Глава 259: Три гнома придут (2)

Я интересуюсь не только мировой историей, но и другими её аспектами. Конечно, не так глубоко, как мировую, но в темах, которые меня цепляют, я хотя бы поверхностно разбираюсь.

К числу таких тем относятся изобретения промышленной революции, в частности паровоз и его источник энергии — паровой двигатель.

Я не инженер и не знаю, как именно работает паровой двигатель, но мне известно, через какие события он был изобретён.

Паровой двигатель не появился внезапно. Это результат постепенного накопления технологий, начавшегося с изобретения парового насоса.

Однако первые паровые насосы были крайне неэффективны и быстро устарели, но на их основе создали новый паровой двигатель.

У него тоже были серьёзные недостатки, поэтому использовали его в основном в шахтах. Несмотря на минусы, в глубоких шахтах, где воду приходилось вычерпывать вручную, это было почти невозможно, так что двигатель всё же применяли.

В этом смысле Джеймс Уатт, усовершенствовавший паровой двигатель и сделавший его массовым, по праву считается отцом промышленной революции.

Один паровой двигатель ускорил развитие человеческой цивилизации и изменил ход истории.

Первый автомобиль — паровой, работающий на паровом двигателе, — появился ещё до изобретения паровоза.

Для своего времени это было революционное изобретение, но из-за отсутствия тормозов оно стало причиной первого в мире ДТП.

Изобретателя приговорили к двум годам тюрьмы, а паровой автомобиль так и не прижился. К счастью, король, признав заслуги изобретателя, наградил его премией.

Позже, после множества доработок, паровой двигатель до XIX века оставался единственным источником энергии, но с развитием двигателей внутреннего сгорания и спросом на легковые машины постепенно ушёл в историю.

В отличие от паровоза, символа промышленной революции, паровой автомобиль быстро забыли, но его роль в истории автомобилестроения неоспорима.

Если учесть, что конные повозки использовались даже во Второй мировой войне, становится ясно, что путь к массовому производству автомобилей был долгим. У паровозов были рельсы, а вот дороги оставляли желать лучшего.

К тому же паровые машины стоили баснословно дорого. Современные автомобили тоже недешёвы, да ещё и налоги, а в те времена это и вовсе было доступно только аристократам.

Но хватит об истории, вернёмся к миру, в котором я живу.

Прошло полгода с тех пор, как в Макине, стране гномов, Эйнс изобрёл магический двигатель. Тогда из-за череды событий всё было весьма хаотично.

В тот момент я был в смятении, но, если подумать, изобретение магического двигателя гномами — не такая уж странность.

Гномы по своей природе обожают создавать новое, и горнодобывающая промышленность у них развита, чтобы добывать минералы.

Естественно, для откачки воды из шахт они изобрели насосы. Как и в истории моей прошлой жизни, усовершенствование таких насосов до магического двигателя было лишь вопросом времени.

Они просто не додумались до этого раньше. «Хроники Зенона» лишь подтолкнули их, дав вдохновение.

Тут может возникнуть вопрос: если я так хорошо всё знал, почему не описал эти исторические факты в «Хрониках»? Ведь тогда изобретение могло появиться раньше.

Мой ответ прост: я не думал, что это реально сделают.

До того как всё завертелось, «Хроники Зенона» были просто плодом моего воображения, обычным «романом».

Паровоз в книге появился лишь потому, что он подходил к образу гномов, а не из каких-то великих замыслов.

Несоответствие технологий и культуры, вдохновение от «Хроник» и врождённая изобретательность гномов — эти три фактора породили магический двигатель.

И теперь перед моими глазами красуется «автомобиль» — один из результатов этого изобретения, излучающий невероятное присутствие.

— Ха-ха-ха! Спасибо, парень, чуть не пришлось ночевать на улице! — прогремел гном.

— А… да, — неловко ответил я, глядя на гнома с коричневой бородой, который громко смеялся.

Как и полагается гному, он низкорослый, с густой бородой, но выделяются его широкие плечи и мускулистые руки.

Гномы не просто любят создавать — они это обожают, поэтому среди них так много кузнецов.

Именно поэтому их изделия называют «гномьими». Проблема в том, что после расовых войн, вкусив богатства, они стали «жадными», но их работа того стоит.

— Ты сын местного лорда, верно? Кажется, я слышал, — сказал гном с коричневой бородой, уперев руки в бока и гордо глядя на меня.

С первого слова он заговорил на «ты», что могло показаться грубым, но это часть их культуры.

Гномы почитают Хирт, богиню жизни и природы. В их культуре под природой все равны.

У Макины есть «король», но его считают отдельно. И всё же гномы не сразу переходят на «ты» — с незнакомцами они вежливы.

Так что фамильярность гнома — знак благодарности и дружелюбия. Я помог разрешить их спор у ворот, так что они признательны.

Я немного знаю культуру гномов, так что не обиделся. К тому же гномы излучают веселье, заражая им окружающих.

Но как сын лорда я должен соблюдать этикет. Я представился по всем правилам:

— Да. Я Айзек Дюкер Маршал, младший сын семьи Маршал.

— Я Мари Хаузен Реклис, невеста Айзека и старшая дочь герцогского дома Реклис, — добавила стоявшая рядом Мари, грациозно приподняв подол платья.

Примечательно, что она первым делом назвала себя моей невестой, а не дочерью герцога, подчёркивая свою связь со мной.

— Ага, ясно. Вы оба не красавцы, но отличная пара! — заявил гном.

— … — мы с Мари замолчали.

Гномам плевать на тонкости. Их эстетическое восприятие, особенно в отношении внешности, противоположно людскому и эльфийскому. К тому же они не лгут.

Так что, если гном говорит «некрасивый», это комплимент. Для человека это, конечно, странно, но такова их природа.

К счастью, Мари знала об этом и лишь неловко улыбнулась, не разозлившись. Комплимент или оскорбление? Граница размыта.

— Меня зовут Эйнс Мартинсон. Возможно, слышал — я изобретатель магического двигателя, — подтвердил гном с коричневой бородой.

Как я и думал, его зовут Эйнс. Фамилия «Мартинсон» означает «сын Мартина», что похоже на скандинавскую традицию.

Затем Эйнс позвал других гномов, чтобы представить их. Те, что осматривали автомобиль, прервали работу и подошли.

Смотреть, как низкорослые гномы семенят, было комично, но я сдержал смех, чтобы не показаться невежливым.

«Или у меня с глазами что-то не так? Почему они все…»

Так похожи? Я не преувеличиваю — их лица были почти одинаковыми, пришлось протереть глаза.

К счастью, бороды у них разного цвета. Присмотревшись, я заметил небольшие отличия во внешности, так что различить их можно.

А ещё один из гномов был лысым. Борода густая, а голова пустая — его легко узнать.

— Привет, некрасивый человек. Я Хандай Дефисон, друг этого болвана, — сказал гном со светлой бородой, сухо представившись.

Его грубоватый тон контрастировал с доброжелательным выражением лица. Судя по тому, как он назвал Эйнса болваном, они давние друзья-приятели.

— Рад встрече, молодой человек. Я Гиас Бартсон. Благодарю за помощь, — сказал лысый гном.

В отличие от остальных, он, похоже, знал о человеческой культуре и говорил вежливо.

— Эй, ты чего вдруг на «вы»? Меня тошнит, — возмутился Хандай.

— Заткнись. Надо уважать культуру других рас, невежи, — отрезал Гиас.

Перед друзьями он не церемонился. Я тихо улыбнулся, глядя, как Гиас парирует Хандаю.

Так или иначе, гномы полны индивидуальности. Таких ещё поискать.

Получив их приветствия, я перешёл к делу. Первым делом — их изобретение, автомобиль.

— От всей души приветствую вас в поместье Маршал, уважаемые гномы. Это тоже привезли для выставки? — спросил я.

— А то! Благодаря паровозу из «Хроник Зенона» эта штука появилась на свет, — ответил Эйнс, скрестив мускулистые руки и гордо выпятив грудь.

Его уверенность в своём творении была неподдельной.

— Этот тип говорит, будто всё сам сделал. Тормоза и переключатель скорости — моя работа, — возразил Хандай.

— А я добавил управление и хранилище маны. Болтает тот, кто сделал только корпус, — поддел Гиас.

Оба гнома яростно запротестовали. Эйнс, не найдя, что ответить, смущённо почесал затылок.

Кстати, похоже, у автомобиля есть тормоза и передачи. В прошлой жизни паровой автомобиль из-за их отсутствия устроил первое ДТП.

Дизайн выглядит так, будто от повозки отрезали часть с лошадьми. При этом в кабине есть всё необходимое.

Я с любопытством разглядывал машину, когда Мари, тоже заинтересовавшись, спросила:

— Можно попробовать прокатиться? Хочу почувствовать, как это.

— Конечно! Хочешь порулить? — предложил Эйнс.

— Я? — удивился я, указав на себя.

Эйнс кивнул, подтверждая.

— Ага. Ты нам помог, так что мы ответим добром. Управлять несложно, объясню — и справишься, — сказал он.

— Хм… — задумался я.

Я посмотрел на автомобиль. В культуре гномов позволить прикоснуться к своему творению — знак доверия.

Так что я не против, если меня считают возницей. Проблема в том, что я знаю, что такое автомобиль.

В прошлой жизни у меня были лишь «шкафные права» — сдал на права, но не водил. Знание об автомобилях вызывало скорее страх, чем восторг.

— Давай, попробуй! Хочу увидеть, как ты рулишь, — подначила Мари.

Я посмотрел на неё. В её голубых глазах горело ожидание.

Как я могу отказать, когда она так смотрит? Вздохнув, я притворился, что уступаю.

— Ладно. Но поеду медленно, имей в виду.

— Угу! — обрадовалась Мари.

— И, Эйнс, помогите мне, — добавил я.

— Не хочу, чтобы моё творение разбилось, — ответил он.

К счастью, место было вдали от деревни, так что для вождения подходило. Машина слишком бросалась в глаза, поэтому её и держали здесь.

Мари села на заднее сиденье — в повозке это было бы место с крышей, — а я устроился за рулём.

Хоть права и «шкафные», ощущения остались, и сидеть за рулём было странно.

Издалека не заметил, но, как говорили гномы, всё на месте: руль, педали газа и тормоза.

Но вот проблема…

— …Ноги не помещаются, — пожаловался я.

— Ой, прости. Для людей, наверное, тесновато, — извинился Эйнс.

Машину делали под гномов, так что ноги не влезали. Втиснуться можно, но управлять — нет.

В итоге рулить пришлось Эйнсу, а я сел рядом с Мари на пассажирское место. Хорошо, что потолок высокий, так что сидеть было удобно.

Вууум

Когда мы с Мари устроились напротив друг друга, сзади раздался громкий шум.

Я обернулся и увидел странное устройство, установленное сзади.

Оно размером с небольшой ящик и вибрировало, как телефон, а не дребезжало.

— Это и есть магический двигатель. Настоящий шедевр Эйнса, — раздался голос Гиаса снизу.

Похоже, это и был двигатель автомобиля.

Но как они сделали тормоза, передачи, руль и батарею? Я задал вопрос Гиасу:

— Если это магический двигатель, где остальные функции? Вы говорили про тормоза и переключатель скорости.

— Всё внутри. Сжать их было непросто. Правда, переключатель скоростей недоделан… — начал Гиас.

Надо было дослушать до конца, прежде чем садиться.

— …нельзя свободно менять скорость, только заранее заданные, — закончил он.

Врум!

Если бы я знал, то был бы готов к резкому старту с места.

— Кья! — вскрикнула Мари.

— Ааа! — заорал я.

Из-за внезапного рывка мы оба завизжали. А с резким стартом приходит закон инерции.

Моё тело по инерции потянуло к Мари. К счастью, я вцепился в сиденье и избежал столкновения.

Мягко

Зато врезался в экологичный airbag. Честно говоря, грудь Мари как подушка безопасности куда лучше, чем удар лицом.

Не как у Сесилии, но у Мари грудь тоже немаленькая, так что удар смягчила полностью.

Я на миг потерялся в мягкости, но быстро отстранился и сел ровно.

Мари, прикрыв грудь руками, покраснела. Она всё видела, но неожиданность её смутила.

— Всё… в порядке? У меня не такие большие, как у Сесилии… — спросила она.

Смущение смущением, но Мари есть Мари — говорит, что думает. Вскоре она успокоилась и посмотрела на меня.

Я кивнул, откашлялся и пошутил:

— Кажется, они стали больше с прошлой встречи?

— …Извращенец, — улыбнулась Мари, смутившись.

Я посмотрел на неё, а затем возмутился, обращаясь к Эйнсу:

— Эйнс! Как можно так резко стартовать?!

— Прости, прости! Забыл про переключатель скорости! Буду осторожнее! — тут же извинился он.

Приняв извинения, мы с Мари начали наслаждаться первой поездкой.

Как и ожидалось от гномов, комфорт был на высоте. Окна открыты, так что обзор отличный.

— Это так необычно. Как оно движется без лошадей? — удивилась Мари.

— Да уж, — согласился я.

В прошлой жизни я ездил на машинах и даже на самолётах. Для меня магия куда удивительнее.

Интересно, изобретут ли здесь когда-нибудь самолёт вместо автомобиля? И если да, то когда?

Самолёт братья Райт создали через век после паровоза. То есть минимум сто лет.

Но с магией, возможно, это произойдёт раньше. А я просто пишу книги.

— Ну как? Круто, да? — спросил Эйнс.

— Потрясающе, — ответил я.

— Ха-ха-ха! Вот она, сила магического двигателя! — гордо заявил он.

Сегодня я узнал о потенциале гномов.

А вечером я узнал ещё одну черту гномов.

— …ДТП? — переспросил я.

— Да. Говорят, пьяный вёл машину и врезался, — ответил собеседник.

— … — я замолчал.

— Что делать в таком случае? Есть идеи? — спросил он.

Черта гномов: они обожают алкоголь.

«Первое в мире ДТП и первое пьяное вождение…»

Это точно войдёт в историю.