Глава 233: Спойлер (4)

Когда мир сам раскрывает спойлеры, не предназначенные для разглашения, кто страдает больше всех?

Писатель, у которого украли будущую историю? Демонопоклонники, внезапно попавшие под удар? Или Сейвиор, переживающий потрясение?

Ни те, ни другие. Самые большие жертвы — читатели.

Обычные читатели, интересующиеся делами мира, но не вмешивающиеся активно.

Финал 17-го тома оставил их в мучительном ожидании продолжения, а реальность нанесла удар спойлером.

В этом мире, несмотря на отсутствие интернета, развита печать, и новости доходят через газеты. Почти каждая семья подписана на одну, так что информация распространяется легко.

Хроники Зенона — книга, которую читают почти все. Слухи распространяются так быстро, что игнорировать их невозможно.

[Очистить зло — это хорошо, но пропал вкус ожидания.]

[Читатели в смеси гнева и разочарования. Ситуация понятна, но всё равно жаль.]

[Пойдёт ли 18-й том так же, как реальность?]

То, что в Сейвиоре, нигде больше, скрывался демонопоклонник, да ещё высокопоставленный, потрясло весь мир.

Читатели оказались в двусмысленном положении. Как бы ни были важны хроники, реальность важнее.

Тем более, хроники считаются пророчеством, так что неудивительно, если они влияют на реальность.

Те, кто фанатеет только от хроник, проливают слёзы, но большинство принимает это спокойно.

Однако ожидания от 18-го тома не упали…

[Читатели жаждут скорейшего выхода 18-го тома…]

[Раз уж история раскрыта, пусть сразу выйдет и 19-й.]

…а наоборот, взлетели. Все хотят скорее сравнить события в Сейвиоре с 18-м томом.

Если они совпадут, ценность хроник взлетит до небес. Если нет — возникнут сомнения.

Хотя нет, сомнений не будет. Мир считает, что на меня наложены «ограничения», и это нелепое предположение.

Говорят, я могу изменить 18-й том, чтобы обойти ограничения, так что расхождения не повод для подозрений.

Некоторые священники даже заявляют, что сомневаться во мне — значит сомневаться в боге. Кейт натворила дел.

И что делать мне, писателю? Да ничего, писать как планировал, без изменений.

Хотя 18-й том не вышел, я предвидел это благодаря Люминесу, и вреда мне нет.

Отправить письмо с объяснениями?

Если бы письма работали, я бы отправлял по сотне в день. Отец сказал, что издательство в хаосе.

Раньше приходили дворяне и элита, чтобы наладить связи, теперь — священники.

С началом «священной войны» они требуют информацию обо мне, угрожая. К счастью, таких быстро забирают другие священники для наказания.

В общем, письма отправлять бессмысленно. Меня всё равно не послушают, так что лучше молчать.

Сейчас главное…

— Пророк, так 18-й том правда совпадёт с реальностью?

— Мне тоже любопытно. Не поделитесь с нами? Мы же с вами близки~

— …

…разобраться с этими озорными подругами, которые надо мной подтрунивают.

Не знаю, в шутку или всерьёз, но после случившегося они постоянно дразнят меня пророком.

Раньше, когда происходили «ихаэзи», они тоже шутили про пророка или человека из будущего. Но теперь перебор.

— Кто родится у нас — сын или дочь?

— Да, да! Пророк же может предсказать?

Такими вопросами они меня изводят. Я не пророк, как мне угадать?

Мы ещё не женаты, а они уже о детях думают — это просто абсурд.

Их вопросы, достойные пророка, вызывают головокружение и смех.

— Хватит, вы смущаете Айзека.

К счастью, Лина, как третья сторона, остановила их. Под её укором Мари и Сесилия, державшие меня за руки, отпустили.

Я с облегчением поблагодарил Лину взглядом. Она пожала плечами, будто это пустяк, и элегантно отпила чай.

Мы, как обычно, в кафе, куда часто ходим. Должны быть занятия, но профессор уехал, и у нас свободное время.

Они пришли за мной в лабораторию, и Елена разрешила мне отлучиться.

— Лина, спроси что-нибудь. Вдруг узнаешь, кто твой будущий муж? — Сесилия, как всегда озорная, подначила Лину.

Лина вздрогнула, ошеломлённая неожиданным вопросом. Её голубые глаза моргали, выражая смесь недоумения и смущения.

— Что? Мой муж? С чего вдруг?

— Разве не любопытно? Какой ты будешь в будущем.

— Хм… Немного интересно, но не особо. Это далёкое будущее, думать сейчас бессмысленно.

Типичная Лина. Она не поддаётся на провокации Сесилия, даже пожала плечами с лёгкостью.

Несмотря на близость, она остаётся принцессой империи. Каждое движение полно достоинства.

…Хотя её вкусы немного странные. Такая утончённость скрывает неожиданную пикантность.

— Ну, может, это не так далеко. После академии тебе будет пора замуж. Не пора ли искать жениха?

Но даже Лину можно вывести из равновесия. Мари, с лёгкой улыбкой, продолжила атаку.

Как она сказала, после академии нам (кроме Сесилия) будет 21 — возраст для брака.

В этом мире после 25 уже считают старым холостяком или старой девой. Простолюдины заняты выживанием, но для дворян, особенно женщин, промедление снижает «ценность».

Если ты, как Николь, обладаешь выдающимися способностями, это не проблема. Но обычные дворяне стараются早く найти пару, будь то по любви или по расчёту.

Лина, как принцесса, не теряет ценности. Но ей придётся терпеть взгляды окружающих.

— Мы с Сесилией нашли женихов, а принцесса без подходящего кандидата?

— Хочешь поссориться?

Видимо, это больная тема. Лина нахмурилась и низким голосом ответила Мари. Она явно разозлилась.

Мари хихикнула и продолжила в полушутливом тоне:

— Я к тому, что тебе пора искать жениха. Год пролетел быстро, надо быть готовой.

— Хм…

Лина задумалась и взглянула на меня. Я единственный мужчина здесь, вот она и смотрит.

Но девушки не упустили момент. Сесилия, переводя взгляд между нами, улыбнулась озорно:

— Неужели Лина тоже нацелилась на Айзека?

— Что?! — Лина вздрогнула не раз, а дважды, её глаза округлились от шока.

Сесилия не остановилась, наклонилась ближе и заговорила вкрадчиво:

— Честно, кроме Айзека, подходящих нет. Терс свяжут с твоим братом, а в герцогстве Белуа правит принцесса Терса. Выбора нет, правда?

Сначала это была шутка, но Лина неожиданно серьёзно задумалась, поднеся кулак к губам.

Сесилия даже растерялась. Она хотела смутить Лину, но та создала серьёзную атмосферу.

Перед наступлением тишины Лина подняла взгляд. Прямо на меня.

— А ведь правда.

— Что?

— Подумала, и правда, кроме Айзека, подходящего жениха нет.

Если бы она шутила, как Мари или Сесилия, было бы проще. Но она серьёзна. Её голубые глаза смотрят прямо на меня.

Теперь растерялись Сесилия, Мари и я. В её словах нет и намёка на шутку.

Но Лина не остановилась. Кивнув, словно приняв решение, она заговорила элегантно:

— Чтобы привязать Айзека к империи Минервы и защитить его, брак — неплохая идея. Титул принцессы бледнеет перед Зеноном. Я — принцесса Минервы, а не великий писатель, спасающий мир, как Айзек. Не он должен прийти ко мне, а я к нему. Это решит и проблему с законной женой Мари.

— Погоди, ты серьёзна? — Мари, запинаясь, спросила. Я разделял её чувства, ожидая ответа.

Лина, не обращая внимания на наши взгляды, подняла чашку. Её спокойствие и элегантность подтверждали серьёзность.

— Я всегда серьёзна. До 17-го тома я бы сомневалась, но теперь всё иначе. Благодаря хроникам устранён один из лидеров демонопоклонников, а слава Айзека взлетела до небес. Если он раскроет себя, мне придётся идти к нему, даже если я не хочу.

— А моё мнение? У меня нет выбора?

— Если ты против, ничего страшного.

Ну, это уже лучше…

— Но я сделаю так, чтобы ты не смог отказаться. Не угрозы, а, например, полная поддержка твоего поместья Майшал, или дарованные привилегии. Империя жаждет культуры. У нас есть военная и экономическая мощь, но не хватает культуры, объединяющей народ. Ради тебя мы вложим все бюджеты.

— …

— Просто сдайся и женись на мне. Я не претендую на роль главной жены, давай жить дружно. Понял? А… ночью в меру.

Её красноречие и логика ошеломили. Не знаю, в чём дело, но я растерялся.

Даже Мари и Сесилия, подтрунивавшие раньше, молчали, переглядываясь, словно не понимая, как всё зашло так далеко.

Разговор слишком серьёзный, чтобы вмешиваться. Лина говорила точно и хладнокровно.

Никто не решался заговорить, пока Лина, отпив чай и поставив чашку, не посмотрела на нас.

Она выглядела озадаченной, будто не понимая, что не так.

Затем, с ноткой недоумения, сказала:

— Что такое? Неужели приняли всерьёз?

— А?

— Что?

Лина, увидев нашу реакцию, фыркнула:

— Я что, шутить не могу? Вы так дразнили, вот я и решила подыграть.

— То есть это всё…

— Шутка?

— Да, всё шутка.

Всё было шуткой. Она так серьёзна, что я чуть не поверил.

Я вздохнул с облегчением, а Лина, чтобы разрядить обстановку, добавила:

— Ну, половина — правда. Империя будет стараться удержать тебя, когда ты раскроешься. Но никаких угроз, не волнуйся. Просто помни об этом.

— Понял. Это я и так предполагал.

— Хорошо, что понимаешь. И учти, что брак со мной тоже возможен.

— …

Так это не шутка? Я посмотрел на Лину, выдавшую тему свадьбы так легко, с недоумением.

Она, как всегда, наслаждалась чаем с непринуждённой грацией.

Но тут поджидала засада…

— Значит, Лина, ты тоже проведёшь с Айзеком первую ночь заранее?

— Пфф! — Лина, не ожидавшая подвоха от Мари, поперхнулась чаем.

К счастью, никто не пострадал, но она закашлялась.

— Кхе! Кхе! Что ты сказала? — Лина, забыв вытереть губы, в панике спросила.

Мари, будто ничего не случилось, спокойно ответила:

— Мы с Сесилией уже провели первую ночь с Айзеком до помолвки. По твоей логике, надо закрепить всё первой ночью.

Я хотел спросить про своё мнение, но заметил дрожащие уголки губ Мари. Она явно шутит.

Убедившись в этом, я расслабился и стал наблюдать. Мари хотела отплатить за подкол.

Лина, вытирая платком губы, закричала:

— Что за…! Это вы странные! Первая ночь — после свадьбы! До свадьбы, как у вас, — редкость…

— Не правда. В тавернах полно таких. Откуда такие старомодные взгляды?

— Нет… То есть… Ааа!

Лина замолчала, будто разговор зашёл в непристойное русло. Её лицо пылало, контрастируя с обычной холодностью.

Это уже был тяжёлый удар, но Мари была не одна. Сесилия, уловив момент, добавила:

— Если стесняешься, можешь посмотреть, как мы делаем. Потом пригодится.

Ого, это уже перебор. Это точно бьёт по тайным вкусам Лины.

Сесилия, зная её предпочтения, явно подловила. И реакция Лины…

— Может, и правда?

— Что?

На миг поддавшись соблазну, она тут же опомнилась:

— Нет, нет! Это не то. Лучше…

Её метания снова ошарашили нас.