Глава 281: Несправедливость (3)

Прошло три дня с тех пор, как Сесилия начала закрытую практику, и, вопреки ожиданиям, что она продлится неделю, её тренировки завершились.

Судя по слухам, практика была настолько интенсивной, что тренировочный зал оказался почти полностью разрушен — его придётся восстанавливать с нуля. Демоны, благодаря чёрной мане, обладают такой мощью, что даже простое заклинание имеет огромную разрушительную силу. Поэтому здания в Хелиуме строятся невероятно прочными. Обычные постройки сравнимы с крепостными стенами, а уж тренировочный зал для королевской семьи и вовсе должен быть неприступным. И всё же он был наполовину уничтожен.

Мне любопытно, какое озарение она получила, но это, вероятно, личное, так что я не собираюсь допытываться.

Сейчас главное — показать рукопись Дескалу и Сесилии. 21-й том почти готов, осталось лишь завершить редактуру. Я закончил её, пока Сесилия принимала ванну и переодевалась, так что работал в спокойном темпе.

Сначала я планирую показать рукопись Сесилии, а не Дескалу. Почему? Потому что у Дескала нет времени. Некоторые забывают, но Дескал — король Хелиума, а Хелиум сейчас переживает крайне насыщенные дни, и у него нет свободной минуты. Конечно, если бы я настоял на встрече, он бы примчался, но я не хочу его так напрягать. Поэтому я решил сначала обсудить всё с Сесилией, у которой больше свободного времени.

Однако, даже показывая рукопись, я не собираюсь менять сюжет ни на йоту. Это нужно лишь для того, чтобы обсудить, сколько времени потребуется для подготовки к возможным последствиям. Недавний кризис с полукровками в Альвенхейме — яркий пример, так что действовать нужно осторожно.

Тук-тук-тук.

— Айзек, это я. Можно войти? — раздался голос Сесилии, постучавшей в дверь, пока я проверял рукопись на ошибки и вносил правки.

Я сказал ей прийти, когда будет свободна, но, похоже, она явилась сразу. Услышав стук, я молча посмотрел на Аделию. Она, встретив мой взгляд, кивнула и направилась к двери.

Скрип.

Убедившись, что за дверью Сесилия, Аделия широко её распахнула. Я поднял голову, чтобы взглянуть на Сесилию, появившуюся впервые за три дня. На ней было чёрное платье, которое она часто носит во дворце, с таким глубоким вырезом, что я не знал, куда смотреть.

— Приятного времяпрепровождения, — сказала Аделия, низко поклонившись, и вышла, как я заранее просил.

В спальне остались только я и Сесилия. Обычно можно было бы подумать, что мы уединились для чего-то пикантного, но сегодня я вызвал её исключительно для серьёзного разговора, без всяких намёков.

Цок-цок-цок.

Когда мы остались наедине, Сесилия медленно подошла ко мне. Звук её каблуков отчётливо раздавался в тишине. Я начал было собирать рукопись, но, почувствовав что-то странное, снова посмотрел на неё.

Она улыбалась своей привычной улыбкой — игривой, с ноткой соблазна. Но дело было не только в улыбке. Её аура изменилась. Она стала не просто более соблазнительной, а как будто излучала мощь. Полгода назад, во время её цикла зла, когда мы провели первую ночь, я ощущал нечто похожее.

— Зачем ты меня позвал? — спросила Сесилия, подойдя вплотную и слегка наклонившись, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Из-за этого её глубокий вырез стал ещё заметнее, и я невольно заморгал, смутившись. Возможно, мне показалось, но её грудь, кажется, стала больше, чем три дня назад. Даже платье, явно сшитое на заказ, с трудом справлялось, и кожа слегка выпирала. Раньше оно идеально облегало фигуру, а теперь, похоже, едва выдерживало.

— Айзек? — позвала она.

— А, прости. Кхм, — я поспешно откашлялся, чувствуя, как лицо начинает гореть от смущения.

Чуть не оплошал. Или уже оплошал? Её аура настолько изменилась, что я растерялся. Что за практику она проводила, если за три дня её красота и фигура стали ещё ярче? Обычно развитие усиливает боевые навыки, а не внешность. У людей может замедляться старение, но Сесилия — демон, раса, далёкая от старости.

— Нуна? — осторожно позвал я.

— Да? — откликнулась она.

— Ты как будто стала ещё красивее. Что за практику ты проводила эти три дня? — не удержался я от вопроса, не в силах понять произошедших изменений.

Сесилия, услышав это, мило улыбнулась и ответила ласковым голосом:

— Всё благодаря тебе, Айзек.

— Благодаря мне? — переспросил я.

— Да, — подтвердила она.

Я окончательно запутался. Я же ничего не делал. Сесилия не выжимала меня по ночам, как зубную пасту, а ушла в закрытую практику, запретив кого-либо впускать. За три дня у нас не было никакого контакта. Когда я недоуменно наклонил голову, Сесилия слегка улыбнулась и щёлкнула пальцами.

Щёлк.

В воздухе с лёгким хлопком появился стул — видимо, она вызвала его с помощью пространственной магии.

— Давай пока пропустим этот момент. Так зачем ты меня позвал? — спросила она, грациозно усевшись и продолжая улыбаться.

Подавляя вопросы о её изменившейся ауре, я показал ей подготовленную рукопись. Чем красивее она становится, тем лучше для меня, ведь она моя женщина, и это не может не радовать.

— Вот, — сказал я, протягивая бумаги.

— Это… — начала она.

— Рукопись 21-го тома, который скоро выйдет, — пояснил я.

— Рукопись? — переспросила Сесилия, округлив глаза от удивления.

Её красные глаза забегали между мной и рукописью на столе, словно она не верила. Я ожидал такой реакции. Сесилия знает, что я терпеть не могу, когда кто-то заглядывает в мои рукописи без разрешения. Сейчас «Жизнеописание Зенона» называют пророчеством или священным писанием, но изначально это был просто мой способ развлечься. Если кто-то тайком читает мою рукопись, это всё равно что подглядывает за моим хобби. Кому такое понравится?

Но если близкий человек искренне просит, я готов показать. Это не так уж сложно, если уважают моё мнение. В общем, отбросив эти мысли, я посмотрел в её удивлённые глаза и сказал:

— Да. Ты ведь знаешь про тот случай? Кризис с полукровками в Альвенхейме.

— Конечно, знаю. Мы же вместе смотрели ту речь, — ответила она.

— Возможно, после выхода 21-го тома произойдёт нечто подобное, — предупредил я.

— … — Сесилия, несмотря на моё серьёзное предупреждение, продолжала улыбаться своей привычной лучезарной улыбкой.

Её реакция меня озадачила. Неужели она не понимает? Но это вряд ли. Она умна и, как принцесса, обладает политической проницательностью. Одной из причин единства демонов является их социальная структура. До выхода «Жизнеописания Зенона» демоны копили силы, ожидая момента для выхода в мир. Несмотря на редкие конфликты, крупных социальных потрясений у них не было.

Поэтому кризис, подобный тому, что произошёл в Альвенхейме, для Хелиума — чрезвычайно серьёзное событие. Демоны считают сдержанность добродетелью и основой своей веры, а сюжет 21-го тома полностью противоречит этому.

«Может, она не понимает всей серьёзности, потому что не читала?» — подумал я.

Это возможно. Я посмотрел на улыбающуюся Сесилию и жестом показал, что она может взять рукопись. Она протянула руку и взяла её.

Только сейчас я заметил, что её руки были такими мягкими и ухоженными, что подходили под выражение «нежные, как шёлк». Обычно из-за тренировок с мечом на них должны быть мозоли, но сейчас они выглядели так, словно она никогда не держала оружия.

«Неужели она действительно получила озарение?» — подумал я.

В романах иногда пишут, что после озарения кожа обновляется или человек молодеет. И это не просто выдумка — в этом мире такое возможно. Мой отец рассказывал об этом как о своего рода «исторической достоверности». Может, Сесилия пережила нечто подобное? Это объяснило бы и увеличение её груди, и усиление её соблазнительной ауры. Только откуда взялось это озарение? Она сведуща в магии и боевых искусствах, так что, вероятно, что-то обрела.

Шелест.

Сесилия начала читать рукопись с первой страницы. История начинается с воспоминаний Джина и Лили о прошлом. Когда смерть оказывается близко, перед глазами проходит вся жизнь. После этого Джин сталкивается со своим внутренним злом.

До сих пор он сдерживал его ради Лили, но, оказавшись на грани смерти, зло проявляется. Когда сознание Джина угасает, зло пытается захватить его тело, но не полностью. Желание защитить Лили заставляет его сначала разобраться с Глаттони. Проблема начинается потом.

«Вот с этого момента всё и начинается», — подумал я.

Джин сталкивается с настоящим врагом — своим внутренним злом, своим отражением. Оно выглядит так же, но цвета противоположны. Джин, в отличие от других демонов, — полукровка первого поколения, смесь человека и демона, так что его внутреннее зло сильнее, чем у других.

Но Джин, благодаря любви и преданности Лили, полностью подчиняет его. Несмотря на все провокации зла — от оскорблений до утверждений, что Лили уйдёт к другому, — он выстаивает и побеждает себя. После этого его дьяволизация прекращается, и он возвращает себе разум.

«Дальше он может свободно использовать силы дьявола, но…»

Это сейчас неважно. Главное — социальный хаос, который может начаться в Хелиуме после выхода 21-го тома.

— Да… Как ты и сказал, тут затронуты серьёзные вопросы, — сказала Сесилия, дочитав примерно половину рукописи.

— Правда? — переспросил я, снова растерявшись.

Почему она не удивлена? Если бы она не читала рукопись, это ещё можно было бы понять, но она уже одолела половину. Вместо серьёзного выражения она улыбается, будто нашла что-то забавное. Её игривое настроение совершенно не соответствует моменту.

— Нуна? — осторожно позвал я.

— Да? Что? — ответила она, оторвав взгляд от рукописи.

Она аккуратно сложила прочитанные страницы, словно показывая, что больше читать не собирается. Кстати, я и не знал, что она так быстро читает. Даже для скорочтения это слишком.

Я был в полном замешательстве, и тут Сесилия заговорила:

— Айзек, — позвала она.

— А? Да, ты звала? — отозвался я.

— Это серьёзный вопрос. Ты ведь не из будущего, правда? Или, как говорила королева Арвен, ты из другого мира?

— … — Её неожиданный вопрос вызвал не столько смущение, сколько недоумение.

Я заморгал, глядя на неё. Она, не дожидаясь ответа, улыбнулась ещё шире, явно довольная, и медленно поднялась со стула. Мой взгляд невольно последовал за ней, и я стал наблюдать, что она сделает дальше.

Хлоп!

Встав, Сесилия элегантно хлопнула в ладоши. Вокруг неё появилась полупрозрачная завеса, которая вскоре охватила всю комнату. Это, похоже, был звукоизолирующий барьер. Увидев её соблазнительное выражение, я горько улыбнулся, догадавшись, чего она хочет.

Три дня аскетичной практики, видимо, накопили в ней немало желания. Неудивительно, что её аура стала такой притягательной. Но сейчас не время. По крайней мере, это должно подождать до ночи — в такой серьёзный момент это неуместно.

— Нуна, я понимаю твои чувства, но сейчас… — начал я.

— Мое внутреннее зло шептало мне, — перебила она. — Что ты меня не любишь. Что в будущем я буду страдать, так зачем мне любить тебя?

— …? — Я заморгал, не понимая, о чём она.

Это не история Джина из «Жизнеописания Зенона». Это её собственная история. И это было только начало. Я медленно поднял голову, ошеломлённый.

— Оно говорило, что твоя любовь ко мне — ложь. Как в описании из «Жизнеописания», моё зло выглядело противоположно мне — с другими цветами и характером. Сначала оно разжигало мои желания, и моё сердце разрывалось. Но я быстро поняла, что эти желания — лишь жажда обладать тобой, — продолжала она.

Пока она говорила, её внешность начала меняться. Сначала бросились в глаза рога. Маленькие, почти декоративные, они начали расти, становясь размером с её лицо. Их цвет сменился с чёрного на красный.

Что это? Что происходит?

— Но я возразила злу, или, скорее, ей. Я сказала, что даже если буду грустить, то не пожалею. Как я говорила тебе, я буду тосковать, а не жалеть. И жажда обладания тобой — это лишь доказательство моей любви, — продолжала она.

Это уже было шоком, но худшее ждало впереди. Как в описании из книги, белки её глаз начали чернеть — так называемые «обратные глаза», признак демонов, поглощённых злом, или тех, кто стал дьяволом.

Это что, шутка?

— Это была… поистине яростная битва, которую трудно описать. Я не знала, насколько сильно моё внутреннее зло, потому что никогда с ним не сталкивалась. Мы, демоны, избегали встречи с ним, а не сражались. Я была такой же. Но после прочтения твоей рукописи всё изменилось, — сказала она.

— … — Я молчал.

Шелест!

Кульминацией стало появление крыльев за её спиной. Тёмные, мрачнее крыльев летучей мыши, — настоящие дьявольские крылья. Увеличенные рога, обратные глаза и широко распахнутые крылья — это был образ дьявола из мифов. Но Сесилия сохраняла полный контроль над собой.

Я смотрел на неё, раскрыв рот, пока она превращалась в дьявола. Сесилия, прикрыв рот рукой, улыбнулась. То ли из-за её крови суккуба, то ли из-за её новой внешности, но её соблазнительность заставила моё лицо пылать, а сердце биться быстрее.

Сложив крылья, она сказала:

— Я и все мы можем подчинить внутреннее зло. Мы можем не бояться его, а набраться смелости.

— … — Я не мог вымолвить ни слова.

Тук.

Внезапно Сесилия забралась на стол. Каждое её движение было пропитано густой, томной соблазнительностью. Она медленно подползла ко мне и, протянув руку, погладила мою щёку. Я ощутил мягкость и тепло её ладони — совсем не той, что загрубела от меча.

— Прости, что украдкой прочитала рукопись. Не смогла сдержать любопытство. Но у меня тоже есть к тебе претензия, — сказала она.

Её рука, гладившая щёку, спустилась к моим губам, а другая легла на мою голову. Затем она медленно притянула меня, уткнув моё лицо в свою пышную грудь.

Это то, что я часто делаю по ночам, но сейчас чувства были совсем иного уровня. Ещё не начав ничего серьёзного, я чувствовал, как силы покидают моё тело, — она стала настоящей суккубой.

— И после этого ты утверждаешь, что не пророк? Не говори ерунды. Ты святой, посланный богами, чтобы спасти этот мир. Кардинал Кейт не зря так говорила, — заявила она.

Нет, это не так. Это ты несправедливо обвиняешь меня!

Я хотел возразить, но кровь суккуба, видимо, действовала, и мой разум… нет, не помутился, а стал яснее. Её соблазнительность была ошеломляющей, но священная сила от Моры помогала мне сопротивляться. Однако говорить я не мог — её грудь, мягкая, как подушка, закрывала мой рот.

— Ты молчишь, потому что на тебе какие-то ограничения, как говорят слухи, верно? — спросила она.

— … — Нет, убери меня из этой мягкой ловушки!

Как мужчина, я не против, но это слишком удушающе. Её грудь такая мягкая, что кажется, я могу заснуть. Но Сесилия, погружённая в свои чувства, продолжала говорить:

— Я понимаю, о чём ты думаешь. Я обсужу это с отцом. Через несколько дней, вероятно, будет публичная речь.

— … — Я молчал.

— Но перед этим… — она замолчала, наклонилась к моему уху и прошептала соблазнительно: — Можно сначала снять напряжение? Хочу сделать это прямо так. Она всё время разжигала мои желания, и теперь мне трудно ждать до ночи.

— … — Я не успел ответить.

— Ничего? — спросила она.

После этого она меня буквально выжала.

Без преувеличений, если бы не священная сила, я, возможно, умер бы счастливой смертью прямо в постели.

На следующий день после инцидента с превращением Сесилии в дьявола я сразу отправился к Море.

«Вы же говорили, что такого не бывает!»

[Не было ведь?]

«Вы сказали, что точно не бывает!»

[Я так сказала?]

«Тогда что это было вчера?!»

[Тадам! Но абсолютов не существует!]

— … — Я онемел.

[Прости за шутку. Но мы тоже в шоке, честно! Не ругай слишком сильно.]

Вот это и называется несправедливостью.