— Начинаем наш поход! Разделимся на две группы! Первая со мной, вторая с Гаретом! Кузнецы из семьи Гефест помогут нам! Встретимся на восемнадцатом этаже! Наша цель — прежде неизведанный пятьдесят девятый этаж!

Воодушевляющую речь Финна слушали все. Стоя на площади перед Вавилоном, он и огромная толпа авантюристов готовили свой дух для предстоящего похода в подземелье… На те этажи, на которые не ступал ни один ныне живущий человек. В первых рядах, где стояли самые сильные авантюристы, своё почётное место заняла она.

Принцесса Меча.

Её гордый, надменный, безэмоциональный лик, создавал дрожь в запястьях среднеуровневых авантюристов, так же как и речь Финна. Но никто не мог знать, что сейчас девушка слушает своего командира лишь одним ухом. Часть её мыслей ещё там, на стене. Воспоминания о последнем дне тренировок беловолосого юноши приятно закололи в сердце, а царапина на броне Айз доказывала, что тот юный мечник сдал её последний экзамен.

Хоть эта царапина и была неприглядной, маленькой, но и её хватило для зачёта. Айз слабо улыбнулась. В этом походе она постарается так же, как и Кайен на своих тренировках. Этот юноша зажёг в ней белый огонёк, да такого размера, что необъятное пламя её духа запаляло сердца окружающих.

Лишь один её образ поднимал боевой дух.

Где-то там, под землёй, тренированный юноша уже старается, борется, сражается и от того кровь Айз закипала сильнее…

И правда, как юноша удивлял её, так он и удивлял свою юную помощницу и монстров, которым не повезло на них наткнуться.

Седьмой этаж подземелья.

Заблудшая Боевая Тень кусками упала на холодный каменный пол. Последнее что слышал монстр — щелчок гарды меча о ножны и удивлённый возглас девочки, рядом со своим убийцей: — Вау, Кайен! Это было невероятно! Тень ничего и сделать не успела!

— Ха! Это плоды моих усердных тренировок, Лили, — Кай горделиво потёрн нос. От того насколько сильно его хвалила Лили в юноше всё больше росли початки надменности и скромность погибала.

— Вы с Принцессой Клинка и правда тренировались…

— Не смотри на меня так подозревающе, это подарок! — смущение одолело юношу, когда он услышал подозревающие нотки в словах Лили, пока она смотрела на его новенький короткий меч, который ещё не нашёл того, что не может разрезать.

— А как не смотреть, когда по городу ходят слухи, что у неё кто-то появился… — Лили пробубнела, но громкости хватило, чтобы Кайен споткнулся от услышанного:

— П-правда? Хе-хе… М-мы просто хорошо ладим… Причёски друг дружке делали… Ничего более!

— Эх… Кайен, ты такой… Такой!

— Такой?

— Бабник!

— Ха-ха-ха… — в нахлынувшем ощущении неловкости, Кайен мог ответить Лили лишь сдержанным смехом. И сейчас лишь он являлся единственным шумом на всём этаже.

Бледные, зелёные стены усмехались.

Отрадно было смотреть на людей, что позабыли о проблемах.

Каждый из них становился сильнее каждый день, но… Сила есть и это факт, но мудрость рождается лишь после ошибок.

А если сила опережает мудрость, то жизнь упорно старается сократить расстояние между ними…

И способ её очень жесток.

Если жизнь хочет держать мудрость и силу человека наравне, если хочет сделать из него идеал посредством сохранения баланса, то каждый раз, изо дня в день, жестокая мать будет бросать своё чадо в гущу событий, которые должны сделать из мальчика мужчину. Но лишь история помнит людей, прошедших эти испытания. Их имена давным-давно были выбиты на мемориалах и легенды о них помнят все от мала до велика, а это значит лишь то, что ныне не существует человека, прошедшего испытания Жизни. Это случается редко…

Однако.

Невозможно было объяснить случившееся. Лишь попытки Жизни создать причину для новых легенд подходили для объяснения аномалии. Выше Судьбы стоит только она. Матерь всего живого и умершего вьёт красные нити из судьбы и сплетает ими людей… и монстров:

— И этот меч… С чего она вообще его подарила?! Здесь точно что-то не так!

— Ох, Лили, я ведь рассказывал всё перед Гестией, — юноша обернулся к своей помощнице, шедшей позади, и продолжил черпать подозрения из её маленькой головушки, — Я не мог соврать, так что не стоит так… думать… ЛИЛИ!!!

Всё произошло слишком быстро.

Перед глазами проносились лишь картинки.

Вот, Кайен оборачивается на девочку вырезающую камень из тени, говорит, а после видит, как над ней, из тёмного прохода сбоку, заносится огромный, окровавленный меч.

Не успел крик юноши отразится эхом, как его организм включился и даже не дал отчёта мозгу о действиях мышц.

Кайен рванул к Лили. Камни под подошвой засережетали — меч начал опускаться. Девочка подняла взгляд и застыла в ужасе.

В следующую секунду в бледно-зелёной комнате прозвучал удар стали о камни. В воздух поднялись пыль и куски пола — Лили должно было разрубить от головы до пят.

И когда пыль рассеялась, лежащий неподалёку Кайен, с дрожащим комком страха в руках, увидел обладателя меча… Огромный Минотавр вышел на свет. Окровавленный меч в его руке был врезан в камни и в остатки рюкзака Лили, который попросту лопнул, от силы возложенной на него.

В последнюю секунду Кай сумел подставить под удар рюкзак, а не свою помощницу. Будь он медленнее всего на полсекунды… Не было бы Лили в его руках. От пронёсшихся молнией мыслей, холодок пробежал по спине.

— ГРА-А-А-А-А!!! — красный минотавр взревел. То ли его шкура были такого особенного цвета, то ли это была запёкшаяся на ней кровь.

Стены затряслись. Этот рёв был во много раз сильнее, чем у прошлого минотавра, с которым «сражался» Кайен. Этот монстр был сильнее… Но парень нашёл в себе силы встать, хоть дрожь и пробрала его с ног до головы.

— Лили… В сторону.

— К-к-кайен?!

— В сторону, живо!!!

Тысяча мыслей проскочили в напряжённой голове Кайена за долю секунды — Лили потеряла все вещи, арбалет разбился из-за удара о землю, с седьмого этажа отпускать её опасно, то есть позвать на помощь никто не сможет… Именно поэтому был отдан приказ стоять в тылу.

— Н-но! Нам нужно бежать!

— ГОА-А-А-А!

Минотавр не стал ждать конца их диалога. Рёв, поднятый двуручник, встретили звуки обнажения мечей. Два клинка высвободилось из ножен и мелодия так знакома Кайену — рёв сильного монстра, лязг мечей… Всё повторяется.

«В прошлый раз я не сумел… Но сейчас!»

Гордость не давала бежать. Новообретённые силы подталкивали в плечи, будто шепча: «Давай, Кай, покажи кем ты стал… Ты ведь не струсишь снова?»

— Кайен… — его имя всё срывалось шепотом с уст Лили и от того становилось беспокойней.

— Лили… — но сказанное имя в ответ, будто схватило сердце девочки в махровое одеяло и закрыло тому глаза, — Хватит бегать. Стой, верь и смотри!

Комната. Каменные пол, стены, потолок, ширина десять, длинна тринадцать, цвет — светло-зелёный, два человека и один монстр. Ринг, боевая площадка в подземном царстве была создана. Импровизированная клетка, из которой не давала выйти жгучая гордость, нежелание в очередной раз бежать от проблем.

«Мы убежим… И что дальше? Он придёт снова!» — с каждой мыслью внутренности Кайена сильнее закипали и эфес катаны плотнее прилегал к шрамам на ладонях…

Они могли убежать. На сей раз Кайену хватило бы прыти — подхвати Лили на руки и беги, но гордость… И снова бежать?!

Рёв Минотавра значил гонг.

Треск камней означал сближение.

Испуганный вздох Лили был страхом.

Свист меча прозвучал первым.

Битва началась!

— КАЙЕН!!!

— ГРА-А-А-А-А?!

— Раз!

Три гласа слились в один. Первый был полон страха, второй удивления, а третий… Радости!

— Теперь ты не такой крепкий, — Кай стоял за спиной Минотавра. По груди монстра стекал тонкий ручеёк — лезвие короткого меча полоснуло монстра по груди. На сей раз шкура и мышцы стали преодолимы.

— Потанцуем! — вскинув оба меча, крикнул Кай.

— ГРА-А-А-А-А!!!

И вновь сближение. Лили прижала руки у груди и затаила дыхание. Кай рванул прямиком в рычащего монстра. Невесть откуда взявшийся двуручник Минотавра опустился на юношу, но тот виртуозно вильнул в сторону и нанёс вертикальный удар длинной катаной. Будь у монстра знание о Принцессе Клинка, Айз Валленштайн, то в пируэте Кайена он бы увидел образ златовласой мечницы — настолько тот много перенял из её уроков, что стиль их передвижения по полю брани был практически един. Одно лишь различие было между ними, если бы Айз ударила Минотавра в грудь так же, как и Кайен, то убила бы его мгновенно, а вот юноша…

Длинный клинок лишь надрезал толстую шкуру монстра.

Минотавр усмехнулся.

«Похоже твой меч, что побольше, не такой острый?» — будто читалось во взгляде рогатого гиганта.

— ГОА-А-А-А!!! — рёв оглушил стоящего рядом Кайена, тот не успел даже отскочить после удара. Минотавр резко рубанул по Кайену. Быстрый удар упал на наспех поставленный блок обеими мечами, это единственное, что успел сделать Кайен. Короткий клинок поддерживал длинный, но удар был такой силы, что выдавил из Кайена протяжный стон боли и отправил полёт.

— КАЙЕН?! — Лили могла лишь кричать. Даже отвлечь монстра у неё не хватит сил — один выпад в её сторону и она мертва.

— Всё хорошо! — глас из пыли не давал панике контроля. Кайен поднялся и отбросил длинную катану, ведь из-за удара от неё осталась лишь рукоять. До самого конца клинок было надломан и погнут — настолько был силён удар Минотавра. Танто был переброшен в правую руку со словами: — Пора искать кузнеца…

И стал он в стойку своей наставницы — правая нога вперёд, левая назад, рука с мечом лезвием указывает ровно на сердце врага, а другая позади, помогает держать равновесие… Аристократская стойка мечника, да у Кайена нет рапиры, лишь короткая катана и желание побеждать!

— ГРА-А-А!

— РА-А-А!

Их боевые кличи слились в один. Снова под их ногами треснула земля и заглушила тревожный вздох Лили, что не могла найти себе места в этой комнате. Сердце уходило в пятки, когда Кайен проскальзывал под двуручником минотавра и огибал монстра, нанося десяток порезов. Дыхание перехватывалось с незавидной стабильностью, ведь битва их была внезапной, безумной, абсурдной и абсолютно ненужной в глазах Лили. Сила и скорость Кайена были аномальны и даже с ней на руках он мог убежать, поэтому крики и звуки разлетающихся в сторону камней и брони юноши казались инородны, так вгезапны, что хотелось проснуться от дурного сна, но битва продолжалась!

Кайен рвал и резал. Минотавр рычал и гневался. Оба были равны, лишь сила монстра была во много раз больше чем у беловолосого мечника, однако у Минотавра не было такой прыти, такой ловкости и знаний, подаренных юноше от одной мечницы. Чудище взревело, десятки порезов покрывали его тело, но не от того он гневался — попасть по юноше было очень сложно, лишь несколько раз монстру удалось ударить Кайена свободной от меча рукой и лишь раз мечом. Результатом стали содранная с парня броня, один сломанный меч и небольшое количество синяков и кровоподтёков на руках и груди.

Враги стояли друг напротив друга. Оба тяжело дышали. Минотавр истекал кровью от тонких порезов и брызжал ею во все стороны, а парень переводил дух от сотен уклонений и пируэтов, которые выходили на уровень инстинктов. Пропусти хоть один удар адамантитовым, гигантским мечом — станешь горой мяса на разбитом полу. Поэтому Кайен старался изо всех сил. Он навязал драку монстру и не сбежал, поэтому проиграть права нет. Лили смотрит, беспокоится, плачет, мечется, по её голове стекает ручеёк крови от неудачного приземления, но она всё не открывает глаза от Кайена и от того ему спокойней… Юноша докажет, что на него можно положиться и в лёгкую и в трудную минуту, докажет, что не стоит беспокоится по каждой малой царапине на его теле. Докажет, что он мужчина!

Шрамы на груди, это крещение в юноши!

А монстр перед ним, это экзамен для мужчины!

— НУ ДАВАЙ! — и огонь в нём вспыхнул с новой силой. Мышцы жгло.

— ГОА-А-А-А-А-А!!!

На сей раз первым сорвался с места Кайен — подлетев к минотавру, его образ затмила тень огромного меча, но дух Кая не дрогнул. Пируэт в сторону и в сантиметре пролетает голодный холод адаманта, а после разлетаются камни. Мечник мгновенно перехватил танто обратным хватом и вонзил Минотавру в колено, тот взревел и взмахнул рукой, дабы схватит белую голову, но юноша пригнулся и пробежал меж ног Синотавра, всё ещё держа катану в его колене. После, хлынула кровь — юноша довернул клинок за собой и разрезал коленную чашу монстра практически пополам. Кай оказался за его спиной и наконец вынул клинок, казалось победа уже близка, ведь монстр лишился одной ноги, однако счастливый выкрик Лили и надменную ухмылку оборвал дух монстра, который те недооценили.

Минотавр воспрянул и сквозь боль дал выход ярости: — ГО-О-О-А-А-А-А!!! — стоя на одной, не рабочей ноге, монстр оторвал вторую от пола и ударил за собой, в то место, где стоял Кайен.

— Гха?! — копыто попало точно в цель. Юноша успел лишь прикрыться руки и на эту молниеносную атаку и полетел в ближнюю стену.

— КАЙЕН! — раздался девичий крик, а затем хлопок тела о стену. Изо рта юноши хлынула кровь и его бренное тело завалилось на бок в облаке пыли. Кай медленно сполз по стене.

Минотавр заревел. Его физическая мощь на превосходила все мыслимые границы.

— Нет! — Лили застыла в ужасе. Падающий со стены силуэт Кайена отразился в её полных ужаса глазах. Девочка хотела побежать к нему, но как только она сдвинулась с места, перед ней упал клинок, ещё десяток минут назад чуть не разрушивший её пополам. Лили взглянула вверх…

Морда Минотавра пыщала гневом. Из ноздрей бычьей башки с каждым вздохом выходил пар, а глаза были налиты гневом.

В тот момент Лили забыла, как дышать. И когда рука монстра занеслась над ней, когда тень кулака, сопоставимого с половиной его тела, покрыла девочку, прозвучал хриплый и очень разгневанный голос на пару со свистом клинка:

— Куда ты лезешь, бычья морда? Кто разрешал тебе подходить к Лили… — заколка держащая волосы Кайена в хвосте, слетела, как и броня. Юноша вонзил клинок по самую рукоять в спину монстра, поразив внутренние органы. Ошеломлённые глаза Минотавра зияли болью и обернувшись, он увидел ненавистную, белую, болючую мелочь, от которой думал, что избавился.

— ГРА-А-А-А-А?! — вновь взмах, но резкая боль в колене не дала приложить достаточно сил для удара и Минотавр завалился на бок. Кай воспользовался этим и крутанувшись перед клинком монстра, вновь вонзил танто в монстра и повёл рукоять вверх.

Минотавр падал, клинок поднимался вверх. Шкура сама давила на лезвие и рёв минотавра был тому подтверждением. В следующую секунду парень отскочил от контрудара монстра и любовался проделанной работой:

— Не пугай Лили… Это будет дорогого стоить, — от низа живота до самой груди зиял гигантский разрез, в котором четко можно было разглядеть мышцы. Кровь полилась рекой. Минотавр задрожал от гнева — до его холодного сердца мечнику не хватило всего десятка сантиметров и от такой дерзости монстр рассверепел!

— ГРА-А-А-А-А!!! — не взирая на боль в колене, практически выпадающие органы их живота, Минотавр поднялся и бросился на юношу. Кайен приготовился, ведь его тело тоже было не в лучшем виде — рёбра треснули, все, руки онемели от удара копытами, в спине остались осколки камней, а трещин в костях и кровоподтёков не было возможности сосчитать.

Бой продолжился.

Лили вновь стояла в стороне. Вновь дрожала. Она смотрела на танец двух монстров — беловолосой Бестии с клинками вместо рук и кровавого Минотавра с огромным мечом. Каша в голове — всё, что можно было сказать, по её мысли в данный момент: «Да что происходит?! Какой к чёрту минотавр?! Что творит Кайен?! Как он его вообще режет?! Он стал настолько сильным?! Что это за меч?! Что у Кайена за МЕЧ?! ПОЧЕМУ МЫ НЕ УБЕЖАЛИ?!» — Лил не понимала кричит ли она на яву, или в мыслях, но зоада одно — раз подземелье ещё не народило монстров впридачу к Минотавру, значит нужно действовать! Девочка сорвалась с места и под звуки яростной битвы за спиной, рёва и криков, полёты в стены и свист мечей, подбежала к остаткам рюкзака и стала разгребать эту куча расходников, ткани и камней. Запасные мечи и кинжалы погнулись и попросту бесполезны, магических предметов нет, а ничего другого не поможет, лишь парочка зелий в её набедренной сумке остались невредимы. Лили вытащила из завалов пару колб, взяла несколько своих, из сумки, и побежала в сторону брани.

Тем временем воины рвали и метали. Хромой Минотавр всё так же оставался угрозой, а Кайен, практически выбившийся из сил, уклонялся и продолжал резать. На монстре не было живого места и кровь его прибила всю пыль на полу — их комната напоминала место, где пытают людей и приносят жертвы злым Богам, настолько сильно пол был опоясан кровью.

— ЗЕЛЬЯ У БОЛЬШОГО ВЫХОДА! — комната служила перекрёстком и Лили сложила все оставшиеся зелья у самого большого входа, дабы Кайен, чья сумка со снадобьями уже давно потеряна, знал где можно раздобыть лечение в критической ситуации… Хотя Ася из ситуация была критической.

— Спасибо, Лили, но всё в порядке!

— Я вижу ДУРАК!!!

— Дома погово-РИМ!

— ГОА-А-А-А?!

— Бха?!

Кай и Минотавр разменялись ударами. Крест на груди монстра был завершён и зиял кровью, а отлетевший от резкого удара меча Кайен, отчётливо слышал хруст где-то в своём теле. Видимо, Лили тоже услышала звук кости, поэтому вздрогнула всем телом и позволила всем эмоциям наконец выйти наружу:

— Я ПОШЛА ЗА ПОМОЩЬЮ, ДУРАК!

— Я почти… Одолел его!

— ДУРАК! ДУРАК! ДУРАК!

— Стой, Лили, там опасно!

— ДУРАК! — донеслось из прохода, во тьме которого скрылась Лили.

«Чёрт… Прости… Дома мне придется очень извиняться!» — Кай и не думал о поражении от хромого, полумёртвого монстра перед ним. Хоть и сам он выглядел не лучше: с повсеместной болью в теле, с треснувшие и костями, без брони и с изодранной в хлам кожей.

Его белоснежные волосы до самой талии ещё не утратили своего первозданного блеска, дарованного им Гестией.

Как глаза блестели огнём у героев из книг, так и Кайена блестят волосы, очень раздражая монстров и даже людей… Нет в его глазах огня! Там ему места нет! В красных, словно кровь глазах, лишь она!

Гнев!

Ярость!

Кровь!

— РОА-А-А-А!!!

— ГОА-А-А-А!!!

Два крика монстров звучали в унисон и разносились по этажу.

Где-то там, на высоте, билась в экстазе одна Богиня красоты и не могла найти места своим эмоциям.

Где-то здесь внизу, колыхнули золотом волосы цвета солнца… Она спешила на выручку.

Ураган сотряс стены.

×××

Палец Финна будто разрывало изнутри. Он очередной раз укусил его, неосознанно давая себе установку на то, что всё будет в порядке, однако человек перед ним одним своим видом давал понять, что чувство опасности играет неспроста.

Седьмой этаж. Один из сотен проходов. Вдалеке слышен рёв минотавра, лязг мечей и рокот камней.

Перед Финном, разгневанной Айз, Тионой и Тионэ, Бете и Риверией стоит он.

Король.

— Оттар, ты правда думаешь, что сейчас самое лучше время бросить нам вызов?

— Нет. Теперь в этом нет смысла, — и как только двухметровый боров занёс свой не менее огромный меч за спину и подцепил его на крюк, как мимо него проскочил сам ветер. Уши заложило. Свист стоял оглушительный.

— Айз?! — воскликнула Тиона, пока тем временем Риверия устало вздохнула. Эльфийка уже догадалась обо всём и не могла перестать думать о количестве проблем, которые может принести Айз и её новые «друзья».

Палец Финна ослабил болевое волны. Как только Оттар отвернул голову от пронёсшейся мимо него стрелой Айз и ушел с пути, стало намного легче. Семейство Локи в ускоренном темпе побежало за своей соратницей. Они даже не нуждались в ориентирах от девочки, едва поспевающей за ними, да и вместо внятной информации она всё повторяла, задыхаясь: — Кайен! Быстрее к нему! — Семья Локи нашла Лили недалеко отсюда и после её рассказа в попыхах, мольбах о помощи и одном единственном имени «Кайен», начался Хаос.

Айз будто слетела с катушек и рванула в сторону, из которой прибежала девочка, а все остальные бросились за ней. После, неожиданно встретился Оттар, не желавший пускать их к Минотавру, с которым определённо кто-то сражался, однако количество первоклассных авантюристов Локи не дало ему шанса ставить условия и они прошли. Сейчас, догнав Айз и смотря на то же, что и она, стало ясно и одновременно с этим появилось множество вопросов о сложившейся ситуации.

Однако, палец Финна больше не болел.

— Ч-что случилось?! П-хах-почему вы стоите! Там же К-Кайен!!! — девочка нашла в себе смелость нагрубить бездействующим авантюристам первого класса, ведь она так надеялась, что они помогут, а не будут стоять в стороне! Она только догнала их и не видела ничего за из спинами, поэтому в её голове тут же понеслось: «Кайен! Что с Кайеном?!» — но видимо озвучив свои мысли, в ответ она получила нежное касание к плечу от Айз, с которой девочка случайно поравнялась.

— Всё в порядке…

А перед ними развернулась бойня…

Минотавр рычал и выпускал в воздух клубни пара.

— Что тут происходит, мать вашу?! — Бете взьелся.

Беловолосым парень напротив поднял кулаки перед собой.

Верхушка семьи Локи окончательно запуталась — перед ними юноша, которого они спасли от минотавра месяц тому назад, без оружия, напротив него монстр явно не его уровня, но раненый настолько, что шатается из стороны в сторону, а вокруг… Вокруг кровь и разруха — куда не кинь, всюду кровь и камни. Недалеко от сражающихся лежали короткая катана и рядом с ней двуручный меч с широким лезвием и на это создавался вопрос: «Чьё это оружие?» — но и других вопросов была тьма.

— Это же тот шутник чёртов?! — кому как не Бете помнить человека, который так удачно над ним подшутил, однако опередив Бете, вперёд вышла Тиона, поравнявшись с Айз.

— Айз, это ведь…

— Да… Кайен.

— Это ведь тот юноша, которого мы встретили, когда поднимались с тобой, Айз?

— Да, Риверия, это он.

— Вы знаете его?

— Финн, ты тоже не в курсе? Что происходит, алло?! Почему этот пижон дерётся с минотавром? — Бете упорно игнорировали, как и просьбы Лили помочь.

— ГРА-А-А-А-А!!! — Минотавр рванул на беловолосого, но тот не шелохнулся. Монстр выставил рога вперёд и набирал скорость насколько мог с порванным коленом.

— Помогите ему, умоляю-ю!!! — Лили сжала руку Айз на своём плече и начала лить слёзы. Минотавр был всё ближе к тому, кого она боялась потерять больше всего на свете, однако на её панику Айз ответила спокойно и единственным вопросом:

— Он ведь ещё… Не использовал магию?

Всех будто дрожь пробрала.

— Пылай… Каменное СЕРДЦЕ!!!

И озарила комната вспышка белого огня. Тени затанцевали на их лицах. Жар заполонил этаж.

Бегущий к Кайену Минотавр пошатнулся — огонь, необузданная стихия, страх в глазах монстра танцевал вокруг юноши и изливался из него, однако рогатый не остановился. Когда их разделяло всего ничего, когда рога быка были в катастрофическом расстоянии от тела Кайена, в воздухе почувствовалась запах гари и сгорающей кожи…

— Да ну, бред!

— Как, ты говоришь, зовут этого парня?

Как тогда, на площади в дедаловом переулке, челюсть монстра встретила летящий снизу кулак, да на сей раз он был покрыт огнём и таким жгучим, что половина челюсти Минотавра была отрвана, летела поодаль от головы.

— Его зовут Кайен. Фамилии я не знаю, — тут же первоклассные авантюристы приосанились и толь слепец не смог бы разглядеть белого огонька в их глазах. Улыбки сами заплясали на их лицах, а одна из амазонок не выдержала и начала хлопать в ладоши от такого зрелища. Тем временем Лили, совсем позабывшая о магии своего любимого Кайена, затаила дыхание, ведь перед её и всеми остальными глазами, происходил финал сегодняшнего похода…

Броня сползла горящими кусками с тела юноши и на нём осталось лишь жалкое подобие шорт — остальное сгорело в белом пламени. Языки огня облизывали каждый кусочек его кожи и изливались из шрамов, словно зло из глубин. И Кайен в тот час даже не думал хвататься за оружие!

«Жар Каменного Сердца» — огонь цвета души, что покрывает тело страхом. Во время действия магии увеличен параметр скорости и ловкости…

И навык забыл сказать, что огонь из души горячее, чем чтобы то ни было в этом мире!

Град ударов обрушился на воюющего монстра: — РОА-А-А-А!!! — Кайен взревел и забыл о защите. Они поливали друг друга ударами, но когда бил Кайен, жгло минотавра и когда тот бил в ответ, кулаки опалчлись тоже, поэтому не было компромисса в их битве! Минотавр выл! Дрался из последних сил… Как и юноша.

Каждый удар по телу Кайена хоть отдавался Минотавру со сдачей, но для юноши это не проходило бесследно… Изо рта хлынула кровь и очередной крик. Кайен всё же пригнулся от удара монстра, но лишь для того, чтобы стоя вплотную к нему, нанести свой. Прыжок и удар покрытой огнём стопой в остатки челюсти… Шлейфы пламени оставались в воздухе и страх пробирал до костей от того, насколько это было красиво.

Когда второй кусок челюсти монатвра оказался в воздухе и его язык безвольно обвис на кровавом месиве, младшая амазонка завизжала: — Он крут! Он крут, Айз, невероятно крут! — и к своему сожалению, даже Бете не мог поспорить с ней… Парень и правда украл всё шоу! На этом останавливаться не стал!

Когда Минотавр зашатался и крови уже не хватало, дабы продолжать бой, Кайен собрался с силами и сконцентрировав весь жар в своей голени, ударил по единственному доселе целому колену монстра. Противное хлюпанье донеслось из разбитой челюсти.

Минотавр упал на колени.

Жалость к ведомому инстинктами существу стало апогеем их битвы…

Кай забрался заспину Минотавра, убрал огонь с тела и тихо произнёс: — Прости… И спасибо.

Рога в руках, резкий поворот вокруг, хруст и тишина… Лишь тело гигантского воина пало наземь и эхо его пробелом по коридорам. Никто не произнёс ни слова.

Вот и конец…

Верилось с трудом.

Айз сдерживала себя, дабы не подойти и обнять юношу, но вместо неё, под ругательства Бете, это сделала Лили:

— ДУРАК! ДУРАК! КАЙЕН ТЫ ТАКОЙ ДУРАК! УВА-А-А-А!!!

Не успел помутневший разум Кайена осознать, как Лили уже обнимала его, сидящего на мёртвом Минотавре и поила зельями, заливая одно, а потом и второе.

— Бха-х! Лили, да нормально всё! Я же говорил!

— Не нормально ничего!!! — и легонький удар в грудь был следом.

— Прости, что так напугал… Это нужно было сделать.

— …Дурак.

Кай приобнял плачущую девочку за спину и взглянул на тех, кого меньше всего ожидал здесь увидеть. Перед ним предстали все, кроме одного, первоклассные авантюристы семьи Локи и право слова, Кайен не замечал их до этого момента. Когда ближе подошла та, что вызывает у него сны о матери, юноша просто скинул руку в их стороны и сложил пальцы в знак мира: — Уделал его!

И улыбка его сияла ярче любого огня.

Финн покачал головой, Тиона прокричала что невразумительное, Тионэ всё-таки догнала с кем в ту ночь обжималась её сестра, Бете россыпался в ругательсвах с некой долей скепсиса, Риверия загодочно улыбнулась и прикрыла глаза, а Айз… Она повторила его слова с самой блистательной улыбкой, какую видел свет на её лице:

— Уделал его…

И что было более удивительно — та улыбка Айз, или факт победы первого уровня над особым видом минотавра, остаётся загадкой до сих пор…

То был великий день.

Даже подземелье пело фанфары победителю, не рождая монстров по пути наверх.

То было событие, задавшее настроение всему походу семьи Локи!

То был великий день и рождение новой легенды!

Кайен Каменное Сердце, Вор начавший покорение вершин Орарио!

И мир героев содрогнулся!