Мари Сонода ненавидела снег.

Особенно снег, выпавший на Рождество.

Мари наблюдала за белыми хлопьями, падающими с ночного неба, пока от её дыхания запотевало маленькое окно в школе Рюсэй.

Она хотела, чтобы снег перестал идти.

Она хотела, чтобы Рождество просто исчезло.

Позади нее горел огонь в камине, сверкала семью цветами полностью украшенная елка, а остальные дети школы Рюсэй готовились к празднику.

Они принесли жареную курицу и рождественский торт, смеясь между собой.

Это было восьмое Рождество для Мари.

Рождество было для нее веселым первые шесть раз.

Во время своего седьмого Рождества Мари потеряла родителей.

В тот день Мари и ее родители отправились в ресторан отеля где произошел пожар.

Мари была единственной выжившей.

Спасшаяся из страшного дыма и пламени, Мари была вынуждена наблюдать, как трупы ее родителей выносят из сгоревшего отеля, напоминавшего гигантское надгробие.

Почерневшие обгоревшие трупы ее родителей.

В этот момент внезапно пошел снег.

Снег падал на трупы, медленно тая.

Казалось, что в них все еще горит желание жить.

Как будто они отвергали тот факт, что их лица будут покрыты белым снегом.

Именно поэтому Мари ненавидела Рождество.

Поэтому ненавидела снег.

Но Мари была, пожалуй, единственной в школе Рюсэй, кто чувствовал подобное.

В подтверждение этому комната была наполнена веселыми голосами окружающих.

Для одиноких детей, оказавшихся в таких же одиноких обстоятельствах, как и Мари, Рождество было ежегодным радостным событием.

Приют для детей, потерявших родителей,── это школа Рюсэй.

Среди голосов смеха в конце концов послышался голос плача.

Над Масато Кусакой снова издевались

Над ним издевались без какой-либо конкретной причины, просто потому, что им так хотелось.

Маленький мальчик, страдающий астмой, был легкой мишенью для издевательств.

Мальчишки, издевающиеся над Масато, не слушали никого, даже самую красивую девушку среди учеников, Саю Кимуру, которая просила их остановиться.

Поскольку Масато продолжал плакать, у него началась астма, а его лицо покрылось слезами и соплями.

В конце концов, на помощь Масато всегда приходит Мари.

Порой это приводило к тому, что над Мари тоже издевались, но ей было все равно на это.

По правде говоря, задиры часто были застигнуты врасплох тем, как решительно она бросала им вызов.

Каждый раз, когда Масато Кусака был спасен Мари, он вытирал слезы, делая застенчивую улыбку и почесывая за ушами, чтобы преуменьшить ситуацию, которую он только что пережил.

Мари уже много раз видела это выражение лица и эти движения.

Вполне естественно, что они стали лучшими друзьями в школе Рюсэй.

Однако Масато не понимал, почему Мари всегда приходит ему на помощь.

У Мари была на то причина, и причиной было обещание, которое она держала в секрете.

В тот день, когда ее родители погибли во время пожара, а Мари каким-то образом удалось выбраться живой.

После того как ее разлучили с родителями, ее взял за руку человек, который провел ее сквозь белый дым.

Эта рука принадлежала мальчику еще младше Мари, которого она никогда раньше не встречала.

Поскольку Мари уже не могла идти, мальчик нес ее на себе, пробираясь сквозь пламя и дым.

Мари не могла ничего сделать, кроме как прижаться к его спине, зажмурив глаза и стиснув зубы. Она чувствовала, как бьется его сердце.

Словно это был единственный луч света, который можно было различить во тьме.

К тому времени как она поняла это, она уже была снаружи.

Мальчика, спасшего Мари, нигде не было видно.

Все, что сохранилось в ее памяти, - это воспоминания о тепле его спины и биении его сердца.

Даже пережив горе от потери родителей, она все еще не могла забыть того мальчика.

Мари стало казаться, что существование этого мальчика - результат проявления какой-то таинственной силы.

Таинственной, но праведной силы... Мари хотела бы иметь подобную силу внутри себя.

Она хотела жить решительно. Жить справедливо.

В какой-то момент это стало ее обещанием тому мальчику.

Жить решительно и справедливо.

Именно поэтому она спасла Масато.

Мари никогда и никому не рассказывала об этом обещании.

И, скорее всего, никогда не будет.

Но Мари даже не представляла, насколько сложное обещание она дала.

Она и сама не до конца понимала, что значит дать обещание.

Настоящее обещание не перестает находить способы снова и снова ввергать жизнь людей в смятение даже после того, как о нем забыли.