"Что? Вы устраиваете вечеринку?"

Гарольд удивлённо распахнула глаза с набитым хлебом ртом.

"Сейчас-то? Когда демон где-то рядом и нам нужно скрываться..."

"Ты забыла, что сказала Лис? Она хочет показать, что жива, и вывести ту из себя".

"...Вывести? Кажется, я что-то не так поняла, хотя похожие слова она говорила".

Гарольд проглотила хлеб и пробормотала. Она тоже была за то, чтобы отплатить демону. Этого хотят Исота и Фиделис ещё больше.

"Раз уж она знает, что Лис жива, устроим вечеринку, чтобы ещё больше разозлить её. Лис хочет показать своё счастье и увидеть искажённое от злости лицо демона".

"Кажется, цель не в этом, а в том, чтобы как можно скорее представить Фиделис как сестру?"

Исота не стала отрицать, что Гарольд права. Ей хотелось объявить всем, что Фиделис - её сестра. Когда та была маленькой и жила здесь, их отец скрывал её существование, так что никто из знати не знал о ней как о сестре Исоты.

Поэтому все удивились, услышав, что у неё есть сестра. Но теперь Исота не хотела прятать это. У Фиделис больше не было причин скрываться. Хоть Пеква и появилась, эта не её территория, и теперь Исота была уверена, что сможет защитить Фиделис.

Она хотела, чтобы эта милая девочка наконец перестала тревожиться и зажила спокойно. Если бы Исота могла, она бы заперла Фиделис у себя, не давая видеть ничего дурного в этом мире. Хотела, чтобы та считала мир прекрасным.

Но пока Пеква где-то там, этого сделать было нельзя.

Пока неизвестно, где притаился демон, Фиделис постоянно была настороже. То же самое и Исота с Хаканом. Они боялись, что Пеква может в любой момент похитить или убить Фиделис снова.

Но на этот раз они не собирались бездействовать. Распуская слухи о Фиделис, они расставили ловушку. Осталось только дождаться, пока демон клюнет на приманку.

Жаль, Исота не сможет увидеть искажённое злобой лицо Пеквы, узнав, что Фиделис жива и счастлива, обретя своё место. Но не страшно. Когда та объявится рядом с Фиделис, Исота с удовольствием исказит это кошмарное лицо собственноручно.

"Кстати, где будем устраивать вечеринку?"

"Думаю, лучше в моём особняке".

Идеальным местом был императорский дворец, но там редко устраивали вечеринки, кроме грандиозных мероприятий. И уж точно не стали бы для незнакомой Фиделис. Скорее наоборот, это вызвало бы подозрения.

Хоть масштаб и меньше, чем во дворце, но Исота ни разу не устраивала вечеринки с тех пор, как стала главой. Знать с радостью придёт посмотреть на новую хозяйку. Этого было достаточно.

"Нужно сделать как можно скорее. Кстати, ты не идёшь?"

Исота спросила это у Гарольд, держащей в обеих руках хлеб. Та вздрогнула и пожала плечами.

"...Сначала доем. Говорят, повара в вашем особняке готовят великолепно".

Особенно десерты Тени были шедевральны. Гарольд искоса посмотрела на хлеб и щедро намазала его джемом, после чего с удовольствием откусила.

"Сначала нужно составить список гостей, которых пригласить, верно?"

Хотя список и не нужен. С Исотой и Хаканом придёт толпа народу, даже если им велеть не приходить.

Осталось только украсить зал и разослать приглашения. И конечно...

"Главное - платье для нашей Лис".

"Говорят, Фиделис не захотела покупать новое, у неё и так много нарядов?"

"То, что я дарю ей, и то, что она выбирает сама - разные вещи".

Судя по решительности Исоты, был большой шанс, что податливая Фиделис в итоге сделает так, как та захочет. Гарольд запихнула в рот последний кусок хлеба и поднялась. Пора было вернуться к Лектору.

Всё равно он молчит. Гарольд решила выжать из него всё, что сможет, а потом якобы отпустить и следить за ним.

Конечно, прослеживать Лектора она собиралась после дебюта Фиделис на вечеринке. Сейчас Пеква была хищником, а Исота с Хаканом - охотниками.

Гарольд тоже хотела увидеть, как Пеква исказится от ярости, когда Фиделис предстанет живой на своём дебюте. Она явственно представила, как исчезнет её спокойная улыбка.

"Жду с нетерпением".

"И я. Пойдём?"

"Да. Кстати, сегодня вы не пойдёте мешать Фиделис и Хакану?"

"...Нет".

Исота промолчала в ответ. Сейчас эти двое заперлись в кабинете. Фиделис читала, а Хакан обнимал её, тихо наблюдая. Это было очевидно, даже не видя их.

"...Что сделал Хакан?"

"Нет... Лис..."

Исота уронила голову на стол, вспоминая вчерашнее, и запричитала.

"...Если вы всё время будете ссориться, то оставьте меня одну".

"Значит, вы уступили?"

Гарольд с трудом скрыла улыбку, увидев новую грань Исоты. Обычно резкая и вспыльчивая, сейчас она была как нуждающийся в любви щенок. Благодаря этому Гарольд чувствовала себя ближе к ней.

"Хакан сказал... чтобы я оставила Лис в покое хотя бы во время чтения... Честно, хотела проигнорировать, но раз Лис не хочет быть одна..."

Помолчав, Гарольд удивлённо наклонила голову.

"Нельзя просто тихо сидеть рядом?"

"...У меня куча дел. Жефер сказал, что я должна разобраться с бумагами".

"Вы даже не смотрите на скопившиеся документы, только тискаете младшую госпожу. Это моя уловка, чтобы заставить вас работать. Но, похоже, я поторопился".

Жефер сидел за отдельным столом в углу кабинета и просматривал бумаги, с лёгким упрёком произнеся это.

"Называть такое уловкой..."

Исота, положившая голову на стол, снова пробежала взглядом документы.

"Тогда я зайду, если что-то случится. До свидания, госпожа Исота".

"Ага".

Махнув рукой, Исота сосредоточилась на работе. Гарольд осторожно вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. В коридоре ей навстречу шла Фиделис. Гарольд обрадовано окликнула её:

"Фиделис!"

"Гарольд!"

Фиделис тоже обрадовалась и быстро подошла к ней. Рядом, разумеется, был Хакан. Гарольд невольно почувствовала укол в сердце.

Но она не имела ничего против Фиделис. Приходилось признать, что та очаровательна, а что Хакан влюблён в неё - это его чувства, не её вина.

Гарольд хотела подружиться с ней несмотря ни на что. Конечно, она всё ещё не могла отпустить Хакана. Но продолжать тешить себя беспочвенными надеждами было плохо для неё самой.

Выкорчевать чувства, росшие годами, было непросто. Если бы это было легко, она бы сразу отказалась от Хакана, когда поняла, что он влюблён в Фиделис.

'Это не значит, что я не пытаюсь отпустить его'.

Она старалась, просто это оказалось сложно. Главное - не хотела, чтобы Фиделис чувствовала неловкость из-за неё.

И сейчас, хоть та и скрывала это, было видно, что ей неуютно между Гарольд и Хаканом. Гарольд решила сделать вид, что всё в порядке, и весело спросила:

"Куда идёте?"

"В сад. А вы уже уходите?"

"Да, у меня дела".

"Будьте осторожны".

Фиделис помахала ей с милой улыбкой. Гарольд поймала её руку. Смутив Фиделис, она широко улыбнулась и наклонилась к ней:

"Не беспокойтесь обо мне, Фиделис".

"......"

"Я слишком занята, чтобы думать о нём. Мне гораздо интереснее Фиделис".

На щеках Фиделис проступил лёгкий румянец. Молча наблюдавший Хакан недовольно нахмурился и резко бросил:

"Что ты несёшь?"

"Буквально это. Ревнуете, Хакан?"

"Да. Так что не говори так".

"Это моё право!"

Кто бы мог подумать, что настанет день, когда она будет так разговаривать с Хаканом. Раньше Гарольд тщательно подбирала слова и робела перед ним. Теперь ей было легко и свободно. Она почувствовала облегчение.

Пусть она и не получила его любовь, о которой так мечтала, но впервые легко говорила с ним, не тревожась о его настроении.

"Ну что ж, Фиделис. До встречи".

"Спасибо... Гарольд. Обязательно увидимся".

"Конечно".

Крепко сжав руку Фиделис на прощание, Гарольд поспешила уйти. По какой-то причине щипало в носу. Она подумала, что, наверное, заплачет от мысли, что это конец. Но внутри было легко. Гарольд засмеялась, вспомнив разговор с Хаканом.

"И это было так просто".

Вспомнилось, как она тщательно подбирала слова, чтобы не разозлить его и расположить к себе. Сейчас она не жалела об этом, но, может, стоило с самого начала вести себя чуть увереннее.

Нет. Ничего бы не изменилось. Хакан словно ждал Фиделис и сразу потерял голову, едва увидев её.

"Зато какое облегчение!"

Гарольд громко воскликнула это, идя по коридору. Встретившийся ей Сион удивлённо остановился.

"...Что?"

[Кт-кто....]

[Пох-похоже... ошибся....]

"Это не то. Эду и Эш".

Чтобы развеять неловкое недоразумение, Гарольд натянуто улыбнулась.