Рейша пережила ужасные две недели. Во-первых, ее выгнали из группы искателей приключений за то, что она разозлила священника, а целительское вето(veto) было невероятно могущественной силой. Затем она опоздала с арендной платой, так как посещение подземелий в одиночку не позволяло ей решать более сложные и высокооплачиваемые задачи. Затем она поняла, что не в состоянии вернуть сумму денег для новичка за оборудование, которое дала ей гильдия, и теперь ей нужны серьезные деньги. Когда она не смогла этого сделать, ее вышвырнули из дома и поставили перед простым выбором: отработать кредит или сбежать.

Она выбрала последнее и провела некоторое время в пустыне, размышляя, что делать. Возвращение в город Белого Дерева было невозможным в ближайшем будущем, поэтому она должна была снять то, что у нее было с собой. Там была ее броня, черная кожаная штука, которая позволяла ей легко передвигаться и скользить из одного темного угла в другой, как и подобает убийце. Что ж, она была изгоем, обучение убийце было чем-то более продвинутым. Дело в том, что она была скрытным типом.

Ее оставшимся снаряжением были пара кинжалов, заколдованная сумка искателей приключений (больше внутри, чем снаружи, хотя и не намного на уровне новичка) и карта Подземелья Клируотер. Какой бы способ она ни выбрала для решения своей долговой проблемы, это потребует денег и умения. Маловероятно, что она сможет собрать достаточно, чтобы расплатиться со своими кредиторами в одиночестве из подземелья новичка, но, может быть, она сможет получить достаточную сумму, чтобы получить какую-то неприметную одежду, а затем просто добраться до Корней? Просто начать снова на другом листе было, конечно, вариантом, ей просто нужно было иметь возможность сделать это.

Таким образом, она отправилась в эту отдаленную часть мира. Путешествие было долгим и трудным, но ей нравилось, что ей не с кем поговорить, кроме самой себя. На последние деньги она купила перелет на водный континент, успешно ускользнув от людей, которые могли знать, что она должница, спасаясь от последствий, и отправилась в путь.

Оттуда она довольно быстро добралась до подземелья. Она спустилась по лестнице и начала исследовать эти непопулярные коридоры. Это было две недели назад. Беда накатывала на нее волнами. Сначала крыса, спрятавшаяся за иллюзорной стеной, неожиданно напала на нее. Хотя сама по себе драка не доставляла особых хлопот, она проверила свою карту, прежде чем она началась. И, конечно же, она полетела прямо в ближайшую лужу. Дешевые по качеству, как часто бывали эти карты для начинающих, чернила размылись и были практически нечитабельны к тому времени, когда Рейша снова взяла их в руки.

‘Не повезло, но у меня уже есть кое-какие ценные вещи, так что я могу попробовать еще раз", - подумала тогда тигрица. Следующая катастрофа, таким образом, случилась, когда она возвращалась назад, чтобы выйти. Толпа улиток украшала ее путь своим прикосновением слизи. Довольно грациозно она упала, а затем ей пришлось бежать от стайки крыс, которые были встревожены ее присутствием, работая вместе с Духом Лисы. Эти магически приспособленные существа были размером с волка это были очень плохими новостями. Она была молчаливой убийцей, прямые столкновения были не в ее стиле.

Она была уверена, что могла бы справиться и с тремя крысами, и с Лисой-Призраком самостоятельно, но в сочетании это было выше ее определенного уровня мастерства. В конце концов ей удалось оторваться от них благодаря комбинации очень быстрого бега и подкрадывания, одному из самых ранних навыков, которым обучались убийцы.

Однако, несмотря на то, что в тот момент она была в безопасности, теперь она была потеряна и без карты. Потом она потеряла оба кинжала. Потом ее пайки закончились. Потом она даже потеряла сумку. Тогда она просто сказала: “К черту все”, и позволила дикости разгуляться.

Надо сказать, что Рейша никогда не была самой нормальной личностью. Причины, которые привели священника против нее, были списком непрерывных намеков, невероятно пьяных, когда у нее была возможность, смех сумасшедшего, довольно свободный моральный кодекс и закончились инцидентом, связанным с ударом ножом сомнительных личностей, на которых настаивал священник, просто нуждался в суровом разговоре. Немного более жестокое, чем обычное поведение изгоев, но все же в приемлемом диапазоне.

Теперь, после нескольких недель, проведенных в одиночестве в дикой местности, сопровождаемых огромным стрессом и в довершение необходимости наесться сырым мясом монстров подземелья, неспособная найти выход, рыжая тигрица была на грани здравомыслия. Ее единственный момент спокойствия был, когда она чудесным образом споткнулась о Фонтан Жизненной Силы и смогла принять ванну. Удивительно теплая вода обладала целебными свойствами, по крайней мере, до тех пор, пока человек находился внутри подземелья происхождения. Это был основной способ для искателей приключений пополнить свои зелья здоровья.

Ее доспехи были единственной вещью, которая все еще принадлежала ей в тот момент, и они уже были разорвана до такой степени, что только поддерживала ее порядочность. Но все же лучше, чем ничего, поэтому она не сняла их и направилась обратно, все еще желая найти выход из этих проклятых стен.

Ожидать худшего было довольно мудро в тот момент, когда Дух Лисы снова нашел ее. Без своих кинжалов она была менее восторжена предыдущим заявлением. Конечно, у нее были острые когти, но ее обучение рукопашному бою было исключительно произвольным, а не рукопашным.

И тут Рейша уловила сладкий запах. Ее чуткий нос не мог поверить, что что-то, кроме духоты, может существовать в сырой жаре подземного комплекса, но это было так же соблазнительно, как мед. Это была либо ловушка в подземелье, либо человек, просто пропитанный духами. В этот момент она была готова рискнуть и побежала к источнику.

Обнаружив пустой коридор, она пришла в уныние. Запах распространился и на другие части пещеры, которые она еще не исследовала (или думала, что не исследовала), но он был сильнее там, где она стояла. Если бы у нее было больше времени или она не так торопилась, она, возможно, подняла бы глаза, но вместо этого она оказалась между стаей крыс и Духом Лисы. "Значит, это конец" - подумала она, приняв свою лучшую боевую позу после рева в попытке запугать. ‘Я выцарапаю этому ублюдку глаза, даже если это будет последнее, что я сделаю! " - поклялась она себе.

В этот момент Дух Лисы сделал два шага вперед. Теперь, если была хоть какая-то надежда на то, что Рейша покинет это подземелье, если не в здравом уме, то, по крайней мере, социально приемлемый уровень безумия, то они были в явной опасности, когда кошмарная конструкция упала на ее нападавшего.

Ей было трудно даже понять, что она видит, когда существо прижало борющегося Духа Лисы к полу и вонзило свои паучьи клыки в его шею сзади. У него было восемь мохнатых ног, с этой частью она могла работать, сражаясь со многими пауками за последние две недели. Однако то, что они были прикреплены к прозрачной синей слизи, было тем местом, где ее понимание начало колебаться. Два сложенных зеленых крыла, которые защищали спину существа под видом щита из перьев, просто не подходили к теперь пропитанным кровью клыкам, которые были помещены под парой бесцветных кошачьих глаз, крысиной мордой с бакенбардами между ними и глазами наверху.

Это было похоже на то, как будто какой-то бог решил поиграть в головоломку с кучей существ и сдался в основном теле, создав эту... вещь. Она поняла, что это был источник запаха и что это только что спасло ей жизнь.

-Позади тебя! - внезапно крикнул Рейше женский голос, напомнивший ей о трех крысах размером с собаку за спиной. Они быстро неслись по коридору, уже на расстоянии прыжка. Один из них был перехвачен маленьким телом белого и черного, но двое других бросились к нему.

Рейша не могла не рассмеяться над абсурдностью своей новой ситуации, и ее безумный смех определенно не стал более разумным. Определенно слишком громкий и слишком глубокий, он отражался от камней. - О, кого это теперь волнует?!” - спросила она вслух, отмахиваясь от более быстрой из двух крыс. Затвердевший ноготь ее безымянного пальца глубоко вонзился в левый глаз монстра, оставшиеся когти заскрежетали по кости.

Крыса издала жалкие звуки, когда ее сбили с курса и она с грохотом приземлилась на пол в другом месте. Вторая крыса, которой повезло больше, впилась зубами в мягкую ткань нижней части бедра Рейши. - Больно! - пожаловалась она, размахивая ногой со всей силой, на какую была способна, и швыряя тело крысы о стену.

Ошеломленная этим, крыса могла только держать челюсти сжатыми. Это наверняка продолжало наносить урон, но также делало его неподвижной мишенью, и когти Рейши вскоре начали превращать спину монстра в фарш. Когда первая крыса наконец пришла в себя, ее товарищ был уже мертв. В акте самоубийственной мести он сделал безрассудный прыжок и укусил Рейшу за правую руку.

Девушка-тигрица зашипела от боли и немедленно начала двигаться. Ее окровавленная рука схватила крысу ниже шеи. Сравнительно маленькие лапы царапали ее, добавляя неглубокие раны к ее только что зажившему состоянию, но адреналин отодвинул все это в сторону, когда она погрузила зубы в щель между руками и головой существа, прямо в мягкую шею.

Она могла быть гуманоидом, но тигр был крестом, который был использован, и поэтому ее клыки были острыми, идеальными, чтобы рвать и метать. Горячая кровь наполнила ее рот, привкус соли и железа окрасил ее темные губы в такой же алый цвет, как и ее волосы. Мясо было отвратительным на вкус, но ничего такого, чего ей не приходилось есть раньше, она просто выбросила труп. Еще до того, как она коснулась пола, Рейша уже набросилась на последнюю крысу.

Сами по себе такие крысы не имели никаких шансов против своего естественного хищника. Не помогало и то, что она была занята попыткой поймать металлическую фею, удерживая ее внимание яркими, хотя и очень слабыми заклинаниями. Когда её вдруг прижали к полу толстые кожаные сапоги, было уже слишком поздно. С дикой жестокостью Рейша держала грудь большого существа прижатой, в то время как ее руки сомкнулись вокруг его шеи и сжали. Чтобы сломать его, она не думала, что у нее хватит сил с ее раненой рукой, но постоянное давление она могла выдержать.

В конце концов крыса перестала дрожать, и Рейша выпрямилась. Только для того, чтобы упасть на стену, а затем медленно сползти вниз. “Черт возьми, я жива”, - подумала она вслух, проводя окровавленными руками по лицу и оглядываясь.

Апекс не возражал против жестокости, он видел и делал и похуже. На самом деле, в настоящее время он явно растворял половину Духа Лисы, в то время как часть его все еще торчала наружу. Эта штука была просто слишком большой и нуждалась в небольшом количестве, чтобы быть полностью переваренной.

Все внимание слизи тоже было обращено на лицо женщины. Маленькие тигровые полоски симметрично тянулись от верхней части шеи до края лица. Отдельные, но тоже естественные полоски окружали каждый ее глаз, как прирожденная боевая раскраска, почти сходясь у носа. Ее губы были изогнуты в широкой, немного нервирующей, но глубоко привлекательной улыбке, а короткий нос, который находился между ее острыми глазами, был симпатичным и хорошо вписывался в ее лицо в форме сердца. Синий цвет радужной оболочки, сидящий в белках ее глаз, был единственной вещью в ней, которая не казалась красной в этот момент.

Апекс сделал грубый жест одной из своих паучьих ног. Девушка-тигрица тут же попыталась вскочить на ноги. Когда адреналин начал спадать, ее больная нога запротестовала против усилий, и она упала обратно, даже не встав наполовину. Когда слизь не сдвинулась с места, она, казалось, испытала некоторое облегчение.

- Сумасшедший мир,” пробормотала она, “Абсолютно сумасшедший.” Она провела рукой по своим темно-рыжим волосам, хаотический беспорядок вернулся на место, слегка слипшись от прилипшей к ним жизненной жидкости. Апекс повторил этот жест. “ЧТО?!” хотела она знать. - Не размахивай ногой, если она вообще твоя, ты ... … тварь!”

Обиженный Апекс отдернул ногу и надулся. Рейша почувствовала, как крошечный кулачок ударил ее по плечу, и наконец увидела черно - белую фею. - Мой пробужденец, безусловно, не нуждается в таком неуважении, - выругалась Аклизия. “Его вопрос, если я правильно поняла, довольно прост, - он указала на три крысиных трупа. - Ты собираешься это съесть?”

Это был последний гвоздь в мимолетном здравомыслии Рейши. После всех стрессов и опасностей этот небрежный вопрос был уже слишком. Что-то внутри нее полностью сломалось, чтобы никогда не восстановиться, что-то, что было довольно хрупким внутри нее с самого начала.

Без ее ведома, это было на самом деле не самое худшее. Кое-что можно было сказать о том, что авантюристам выгодно быть немного сумасшедшими. Здравый смысл может помешать, если человек пересекает несколько десятков, если не сотен различных миров и культур. Иногда, просто имея искаженное чувство всего, что было, по крайней мере, своим собственным, было хорошим якорем среди всех этих различных нормальностей. Время покажет, как все обернется для нее и насколько далеко она зашла.

Просто смотрела на Аклизию, даже не задаваясь вопросом, что это за фея и почему она болтается с Апексом, просто принимая, что это было частью омни-стиха, в течение длительного периода. После того, как молчание стало напряженным, она ответила: "Да.”