разговоров, а для того, чтобы иметь более надежный кусачий и рвущий инструмент. На тему вопросов у Рейши был еще один.

- Так, погоди, если тебе нужно, чтобы внутри тебя что-то было, как же ты тогда съел босса?”

- Ты имеешь в виду, когда он был жив или мертв?” - спросил Апекс, затем остановился, чтобы спросить что-то у Аклизии. - Могу я опустить второе "когда" в этом предложении?”

Остановившись в своем несколько параноидальном наблюдении за окружающим, металлическая фея подлетела: “Да, это не обязательная часть предложения, чтобы оно было понятным.”

- Для уточнения, я имею в виду живым - Рейша продолжала разговор. - Когда он мертв и не извивается, я понимаю. Ты можешь просто найти его слабое место и поедать его оттуда …” Она вдруг начала хихикать: “Как и раньше.”

То, что она имела в виду, было похоже на попытку съесть кору сверху в низ. Это была логичная идея, просто обернуть себя вокруг какой-то тонкой части и проесть свой путь вниз. В последний раз, когда он пробовал что-то подобное, это сработало идеально. В прошлый раз это было даже легче. Вместо легкой еды, на которую надеялся Апекс, он действительно согнул ветку под своим весом, пока не упал вниз, как огромная капля воды.

К счастью, он среагировал и взлетел обратно, прежде чем успел расплескаться по какой-либо поверхности. Слизь могла только вообразить, какое количество силы за неконтролируемым ударом принесет с собой его нынешний размер. Приземлившись обратно на безопасное дерево, он вместо этого решил отрезать кусочек веточки и переварить их. Гораздо больше работы, но гораздо безопаснее.

- Не совсем... Не совсем… На самом деле нет!” Деревянная пластина издала разочарованный стон после того, как Апекс понял, что ему понадобилось три попытки, чтобы сформулировать нормальное начало предложения. Поскольку он был зверем, который рос благодаря непрерывным усилиям, а не получал силы просто так, у него хватало терпения продолжать, несмотря ни на что, но иногда его раздражало быть неумелым в новых вещах. - На самом деле я не переваривал его, просто сумел растворить достаточно абразивной поверхности, чтобы сделать его слишком слабым, чтобы выдержать собственный вес. Это все равно что сделать кору гладкой. Немного еды не помешало бы сейчас.”

- Ладно - кивнула Рейша и посмотрела на остатки своей еды.

- Ты всегда оставляешь еду не доедянной - заметил Апекс. - Разве ты не можешь съесть внутренности?”

- Думаю, я могла бы поискать печень - заметила Рейша, глядя на труп птицы позади нее. Дровосек решил сделать свою грязную работу не в том коридоре и теперь, как справедливо заметил Апекс, был в ужасном состоянии. Большая часть его перьев была вырвана, а мышечные волокна полностью отделены от костей, частично сломаны, оставив кучу органов, разбросанных по полу, все еще слабо связанных и окровавленных. “Но я не собираюсь наполнять свой рот желчью, желудочной кислотой или буквальным дерьмом… ты когда-нибудь ел дерьмо?”

- Я же слизь - сказал ей Апекс, к большому удовольствию тигриной девушки, когда она начала смеяться. Громко, невероятно пронзительным тоном, который, вероятно, можно было услышать за четыре ветки. Вот почему Аклизия быстро подлетела к ней и зажала рот рыжеволосой так близко, как только могла. Слизь все еще говорила, не заботясь об этом: “Первое, что я съел, было маленькое насекомое, которое выжило... ну, не совсем дерьмо, это вещество, оседающее на дне небольшого пруда в состоянии разложения. Хотя я почти уверен, что среди них была и говно. На вкус оно было ужасно, и вместо этого я стал охотиться и есть мох.”

- Отлично, наконец таки я смогу спросить тебя об этом сейчас - Аклизия подлетела и села на свое обычное место на его спине. Хотя ее глаза все еще были настороже в ожидании любых внезапных нападений авантюристов “Ты можешь рассказать откуда ты пришел, или появился? Описание, которое ты дал мне и Гизмо, было довольно коротким и тусклым.” Честно говоря тогда это было просто обычное письменное домашние задание.

Рейша, прикусив нижнюю губу в попытке сдержать смех, и это выглядело очень сексуально, и она кивнула. - Может, быть тебе поможет… хихихи - начала она говорить, но тут же безумно захихикала - Фух... извини, плохо себя контролирую. Может быть, это поможет тебе лучше говорить, вот что я хотел сказать.”

- Ну что ж…” - Я не могу рассказать вам многого - начал Апекс. Была вспышка, а потом я просто появился. Я пришел в сознание, и мне захотелось есть. Тогда я знал, как уже копировать. Потом я ел разные вещи. Я рос, ел вещи побольше.” Слизь на мгновение оторвался от своей работы, чтобы указать на каплю дождевой воды, которая свисала с ближайшего листа, “Была еще меньше.”

Аклизия напевала, это звучало совсем не так, как если бы он был создан богом. Когда она была создана, она активно чувствовала, как ее душа формируется и медленно становится сильнее, а тело создается позже по воле ее создателя. - Это совпадает с обычным опытом смертных?” - спросила она Рейшу. Не то чтобы она на самом деле была настолько необразованна относительно основного репродуктивного цикла смертных, просто лучше было спросить.

- О, черт возьми, нет - отмахнулась голубоглазая девушка. “Нам нужно от 14 до 18 лет, чтобы вырасти, и в основном никто не помнит, что был ребенком... даже если многие люди все еще большие дети... кстати, сколько тебе лет? Чистое любопытство.”

Хруст дерева подчеркнул слова Апекса, он, наконец, пробился сквозь кору. Теперь он должен был осторожно взять этот сегмент ветки и отделить его полностью. У Аклизии хватило порядочности помочь ему, пролетев под ним и подняв его. Если она отпала, то просто потерялась бы внизу. - Точно сказать невозможно. В пещере не было солнца. Я знаю, что провел с Гизмо около полугода... по крайней мере, это...и с тех пор прошло много времени. Может быть, уже два года?”

- Мы должны как-нибудь отпраздновать твой день рождения, - решила Аклизия, затем издала напряженный звук, когда почувствовала вес дерева на своих руках. Она не была божественным созданием, созданным для физического труда, к тому же маленьким, а дерево было, как сказал Апекс, плотным, что, в свою очередь, делало его тяжелым. Однако Апексу потребовалось лишь мгновение, чтобы как следует ухватиться за нее и втянуть в себя.

- Как пожелаешь - слизь понятия не имела, нужна ли эта штука с днем рождения. Что это даст ему, вкусную еда в подарок с потрясающей охотой? Дерево растворилось в нем с землистой, насыщенной сладостью с тяжелым ароматическим оттенком. - Похоже, я выжал из этого все, что мог, - сообщил он дуэту, и Рейша с восторженным криком сбросила труп Дровосека с ветки.

- Наконец-то хоть как то продвинулся! - она вскинула руки.