Когда Лиона схватила меня за шиворот и потащила, я не мог оказать никакого сопротивления. При попытке заговорить, она рычала как зверь, а попытка вырваться только вызывала у неё ещё большее ожесточение.

В итоге, опасаясь разорванной одежды, я решил просто пойти за ней. К счастью, в коридоре никого не было.

Наконец, Лиона остановилась у самого края здания, где редко кто бывает. Почувствовав, как её хватка ослабла, я отступил на несколько шагов и попытался привести в порядок помятую одежду.

“Эй.”

Сказала Лиона низким голосом. Это не был её обычный строгий тон, а явно угрожающий. Я перестал ковыряться в одежде и застыл. Когда, наконец, я поднял взгляд и встретился с её глазами, то заметил, что они больше не голубые, а золотые, как у меня.

“Видел?”

Я не мог отнекиваться. Да и какой в этом смысл? Лиона излучала такую мощную ауру, что мне оставалось только кивнуть.

“Я видел, что у тебя из головы что-то появилось... Это были уши?”

Любопытство всё же взяло верх. Лиона усмехнулась и ответила действием: её остроухие уши вновь показались из её каштановых волос. Это были уши животного, а не человека. Она была зверочеловеком.

“Вопросов больше нет? Может ты хочешь увидеть ещё и мой хвост?”

“Нет, спасибо.”

Лиона была столь непреклонной: её тон, её манеры — всё это явно говорило, что она не в настроении играть. Я всегда знал её как строгую, но сейчас... Она казалась просто опасной. Лиона вздохнула, словно не зная, что делать дальше, потом добавила.

“Не рассказывай никому, что я зверочеловек. Понял?”

“Что будет, если я расскажу?”

“Разорву тебя на части.”

Это не было блефом; я видел в её глазах настоящую угрозу. Всё ещё удивляясь её скрытности, я всё же решился задать ещё один вопрос.

“Почему ты скрываешь это? Почему пришла сюда, в Академию?”

“Я не обязана объясняться.”

“Но ведь ты играешь роль строгой и бесстрастной, чтобы не вызывать подозрений, верно?”

“Да, всё так. Люди считают нас, зверолюдей, дикарями. Я просто пользуюсь этим.”

Я кивнул, понимая её ответ. Люди действительно часто воспринимают зверолюдей как варваров, считая их не цивилизованными. Её холодное и расчётливое поведение было идеальным прикрытием.

“Ты будешь этим заниматься до конца учёбы?”

“Конечно. Нужно закончить учёбу без проблем.”

“Это стоит таких усилий?”

“Если бы не стоило, я бы здесь не была.”

С усмешкой отозвалась она. Но тут же её улыбка исчезла, и она нахмурилась, услышав мой следующий вопрос.

“Ты услышала всё, что я говорил в столовой?”

“Да, всё. Почему спрашиваешь?”

“Мне интересно знать твоё мнение.”

Лиона вдруг нахмурилась и посмотрела на меня, как на дурака.

“Ты думаешь, я хорошо отношусь к людям?”

“Тем не менее, мне интересно, что думает зверочеловек, выслушавший мою историю.”

Лиона покачала головой, словно сдаваясь, но затем её глаза вновь стали холодными и серьёзными. Она взглянула мне прямо в глаза и сказала.

“Слушай, любопытство иногда приводит к проблемам. Ты сам напросился. Так что запомни, ни слова о том, что ты узнал. Понял?»

“Понял.”

Ответил я, чувствуя, как напряжение медленно спадает. Лиона кивнула, и её глаза вновь стали голубыми. В воздухе повисла пауза.

Сколько прошло времени, судить сложно, но напряжение понемногу стало исчезать.

Лиона крепко сжала губы, но затем, наконец, с её губ сорвался её характерный циничный голос.

“Не скажу.”

“Что?”

“Не скажу. Ты что, и правда думал, что я тебе все выложу?”

Она ехидно улыбнулась и широкими шагами направилась ко мне. Только теперь, когда она подошла совсем близко, я заметил, насколько она высока.

Мне пришлось чуть поднять голову, чтобы встретиться с её взглядом; должно быть, она не ниже 175 см.

Лиона остановилась прямо передо мной и медленно подняла руку, затем крепко сжала мою щеку, заставив мои губы выпятиться.

“Что это ты делаешь…”

“А что это наш рыжий котик такой любопытный?”

Наверное, из-за моего рыжего от природы цвета волос она назвала меня рыжим котом. Но сейчас мне было важно другое — избавиться от её хватки.

Я попытался вырваться, но безуспешно. Сила зверолюдей превосходит силу большинства других рас, и мне было невозможно тягаться с Лионой. Это было не просто безнадежно, а абсолютно нереально.

Пока я тщетно пытался бороться, она продолжала ехидно улыбаться и угрожающе добавила.

“Повторяю ещё раз: выйдет так, что ты проговоришься о том, кто я, — я вырву тебе язык. Рвать тебя на четыре части слишком хлопотно даже для меня, так что довольствуйся этим, ясно?”

“Понятно…”

Недовольный, но испуганный, я всё же кивнул.

Лиона, убедившись в моей согласии, медленно отпустила мою щеку. Место её хватки горело.

“Надеюсь, ты молчалив, как камень. А теперь…”

Она медленно приблизилась ко мне, вплотную принюхиваясь к моей шее. Я в панике попытался отступить, но она крепко схватила меня за запястье.

Лиона медленно принюхивалась к моей шее, вызывая у меня чувство беспомощности и заставляя лицо заливаться краской. Я пытался освободиться, но это было бесполезно.

Единственное, на что я был способен, — это безуспешно пытаться оттолкнуть её. Наконец, я не выдержал и воскликнул, заикаясь от неожиданности.

“Ч-чего ты делаешь?!”

“Как чего? Запоминаю твой запах. Хотя, честно говоря, от тебя несёт книжной пылью.”

После долгих «нюхательных» манипуляций Лиона, наконец, отстранилась и отпустила моё запястье. Я, первым делом, осмотрел его. На запястье остался ярко-красный след. Смотря на травму, я спросил.

“Почему тебе нужно запоминать мой запах?”

“Чтобы проверять, не делаешь ли ты что-то лишнее. А как я могу тебе доверять?”

“…”

“Ну что, все дела окончены? Я пошла.”

Лиона дала мне пару шлепков по голове и уверенным шагом направилась прочь. Я стоял, потирая побаленное запястье, и, наконец, решился её окликнуть.

“Лиона!”

“Тьфу ты, чёрт... Что теперь?”

Она раздраженно взъерошила свои волосы и повернулась ко мне. Лицо её выражало угрозу — вот только попробуй сказать что-то неуместное.

Я мгновенно пожалел о своём порыве её остановить, но все же задал последний вопрос.

“Ты читаешь «Хроники Зенона»?”

“Что? Хроники чего?”

“«Хроники Зенона».”

Лиона громко фыркнула, отмахиваясь рукой.

“Не знаю я, что это. Мне эти Зеноны и вовсе неинтересны, так что отстань.”

“Понял…”

“Всё, я пошла. Теперь, что бы ты ни спрашивал, буду молчать, как рыба. Понял?”

Её силуэт постепенно исчезал из моего поля зрения. Поглаживая своё запястье, я вдруг осознал что-то странное.

“Неинтересны? Значит, ты все же их читала?”

Пока я пытался осмыслить её слова, Лиона вдруг остановилась и её уши снова появились на голове, словно подтверждая моё подозрение.