— Всем опустить оружие.

Когда кто-то из прибывших отдал приказ, примерно половина людей тут же подчинилась. Остальные, почувствовав, что атмосфера изменилась, тоже начали нехотя убирать мечи и топоры.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Мы оказались рассеяны по подземелью, и люди ещё не успели прийти в себя.

Серена посмотрела на мужчину, который уверенно приближался к ней, и не смогла скрыть удивления. Он был на целую голову выше остальных, с мощным телосложением и крепкими мускулами. В руке он сжимал длинное копьё, а за спиной у него висели два коротких метательных дротика.

«Кан Му Хан».

Это был Кан Му Хан, глава фракции «Хэтхэ» — одной из самых влиятельных и известных групп среди топ-ранкеров. Ю Сон Хун не мог знать всех игроков в лицо, но внешность и особенности ключевых фигур он изучил и запомнил заранее.

Запечатлев это имя в памяти, Ю Сон Хун перевёл взгляд на старика, которого называли графом Хансеном.

— Граф Хансен. В нынешней ситуации нам необходима мудрость столь выдающегося мага, как вы. Как нам лучше поступить?

— Хм. Полагаю, у нас есть два пути. Желаете выслушать?

— Говорите.

— Кхе-кхе. Первый вариант — продвигаться вперёд, разыскивая остальных членов карательного отряда, даже если это займёт время. Плюс в том, что, собрав все силы воедино, мы минимизируем потери. Однако промедление может позволить Повелителю демонов восстановить силы, а армия наверху, сдерживающая монстров, может быть разбита. Второй вариант — немедленно прорываться к центру подземелья. Здесь много сильных тварей, но планировка не слишком запутанная, так что мы легко найдём путь. Даже если мы не будем искать союзников специально, со временем все группы естественным образом сойдутся в одной точке. Плюсы и минусы здесь прямо противоположны первому варианту.

Активирована побочная миссия «Сбор или Прорыв»

Ранг: C

Условия выполнения:

Сбор: Соберите воедино рассеянный карательный отряд

Прорыв: Пробейтесь к центру подземелья

Награда за сбор: 30 Очков за каждого найденного члена отряда

Награда за прорыв: Количество Очков, выпадающих из монстров, увеличивается на 5%

Когда всплыло системное сообщение, люди начали оживлённо перешёптываться. Кан Му Хан посмотрел на Унграма, Хансена и принцессу.

«Раз миссия активировалась, значит, право выбора за нами? Хм».

Две дороги. Стабильная и рискованная. Но эта миссия командная. Если действовать слишком расслабленно и обычные игроки наверху не выдержат, задание будет провалено. С другой стороны, бросаться вперёд сломя голову тоже опасно. Всё-таки это S-ранг. Безопасность должна быть в приоритете.

«Ладно. Сначала сбор. Не обязательно искать всех, достаточно удвоить наше число, а потом уже наступать».

— Что вы думаете по этому поводу, сэр Му Хан? — спросил граф Филипп.

Кан Му Хан на мгновение сделал вид, что задумался, и ответил:

— Полагаю, сейчас бездумный прорыв слишком опасен. Будет разумнее сначала найти ещё людей из отряда, а потом уже двигаться вглубь.

— Вы тоже так считаете? Что ж, тогда решено, начнём поиски…

— Я против.

— Простите?

В спокойную беседу вмешалась Серена, и разговор мгновенно сменил русло.

— Мы должны убить Повелителя демонов и не имеем права терять ни минуты. Чем дольше мы медлим, тем сильнее он становится и тем больше наших солдат гибнет. Мы должны выступать немедленно.

— Но это ведь…

— Вы хотите сказать, что не намерены подчиняться моему приказу?

— Кхм!

«…Вот же стерва».

Унграм, стоявший рядом с Сереной, многозначительно кашлянул, бросив на Кан Му Хана суровый взгляд. Глава «Хэтхэ» был в полном недоумении — его мнение просто проигнорировали. Зачем тогда вообще давать выбор? Будь это обычный игрок, он бы раздавил его авторитетом своей фракции, но здесь это не работало. В данном случае в невыгодном положении был именно он.

Если этой принцессе вдруг ударит моча в голову и она прикажет: «Как он смеет мне перечить? Отрубите ему голову, хочу посмотреть, что у него внутри!», — он даже глаз закрыть не успеет от такой несправедливости.

— Я… я понял. Видимо, я был излишне осторожен. Я подчинюсь воле Её Высочества.

Вы выбрали побочную миссию «Прорыв»

До тех пор, пока весь карательный отряд не объединится, шанс выпадения Очков миссии увеличен на 5%.

«Увеличение дропа очков, это тоже неплохо», — успокаивал себя Кан Му Хан, отступая назад. Серена же грациозно вышла вперёд.

— Мы выступаем. Сэр Унграм и граф Филипп, охраняйте меня с тыла.

— Будет исполнено!

— Чего вы ждёте? Почему не начинаете движение?

От того, что героев открыто отправили в арьергард, Кан Му Хан поморщился, но под властным окриком Серены ему не оставалось ничего другого, как, сдерживая досаду, побрести впереди всех. Остальные игроки поначалу ворчали, но, поскольку авторитет Кан Му Хана был огромен, они тоже выдвинулись в путь.

С увеличением группы стали чаще появляться монстры. В основном это была нежить и магические существа. Не давая остальным и шанса вмешаться, Кан Му Хан, шедший во главе, яростно орудовал копьём, испускающим энергию.

«Буду считать, что я просто обеспечиваю безопасность тыла. К тому же, сейчас я в теле после третьего пробуждения».

В реальности он был генералом первого пробуждения, но здесь получил тело Легенды третьего пробуждения. Более того, в руках у него было элитное копье высшего ранга! Монстры падали от любого его выпада, а Очки миссии понемногу капали на счёт. Однако вскоре люди начали возмущаться.

— Вы не слишком ли много на себя берёте? Мы пока вообще ни одного Очка миссии не получили.

— Разве не глупо нападать всей толпой на одного скелета?

— Хватит ворчать, давайте соблюдать тишину.

— Нам же проще, если он сам зачищает весь мусор.

Половина людей здесь были из «Хэтхэ» или их союзниками. Стоило им вмешаться, как недовольные быстро замолчали. В конце концов, в том, что кто-то другой берёт на себя чёрную работу, не было ничего плохого.

Однако один человек в группе не собирался мириться с таким положением дел.

«Если ты всё заберёшь себе, что останется мне?»

Ю Сон Хуну нужно было проявить себя в этой миссии ярче всех. Чтобы забрать легендарный предмет и снять печати с Рунного клинка. Но подходящего способа вмешаться пока не было.

«У всех минимум второе пробуждение, а Кан Му Хан явно использует силу третьего. С моими текущими характеристиками мне в ближний бой не влезть».

Даже с учётом его личных способностей, его тело не дотягивало до уровня первого пробуждения. Он мог бы сражаться, но и все остальные могли. К тому же, с чего бы принцессе обнажать меч и лезть на передовую? Нужен был способ получить выгоду, сохранив при этом лицо.

— Приготовьтесь! Их много!

— Наконец-то нормальная драка!

— Не разбредайтесь, чтобы вас не зажали. Если станет тяжко, отходите назад, я разберусь!

Впереди показалась целая орда нежити. Несколько десятков тварей.

— Град копий!

Гро-о-ом!

Кан Му Хан ухмыльнулся, применяя масштабный навык. Очки миссии распределялись согласно вкладу в бой. Раз он первым нанёс урон и спровоцировал врагов, то получит свою долю, даже если монстров добьют другие.

Серена, наблюдавшая за этим сзади, не собиралась просто стоять в стороне.

«Чёрт, мне тоже нужно участвовать в охоте».

Её талисманов было недостаточно для серьёзного урона. Тут Ю Сон Хун вспомнил о свойствах Рунного клинка. Его талисманы позволяли зачаровывать меч только собственной магией. Но этот клинок был иным.

— Граф Филипп. Не могли бы вы применить какое-нибудь заклинание?

— Простите? Но, кажется, поддержка сейчас не требуется.

— Просто делайте, что велено. Не запускайте его во врага, создайте прямо в воздухе.

— …Слушаюсь.

Даже будучи графом, он не мог перечить принцессе. «Начальник сказал — делай». С этой мыслью Филипп активировал «Взрыв». Когда в воздухе вспыхнул яростный огненный шар, Серена, помедлив секунду, поднесла к нему Рунный клинок.

Меч ярко вспыхнул белым светом, магический шар начал стремительно втягиваться в сталь, и от лезвия повеяло жаром.

Рунный клинок поглощает магию

Наложено зачарование: Взрыв

Максимальное количество зарядов достигнуто

При наложении нового заклинания эффект Взрыва будет отменён

«Хм».

Пока всё шло по плану. Конечно, она не могла броситься в гущу боя — взгляды NPC и игроков удерживали её. Будь в клинке хоть «Адское пламя», хоть магия 9-го круга, это оставалось бы лишь красивой игрушкой на её поясе.

Но если добавить ещё один навык, дело принимало другой оборот.

— Искусство талисманов. Снаряд.

Талисман вспыхнул, Серена взмахнула клинком, и из лезвия вылетел небольшой, но ярко пылающий синим пламенем шар. Она редко использовала технику «Снаряда», поэтому точность была невысокой, но тут сработал её главный козырь.

Активирован навык [Предел вещей]

Навык [Стрельба из лука (средний уровень)] повышает точность

Бу-у-ум!

— Кх!

Кан Му Хан был в восторге, тесня Рыцаря смерти своей аурой. Он наслаждался мощью, о которой в реальности мог только мечтать, и тем, как Очки сыплются ему в карман.

Вдруг из-за спины прилетело заклинание, угодило прямо в шлем израненного Рыцаря смерти и взорвалось. Кан Му Хан поспешно закрутил копьё, отмахиваясь от жара.

«Поле боя — место суетное. Видимо, кто-то промахнулся», — подумал он.

Однако когда это повторилось раз, другой, и у него раз за разом начали «красть» добивание самых сильных монстров в самый подходящий момент, его терпение лопнуло. Наконец, когда даже тяжелораненый оборотень, пытавшийся сбежать, был «добит» снарядом сзади, он не выдержал.

— Да твою ж матушку! Какая сволочь ворует мои фраги?!

Это явно было намеренно. Решив устроить взбучку виновнику, он обернулся и наткнулся на странные взгляды окружающих. В них читалась сложная смесь чувств — желание остановить его и осознание того, что они не могут этого сделать.

Он посмотрел на своего подчиненного, который до этого стрелял из лука позади него. Тот отчаянно вращал глазами, пытаясь что-то знаками сообщить боссу.

— Что?! Кто это сделал?!

— Это сделала я.