Глава 235: Баланс (1)

Пожалуйста, читайте послесловие!

Я — ассистент профессора истории академии Хейло, Елены. Не раб, конечно, а помощник. Возможно, после Синди я следующий кандидат на роль её главного ассистента.

Естественно, я помогаю Елене, а также учу Синди, недавно получившую докторскую степень, писательскому мастерству. Помимо писательства, у меня куча других дел.

Работая ассистентом, я узнал множество плюсов и минусов. Начну с минусов: это очень занятная работа. Безумно занятая.

Дело не просто в занятости — исследовательских материалов целая гора, и мне приходится бегать туда-сюда.

Я ищу данные для Елены, обращаюсь к другим профессорам, и даже к тем, кто не из исторического факультета.

Как я упоминал ранее, здесь нет интернета, так что для поиска информации нужны книги или собственные ноги. Вот я и бегаю.

К тому же, Елена высоко ценит мои знания истории и философии, поэтому каждый раз, когда пишет статью, спрашивает моё мнение.

Проблема в том, что её знания и опыт настолько велики, что я часто чувствую себя не в своей тарелке. Поэтому стараюсь изо всех сил быть полезным.

Теперь о плюсах. Они похожи на минусы, но это поток исторических знаний.

Лаборатория Елены забита историческими книгами, статьями и даже редкими манускриптами, неизвестно откуда взявшимися.

Например, есть дневник, написанный солдатом времён Войны Рас. Он прекрасно сохранился и имеет огромную историческую ценность, но Елена просто кинула его мне со словами: «Почитай».

Я спросил, можно ли мне брать такую ценность, а она ответила, что для неё это не так уж важно. Это напомнило, что она эльф с почти тысячелетней жизнью.

Для эльфов 300 лет назад — как 30 лет для человека, так что разница в восприятии неизбежна. Но для меня это важный артефакт.

«Армия везде одинакова».

Содержание дневника то ли армейское, то ли до абсурда реалистичное. Это записи простого солдата, который постоянно страдает.

Там описано, как он и товарищи бросаются в атаку, чтобы одолеть одного эльфийского воина, невзирая на потери. Или как он мучается от расстройства желудка из-за неочищенной воды. Или как ест хлеб, в котором хрустит песок.

Особенно выделяется ПТСР. Жалобы на армию встречаются ежедневно, но симптомы ПТСР почти не описаны.

Иногда он видит кошмары о погибших товарищах или слышит их голоса, но для суровых армейских условий это не так выражено.

Причина раскрывается в битвах с эльфами. В каждом бою с эльфами солдат полон ненависти: «ушастые», «убить мало» — полные злобы выражения.

«Между строк сквозит презрение к эльфам».

Посттравматический стресс трудно лечить, но его можно смягчить, придав своим действиям «справедливость».

Сравните солдат Второй мировой и войны во Вьетнаме. Во Второй мировой была вера в борьбу с великим злом — странами Оси. Во Вьетнаме сражались ради интересов страны, что совсем другое.

Автор дневника похож. Судя по всему, до Войны Рас эльфы открыто презирали людей, считая их чуть ли не обезьянами.

Сам солдат тоже сталкивался с расизмом эльфов, и это было распространено среди всех эльфов.

В ответ люди объединились и объявили войну Альвенхайму. Эльфы сами виноваты — они слишком недооценивали людей, и это стало их ошибкой.

Разница между старым и новым поколением эльфов, вероятно, из-за этого.

«Иерархия… почти не отличается от современной».

Иерархия солдат напоминает Рим из прошлой жизни: десятники, сотники. Автор дневника начинал простым солдатом, но был повышен до десятника.

Всё равно он лишь обычный солдат по сравнению с рыцарями. Разрыв между рыцарем и солдатом непреодолим из-за маны.

Даже в мире с маной не каждый может её использовать. Эльфы и демоны — исключение, но в прошлом только избранные люди могли её освоить.

К счастью, с развитием цивилизации и накоплением знаний мана стала доступнее.

Все боевые студенты академии владеют маной, и даже я, тренированный лишь базово, могу усиливать тело маной.

Но это всё. Я не могу, как некоторые, накачивать меч маной и разрубать камни. Внешнее использование требует огромных усилий.

Гениальные «герои», конечно, могут использовать ману как угодно.

«Если так подумать, победа людей в Войне Рас удивительна».

Сила эльфийских воинов, описанная в книгах, катастрофична. Один удар меча разрубал пятерых солдат, а магия — ещё страшнее.

Эльф в отчаянии использовал магию, уничтожившую всё вокруг и чуть не истребившую отряд.

К счастью, рыцарь устранил эльфа, но отряду автора пришлось долго восстанавливаться.

После войны солдат уволился, женился на невесте и завёл детей — на этом дневник заканчивается.

«Отлично написано».

Просто дневник, но он невероятно увлекательный. В нём есть моменты, которые затягивают, а армейские происшествия вызывают улыбку.

Но есть и глубокие мысли. Автор размышляет, правильно ли воевать, и чувствует бессилие, когда не может спасти товарищей.

Этот дневник — артефакт с огромной исторической и культурной ценностью. Я закрыл потрёпанные страницы и задумался.

«Разница между простым солдатом и рыцарем и правда велика».

Многие думают о рыцарях, говоря о войне, а простые солдаты — на втором плане. Как сказано в дневнике, солдаты — это пушечное мясо.

Они справляются с монстрами или другими солдатами, но против эльфов, демонов или зверей с их врождённой маной и физикой они слабы.

Как в игре: зерглинг против зилота. Даже человеческие рыцари часто проигрывают.

«Но обычный эльфийский воин равен человеческому рыцарю».

Как я упоминал, речь об обычных воинах. У людей, перенявших эльфийскую цивилизацию, есть рыцари, а у эльфов — аналогичный класс.

Разница в том, что воины полагаются на физическую силу, а рыцари используют боевую магию.

Уже одного воина трудно одолеть, а рыцарь — тем более. По записям, чтобы победить эльфийского рыцаря, требовалось 4–5 человеческих.

Раскол в Альвенхайме помог, но победа людей во многом из-за численного превосходства.

Поддержка демонов позволяла держать оборону, а закулисные интриги людей усиливали их позиции. Эльфы же этим не занимались.

Лишь военачальник Айкер старался ради победы, но, как известно, был заточён из-за троллинга старейшин.

Иногда кажется, что старейшины были на стороне людей — их действия иначе не объяснить.

«Звери тогда не имели цивилизации и единства. Их сила — только в физике».

Обычные звери не используют ману. Их преимущество — невероятная физическая мощь. Холокост зверей 300 лет назад стал возможен из-за отсутствия у них цивилизации.

Как говорится, разбей по частям: вместо боя 100 на 100 лучше дважды сражаться 100 на 50. Так и уничтожили зверей.

За 300 лет цивилизация развилась, появились образовательные учреждения, а мана стала доступнее, что привело к выравниванию уровня.

Для освоения маны нужен наставник, и образовательные учреждения заменили его. Это опыт и движущая сила прогресса, полученные в Войне Рас.

«Но насколько сильны демоны?»

В хрониках Зенона много демонов из легенд. Не Семь Грехов, а обычные «мобы».

Семь Грехов победит команда героя, но обычные демоны — проблема.

Их сила велика, но главное — их число. В книге они захватили Альвенхайм (Эльвенхайм) именно из-за подавляющего количества.

Сможет ли альянс выстоять, пока герои сражаются с Семью Грехами? Люди тоже многочисленны, но разница в силе очевидна.

Если просто написать, что они выстояли, читатели примут. Хроники — это история героев, не солдат.

«Чтобы эффективно противостоять числу…»

Нужна магия. Точнее, мощная «огневая сила».

В этом мире есть порох и пушки, но их используют только люди и гномы. Эльфы и демоны полагаются на магию, а звери не доверяют машинам.

Зачем использовать пушки, если магия в разы мощнее?

В этом мире магия заменила науку, поэтому развитие «механики» сильно отстаёт от моей прошлой жизни.

«Но двигатель маны изобрели».

Все знают, что Эйнс изобрёл двигатель маны. Сейчас он в Макине, стране гномов, работает над маналокомотивом.

Это символ механической цивилизации, но окружающие пока скептичны.

Может ли машина превзойти магию? И будет ли она эффективнее?

«Надо включить это не в 18-й, а в 19-й том».

Представьте: пять солдат с силой рыцаря. Верите?

Этот намёк я раскрою не в хрониках, а в будущем романе о Второй мировой. Миры не связаны, но я покажу пик механической цивилизации.

Как сказал Люминес, гномы могут явиться на выставку с танком, но использовать идею надо. Я посмотрел на заплесневелый дневник и повернулся.

Там была Елена, пишущая статью, и Синди, копающаяся в материалах.

— Прочитал? — Елена, заметив мой взгляд, отложила перо и посмотрела на меня. Она поправила сползшие очки, выглядя интеллектуально.

Я поднял дневник и спросил:

— Откуда это?

— От ученика. Сказал, его предок написал.

— И где этот ученик?

— Умер. Его потомки тоже рано ушли, так что передали мне.

— …

Ещё один момент величия эльфов. Я растерялся, а Елена, подперев подбородок, сделала знакомое выражение.

Я знаю этот взгляд: она даст мне статью или материал и попросит отзыв.

— Ну, что думаешь? — Как и ожидалось, она спросила про дневник.

Синди, заинтересовавшись, отложила материалы и посмотрела на меня. Её глаза с тёмными кругами полны любопытства. Почему все ждут от меня чего-то?

Я закатил глаза, размышляя, и выдал первое, что пришло в голову:

— Интересно, как эльфы дискриминировали людей. В дневнике сквозит презрение к эльфам, но и благоговение перед их силой.

— Хорошо прочитал. Ты прав. Во время Войны Рас эльфы были воплощением высокомерия. Они считали ниже себя не только людей, но и другие расы.

Елена рассказала нечто, от чего я вздрогнул:

— Я задавалась вопросом, почему такие высокомерные эльфы не завоевали другие страны. Даже у эльфов есть жажда власти. Но хроники Зенона всё объяснили.

— Хроники?

— Да. Там описан изгнание тёмных эльфов. Они так боролись за власть внутри, что всё рухнуло. Это создало атмосферу сдержанности. Но высокомерие осталось, и в Войне Рас они поплатились.

— Понятно.

Это логично. Как сказала Елена, до войны эльфы были склонны к фашизму.

Они могли бы завоевать другие страны, но изгнание тёмных эльфов заставило их быть осторожнее.

К тому же, они сами себя ограничивали «законами», и их упрямство удерживало их на месте.

— Возможно. Но вы правда верите всему, что в хрониках?

— Они объясняют, почему старейшины цеплялись за законы и почему Альвенхайм бездействовал. Скоро я представлю это на Иггдрасиле.

Иггдрасиль — собрание учёных, где презентуют исследования. Это как семинар без официального названия.

Раньше туда пускали только эльфов, но после политики открытости Арвен допустили и другие расы, и масштаб вырос.

Из-за разницы в продолжительности жизни бывают курьёзы. Эльфы порой замечают отсутствие людей, только осознав их смертность.

Я задумался над словами Елены и задал вопрос, возникший при чтении дневника:

— Профессор.

— Говори.

— Как думаете, что было бы, если бы в мире не было маны?

Елена и Синди моргнули, глядя на меня с недоумением, будто не понимая вопроса.

Я не усложнял, но их реакция озадачила. Я наклонил голову, а Синди спросила вялым голосом:

— О чём тыыы?

— Что?

— Без маныыы… Не понимаю, о чём ты…

Елена добавила:

— Я тоже. Мир без маны? Это возможно? Без маны человечество давно бы вымерло.

— Так серьёзно?

— Конечно. Без маны даже орка не одолеть, не говоря об огре. Без маны эльфы — просто красивые куклы. Срок жизни тоже связан с маной, так что мы были бы как люди. Вероятно, все бы вымерли.

Пессимистичные предположения. Синди кивала, соглашаясь.

Для меня, с памятью прошлой жизни, это ошеломляло. Я помню другой мир, а они живут в этом, так что разница неизбежна.

Я почесал затылок и нехотя согласился:

— Понял. Вы считаете это невозможным.

— Невозможно. Если только не появится оружие, сравнимое с магией. Но статья об этом была бы не научной, а фантастической.

Я вздрогнул. Спокойно спросил:

— А что думаете о двигателе маны Эйнса?

— Это возможно, потому что Зенон — из будущего. Иначе никто бы не додумался.

Так вот что она имела в виду про танк. Я горько улыбнулся.

«Оставлю намёк».

Думал написать статью, но пока отложу.