Глава 2

Как я уже говорил, моё хобби — чтение. Здесь нет ни смартфонов, ни компьютеров, ни телевизоров, так что чтение стало естественным выбором.

Кто-то может спросить: разве я не писал фэнтези, потому что книги казались скучными? Но это касается только «романов».

Этот мир — фэнтези, с множеством рас и монстров, с авантюристами, исследующими неизведанное. Более того, здесь реально существуют боги, и мифы широко распространены.

Я люблю читать автобиографии авантюристов или книги о мифах.

Они для меня как фэнтезийные романы. Хотя для других это, наверное, просто дневники или скучные мифы.

Описания всё равно паршивые.

Если сказать мягко — они интуитивны.

Например, в автобиографии авантюриста может быть написано, что он нашёл какого-то монстра или растение. Но это всё — никаких подробных описаний.

Поэтому я всегда читаю такие книги с энциклопедией под рукой. В ней есть картинки и описания, которые помогают воображению.

— Молодой господин Айзек, время обеда, — сказала служанка, принеся поднос с едой.

— Ага, поставь там, — ответил я, не отрываясь от книги.

— Эм…

Я поднял глаза, услышав её нерешительность.

Симпатичная служанка с каштановыми волосами осторожно заговорила:

— Госпожа велела проследить, чтобы вы всё съели…

— …

— Чтение — это хорошо, но время еды надо соблюдать.

— Ладно, понял, — вздохнул я.

Она явно собиралась следить до конца, так что я закрыл книгу.

Служанка начала ставить еду на стол, и я убрал недописанную рукопись в сторону. Её взгляд невольно скользнул к ней.

Кстати, она же не знает, что я автор «Хроник Зенона».

О том, что я написал эту книгу, знают только мои родные.

Тайна перестаёт быть тайной, как только её узнаёт кто-то ещё, но что поделать? Пока родители не проболтаются, секрет не раскроется.

На всякий случай я убрал рукопись в ящик стола и запер его на замок.

Идеально. Теперь можно спокойно поесть.

— Я закончил, — сказал я.

— Брокколи тоже надо съесть.

— Не хочу.

Хоть бы соус дали. Сырую брокколи я не люблю.

Служанка, видя моё упрямство, вздохнула и сдалась, будто я капризный ребёнок.

— Ладно, работай. А, где газета?

— Вот, — она поставила пустые тарелки на поднос и вышла.

Я открыл ящик, достал рукопись и положил её на стол.

Книгу я почти дочитал, пора писать.

Газету оставлю на потом, после работы.

Хорошо, что тут много полезных книг.

Кто-то сказал, что книги — пища для ума.

И я полностью с этим согласен.

Без книг я бы не справился с «Хрониками Зенона». Особенно помогли книги о мифах и религии.

В этом мире из-за глупостей одной религии к фанатикам относятся плохо. Конечно, никому не нравится, когда их веру высмеивают.

Поэтому я не описывал религии напрямую, а лишь намекал, чтобы читатель подумал: «А, это, наверное, про ту религию».

К тому же святых тут вообще нет, так что придраться не к чему.

Более того, я слышал, что после моей книги число верующих в той религии, которая легла в основу, резко выросло. Не знаю почему, но, возможно, из-за второстепенных персонажей.

Я добавил в «Хроники Зенона» трогательную романтику между святой и её рыцарем-телохранителем — Лили и Джином.

Мама сказала, что их история невероятно милая и печальная. Особенно популярна среди женщин.

Но Джин всё равно финальный босс.

Простите, мама. Я не собираюсь их сводить.

Надеюсь, меня за это не вычеркнут из семейного реестра? — мелькнула мысль, но я отмахнулся.

Роман — это роман. То, что моя книга изменила отношение к демонам, я пока оставлю в стороне.

— Ухх… — я потянулся, разминая затёкшее тело.

Взглянул на часы — уже полпятого. Обед был в полвторого, значит, я писал три часа.

Концентрация и правда выросла.

Отсутствие отвлекающих гаджетов помогает, но и моя сосредоточенность на высоте.

Когда мне было десять, отец пытался сделать из меня рыцаря, как мои兄 и сестра. Но через год он понял, что я безнадёжен, и бросил эту затею.

Зато мои концентрация и терпение резко выросли.

Хрусть-хрусть.

От долгого сидения за столом при малейшем движении спина хрустела ритмично.

Я сделал лёгкую разминку и подошёл к зеркалу в полный рост.

В отражении был я — новый я, после перерождения.

Огненно-рыжие волосы и золотые глаза, как у хищника, — это от отца. Но черты лица — от матери: тонкие, кукольные, почти милые.

Кожа белая, как снег. Это Айзек Дюкёр Майшал.

Не Ким Юхван из прошлой жизни, а я теперешний.

— Хорошо, что родился симпатичным.

Рост пока чуть выше 170 см, но я ещё расту. В любом случае лицо — главное в стиле. Я вполне доволен.

Единственный минус — выгляжу немного хрупко, как какой-то паразит. Но это мелочь, с этим можно смириться.

Я осмотрел своё лицо, проверяя, всё ли в порядке, и плюхнулся на кровать.

Завтра отправляюсь в академию.

Университетскую жизнь я уже пробовал в прошлой жизни, но всё равно волнуюсь. Что меня ждёт в академии?

Брат и сестра говорили, что никто не знает, как всё сложится. Даже в прошлой жизни университет мог стать ловушкой, а уж в мире с сословиями — тем более.

Мне, как младшему сыну барона, ещё повезло. А вот простолюдинам, прошедшим сложные экзамены, будет тяжко.

И ещё эта принцесса Хелиума…

Узнав, что Сесили, принцесса Хелиума, поступает в академию, я собрал о ней информацию.

Её можно описать одним словом: идеал.

Она мастерски владеет и боевыми, и интеллектуальными навыками, а её красота известна по всему миру. Поговаривают, что в ней течёт кровь суккуба, но это не точно.

Единственный её «недостаток» — то, что она демон. Но теперь это уже не имеет значения.

— Хм…

Может, это даже к лучшему. Если всё внимание будет на ней, моя жизнь в академии станет проще.

К тому же критики считают, что автор «Хроник Зенона» — пожилой мудрец. Никто не думает, что это юнец, которому нет и двадцати.

Так что, если быть осторожным, подозрений не возникнет. Главное — не дать рукописи попасть в чужие руки.

— Надо набрать побольше черновиков, — решил я.

Сегодня, похоже, последний день, когда я могу писать в своё удовольствие. Я вскочил с кровати и сел за стол.

— А, точно…

Три дня назад вышел новый том. Я отложил перо и открыл газету, принесённую служанкой.

Интересно, какая реакция сегодня?

Я использовал навык «Магическое рассечение», так что должно быть жарко…

«Кронпринц Империи Минерва, Леорт: “Автор ‘Хроник Зенона’, немедленно выпускай следующую часть, иначе я найду тебя и заточу в дворце”.

Принцесса Лина также требует скорейшего выхода новой части…

Зенон в критической ситуации. Сможет ли он выбраться? Жертва товарища? Или…

Все читатели ждут следующего тома и требуют раскрыть личность автора…»

— …

Я аккуратно закрыл газету.

В прошлой жизни я получал похожие комментарии, но смеялся над ними. Читатели просто шутили, потому что им нравилось моё творчество.

Но тут, похоже, они реально это сделают. Чёрт.

Это реально страшно.

— Ааааа! — крик разнёсся по роскошному дворцу Империи Минерва, где даже слово «великолепный» казалось недостаточным.

В дворце, где живут члены императорской семьи, любой мелкий инцидент — уже событие, а уж вопль?

Но никто не отреагировал. Во-первых, комната была звукоизолирована. Во-вторых…

— Проклятый ублюдок! Почему тут обрыв?! А?! Почему именно тут?! — кричал мужчина не от боли, а от ярости.

Он злобно смотрел на книгу, которую швырнул, тяжело дыша. Напротив него женщина тихо заговорила, в её голосе тоже чувствовалась сдержанная злость.

— Это… это точно подстроено. Как можно оборвать в такой момент?!

Золотые волосы, сияющие, как отражённый свет, и сапфировые глаза.

Черты лица, словно выточенные мастером, излучали красоту, достойную произведения искусства.

Это была первая принцесса Империи Минерва, Лина Урми Кристин.

Лина, страстная фанатка «Хроник Зенона», никогда не была так зла, как сегодня.

— Братец, ты правда не знаешь, кто автор? — дрожащим от гнева голосом спросила она мужчину.

Её брат, кронпринц Леорт, шумно выдохнул и плюхнулся в мягкое кресло.

Если лицо Лины было милым, как у щенка, то Леорт напоминал свирепого тигра, хотя цвет волос и глаз у них был одинаков.

— Издательство говорит, что не знает. Автор передаёт рукописи через посредников, так что отследить сложно. Но рано или поздно я его найду.

— Не можешь быстрее? Я и раньше хотела его увидеть, но после такой выходки — тем более.

— Я бы рад, но тратить ресурсы на это? Если автор сбежит, мы только проиграем. Ты хочешь, чтобы «Хроники Зенона» на этом закончились?

— Тц… — Лина цокнула языком, выражая досаду. Как фанатка, она ждала продолжения.

Многие думают, что «Хроники Зенона» читают в основном мужчины из-за мужского главного героя, но на деле аудитория делится пополам.

История увлекательна, а спутница Зенона невероятно обаятельна.

— Неужели Зенон тут умрёт? Я не переживу, если Мэри будет страдать. Они должны пожениться и завести детей! — воскликнула Лина.

— Думаешь, мне легче? Если автор сделает Зенона калекой, я найду его и сделаю то же самое, — ответил Леорт.

Если бы я, Айзек, слышал это, я бы срочно выпустил следующий том. У кронпринца хватило бы власти это устроить.

Лина, вздохнув от досады, заговорила с грустью:

— Фух… Надо хотя бы в газетах выразить наши чувства. Может, автор прочтёт и задумается.

— Сомневаюсь, что он сдастся. Я бы на его месте не поддался.

— Но, скорее всего, это опытный мудрец, так что он хотя бы насторожится.

Они тоже считали, что автор «Хроник Зенона» — пожилой мудрец.

С их образованием, превосходящим даже дворян, иначе и не подумаешь — настолько книга написана мастерски.

— В любом случае, остаётся ждать следующего тома. Раньше выходило по книге в месяц, а в лучшем случае — раз в две недели.

— Да. Хорошо хоть завтра начинается учебный год в академии. Мы оба будем заняты, так что скучать не придётся.

— Ух, как же это раздражает. Кстати, ты ведь тоже поступаешь?

— Да.

То, что принцесса Лина поступает в академию, — общеизвестный «секрет».

Я, Айзек, узнаю новости только из газет, так что об этом не знал. Я же почти не выхожу из дома.

К тому же я сын барона, да ещё и из семьи, где отец поднялся из простолюдинов, так что мои связи ограничены. Даже если мама собирает слухи на чаепитиях, у неё есть свои пределы.

— Будет куча проблем. Половина там — подхалимы, которые лебезят перед титулами.

— Думаешь, я этого не знаю? Я уже натерпелась, — ответила Лина.

Хейло Академия — лучшее учебное заведение Империи Минерва, но это не значит, что туда поступают только незнакомцы.

У простолюдинов обычно есть один-два знакомых до академии, а у дворян — и того больше. Дворяне поступают автоматически, и их родители заранее выстраивают связи.

Так что я, Айзек, который, кроме тренировок, никуда не выходит, — редкий случай. Родители предлагали мне бывать в обществе, но я упёрся, и они, любящие своего младшего сына, сдались.

Иными словами, у меня нет ни одного друга.

— Слышала, принцесса Хелиума тоже поступает? Говорят, она фанатка «Хроник Зенона».

— Неудивительно. После выхода книги отношение к демонам изменилось.

— Хм… — Лина привычно ткнула себя в щёку и улыбнулась. — Может, мы станем хорошими подругами.