Глава 317: Честь (2)

Узнав, что Фридрих, уже не король, а бывший монарх, собирается посетить наш особняк, в доме началась суета. Она была заметнее, чем во время визита королевы Марии.

Служащие с самого утра убирали каждый уголок особняка, и я не был исключением. Проснувшись рано, я занимался приготовлениями и не успел толком ничего сделать.

Дело в том, что, несмотря на отречение, Фридрих всё ещё остаётся бывшим королём. Передача власти ещё не завершена, так что его авторитет сохраняется в полной мере.

Поэтому не только я, но и Аделлия особенно страдала. Она — моя личная горничная и одновременно тайный внебрачный ребёнок Фридриха. Это стало известно всем благодаря моему письму.

Мама предложила, раз уж так вышло, нарядить Аделию, но та категорически отказалась. Форма горничной её устраивала, но платье она наотрез отказывалась надевать.

Даже Николь надевает платье на официальные мероприятия, и когда я спросил, почему она против, Аделлия ответила, что платья вызывают у неё отвращение из-за прошлого.

Оказалось, во дворце, когда она носила платье, её осуждали за то, что «простолюдинка прикидывается принцессой».

С тех пор она избегала платьев, и это стало одной из причин, почему она решила стать рыцарем.

Услышав о её нелёгком прошлом, мама не стала настаивать. Вместо этого Аделия согласилась на лёгкий макияж.

Её природная красота была такова, что макияж почти не требовался. Достаточно было нанести немного крема для сияния кожи.

В отличие от яркой Сесили или Рины, у Аделлии мягкая, почти щенячья внешность, и даже такой минимализм ей очень шёл.

«Нервничаешь?»

«Было бы ложью сказать, что нет».

Когда приготовления закончились, мы с Аделией ненадолго уединились в спальне. Сейчас Фридрих и Хирия разговаривают с Ларой, которая живёт у нас как гость.

Поскольку разговор может быть серьёзным, мы решили дать им закончить, а затем присоединиться.

Как и королева Мария, ныне королева, Лара ни в чём не виновата. Честно говоря, сам факт этого кризиса несправедлив по отношению к ней.

«Как думаешь, что скажет Фридрих?»

«Не знаю… Я и сама не уверена».

Прошло около двадцати минут с момента прибытия Фридриха и Хирии в наш особняк. Мы с Аделией обсуждали в спальне, что будет дальше.

Главный вопрос — зачем Фридрих явился. И почему он передал трон Марии?

Меня также интересовало, почему не приехал Лаос, но это было менее важно. Лара уже здесь, и если бы приехал ещё и Лаос, в Терсе никого бы не осталось.

Передача власти ещё не завершена, так что оставить Марию одну было бы неразумно. Это можно понять.

«Зачем он вообще приехал? Мог бы просто сидеть тихо…»

Аделлия, теребя сцепленные руки, пробормотала тихим голосом. Её привычная уверенность исчезла.

Фридрих для неё — источник травмы. Я вспомнил, как год назад она встретилась с семьёй.

Просто стоя перед ними, она покрывалась холодным потом и испытывала сильное беспокойство. Если братья и сёстры вызывали такую реакцию, то что говорить о Фридрихе?

На суде он открыто отрицал существование Аделлии. Хоть это и ожидалось, её сердце, должно быть, получило глубокую рану.

«Честно говоря, это немного возмутительно».

Я понимаю позицию Фридриха. Как король, он боялся, что утрата чести и престижа привлечёт хищников, готовых наброситься на него.

Но если бы он на время отложил честь и признал ошибку, ситуация могла бы быть иной.

Он поддался страстям юности и совершил ошибку, но мог бы показать себя человеком, способным нести ответственность.

Для высокопоставленного дворянина, как Фридрих, «ответственность» крайне важна. Тех, кто упорно всё отрицает и идёт к краху, бесчисленное множество.

В этом смысле Фридрих окунул ногу в пропасть, но едва выбрался. Тем не менее, это не отменяет его вины.

Если бы я не был Зеноном, всё повернулось бы в пользу Фридриха, и Аделию, вероятно, вообще не признали бы.

В общем, ситуацию сложно рассматривать в положительном свете.

«Почему только сейчас… Лучше бы вообще не приезжал…»

Аделлия, похоже, думала о том же и пробормотала с тяжёлым сердцем. Я посмотрел на её расстроенное лицо и молча взял её за руку.

Когда я сжал её руку, Аделлия вздрогнула, медленно подняла голову и посмотрела на меня.

Я улыбнулся, чтобы она не волновалась, и она ответила неловкой улыбкой.

«Теперь ситуация изменилась, так что ты можешь сказать всё, что захочешь. Поняла?»

«Я понимаю, но… когда увижу его, язык, кажется, онемеет. Ха…»

Аделлия тяжело вздохнула. Её голубые глаза затуманились тревогой.

Я обнял её за плечи, чтобы успокоить, и слегка похлопал, показывая, что всё будет хорошо.

Заметив мой жест, Аделлия хихикнула и сказала:

«Утешаешь?»

«А что ещё? Если хочешь, могу и другое предложить».

«Право, ты совсем не такой, каким казался. Я и не думала, что ты такой… коварный. Николь знает?»

«Не коварный, а тёплый, скажи так».

«Если бы ты ещё и говорить не умел, было бы не так обидно. Но спасибо».

При этом Аделлия незаметно придвинулась ближе. Пусть она так говорит, но эмоциональная близость для неё важнее всего.

Я убрал руку с её плеч, взял её за голову и медленно притянул, пока наши лбы не соприкоснулись.

Даже без страстных прикосновений, как поцелуи или ночи, Аделлия была довольна. Для неё важнее всего исцелить старые раны.

Мы какое-то время стояли, касаясь лбами, а затем одновременно отстранились. Я посмотрел в её голубые глаза и сказал:

«Пойдём?»

«Да».

Мы держались за руки, пока не встали с кровати, но, выйдя из спальни, разжали их.

На лице Аделлии мелькнуло сожаление, но она тут же переключилась на роль горничной. На её лице появилась привычная сдержанная улыбка — профессиональная маска.

Сколько тренировок с главной горничной ей понадобилось, чтобы освоить это выражение? Она жаловалась, что физический труд был бы легче, чем эта ментальная нагрузка.

Теперь это в прошлом. Она идеально справляется с обязанностями горничной и выступает моим надёжным щитом, когда мы выходим наружу.

К тому же она продолжает обучаться боевым искусствам у отца, и её навыки с каждым днём растут.

«Хорошо, что Аделлия — мой телохранитель».

После того как я раскрыл, что я Зенон, вокруг меня могли бы толпиться рыцари, но Аделлии достаточно. С кем-то другим было бы неловко.

Я мельком взглянул на Аделию, скромно следующую за мной, и направился к гостиной, где ждали Фридрих и Хирия.

Подойдя к двери той же гостиной, где мы встречались с Марией, я уверенно остановился, немного помедлил и осторожно постучал.

Тук-тук-тук

«Айзек Дюкерр Майшал. Можно войти?»

Я говорил не громко и не тихо, так что внутри должны были услышать. Наверное, скоро Лара нас встретит.

Скрип

«О, вы оба пришли?»

Как и ожидалось, дверь открылась, и Лара с радостным лицом поприветствовала нас. Я улыбнулся её неизменной искренности.

Она оглянулась назад, а затем широко распахнула дверь, чтобы мы могли войти.

Обычно это работа слуг, но, поскольку разговор конфиденциальный, она взяла это на себя.

«Тогда я пойду. Папа, сестра Хирия, я пошла!»

Коротко попрощавшись, Лара умчалась, как ветер. Я посмотрел на закрывшуюся дверь и перевёл взгляд.

Как и ожидалось, Фридрих и Хирия сидели рядом.

Фридрих спокойно встретил мой взгляд, а Хирия, едва наши глаза встретились, тут же опустила голову, словно совершила преступление.

«Но её состояние…»

Фридрих выглядел усталым, но в сравнении с Хирией был в порядке. Хирия же напоминала живой труп.

Тёмные круги под глазами, которые не скрыть макияжем, свисали, как верёвки, а её былой высокомерной грации не осталось и следа.

Её гордо расправленные плечи теперь ссутулились. Она выглядела точь-в-точь как Аделлия год назад, когда та страдала от тревоги.

Я ожидал, что так будет, но вживую это выглядело слишком серьёзно.

«Для начала сядем».

Одно дело — их состояние, другое — дело. Я посмотрел на Аделию.

Она поняла мой взгляд и осторожно двинулась. Я тоже пошёл навстречу нашим гостям.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее дрожала Хирия. Но Фридрих, взяв её за руку, немного её успокоил.

«Рад встрече, Фридрих… не Его Величество, а господин. Как вы знаете, я Айзек Дюкерр Майшал, автор „Хроник Зенона“».

«Аделлия Кросс, личная горничная господина».

Перед тем как сесть, мы вежливо представились. Я чуть не назвал его «Ваше Величество», но вовремя исправился.

«Фридрих Дюкерд фон Кёртчус. Для меня честь встретиться с Зеноном».

«Я… вторая принцесса Терса, Х-Хирия Дюкерд фон Кёртчус…»

В отличие от сдержанного Фридриха, Хирия запиналась, еле выдавливая слова.

Издалека я не заметил, но она так нервничает, что покрылась холодным потом, а лицо побледнело.

Казалось, она вот-вот упадёт в обморок — её состояние было плачевным даже без преувеличений.

«Как дела в последнее время?»

Поскольку они не могли начать разговор, я задал первый вопрос. Он звучал немного натянуто, и это правда.

Когда симпатия уже на нуле, я не могу говорить ничего хорошего. Они тоже вряд ли смогут ответить что-то существенное.

Фридрих, похоже, уловил моё настроение и лишь горько улыбнулся на этот сложный вопрос.

«Как вы сказали, произошло многое. Я вновь осознал силу народа и понял, насколько ничтожна честь. Каждый день в моей голове проносились тысячи мыслей».

«…»

Фридрих начал жаловаться, словно просветлённый монах. Я слушал его, украдкой поглядывая на Аделию рядом.

Хотя она казалась спокойной, её кулаки на коленях были крепко сжаты. Наверняка она думает, что это лицемерие.

Как я сказал ранее, если бы я не был Зеноном, всё могло бы обернуться, как в «Хрониках» с Грехом Зависти.

Подавленная огромной властью, Аделлия потеряла бы любимого человека и не смогла бы сопротивляться.

Конечно, у неё есть надёжная поддержка в лице Мари, но без меня ситуация запуталась бы ещё сильнее.

«…Моя жена сказала мне: люди рискуют жизнью ради имени. Но иногда честь нужно отпускать».

«…»

«Поэтому я передал трон. Если я не могу отказаться от чести как король, то лучше отказаться от короны. Это многому меня научило…»

«Простите, но я вас перебью».

Я больше не мог слушать его бесконечные оправдания. Фридрих, безусловно, вырос. Это неоспоримый факт.

Если бы я не был Зеноном, ничего бы не произошло? Это лишь предположение, не имеющее смысла.

Важно настоящее. Фридрих осознал свои ошибки и полностью отказался от чести.

Но он так и не смог «завязать узел». Я не для того впустил Фридриха и Хирию, чтобы слушать эти речи.

«Господин Фридрих, зачем вы приехали в наш особняк? Неужели теперь хотите признать Аделию своей семьёй?»

«Ни в коем случае. Даже если бы я этого хотел, сомневаюсь, что она… приняла бы это».

«Я никогда не вернусь. Какие бы предложения вы ни сделали».

Когда Фридрих осторожно заговорил, Аделлия ответила с едва сдерживаемым гневом.

Её тихая ярость заставила Хирию вздрогнуть.

«Я Аделлия Кросс, личная горничная Айзека. Даже не думайте навязывать мне вашу жалкую фамилию».

«Вы слышали?»

«…Да».

Фридрих горько кивнул, признавая твёрдую волю Аделлии.

«На всякий случай: если вы думаете использовать её…»

«У меня нет таких намерений. Я передал трон жене именно для того, чтобы это предотвратить. Она и Аделлия — чужие, без единой капли общей крови».

«Эта „чужая“ относилась ко мне лучше, чем вы все…!»

Аделлия, накопившая столько боли, была на грани взрыва. Её глаза горели, а сжатые кулаки дрожали.

Она сдержалась, но её чувства, должно быть, дошли до них. Я взял её за руку, чтобы немного успокоить.

Фридрих, встретив её яростный взгляд, остался спокоен, но не Хирия. Она вскрикнула и задрожала.

«П-простите! Я не прошу пощады, но, пожалуйста, сохраните мне жизнь…!»

«Кто тут собирается отнимать жизнь?»

Революция, похоже, её сильно напугала. Я с недоумением ответил и перевёл взгляд на Фридриха.

Он медленно моргнул, встретился со мной глазами и тихо сказал:

«Поэтому я и приехал, чтобы сказать, пусть и с опозданием».

Скрежет

С этими словами Фридрих отодвинул стул и медленно встал. Когда он поднялся, наши с Аделией взгляды устремились к нему.

Затем он подошёл не ко мне, а к Аделлии и долго смотрел на её лицо. Аделлия ответила ему суровым взглядом, полным сложных эмоций.

Пока между отцом и дочерью витала странная атмосфера…

Шорох

Фридрих медленно опустился на колени.

«Простите».

Он склонил голову и спокойным голосом выразил извинения. Даже отрёкшись, он отбросил всю королевскую гордость.

Преклонить колени — уже удар по чести, но он пошёл дальше, коснувшись лбом пола.

«Я искренне прошу прощения за то, что из-за своей неспособности отказаться от чести устроил этот хаос».

«…»

«И ещё…»

Фридрих медленно поднял лицо.

Бум!

«Прости».

Он с силой ударил лбом об пол, извиняясь так, что звук разнёсся по гостиной.

Если первое извинение было от лица короля, то это — от отца Аделлии.

Удар лбом подчёркивал искренность его отцовского сожаления.

«Прости, что ради этой жалкой чести так жестоко с тобой обращался. И что до конца не признал тебя своей дочерью. Прости за всё».

«…»

«Я не прошу прощения. Но я чувствовал, что, если не сделаю этого сейчас, второго шанса не будет. Поэтому я осмелился прийти к тебе».

Аделлия молча смотрела на Фридриха, склонившего голову. Я не видел её лица, так как она отвернулась, но её дрожащее тело говорило о бушующих эмоциях. Я бы на её месте чувствовал то же самое.

Затем наступила тяжёлая тишина. Казалось, прошёл час, но на деле — всего десять минут.

Но все эти десять минут Фридрих, склонив голову, ждал, пока Аделлия заговорит.

Ещё через пять минут…

«Это… слишком поздно».

Тяжёлое молчание Аделлии наконец прервалось. Её голос дрожал от слёз и гнева.

Но Фридрих не поднял головы.

«Я хотела лишь обычного. Даже если бы вы не назвали меня дочерью, я хотела жить нормально. Смеяться, болтать, как другие дети, быть любимой взрослыми».

«…»

«Но вы этого не сделали. И до конца не сделали. Из-за этой чести? Нет. Даже без неё вы бы меня не признали. Вы не дали мне ни капли той „любви“, что я чувствовала от других. Я никогда вас не прощу».

Затаённые обиды можно разрешить. Но если они окаменели, их не разрушить, не разбив полностью.

Так и с Аделией. Я забочусь о ней, но её застарелые раны продолжают терзать её сердце.

Острые края этих ран безжалостно раздирают душу, оставляя новые шрамы.

Извинения Фридриха лишь причиняют ей боль. Узел можно завязать, но камень не разбить.

Но для того, чтобы избавиться от сожалений, это идеально.

«Если узел завязан, исчезните с моих глаз. Не приходите ко мне больше и даже не думайте приближаться к Айзеку. Я всю жизнь буду Аделией Кросс. Не принцессой Терса, а личной горничной Айзека Дюкерра Майшала».

«…»

«И если, только если, вы причините вред Айзеку…»

Аделлия сжала кулаки и, вложив всю свою ярость, тихо прошептала:

«Я стану мечом мести и пронжу ваши сердца».

«…»

«Как Зависть в „Хрониках Зенона“, я отрублю вам головы и превращу королевство в пепел. Поэтому…»

Её голос дрогнул, и она на мгновение замолчала, но всё же выдавила:

«Пожалуйста… не появляйтесь передо мной. Отец».

«…»

«Даже если мы хуже чужих, даже если вы создали моё ужасное прошлое, я не хочу убивать родную кровь. Поэтому…»

Смех её голоса затих.

«Уйдите. Сейчас».

Сегодня сожаления, терзавшие Аделию, окончательно отпали.