Глава 165: Ночь в Хеллиуме (1)

Если бы я не получил божественную силу от Моры, смог бы я сохранить хладнокровие в Хеллиуме? Эта мысль внезапно пришла мне в голову.

Сесилия не использовала телепортацию, а медленно шла к королевскому дворцу, крепко держа меня под руку. Словно влюблённые, только начавшие встречаться, мы мило болтали, шагая по улицам.

Благодаря силе Моры я успокоил бешено колотящееся сердце. К тому же я привык к её прикосновениям, так что справлялся с ситуацией.

Но это не значит, что я не волновался. Глубокий вырез платья постоянно притягивал мой взгляд, а её аура была необычной.

Феромоны? Или соблазн? Её присутствие было в разы насыщеннее и… липким, чем обычно.

Я чувствовал, что, поддавшись, уже не выберусь.

Её рога теперь полностью красные.

Кроме кончиков, рога Сесилии стали алыми. Это означало, что скоро из-за демонического цикла она не сможет контролировать желания.

Сможет ли она сдержаться до ночи? На выставке я видел её старое ожерелье, но кто знает. Вдруг оно не сработает? Нужно быть осторожным.

Сколько мы так шли с Сесилией? Наконец мы оказались перед королевским дворцом Хеллиума.

— Уже пришли, — сказала она. — Хотела ещё погулять.

— Да, жаль.

— Если жаль, можем ещё пройтись?

Сесилия прижалась грудью к моей руке и соблазнительно предложила. Я чуть не поддался, но сдержался.

Хотелось бы поболтать с ней, но ночь глубока, а времени во дворце хватит.

— Нет, твои родители ждут. Пойдём внутрь.

— Тц, ладно.

Сесилия сначала цокнула языком, выражая недовольство.

— Всё равно ночь длинная, — добавила она.

— …

— И говорить можно не только на улице.

Она приблизила губы к моему уху и прошептала так, что уголки её губ поползли вверх. Она ещё крепче сжала мою руку.

Я смотрел на её покрасневшие в темноте уши и перевёл взгляд на дворец. Глаза привыкли к мраку, и я разглядел его очертания.

Имперский дворец Минервы сиял золотом даже ночью, а дворец Хеллиума был скромнее.

Исторически король появился в Хеллиуме ровно 2000 лет назад. В отличие от людей, они сохраняли стабильность, так что простота логична.

Но дворец выглядел нерушимым, простояв тысячу лет. Скорее крепость, чем дворец.

Где стража?

Подойдя к воротам, я не увидел охранников. Может, из-за темноты не заметил?

Только фонари за воротами освещали путь. Дворец казался мрачным и зловещим, будто вот-вот появится призрак.

— Почему так смотришь? Странно, что нет стражи? — спросила Сесилия.

— Да. Обычно охрана строгая.

— Не волнуйся. Они скрыты в тени, просто не видны. На самом деле охрана серьёзная.

— Скрыты? Как невидимость?

— Не невидимость. Они в чёрной одежде, их не разглядеть. Фонарь — это как объявить «я здесь». Мы, махи, не боимся тьмы.

Махи — читерская раса, как эльфы. В чём-то они даже превосходят их, отчего люди кажутся слабее.

Хорошо, что махи дружелюбны. Если бы они начали войну, люди бы проиграли. Счастье, что этого не случится.

Скрип…

Когда мы подошли к воротам, они автоматически открылись. Я оглянулся, ища стражу, но видел только тьму.

Сесилия объяснила:

— Это магические ворота. Ночью не видно, но в центре есть устройство. Оно распознаёт меня и открывает.

— А другие?

— Жители дворца или частые гости показывают пропуск. Как ключ.

Магия безгранична. Некоторые изобретения кажутся слишком продвинутыми именно из-за неё.

Я смотрел, как ворота закрываются, и заметил, что Гарц исчез. Видимо, с Сесилией он решил уйти в тень.

Мы пошли к главному входу, ориентируясь по фонарям. Я не забывал задавать вопросы.

— Махи могут скрываться в тени, как тёмные эльфы?

— Могут, но это требует много маны и не так идеально. У тёмных эльфов скрытность сливается с окружением, их не засечь.

— Понял. Раз оба чтят Мору, думал, это общее.

— У эльфов есть причина быть избранными. Но Мора даёт нам покой и ночь, так что я не завидую.

— Ты молишься каждый день? Утром и перед сном.

— Да, хорошо помнишь. Обычно перед сном я благодарю за покой, но сегодня будет иначе.

— Как?

— Хм~

Сесилия издала игривый звук и посмотрела на меня. Её глаза, как полумесяц, светились алым.

Она облизнула губы и сказала соблазнительным голосом:

— Рассказать сейчас? Или показать ночью?

— Покажи позже. Заранее знать неинтересно.

— Договорились. Не пожалеешь.

Что за молитва, раз надо ждать? Я горько усмехнулся, глядя на неё.

Сесилия, будто предвкушая, радостно улыбнулась и прислонилась к моему плечу.

Пуф!

— Ай!

— Ой, прости! Всё okay?

— Ой-ой… Нормально. Неожиданно острые.

Её рог случайно уколол мне руку. К счастью, одежда защитила от раны.

Я успокоил искренне извиняющуюся Сесилию. Так мы дошли до главного входа.

Как и ожидалось от искусных махов, двери были изящно вырезаны. Наверху — женщина, вероятно Мора, возносящаяся, а ниже — молящиеся махи.

Фонари слабо освещали, позволяя рассмотреть детали.

Щёлк.

Пока я смотрел на резьбу, двери медленно открылись. Впервые меня пригласили во дворец, и я занервничал.

Скоро я встречусь с родителями Сесилии. Она обещала всё уладить, но волнение не отпускало.

Даже будучи автором «Жизни Зенона», я оставался парнем, идущим на смотрины к родителям девушки.

Скрип…

Двери распахнулись. Первое, что бросилось в глаза, — красный ковёр, покрывающий пол.

За ним — лестница наверх и коридоры. Но у входа стояла женщина.

Не служанка, а женщина в элегантном красном платье с мягкой улыбкой.

Её красота и фигура, несмотря на платье, притягивали взгляд, но больше всего выделялось сходство с Сесилией.

Если у Сесилии была чёлка, то эта женщина открывала лоб, украшенный серебряным обручем.

— Добро пожаловать. Спасибо, что проделали долгий путь.

Я уже догадывался, кто она, когда она поклонилась. Если голос Сесилии был сексапильным, то у этой женщины он был зрелым.

Она выпрямилась и спокойно представилась:

— Меня зовут Айсилия Драт Вин. Я королева Хеллиума. Для меня честь принимать благодетеля махов.

Как и ожидалось, она была матерью Сесилии и королевой. Сходство было таким, что её можно принять за сестру. Сесилия упоминала, что она единственный ребёнок.

— Айзак Дюкур Машиал из империи Минервы. Для меня честь встретиться с королевой Хеллиума.

Я вежливо ответил по этикету. Она назвала меня благодетелем, и отсутствие свиты говорило, что Сесилия всё объяснила.

Айсилия кивнула и мягко сказала:

— Как и говорили, рыжие волосы и золотые глаза очаровательны.

— Спасибо. Вы тоже прекрасны.

— Хо-хо, благодарю. Вы ужинали?

— Нет, ещё нет.

— Отлично. Сначала познакомьтесь с моим мужем.

Она назвала короля «мужем», намекая на неформальную встречу. Даже если это официальный визит, я здесь как парень Сесилии.

Мы с Сесилией пошли за Айсилией. Даже во дворце Сесилия не отпускала мою руку, держась за меня даже на глазах у матери.

— Слышала от дочери, — сказала Айсилия. — Вы много помогали ей в академии?

— Я не считаю, что помогал…

— Добрые люди не помнят своих поступков. Только те, кому помогли, помнят.

Когда я помогал Сесилии? Не припомню. До раскрытия, что я Зенон, мы были просто озорной сестрой и братом, которого легко поддразнить.

Видимо, Сесилия приукрасила. Даже если расскажет, я могу не вспомнить.

Идя за Айсилией, я разглядывал дворец. В отличие от скромного внешнего вида, внутри чувствовалась атмосфера махов.

Пол устилал красный ковёр, и вечером, при свечах, было зловеще. Глаза привыкли к тьме, и слабый свет помогал видеть.

Для махов это нормально, но человеку вроде меня было жутковато. Тишина и мрак создавали ощущение, что что-то выскочит.

Картины на стенах будто шевелились.

— Айзак, можно вопрос? — спросила Айсилия.

— Да, конечно.

— Вы сказали, что до встречи с Сесилией не имели дел с махами.

— Да.

— Тогда почему в «Жизни Зенона» они описаны так? До вашей книги махи были лишь демонами, ни больше, ни меньше.

Она слегка повернула голову. Этот вопрос мне задавали无数 раз.

Сначала родители, потом Мари, затем Сесилия. Особенно Сесилия спрашивала детально.

Проблема в том, что я не помнил, что отвечал. Подумав, я решил ответить честно.

Точнее, хотел, но…

— Может… — начала она.

— Да?

— Вы из будущего, как говорят слухи?

— …

Услышать это от матери Сесилии? Я растерялся, но Айсилия спокойно продолжила:

— Иначе человеку, которому нет и двадцати, сложно так мыслить. Пятьдесят лет назад я видела, как пятилетний ребёнок тыкал в маха, называя демоном. Предубеждения сильны.

— Верно.

— Но вы увидели нас иначе. Пятый том «Жизни Зенона» вышел, когда вам было шестнадцать. Время «маленького демона», как подростковый возраст у людей. Писать такое в эмоционально сложный период… Это вызывает вопросы.

До трёх событий подряд, связанных с «почему я здесь», Зенона считали мудрецом с огромным опытом. Не только стиль, но и события в книге требовали богатого багажа.

Но у меня есть воспоминания прошлой жизни. Я душа, попавшая сюда из другого мира из-за ошибки.

Я жил в море информации — интернете, косвенно познавая разные культуры. Мой взгляд шире, чем у местных.

Но сказать это нельзя. Подумав, я спросил в ответ:

— Значит, вы думаете, я из будущего?

— Я рассматриваю это. Но истину знаете только вы и боги.

— Могу точно сказать, что нет.

— Хорошо. Сесилия, что думаешь?

Айсилия спросила Сесилию. Та, всё ещё держа меня под руку, отстранилась и посмотрела на меня.

Я встретился с её алыми глазами. Румянец и сияющие зрачки манили.

Она долго смотрела, затем улыбнулась, крепко сжала мою руку и бодро ответила:

— Мне всё равно, мама.

— Правда?

— Да. Зачем усложнять?

Сесилия добавила липким голосом:

— Скоро он станет моим мужчиной. Не хочу думать о сложном.

— …

Она полностью во власти желаний. Я горько улыбнулся, глядя в её сияющие глаза, а Айсилия пробормотала:

— Неужели Лилит — наша дочь…

Нет, не так.