Глава 210: Чёрт возьми... (4)

Так вышло, что Кейт оказалась за нашим столом. Рядом со мной сидели Мари и Сецилия, так что она заняла место напротив, рядом с Линой.

Я спросил, ела ли она. Она ответила, что поела, и ждала, пока мы закончим.

Она не просто сидела. Периодически я замечал, как она закрывает глаза, складывает руки и молится.

Когда трапеза закончилась и мы заказали десерт, начался серьёзный разговор.

— Как вы узнали, что я здесь? — спросил я.

— Следовала за ароматом сирени. Он привёл меня сюда.

— …

Серьёзно? Она что, ищейка? Мой запах сирени силён, но её случай — нечто особенное.

Кейт, встречая наши взгляды, осторожно спросила:

— Айзек, ничего, что мы говорим здесь?

— Эти люди знают, кто я, так что не волнуйтесь.

— Поняла. Но…

Она замялась, глядя на Мари и Сецилию по обе стороны от меня.

Мари, с недовольным видом, обняла мою руку, а Сецилия, улыбнувшись, прижалась. Любой поймёт, что мы пара.

Кейт, заметив, кивнула:

— Две невесты — это неожиданно.

— Официальная невеста пока только я. Сецилия — неофициально, — уточнила Мари, подчёркивая своё первенство.

Сецилия не возражала. Я горько улыбнулся их ласкам и посмотрел на Кейт. Лина, сидя рядом с ней, пила чай, наблюдая.

— Так зачем вы пришли? Если опять про «семя», выгоню.

— По этому поводу я приношу извинения. Моя навязчивость оскорбила вас, и я готова понести наказание, если пожелаете.

— А?

Что это? Она вдруг стала другой.

Её вежливый поклон смутил не только меня, но и Мари, готовую к спору.

Два дня она требовала «семя», а теперь извиняется? Без причины это не сходится.

Я вспомнил её фанатизм и решил проверить:

— Луминарис вас отругал?

— …Да, — ответила Кейт, опустив голову с печальным видом.

Как и ожидалось. Луминарис строг с нечестивцами, но к нам с Кейт, своим любимцам, добр. Он редко повышает голос.

Но если Кейт так расстроена, он был суров.

— Сильно отругал?

— Впервые накричал. Спросил, что я делаю, сказал, что это грубо, и велел извиниться.

— …

Коль он кричал, то сильно разозлился. Ещё бы, она чуть не навредила ради него.

Луминарис добр, но строг. Такое он не простил бы.

Словно ребёнок, укравший ради родителей, заслуживает наказания.

«Пока про «семя» можно забыть».

Я посмотрел на удручённую Кейт и решил, что она, вероятно, отступит после выговора Луминариса.

— Хорошо. Раз Луминарис отругал, забудем. Так зачем вы пришли?

— Это касается… вашей безопасности, Айзек.

— Моей безопасности?

Я округлил глаза. Лина тоже заинтересовалась.

Что может угрожать мне в мирное время? Кейт, путешествуя, знает больше о мире, чем мы в академии.

Серьёзным взглядом она начала:

— Как вы знаете, в паломничестве я истребляла поклонников демонов. Перед прибытием в империю Минервы я тоже их уничтожала.

— Поклонники демонов…

Они действуют тайно. Часто пропажи людей связаны с ними.

Их не замечали до «изай» из-за долгого мира, расслабленности и равнодушия.

Война с демонами была 3000 лет назад, даже эльфы забыли. Интерес угас.

— До хроник Зенона о них не знали. Теперь их существование всплыло, и их силы тают. Что это значит?

— Айзек может стать их целью? — ответила Сецилия.

Кейт кивнула. Я подозревал, но её подтверждение усилило тревогу.

— Хроники Зенона, случайно или нет, раскрыли их. Они жаждут устранить Айзека. Это известно среди них.

— Известно? Они что, организованы?

— Не точно, но почти наверняка. Следы их активности есть уже более 100 лет.

Серьёзнее, чем я думал. Ещё одна причина скрывать личность.

У меня есть стража, но пока поклонники демонов не уничтожены, мои близкие в опасности.

Не зная их силы, надо быть осторожнее.

— Они контролируют теневой мир: наркотики, контрабанду, чёрный рынок. Их полное уничтожение займёт время.

— Значит, не издавать книги и прятаться?

— Книги можно издавать, но не раскрывайте личность. Я пробуду здесь месяц, затем уеду. Долгое пребывание вызовет подозрения.

Её спокойствие — следствие выговора Луминариса? Она изменилась, и это радует.

— Вы думаете, в империи Минервы есть поклонники демонов? — спросила Лина.

Её тревога за страну понятна.

— Конечно. Они как тараканы, плодятся, пока не раздавить. Минерва не исключение. Возможно, здесь найдутся улики.

— Если нужно, я могу выделить солдат, — предложила Лина.

— Спасибо, но откажусь. Поклонники демонов скрываются, как насекомые, при угрозе. Нужна тайна.

Как и говорят, демонов считают хуже насекомых.

Невероятно, что эта чистая девушка, разбивающая их головы, требует моё «семя».

Её прозвали «Голубое пламя» за магическую силу, но по виду не скажешь.

— Понял. Ещё что-то?

— Да, Айзек. Это может вас задеть, но связано с «семенем».

Я так и знал. Когда Кейт заговорила об этом, атмосфера изменилась.

Мари, настороженная с её появления, и даже мягкая Сецилия напряглись.

Лина, элегантно пившая чай, сосредоточилась.

Я, чувствуя перемену, с лёгким раздражением сказал:

— Вы же сказали, что Луминарис вас отругал?

— Да. Но я не отказалась. Раз здесь все, официально прошу.

Она посмотрела на меня сияющими изумрудными глазами и уверенно заявила:

— Если не сочтёте за дерзость, могу ли я получить ваше семя?

Ответ был молниеносным:

— Ни за что! — воскликнула Мари, крепче обнимая мою руку.

Она продолжила:

— Кардинал Кейт? Вы любите Айзека?

— …

— Вот видите. Вы не любите его, но хотите ребёнка ради Луминариса. Будет ли он рад? Нет, он огорчится. Его дитя жертвует собой ради него.

Молодец, моя девочка!

Мари чётко всё разложила, и Кейт замолчала, не находя ответа.

Она шевелила губами, но возразить не могла.

Но Мари была не одна.

— Мари права. Мы с ней любим Айзека и строим с ним будущее. А вы? Вы лишь жаждете его божественной силы. Если появится другой, сильнее, не побежите ли к нему?

— Луминарис этого не простит, — возразила Кейт.

Но Сецилия нанесла тяжёлый удар фактами, и Кейт не смогла ответить.

Мои девушки сказали всё за меня. Я лишь наблюдал. После выговора Луминариса Кейт не упрямилась.

Мари, чувствуя победу, продолжила:

— Даже если вы завоюете его сердце, я вас не приму. Использовать любовь как средство — низко.

— …Поняла.

— И главное! Меня бесит ваша наглость. У меня, невесты, нет ребёнка, а вы хотите! Даже если соглашусь, ждите минимум 4 года.

Окончание академии — примерно тогда, и свадьба тоже.

Кейт, не выдержав критики Мари, лишь кивала. Казалось, всё кончено, но…

— Тогда… — начала она.

— А?

— Если я искренне полюблю Айзека, могу получить его «семя»?

Её упорство поразило. Мы все опешили.

Кейт, мягко улыбнувшись, положила руку на грудь и тихо сказала:

— Луминарис отругал меня, но потом добавил: не жертвуй всем ради меня, ищи своё счастье. Счастье верующих — моё счастье.

— …

— Я передумала. Я хочу полюбить кого-то, обрести счастье и принести его Луизу. И этот человек…

Она посмотрела на меня, покраснела и смущённо призналась:

— Автор хроник Зенона, любимый Луминарисом. Это вы, Айзек.

— …

— Когда я так подумала, сердце забилось, щёки загорелись. Ваш аромат сирени как наркотик, ваша сила проникает в меня.

Чёрт возьми…

— Это… любовь?

Как её разум дошёл до такого поворота?