« Реально... Меня бесит эта раздражающая улыбка каждый раз, когда я ее вижу», - ворчала Мари, выходя из класса и возвращаясь в общежитие. Вместо того чтобы назвать это ворчанием, это больше походило на подхалимство.

Мне было интересно, почему Мари недолюбливает Рину, но она ничего не сказала. Изначально я стараюсь не вмешиваться в подобные вещи, пока они сами не захотят об этом поговорить. Вместо этого лучше сменить обстановку на другую тему.

Я посмотрел на Мари и осторожно затронул другую тему прошедшей недели. «Ты тоже идешь завтра на собрание?»

«Даже если я не хочу идти на такое мероприятие, я должна. Ведь я дочь герцога Реквилиса. Мне нужно заранее обзавестись связями».

Николь сказала, что это было мероприятие, на котором первокурсники собирались вместе, смеялись и много болтали, но после того, как я услышала историю Мари, я думаю, что это было нечто большее. Как она и сказала, связи - точнее, личные связи - самый важный аспект аристократической жизни. Никто не поможет вам в кризисной ситуации, если у вас нет связей, и, прежде всего, политика - важнейший вопрос для дворян.

Для простолюдинов это собрание первокурсников могло быть просто дружеской встречей, но для аристократов это была возможность наладить связи. Проще говоря, это можно рассматривать как репетицию политического и личного будущего.

Посмотрев на меня, Мари спросила: «Ты ведь сказал, что тоже собираешься присутствовать? Я слышала это от Рины».

Не знаю, когда она услышала это от нее, но это точно правда, поэтому я кивнула. Тонкие брови Мари слегка нахмурились, когда я подтвердил это. На ее лице появилось выражение недовольства.

Она спросила: «Ты действительно умеешь ставить людей в неловкое положение. Рина ведь не давила на вас? Будьте честны со мной».

«Ни в коем случае. Разве я не могу участвовать добровольно?»

«Ну...» На мой отказ Мари открыла свои голубые глаза и изучила меня. Как уже говорила Сесили, я слишком часто демонстрирую свои внутренние переживания на лице.

Хотя Мари не может читать мои выражения до уровня чтения мыслей, как Сесили, она могла догадаться, основываясь на цвете моего лица. Поэтому я как-то удерживал цвет лица от изменения, успокаивая свой разум.

Через некоторое время Мари, пристально смотревшая на меня, отошла с неопределенным выражением лица. К счастью, цвет моего лица не изменился.

«Это действительно добровольно? «Надеюсь, Рина будет присутствовать» - разве вы не сказали это таким тоном?»

«Ни в коем случае».

Как бы она ни ненавидела Рину, Мари хорошо ее знает. Чтобы еще больше сбить ее с толку, я добавил: «И я даже купил костюм».

«Костюм?»

«Да».

«Хм...» Когда я сказал, что купил костюм, она странно вздохнула и оглядела меня с ног до головы. Казалось, она хочет сделать мне замечание, и мне стало не по себе.

В конце концов Мари кивнула и заговорила, как будто закончила оценивать меня. Ее голос звучал удовлетворенно: «Костюм вам очень идет. У кого вы его купили?»

«Э-э... не знаю. Моя сестра выбрала его для меня».

«А цена?»

«7 золотых и 99 серебряных?»

«А? Это все, на что ты способен?»

Услышав ее слова, я внутренне вздохнул. Все-таки она действительно дочь герцога. 8 золотых... нет, целых 800 000 вон в корейской валюте, с ее точки зрения, считались «едва достаточными».

Вспомнив о ее семейном прошлом, я спросил в обратном порядке: «А как насчет вас?»

«О, я принесла кое-что из своего семейного дома. Отец подарил мне его на день рождения. Это платье, созданное для меня знаменитым Зельтом».

Мари говорила это уверенно, но я понятия не имел, кто такой Зелт. Возможно, он был швейным мастером.

Ткань для пошива одежды, например тренировочных костюмов или леггинсов, была хорошо развита в этом мире. Все потому, что алхимия заменила здесь химию, а рецепты были широко распространены, что позволяло наладить массовое производство.

А вот сшить платье - совсем другое дело. Поскольку швейных машин здесь еще не изобрели, шить приходится вручную, стежок за стежком. Даже если простолюдины не знают об этом, одежду для знати шьют ремесленники, поэтому цены на нее непомерно высоки.

«Должно быть, это очень дорого».

«Конечно. Даже если прикинуть, цена должна превышать 100 золотых. Но по сравнению с Зельтом это все равно дешево».

Я не понимаю, как богатые люди могут позволить себе заплатить 10 миллионов вон за одно платье.

Мари улыбалась, как озорной ребенок. Она уверенно заявила мне: «Не влюбляйся в меня, когда увидишь в платье». Даже мой брат неохотно сказал, что я красивая».

На ее выходку я ответила всего тремя короткими словами. «Ты все равно красивая».

«...А?»

«Теперь ты достаточно красивая».

«Ах» Должно быть, она поняла, что я говорю прямо, но искренне. В одно мгновение ее белоснежная кожа покраснела. Должно быть, мой ответ был слишком неловким. Однако это правда, что Мари - красивая женщина. И я просто сказал об этом прямо.

«Э... я... это... э...» После этого Мари долго не могла успокоиться и говорить. Ее лицо было таким красным, что если нажать пальцем на щеку, то с нее могла стечь красная вода.

Видя это, я подумал, что не должен был этого говорить, но она первая пошутила со мной. Честно говоря, мне не хотелось брать свои слова обратно, потому что я был искренен, даже если это было сказано в шутку.

«Э... это... спасибо. Мне немного неловко слышать это от тебя, а не от кого-то другого».

«А? Что же тогда со мной не так?»

«Ты просто... прямолинейна, и если ты врешь, то на твоем лице обычно видны следы этого, верно? Так что... В общем, все верно». Мари кивнула, ее лицо покраснело, а затем она снова закрыла рот.

Через некоторое время Мари, которая молча шла рядом со мной, уставившись в землю, посмотрела на меня.

«...Айзек».

«Да?»

«Я правда красивая?»

«Если не веришь мне, спроси кого-нибудь другого. Если ты спросишь десять человек, десять скажут, что ты красивая».

«...Хе-хе.»

Неужели мой ответ был настолько хорош? Мари широко улыбнулась моему прямому ответу. В противоположность ее застенчивому первому впечатлению, в ней проступала свежесть девочки-подростка. Меня по-новому поразила другая сторона Мари, когда такая сердечная улыбка появилась без моего ведома.

«Айзек».

«Да?»

«Ты обязательно приедешь в мой особняк во время каникул?»

Мне показалось, что эти слова возникли из ниоткуда? Эта дружеская атмосфера и реакция Мари казались мне немного странными. В любом случае, должна быть веская причина, и я не собирался ее отвергать.

«Конечно, я приду. Разве ты не говорила, что автор «Саги о Ксеноне тоже приедет?»

Узнав об этом от Мари, я отправил письмо отцу. И отец ответил, что на его хвост никогда не наступали, так что, скорее всего, это была пародия. Я почувствовал облегчение, но меня больше интересовала личность пародиста. Какой идиот будет пытаться обмануть не просто человека, а высокопоставленного герцога?

Мари выслушала мои слова и моргнула, словно запоздало что-то осознав. Она сказала: «Ах, это? Я забыла сказать тебе, Айзек. Мой отец сказал, что он был пародистом».

«Что?»

«Это был пародист. Мы провели расследование, потому что было много подозрительных обстоятельств. Мы выяснили, что в прошлом он был известным мошенником. Теперь, когда «Сага о Ксеноне» так известна, потому что он пытался выдать себя за такого знаменитого автора, это облегчило его поимку».

Это был позорный и бесполезный исход для такого мошенника, но, оглядываясь назад, можно сказать, что он был неизбежен. Будь я герцогом, я бы не поверил в такое заявление так просто и послал бы кого-нибудь для тщательного расследования». Другими словами, самозванец сам вырыл себе могилу. Он надеялся заработать много денег, но даже если бы его противник, герцог, был наивным дурачком, было уже слишком поздно.

Мари продолжила: «Мой отец тоже однажды встретил пародиста, и у него были такие мозоли, какие бывают только у тех, кто долго пишет? Такого не было. Разве у тебя их тоже нет, Айзек?»

«Это?» Я поднял руку и показал ей описанные ею «крючки для ручек». Мари проверила ручку-крючок на моем среднем пальце и энергично кивнула головой.

«Да. Да. Именно так. У моего отца тоже появилась мозоль на этой стороне, когда он так много работал с бумагами. Но я думаю, что у вас еще хуже, чем у моего отца».

«Ну, я обычно много учусь». Я уже отточил свой ответ для такой ситуации, ха.

Мари выслушала мой ответ, посмотрела на мою руку с озадаченным выражением лица, а затем спросила с тревогой в голосе: «...Тогда не хочешь ли ты приехать в наш особняк?»

«А...?» Я глубоко задумался над ее вопросом. Мне жаль говорить вам, Мари, но поскольку приглашенный писатель уже разоблачен как самозванец, у меня нет причин посещать ваш особняк, не так ли?

'Другими словами, нет необходимости рисковать и ехать...' Герцог нанял кого-то для расследования и поимки пародиста, и, послушав рассказ Мари, становится ясно, что ее отец, похоже, является внимательным наблюдателем. Поэтому, как только я встречусь с герцогом и пожму ему руку, он наверняка заметит существование моего так называемого пера-крючка.

Я могу сказать ее отцу герцогу, что это потому, что я много учусь, как я уже говорил Мари, но это естественно, что сомнения в человеке быстро растут с того момента, как они только закрадываются. В частности, поскольку герцог из тех людей, которые держат в уме все возможности, вряд ли он примет автора «Саги о Зеноне» за простого пожилого мудреца.

Кроме того, я не извращенец, а пасть тигра широко раскрыта, так что нет смысла рисковать головой...

Я взглянул на Мари, на лице которой появилось озабоченное выражение, и осторожно вывел ответ. Мне жаль Мари, но это правильно - отказываться от того, что может быть опасным.

«...может быть?»

«Ак... ты. Не говори мне просто «нет»».

Мари разочарованно хмыкнула, а затем тихонько пробормотала про себя, как будто у нее случился приступ вдохновения. Она осторожно потрогала подбородок, как будто что-то планировала, но выражение ее лица было торжественным. Что за серьезный план она вынашивает? Я не мог не почувствовать беспокойства, когда впервые за время пребывания с ней увидел ее серьезное лицо.

Она пробормотала слишком низким голосом, чтобы я мог расслышать: «Если это не сработает, сделай так, чтобы это произошло... Если он не придет, заставь его прийти...»

«...Ладно, хорошо. Айзек?» Мари, пробормотав что-то невнятное, улыбнулась и позвала меня.

Меня охватил ужас, и я твердо ответил: «...Что?»

«Я не приглашаю тебя, но может, ты откажешься и от приглашения моего отца?»

«...Эй?»

Теперь она использует спину отца, чтобы бросить неизбежный вопрос.? Даже когда я понял это с озадаченным выражением лица, Мари лишь улыбнулась.

Она продолжила: «Хоть я и не говорила об этом, но мой отец тоже заинтересован в вас. Он упоминал, как много знаний нужно студенту, чтобы преподавать историю. Кроме того, если я буду хорошо успевать по истории, он заинтересуется еще больше, верно?»

«Что ты хочешь делать? Ты придешь, когда я попрошу... или когда мой отец попросит?»

Я внутренне вздохнула. «Хорошо, я пойду. Мы можем пойти. Ты такой злой».

«Хорошо!» Мари сжала руки в восторге, когда я ответил, подразумевая, что я сдаюсь. Я покачал головой, наблюдая за ее эгоистичной радостью.

По крайней мере, это все еще была Мари, и я неохотно смирился с этим. Будь на ее месте кто-то другой, я бы полностью отверг ее. Может, Мари и не осознавала этого, но в данной ситуации она явно использовала «Благородную власть». Это был поступок, далекий от идеологии «Благородного долга» семьи Реквилис.

Но если я расскажу об этом Мари сейчас, она может быть шокирована. И для меня, и для нее будет лучше, если я похороню эту проблему в своем сердце.

К тому же, видя, как Мари бродит вокруг и радуется, я перестал думать о самом негативном.

«Так ты действительно приедешь? Если ты вдруг откажешься, я тебя отругаю».

«Хорошо. Не волнуйся, этого никогда не случится».

«Хорошо. Тогда увидимся завтра на собрании! Пока~!» Мари энергично помахала рукой и направилась в общежитие только для девочек.

Я тоже махнул рукой и направился в общежитие для мальчиков. Как только я вернулся в общежитие, я сбросил с себя школьную форму и упал на кровать. По всему телу разлилось мягкое ощущение, и я почувствовал сильное желание отдохнуть вот так.

'Даже если там окажется герцог, завтра на сборе...'

Сбор первокурсников - это мероприятие, на котором собираются не только студенты академических, но и неакадемических факультетов. Николь сказала, что мне не стоит беспокоиться, но я все равно волновалась.

Потому что Джексон был не прочь съесть меня прямо сейчас. Мне было интересно, какие оскорбления я получу на собрании. Конечно, раз уж я обращаюсь с Джексоном как со взрослым, несмотря на его высокомерное поведение, то все в порядке. Даже если парень, чья голова еще не созрела, будет выкрикивать оскорбления в мой адрес, это, скорее всего, не вызовет никаких чувств. Даже то, что его запятнали идеологией 'Избранного народа', было похоже на болезнь средней школы и не вызывало у меня никакого отклика.

Кстати, а Леона будет присутствовать? Я вдруг вспомнил Леону, девушку-зверолюдку. Придет ли она завтра на собрание? Честно говоря, учитывая ее обстоятельства, велика вероятность, что она не придет.

Я лежал на кровати и тупо смотрел в потолок, а потом слегка повернул голову. Моя одежда на завтра висела на вешалке в шкафу. Один только костюм стоил более 800 000 вон. Надеюсь, он того стоит.

С этой мыслью я неохотно вскочил с кровати. Лежать здесь и ничего не делать - пустая трата времени. В таком случае лучше поработать над своей рукописью.

Затем, вместо тетради с лекциями, я сел за свой стол и открыл блокнот, в котором кратко излагалось текущее развитие «Саги о Зеноне». Развитие сюжета и эпизоды были тщательно упорядочены, характеристики и приблизительные описания персонажей также были записаны.'Для сюжетной линии «Семь смертных грехов», касающейся гнева... давайте возьмем зверолюдей. Если я добавлю, что семья зверолюдей была истреблена людьми и даже предана другими зверолюдьми...

Я достал из переднего кармана волшебное перо, подаренное мне отцом, и начал писать.