Глава 135: В Альвенхейм (1)

Небольшой инцидент случился, но всё обошлось без особых проблем. Я опасался, что Арвен, даже уйдя, могла тайком наблюдать, но, погрузившись в страсть, все тревоги улетучились. Сейчас главной задачей было как следует проучить эту дерзкую кошечку. Мари умоляла о пощаде, но я, уже разгорячённый, не слушал.

В итоге ужин мы пропустили, и только поздней ночью Мари смогла вернуться в свою комнату. От усталости её ноги подкашивались, так что мне пришлось её поддерживать.

Дойдя до женского общежития, я, поглаживая её волосы, полушутя сказал:

— Больше не шали так. Поняла?

— Хмф… — пробурчала Мари, покраснев, но не стала спорить. Она набросилась на меня с энтузиазмом, но в итоге сама оказалась выжатой как лимон, так что возразить было нечего.

— Я тренируюсь, так что берегись, — добавила она.

— Ага, конечно. Завтра без дел?

— Ничего особенного, но Рина хочет что-то обсудить. Заодно и поговорим.

Действительно, ничего важного. Обеды с Риной давно стали привычкой, так что это обычное дело.

Но в последнее время Рина ведёт себя странно. Или подозрительно? Когда мы встречаемся взглядами, она отводит глаза и украдкой смотрит куда-то в сторону.

Я уверен, что это не романтический интерес. Я только дразнил её, так что симпатии быть не может. После того как она отказалась от своего авторитета, Рина видит во мне просто друга, не больше.

Мы встречаемся пару-тройку раз в неделю, и то только за едой. Наедине мы никогда не оставались, а после того, как я начал встречаться с Мари, контактов стало ещё меньше.

— Ладно, иди отдыхай. Если завтра не встанешь, мне будет неловко.

— Пфф, благодаря кому-то у меня полно сил, так что я в порядке.

— Правда? Тогда в гостиницу…

— Но завтра лекции важнее, так что я пошла. Пока! — быстро выпалила Мари, выскользнув из моих рук, когда я обнял её за талию и заговорил вкрадчиво.

Она чуть пошатнулась из-за слабости в ногах, но упрямо направилась к общежитию. Обернувшись, она одарила меня озорной улыбкой и послала воздушный поцелуй.

Я помахал в ответ, улыбаясь Мари, которая с каждым днём становится всё очаровательнее. Как же я счастлив, что она моя девушка.

Пора возвращаться.

Я вышел из общежития около восьми вечера, так что времени на написание речи для Арвен достаточно. Работу над рукописью можно отложить и посвятить неделю речи — это не проблема.

Учитывая раскол в Альвенхейме, есть одна подходящая идея. Речь Авраама Линкольна, президента, объединившего разорённую Гражданской войной Америку. Он не только отменил рабство, но и сделал США единой страной. Его речь тогда сочли неудачной, но позже она вошла в историю как великая.

Я не помню её полностью…

Я увлекался Второй мировой, поэтому знаю речь Гитлера, а вот геттисбергскую речь Линкольна — лишь частично. Но и этого хватит. Главное — естественно встроить ключевые фразы.

Чувствую себя серым кардиналом.

Вспомнился скандал, потрясший Южную Корею в прошлой жизни, когда демократия чуть не рухнула, но народ сверг президента. Я беспокоился, что кто-то узнает, что речь для Арвен написал я, но она гений, запоминающий всё с первого взгляда. Наверняка, получив текст, она пробежит его глазами и сожжёт.

Мне остаётся лишь молиться, чтобы её выступление прошло успешно. Помощь с речью — уже серьёзное вмешательство в политику. Возможно, я так спокоен, потому что вижу в Арвен друга, а не королеву. Её ответственность, проявленная даже в ошибках, мне импонирует.

Может, попросить Сирис посмотреть выступление?

Въезд в Альвенхейм — бюрократический кошмар, но после пересечения границы проверок почти нет. Слышал, что из-за этого там полно нелегалов. Телепортация за пределы страны ограничена, и, по словам Гарца, действует магический барьер, обойти который могут только те, кому король лично разрешил.

Всё равно Арвен придёт за речью.

С предвкушением я направился в общежитие.

На следующий день, как и говорила Мари, мы обедали с Риной. Разговоры были пустяковые, и, как обычно, рядом с Риной сидела Сесилия.

Я привык к таким посиделкам вчетвером, и мне нечего было сказать, но остальные три девушки болтали без умолку. Не зря говорят, что три женщины вместе — и посуда треснет.

Но после еды, за десертом, Рина внезапно сделала интересное предложение:

— Не хотите съездить в Альвенхейм?

— Что? — переспросил я, а Мари, сидящая рядом, удивлённо округлила глаза.

Рина не из тех, кто шутит без повода. Её серьёзное лицо подтверждало, что это не шутка.

— Почему вдруг Альвенхейм? — спросила Мари с недоумением.

И правда, предложение казалось обрубленным, без контекста. Лекции ещё идут, а дорога до Альвенхейма занимает дни, если ехать на карете. Конечно, Рина, как принцесса, и Мари, как дочь герцога, могут телепортироваться, но я — нет.

Рина, посмотрев на нас, аккуратно поставила чашку, издав лёгкий стук.

— Возможно, вы слышали, но через шесть дней королева Альвенхейма выступит с обращением к народу. Это Альвенхейм, так что внимание приковано. Тем более это её первая речь, что добавляет интереса.

— Я знаю, но нам-то что? — спросила Мари.

— Думаю, посмотреть было бы полезно. Императору или королю являться туда неуместно, вот и посылают нас, детей. Наверняка будут министры и послы из других стран.

— Тогда пусть едут Леорт и ты, — возразил я, соглашаясь с Мари.

Обычно в таких случаях ездят Рина и Леорт, а не мы с Мари.

Рина, заметив наше недоумение, неловко улыбнулась и начала объяснять:

— Братец занят из-за помолвки. Королевство Терс настаивает на браке.

— Терс? Почему вдруг? — удивилась Мари.

— Не вдруг. Это тянется с выставки. Благодаря Зенону, то есть Айзеку, объявившему родину, империя получила преимущество. Вы же знаете, что значит родина великого мастера.

Моя родина, Майшал, постепенно превращается в культурный центр. После выставки туда стекаются туристы, а купцы наводняют рынок. Майшал и раньше был на примете у императора, но разработка откладывалась. Теперь же, после выставки, её форсируют. Моя заявленная родина принесла культурные дивиденды, так что Терс в панике.

— Поэтому говорят, что вторая принцесса Терса переведётся в нашу академию. Вам не стоит беспокоиться: она ровесница брата и не владеет магией.

— Как её зовут? — спросила Мари.

— Хирия Дюкард фон Кутчерс. Девушка с голубыми волосами и небесными глазами.

— …

Кажется, та молчаливая девушка с выставки, выделявшаяся в униформе. Но симпатии она не вызывала: именно она довела Аделію до слёз и запретила младшей сестре приближаться к ней.

Аделія будет страдать…

Лучше бы Леорт перевёлся в академию Терса, но инициатива у империи Минервы. Терс, понимая это, и отправляет Хирию.

Я почувствовал горечь. Знает ли Рина, что Аделія — незаконнорожденная дочь короля Терса, брошенная семьёй и травмированная?

— В общем, братец занят личными делами. А мне одной ехать неловко, вот я и зову вас.

— Меня ладно, но зачем Айзек? Его личность знаем только мы, — возразила Мари.

Она права. Если бы я был известен как автор «Хроник Зенона», другое дело, но официально я сын барона — фигура незначительная по сравнению с принцессой и дочерью герцога. Лучше бы поехали граф или выше, или только Рина с Мари.

Рина, уловив подтекст, хитро улыбнулась и ответила так, чтобы задеть Мари:

— Да, но если вы помолвлены, проблем нет. Официально вы не обручены, но это же вопрос времени?

— Что ты потом попросишь? — с подозрением спросила Мари.

Вот это по-принцесски: одним ответом Рина обесценила все возражения. Я был впечатлён и ошарашен.

В этом мире помолвка почти равна браку. Мы с Мари не обручены официально, но наши семьи уже всё решили, так что это почти факт. Как дочь герцога, Мари, и я, её жених, можем ехать в Альвенхейм без вопросов.

Но одна проблема осталась:

— Будем телепортироваться? Каретой слишком долго.

— Конечно, телепорт. Выедем за два дня до речи. Альвенхейм придирается к въезду инородцев, так что процедура может занять день. Лучше заранее.

В человеческом обществе телепортация доступна лишь графам и выше. Усадьбы аристократов оснащены телепортами, а императоры и короли могут перемещаться между странами. Но это сейчас. Телепортация постепенно становится транспортом. Альвенхейм под руководством Арвен открывается, и даже демоны тянутся к миру. Дварфы делают всё за плату. Вопрос в том, станет ли магия доступной массам.

Без магической башни это далеко.

Пока я размышлял, Мари, выслушав советы Рины, продолжила задавать вопросы:

— На что обращать внимание в Альвенхейме? Я там впервые.

— Выбирай, с кем говорить. Некоторые эльфы ненавидят людей из-за расовой войны. И не определяй возраст по внешности — лучше вообще избегать разговоров.

— Поняла. А где мы будем на речи? Есть VIP-места?

— Нет, VIP — для знати Альвенхейма, именитых домов. Мы сядем сразу за ними.

Интересно, Сесилия поедет? Я посмотрел на неё, сидящую рядом с Риной. Всё это время она молчала.

Заметив мой взгляд, она встретилась со мной глазами, и я тут же спросил:

— Сесилия-нуна, ты едешь?

— Хочу, но не уверена, что Альвенхейм примет демона. Разве что королева лично разрешит.

Это намёк, чтобы я попросил? Я горько усмехнулся на её улыбку.

Даже если эльфы открываются, они остаются эльфами. Принять демонов, потомков дьявола, им будет сложно. Кто-нибудь может возмутиться, что демон оскверняет священную землю. Учитывая кризис с полукровками, демонам и подавно несладко.

— Кстати, Сесилия, — подала голос Мари. — А бывают полукровки демонов и людей?

Вопрос заинтересовал не только её, но и меня с Риной. Мы все с любопытством посмотрели на Сесилию.

Она, слегка растерявшись, моргнула красными глазами и постучала пальцем по щеке — её привычка, когда думает.

Подумав, она ответила неуверенно:

— Ну… В отличие от эльфов, демоны всегда были в угнетении, так что о полукровках я не слышала. Если бы они были, Гелиум бы их защитил.

— Прости, — извинилась Мари.

— Ничего, не извиняйся.

Отмахнувшись, Сесилия посмотрела на меня, хитро улыбнулась и вкрадчиво сказала:

— Скоро, думаю, будут новости о полукровках. Не так ли?

— …

Почему она смотрит на меня? Конечно, популярность демонов растёт, так что слухи о полукровках возможны.

Я сделал вид, что спокоен, и поднял чашку.

Кстати, рога…

Рога Сесилии, как на выставке, начинали краснеть.

Пока Айзек отлучился в уборную, Рина, воспользовавшись моментом, тихо позвала Мари:

— Мари?

— А? Что?

— Мы же останемся в Альвенхейме на ночь…

— И?

— Не понадобится… звукоизолированное место?

Рина спросила уклончиво, но Мари сразу поняла намёк. Покраснев от смущения, она ответила:

— Можно попросить? А то… может быть шумно. В Альвенхейме это же нормально?

— Д-да, конечно, — ответила Рина, тоже покраснев.

— …Наверное.

Последнее слово было таким тихим, что Мари не услышала.

— Хм…

Сесилия, сидящая рядом, всё слышала. Она посмотрела на Рину с лукавым взглядом. Та, видимо, уже фантазировала о чём-то непристойном: её лицо пылало, а голову она поднять не могла. К тому же она нервно теребила ноги, будто её что-то щекотало — словно невинная девица, впервые столкнувшаяся с чем-то пикантным.

Мило.

Сесилия внутренне хихикнула над застенчивостью Рины.